Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Глава 8.2

Мышь молчал и смотрел с непередаваемым ехидством. Я ответила ему таким же взглядом, произнесла елейным тоном:

– А если кое-кто вместо помощи будет вредничать, тот может лететь на все четыре стороны и домой не возвращаться. Обойдусь без умников.

А что мне еще оставалось говорить? Здание передо было совершенно монолитным. Ни арок, ни дверей с площади в него не вело. Через что мне идти спиной вперед? Можно, конечно, пойти поискать со двора. Только в инструкции ничего не сказано про двор. Лишь про отражение.

Мышь выдержал паузу и фыркнул:

– Что тут сложного? Как дитя малое! Все тебе надо разжевать. Смотри в зеркало и иди спиной вперед.

– Да, блин, куда идти-то?

– В дом! Вот прям, как стоишь, так и прислонись к нему спиной и смело делай шаг назад, глядя в зеркало, – ответил он.

Я недоверчиво оглянулась, осмотрела каменную кладку. Вот прям в стену и идти? Правда-правда? Даже на всякий случай ощупала рукой. Ни малейшего намека на проход.

– Ты сейчас не шутишь?

Ветерок покачал головой, старательно выпучил глаза:

– Я похож на шутника?

Хотелось сказать, что еще как, но я постаралась держать себя в руках. Выдавила с сомнением:

– Нет, но...

– То-то же, иди Арлет. Не тяни время. Раньше зайдешь, раньше выйдешь. Глядишь, еще домой до полуночи вернешься.

Это прозвучало обнадеживающе. Я решила уточнить:

– А ты как же? Полетишь за мной?

– Ну уж нет. Меня одного отражение не пропустит. Так что придется, дорогая хозяйка, потрудиться. Меня ты пронесешь за собой, – ухмыльнулся он, цепляясь лапками за отворот моего пиджака.

Стало чуть поспокойнее.

– Ну ладно, – согласилась я, выпрямилась около стены, подняла зеркальце на уровень глаз и поймала в отражение перевертыш номера.

***

Шаг назад, и спина коснулась прохладного камня. Плотного, как и положено приличным камням. Потыкалась в него лопатками, вздохнула обреченно.

– Э-э-э... – протянула растерянно, пытаясь привлечь внимание Ветерка.

– Шагай, – подбодрил он, – ты все правильно делаешь.

Правильно, так правильно. В крайнем случае, если не сработает магия, останусь на месте. От этого еще никто не умирал.

Я вновь сосредоточилась на номере дома, вгляделась вглубь зеркала и неожиданно сквозь отражение стены увидела призрачный путь. Испуганно вздрогнула, но все-таки завершила шаг. И тут же завязла в магическом барьере.

Еще шаг. Черт! Какое же неприятное ощущение. Как-будто с головой окунули в кисель. Гадость! Ни вздохнуть, ни выдохнуть. Я могла только продвигаться назад, пропихивая свое тело сквозь свернутое пространство.

Следующий шаг оказался последним. Моя спина продавила «кисель» и вырвалась на свободу. А вместе с ней на воле оказалась и я, с трудом устояв на ногах.

Совершенно незнакомый пейзаж. Кто бы сомневался! Над головой - сумеречное небо. Перед носом - глухой забор. В обе стороны протянулась широкая мостовая. За мостовой – парапет набережной. За ним плещет волнами море. Мда-а-а-а... Интересно, куда это меня занесло?

Отвечать на мои вопросы было некому. Ветерок вновь взмыл над крышами, указывая дальнейший путь.

Что там было в инструкции? Два квартала налево до чего-то там Грез? Вот как раз налево мой мышь и полетел. Значит, и мне нужно поторопиться туда же.

И я поторопилась. Припустила быстрым шагам, стараясь не терять из виду крылатую тушку летучей мыши.

***

Нужный дом было ни с чем не спутать. На этой улице, рядом со скромными особнячками, он выделялся помпезной монументальностью.

Я остановилась у широкой лестницы, огляделась, дожидаясь Ветерка. Но тот не спешил опускаться на плечо, позволяя мне действовать самостоятельно.

Парадный вход с вычурными двустворчатыми дверями охраняла большущая каменная ворона, даже на расстоянии сверкавшая черным глазом в мою сторону. Было немного неуютно на безлюдной улице, свет в окнах казался каким-то тусклым, будто светил вполсилы

А может это просто свечи? Увы, но нынче я далеко от привычных благ цивилизации.

Вблизи ворона оказалась почти с меня ростом, и я немного опасливо приблизилась к ней. Куда тут посылку совать? Крылья птицы сложены, лапки прочно стоят на постаменте. Клюв сомкнут. Рук, ясное дело, нет. Не положены пернатым руки. Хотя, я бы уже ничему не удивилась.

Я бережно достала посылку из сумки и попробовала приладить ее на ворону сверху. Но статуя была совершенно гладкой, отшлифованной, и сверток закономерно соскользнул со спины.

Мда-а-а, что делать-то? Пожалуй, поставлю между лап, там есть местечко, влезет.

Я протянула руку, прикидывая, как удобнее пропихнуть пакет. Но стоило коснуться постамента, как статуя пришла в движение, и я с испугом отпрянула. Вовремя. Ворона внезапно ожила, сверкнула глазами, взъерошила на загривке перья и приоткрыла клюв, будто специально подставив его мне под руку.

Мама! Мамочки!

– Сюда? – спросила я дрожащим голосом, и едва подавив рвущийся из груди крик.

Ворона промолчала. Клюв приоткрылся сильнее.

– Отдай уже ему посылку! – потеребил меня Ветерок.

– В клюв? Точно? А не раздавит? – шепотом, будто опасаясь, что нас подслушают, спросила я. Жалко, вдруг испортит такую красоту. Это же натуральное варварство.

– Просто отдай, Арлет. Тебе для чего инструкция?

Я быстренько припомнила, что в бумажке говорилось именно про птицу и аккуратно протянула сверток изваянию. Оно снова ожило и осторожно прихватило пакет каменным клювом.

И что теперь? Долго задаваться этим вопросом не пришлось. Птица развернулась в сторону дверей, взмахнула крыльями и снялась с места, унося посылку в дом.

Пронзив дверное полотно насквозь, она бесшумно скрылась внутри. А я осталась ни с чем. Как это понимать?

– Эй, – закричала я вслед птице, – вообще-то мне полагается плата за доставку! Или верните посылку назад, или оплатите заказ! Слышите?

Выкрикнула и сама испугалась собственной смелости. Не полезу же я в дом, отбирать у гигантской вороны деньги. Или полезу? Вообще-то жутко хотелось. Мне эти деньги совсем не лишние.

Мои метания прервал звон монет. В центр постамента из пустоты посыпались солеры – девять серебряных кругляшей. От сердца слегка отлегло, но тут же вспомнились слова первой заказчицы про обязательный предмет.

– Это не все! – Я даже пристукнула кулачком по мрамору. – С вас еще артефакт.

В доме громко каркнуло. Свет в окнах вспыхнул разом, но тут же погас.

– Я не уйду! – мой голос позорно дрогнул. – А вам будет стыдно!

Хоть я и старалась этого не показывать, но было страшно.

Над постаментом появилось искристое облачко, и поверх монет на камень упало растрепанное воронье перо.

Потом на миг проявился доставленный мною сверток.

Холодный голос велел:

– Леди Абернати, подтвердите выполнение заказа, приложите к пакету ладонь.