История моей жизни

Глава 35. Несогласованное ошеломление

Хейзел

Следующим утром раздражение и замыслы мести заставили меня рано выбраться из постели. К тому времени, как в 07:30 Бишопы остановились на моей подъездной дорожке, я уже встала, оделась и приготовилась к битве. Я пустила в ход каждое оружие в своём женском арсенале: гардероб, укладка, макияж и пренебрежение. Кэм опозорил меня и рассердил. И я хотела, чтобы он помучился из-за этого.

Я открыла свою Пепси на завтрак, села за свой стол и открыла электронную почту. Невозмутимое воплощение женщины, которую ему не стоило оскорблять.

Входная дверь открылась, и следом раздалось мужественное топанье рабочих ботинок по паркету.

Я сосредоточила взгляд на экране ноутбука и просмотрела письмо от Дариуса.

«...не терпится услышать твои решения проблемы с финансированием на встрече совета завтра вечером...»

Шаги приближались. Решив, что лучше притвориться активно работающей, а не просто смотрящей в экран, я напечатала строчку абсолютно случайных букв.

— Ты встала.

Я отказывалась поднимать взгляд в ответ на ворчливое приветствие Кэма.

— Ага, — сказала я, продолжая деловито печатать абсолютный бред.

— Кое-что принесли тебе, — смущённый тон Леви заставил меня отбросить притворство и поднять взгляд.

Оба брата стояли на пороге и держали огромные букеты полевых цветов.

Автор любовных романов во мне хотела растаять. Два огромных букета от двух великолепных мужчин? Да, пожалуйста. Но обиженная женщина во мне ещё не была готова таять.

Я вскинула бровь.

— Это в честь чего?

— В честь того, что мы были мудаками, — емко сообщил Кэм.

— Он был мудаком, — поправил Леви. — Я просто поставил тебя в дерьмовое положение и попросил солгать ради меня.

Они робко вошли в комнату и осторожно приблизились, будто я была рысью, которая может посчитать их своим завтраком.

Кэм поставил свой букет на углу стола, который служил мне рабочим местом. Цветы стояли в керамическом кувшине со сколом. Леви последовал его примеру и поставил свою стеклянную вазу на противоположный угол.

Любопытство автора любовных романов победило.

— Где вы нашли цветы в такую рань? — спросила я.

Оба брата расплылись в коварных улыбках.

— Стырили их у мамы, — признался Леви.

— И вазы тоже, — перебил Кэм. — Пожалуй, лучше спрятать их, если она решит заглянуть в гости.

Примерно в этот момент я заметила, что они оба щеголяют синяками на лицах.

— А цветы что, отбивались? — спросила я.

Кэм провёл ладонью по синяку, скрытому под щетиной на подбородке. Леви потрогал крестик из пластырей на брови.

— Проснулся в таком виде, — соврал Кэм, слегка приподняв плечи.

Леви подмигнул мне.

Два великолепных взрослых мужчины махали из-за меня кулаками, а потом принесли мне цветы. Я вовсе не ненавидела эту ситуацию.

— Проклятый Доминион.

Из коридора донёсся рык.

— Что эти засранцы сделали на этот раз? — спросил Кэм, когда появился Гейдж, выглядящий готовым бросить свой телефон через всю комнату.

Гейдж ткнул пальцем в грудь Кэма.

— Тебе надо позвонить своей бывшей и сказать ей отвалить.

Кэм треснул брата по руке.

— Давай поговорим об этом потом, — прорычал он.

— Кому? Нине? — спросила я.

Кэм резко развернулся ко мне.

— Откуда ты её знаешь? — потребовал он.

— Кровельщики вернутся только на следующей неделе, потому что Нина украла их для «срочной» работы в здании администрации. Доминион платит им полторы ставки, чтобы сделать кровлю на какой-то террасе, где обедают сотрудники, — продолжал Гейдж, позволяя себе редкую вспышку.

— Бл*дский Доминион, — согласился Леви.

— Я бы хотел ради разнообразия украсть что-то у них, — пробормотал Кэм.

Идея ударила по мне как неожиданный поворот сюжета. Как неожиданный озаряющий удар молнии прямиком в мозг. Я оттолкнула стул от стола и вскочила на ноги.

— Мне надо идти... исследовать кое-что, — объявила я, хватая блокнот и телефон.

— Помощь нужна? — хищно предложил Кэм.

— Я ещё не решила, нужны ли мне и дальше твои исследовательские услуги, — объявила я и спешно покинула комнату.

— Почему вы выглядите так, будто мутузили друг друга всю ночь, и это что, мамины вазы? — услышала я слова Гейджа, пока направлялась к выходу из дома.

Всё утро я потела под своей бронёй из макияжа, проклинала тот факт, что у меня нет машины с кондиционером, и шпионила в Доминионе. Я крутила педали, носясь по городу и уворачиваясь от туристов.

Я даже проехала мимо администрации и из тени дуба наблюдала, как сама Нина, в лимонно-жёлтом сарафане и таких же туфлях на шпильках, приносит прохладительные напитки моим кровельщикам.

После разведки я заскочила в магазин сувениров, купила кепку и солнцезащитный крем, затем наобум выбрала ресторан для обеда, где села за угловым столиком в оживлённом обеденном зале и организовала свои заметки.

Я сделала паузу, когда мне принесли мой салат. Зелень была увядшей, и повар пожалел курицы и заправки. Однако, судя по толпе обедающих, качество еды их не останавливало. Рядом со мной два обгоревших на солнце родителя пытались управиться одновременно с тремя капризничающими детьми младше пяти лет и подозвать официанта, чтобы им принесли чек. Я добавила ещё несколько заметок.

Мой телефон завибрировал на столике, и я подняла его.

Кэм: Ты съехала и не сказала мне?

Я: Ты что-то хотел или пишешь просто для того, чтобы побесить меня?

Кэм: И то, и другое понемножку. Просто проверяю, не нужно ли тебя подвезти. Сегодня жарко.

Я: Если бы я нуждалась в этом, то не думаю, что позвала бы тебя.

Кэм: Всё ещё злишься?

Я: Перехожу от злости к раздражению. Цветы принесли несколько очков в твою пользу.

Кэм: Мой букет больше, чем у Леви.

Я: И фингал у тебя тоже больше.

Кэм: Его гигантский кулак охватывает больше территории.

Кэм: Он сказал мне про писательство.

Я: Это было до или после того, как вы избили друг друга до соплей?

Кэм: До, во время, после? Кто вообще запоминает? Смысл один. Я повёл себя как придурок. И возможно, я ревновал.

Я: Твои братья реально сказали тебе не затевать ничего со мной?

Кэм: Ты где? Мои пальцы устают печатать.

Я: Я занята.

Кэм: Ты не можешь избегать меня вечно. Я работаю в твоём доме.

Я: Вызов принят.

Я подумывала рассказать идею Кэму, чтобы он оценил, но немедленно отбросила эту мысль. Нам нужно разобраться с другими вещами. Придётся найти менее раздражающего гражданина.

Я заплатила измотанному официанту и заскочила в уборную, чтобы пописать и вытереть влагу с подмышек. Я только-только закрыла за собой дверь кабинки, как в туалет вошёл кто-то ещё. Мимо меня процокали жёлтые туфли на шпильках.

— Об этом позволь побеспокоиться мне. Ты лишь продолжай давать мне информацию. Как только мы поглотим Стори-Лейк и начнём строительство поля для гольфа, я прослежу, чтобы тебя вознаградили за выбор правильной стороны, — сказала Нина в телефон.

Моя челюсть отвисла в безмолвном крике возмущения.

Ферма Бишопов располагалась на окраине Стори-Лейка, на противоположном конце города от Доминиона. К тому моменту, как мои два колеса зарулили на гравийную подъездную дорожку между белыми заборчиками, я совершенно вымоталась. Лёгкий наклон дорожки к двухэтажному каменному дому оказался слишком тяжёлым для моих натруженных ног, и в итоге я откатила свой велик в тень двух сосен напротив дома.

Внедорожник Лауры был припаркован перед отдельно стоящим гаражом. За ним виднелся вишнёво-красный амбар, расположенный между пастбищами и другими соснами. Я мельком заметила трёх коров, пасущихся в тени амбара.

Входная дверь дома открылась, и Пеп Бишоп помахала мне, выглядя такой свежей в старых джинсах и белой майке.

— Привет, — просипела я, смахивая влажную чёлку с глаз.

— Ты выглядишь вымотавшейся. Заходи же!

— Спасибо. Я постараюсь не испортить всю вашу мебель, — я затащила себя по ступеням крылья и позволила манящему обещанию кондиционера привлечь меня в дом.

Я мельком увидела гостиную с комфортной мебелью и полками, заставленными несколькими поколениями безделушек и фотографий, после чего пошла за Пеп в просторную пристройку, вмещавшую в себя кухню, совмещённую со столовой.

— Ты выглядишь так, будто упала в озеро, — заметила Лаура с другого конца стола. Мелвин и Бентли резко проснулись и приветствовали меня языками и хвостами.

— Бедняжка приехала сюда на велике, — сказала Пеп, жестом показывая мне присаживаться.

— Я не уверена, стоит ли мне садиться. Мой пот может разъесть древесину, — сказала я, косясь на кувшин воды со льдом на столе.

— Дорогая, эти стулья вытерпели превращение трёх мальчиков в трех мужчин. Думаю, небольшое количество пота их не напугает, — заверила она меня.

— Тебе нужна машина, — заметила Лаура, наливая стакан воды и передавая мне.

— Да, — согласилась я как можно вежливее, после чего жадно выпила воду.

Мне потребовалось ещё два стакана, прежде чем я почувствовала себя достаточно адекватно, чтобы потянуться к печенью, разложенному на подносе.

— Омойбог, как вкусно, — пробормотала я, набив рот лимонным квадратиком и сахарной пудрой.

Я осознала, что Пеп и Лаура обе выжидающе смотрят на меня.

Я поморщилась.

— Простите. Обезвоживание и ярость всегда заставляют меня забыть про манеры.

— Что мои сыновья натворили теперь? — спросила Пеп. — Помимо кражи двух моих лучших ваз.

— Я уверена, они благополучно вернутся к вам, — виновато прокаркала я.

Мать и дочь обменялись взглядом, который я не могла расшифровать. Моя мать и я никогда не имели таких отношений, при которых возможно обмениваться знающими взглядами. Озадаченными? Да. Раздражёнными? Определённо. Но знающими? Неа.

— Интересно, — протянула Лаура.

— Но я думаю, ты не поэтому приехала к нам. Так? — Пеп подвинула поднос с печеньем поближе ко мне.

— Изначально я пришла с идеей, которую хотела обсудить с вами. Но по дороге сюда случилось кое-что, что убедило меня в том, что надо что-то предпринять.

— Я официально заинтригована, — сказала Лаура.

— Я так понимаю, это никак не связано с книгой, над которой ты работаешь, — предположила Пеп.

— Это касается кое-чего, что сказал Кэм.

— Постарайся не воспринимать это близко к сердцу, — посоветовала Пеп. — Он иногда бывает засранцем, но мы его всё равно любим.

Я подавилась вторым лимонным квадратиком.

— Эм, нет. На самом деле, всё было вообще не так. Он сказал, что устал от того, что Доминион крадёт у нас, и было бы здорово ради разнообразия украсть что-то в ответ.

— Я в деле. Нам нужны лыжные маски? Я буду водителем машины для побега, — вызвалась Лаура.

— Возможно. Во-первых, я не должна кому-либо говорить об этом, но раз собрание совета завтра вечером, я посчитала, что это не будет худшим, что я сделала с момента переезда сюда.

— Это насчёт обновления очистных сооружений для канализации? — спросила Пеп.

— Как вы... проехали. Маленький город. Я забыла. Так вот, вы же обе знаете, что у нас нет денег на обновление, верно?

— Мы все совсем не предвкушаем повышение налогов, — сказала Лаура.

Пеп покачала головой.

— Это прогонит ещё больше людей из города.

— Ну, или повышение налогов, или ходить по колено в дерьме, — заметила Лаура.

— К сожалению, на кону стоит нечто большее, — сказала я и быстро ввела их в курс того, что подслушала в туалете и что сказала Нина.

— Вот ведь коварная манипулятивная какашка, — сказала Пеп, хлопнув ладонью по столу, когда я закончила. — Поле для гольфа? Что она собирается сделать? Раскатать Стори-Лейк бульдозером, чтобы освободить место для девятой лунки?

— В наших рядах есть крыса. Для такого мне нужно выпить вина, — Лаура оттолкнулась от стола, затем поехала к концу кухонного островка, где находился холодильник для вина.

— Я принесу бокалы, — сказала Пеп.

— Думаю, у меня есть идея, откуда достать деньги, — сказала я, когда они вернулись к столу и начали разливать вино по бокалам. — Но мне нужно, чтобы вы обе сказали мне, если это глупо и обречено на провал.

— Почему ты пришла к нам? Кэм в совете, а наш дорогой мэр-подросток считает, что ты местный эквивалент Бэтмена, который прилетел спасти Стори-Лейк, — подметила Лаура.

— Кэм обломает меня вне зависимости от того, насколько хороши мои идеи, а Дариус считает меня гением и поддержит всё, что я предложу, даже если это ужасно. Вы двое знаете этот город лучше всех.

— Ты остаёшься на ужин, — решила Пеп.

Я подняла взгляд от своего блокнота, который теперь содержал больше заметок по спасению города, чем идей для моей новой книги.

— А?

— Напиши своим братьям, — приказала она дочери.

Лаура усмехнулась.

— Кэм уже выехал, как только узнал, что Хейзел в гостях.

«Чёрт».

— Мне пора, — сказала я.

— Ничего подобного, — бодро заявила Пеп. — У нас есть двадцать четыре часа, чтобы подготовиться к заседанию городского совета. Тут надо задействовать все силы, и поэтому мы вызовем мальчиков. Я начну готовить мясной рулет. А тебе стоит пригласить свою подругу Зои. Кто-то с её опытом может предложить несколько идей, как провернуть подобное.

— Мамин мясной рулет — практически лучшая вещь на свете, — сообщила мне Лаура. — Ты не хочешь его пропустить, даже если ради этого придётся разделить стол с тремя остолопами, которых я называю братьями.

Мы все услышали, как захлопнулась дверца грузовика, и я вздрогнула. Я где угодно узнаю этот хлопок. Кэм.

— Наверное, я пойду позвоню Зои... где-нибудь не здесь.

— Можешь воспользоваться моим кабинетом, — сказала Пеп. — За дверью у основания лестниц.

Я схватила ещё один лимонный квадратик и побежала со всех ног, сохраняя как можно больше достоинства. Я только нырнула за дверь, как услышала голос Пеп.

— Что, чёрт возьми, случилось с твоим лицом, и почему пропал мой кувшин для цветов?

— Где Хейзел? — потребовал Кэм.

Я как можно тише закрыла дверь и прислонилась к ней. Он не скажет и не сделает ничего глупого перед своей семьёй. Так? Мы договорились, что все обнажённые штуки, которые мы делали и наверняка продолжим делать, останутся между нами. Хотя Лаура знала про наше фальшивое свидание. И Леви явно знает настоящее положение вещей, благодаря выходке его брата. Но он не похож на сплетника... или хотя бы на разговорчивого человека.

Нет. Кэм не припрёт меня к стенке перед своей семьей. Последует слишком много вопросов. Слишком много предположений. Слишком много объяснений.

С облегчением выдохнув от такого рассуждения, я набрала номер Зои и осматривала комнату, пока дожидалась её ответа.

Помещение было крохотным. Но Бишопы извлекли из него максимум, поставив здесь двусторонний стол, изготовленный на заказ. Одна сторона была безжалостно организованной, с ноутбуком и настольным ежемесячным календарём. Вторая была завалена высокой горой невскрытых писем, маленьких механических фермерских деталей и других офисных мелочей.

— Привет, — сказала я, когда Зои подняла трубку.

— В чём дело? Твои персонажи наконец-то перестали заниматься сексом, и ты разобралась с конфликтом истории?

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Кэм, укравший всё пространство и кислород.

— Эмммм, — прокаркала я.

Он закрыл дверь и встал перед нею, расставив ноги, скрестив руки на груди и пригвоздив меня взглядом.

Мой пульс забился у основания моего горла.

— Нас тут пригласили на ужин на Ферме Бишопов, — сказала я пискляво. — Будет мясной рулет.

Уголок губ Кэма приподнялся.

— А на этой ферме есть животные на свободном выгуле? — спросила Зои.

— Я видела коров. Но они за забором, — я пыталась смотреть куда угодно, только не на лицо и тело Кэма. К сожалению, вышеупомянутые лицо и тело занимали всю комнату.

— Не знаю, Хейз. Ферма кажется идеальным местом для того, чтобы быть затоптанной домашним скотом.

— Я не позволю тебе добавить всех животных в список вещей, которых ты боишься. Рыбы и птицы — это я понимаю. Но я не позволю тебе жить свою жизнь, ужасно боясь ещё и коров, — я прикрыла рукой динамик телефона. — Тебе пойти больше некуда? — зашипела я на Кэма.

— Неа.

— Ты не беспокоишься, что твоя мать что-то заподозрит?

— Да она наверняка узнала в ту же секунду, когда я впервые расстегнул твой лифчик.

Температура моего лица повысилась на тысячу градусов. Я убрала руку от телефона.

— Слушай, Зои. Это важно, и это касается злобной бывшей девушки Кэма и судьбы Стори-Лейка. И ещё мне сказали, что ради мясного рулета стоит проделать этот путь.

Кэм сделал шаг ближе.

— Повесь трубку.

— Это кто? — потребовала Зои, слух которой был как у орла.

— Никто. Телевизор. Я напишу тебе адрес, — быстро сказала я, пятясь к столу, пока Кэм сокращал расстояние между нами.

Его улыбка была воплощением греха, когда он забрал у меня телефон и сбросил вызов.

— Что ты делаешь? — спросила я, когда его пальцы забегали по экрану, пока я выполняла прогиб в спине, которому позавидовал бы и йог.

— Пишу Зои адрес, — он бросил телефон на стол за мной и положил эти большие ладони на мои бедра.

Всё моё тело расплавилось как воск.

— Я всё ещё злюсь на тебя, — настаивала я, положив ладони на его грудь.

— Нет, не злишься, — он поднял руку и почти нежным жестом убрал мои волосы с лица.

— Ладно. Я всё ещё раздражена. И теперь твоя семья подумает, что между нами что-то происходит.

— Позволь мне беспокоиться об этом.

— Ты разве не хочешь узнать, что задумала Нина? — с надеждой спросила я.

— У меня есть более важные приоритеты, — настаивал он.

Эта ладонь скользнула по моему подбородку и легла на шею сзади. Его лицо оказывалось всё ближе и ближе к моему.

— Ты не собираешься сейчас целовать меня в доме своих родителей! — прошипела я.

— Не говори мне, что я не собираюсь делать, — предупредил он за долю секунды до того, как его тёплые твёрдые губы сомкнулись на моих.

Несогласованное ошеломление. Вот что это такое, решила я, когда всё моё тело подалось навстречу его гравитационному полю.

Его ладонь схватила мой хвостик и потянула, заставляя меня запрокинуть голову. Он углубил поцелуй в такой манере, от которой мои и без того уставшие ноги проиграли борьбу против гравитации. У меня закружилась голова. Перехватило дыхание. Его язык умело переплетался с моим, и я уже цеплялась за него так сильно, что ныли костяшки пальцев.

Кэм схватил мою ногу и закинул на своё бедро, потираясь о меня внушительной эрекцией.

Я заскулила ему в рот, и он с отчаянным голодом поглотил этот звук.

— Бл*дь, Проблема, — прохрипел он, и его голос напоминал наждачную бумагу.

Я хотела, чтобы он голый оказался во мне и смотрел на меня в точности так, как сейчас. Отяжелевшие веки, поджатые губы, желание, написанное на его привлекательном лице.

Внезапный стук по двери кабинета вышвырнул меня в реальность. Я попыталась выпрыгнуть из хватки Кэма, но он этого не потерпел.

— Что? — прорычал он.

— А? — я дважды моргнула и только потом поняла, что он обращается не ко мне.

— Мама говорит тащить твою задницу сюда и помочь почистить картошку, — донёсся через дверь голос Гейджа, прозвучавший слегка самодовольно.

Я забралась на стол, чтобы создать немного расстояния между мной и магнетическим стояком Кэма. Он посмотрел на мою грудь, и я увидела, как в его глазах расцвела похоть. Я осознала, что мои соски делали всё возможное, чтобы выбраться из своих оков.

Он смотрел на меня с голодом. Я упёрлась ладонью в его грудь и держала его на расстоянии. Если он поцелует меня снова, нам конец.

— Спасибо, что объяснил мне, как стригут овец, Кэм, — сказала я громко и совсем не убедительно.

Он снова потянул за мои волосы и скользнул забавляющимся поцелуем по моим припухшим губам.

— Всегда пожалуйста, — ответил он.

Где-то в задней части дома хлопнула дверь, и раздался хор приветствий.