Княжий отбор

Глава 25

Глава 25

Мужчина позади меня отступает, и мне становится холодно. Начинает трясти так, что зуб на зуб не попадает.

Он сбежал. Бросил меня.

– А ну, стой, – надрывается Драгана. – Стой, кому сказала!

Он отступил в кусты и там замирает. Не слышно, как он удирает. Решил затаиться?

Немного успокаиваюсь и понимаю: сбежать для него и для меня лучший выход. Прячу письмо в корзинке.

Прибегают стражники, а вместе с ними распорядители отбора.

Я сижу, опустив глаза в землю.

– Что случилось? –спрашивает Станислав.

Драгана, дрожа от восторга, указывает на меня:

– Эта бесстыжая опять путается с воинами князя.

Значит, это был Меченый. Но вместо разочарования меня затапливает с головой счастье.

– Ну, и где он? – с трудом скрывая раздражение, произносит Радомила.

– Спрятался в кустах, – Драгана, даже не пытается скрыть радость.

– Что ты тут делаешь? – обращается ко мне Радомила.

– Закончила вышивку. В комнате очень жарко. Вышла подышать и насладиться утренней прохладой.

Я уверена, что Меченый не даст себя поймать и спасёт нас обоих. Вот тебе и свидание в саду. Он что, ждал меня всю ночь? Ненормальный!

Станиславу мои слова кажутся убедительными. Он суёт нос в корзинку и видит платок.

– Зачем ты его с собой таскаешь? – удивляется он.

– Я тебе потом расскажу, – опережает меня с объяснениями Радомила. Распорядитель кивает стражникам на кусты.

Они отважно продираются сквозь заросли жимолости и отступают назад.

Из кустов на нас смотрят жёлтые глаза зверя. Могу поклясться, что это тот самый волк, которого я видела из окна.

Все замирают от неожиданности. Этого мгновения хватает, чтобы волк сбежал.

Странное поведение животного. Он же мог убежать ещё раньше, но нет. Ему надо было дождаться стражников и показать себя.

Он снял с меня подозрения. Какой хороший волк. И слишком разумный.

– Я вижу только животное, – жёстко произносит Станислав. – Кто-нибудь видит здесь мужчину?

Стражники качают головами, Радомила хмыкает.

– Вы опять будете наказаны за навет на невесту князя, – обращается к Драгане распорядитель. – И если ваше задание недостаточно хорошо сделано, то сегодня же отправитесь домой.

Кажется, моя заклятая «подружка» лучше справляется с моим планом по возвращению домой, нежели я.

– Ведьма! – верещит Драгана, вцепляясь мне в волосы. – Она же ведьма.

Стражники оттаскивают визжащую и брыкающуюся дочь судьи от меня.

– Вы хотите сказать, – голос Станислава холоден, как зимы у нас в княжестве, – что Агнии удалось превратить воина в волка?

Не все стражники сумели сдержать смех.

– А как это иначе объяснить? – вопит она.

– Например, что вы опять пытаетесь оболгать соперницу, – предполагает Радомила. – Но чем бы вы ни руководствовались, навредили только себе.

Распорядительница поворачивается ко мне:

– Я ведь сказала тебе не бродить по ночам?

– Так уже утро, – оправдываюсь я, признавая её правоту.

– Иди, тебя Млада ищет, – отпускает меня Радомила. – Поторопись, через час ты должна быть готова, и твоё задание тоже.

Целый час! Я успею даже сшить друг с другом две части платка.

Станислав забирает с собой Драгану, а я мчусь в свою комнату.

Мира уже наряжается с помощью Маришки.

– Ты где была? – спрашивает она меня, будто ничего не слышала.

– Неужели переполох в княжьем тереме прошёл мимо тебя? – не сдерживаюсь я.

Устала!

Устала подстраиваться под каждого. Устала держать своё мнение при себе. Сегодняшнее утро ясно показало, что я одна против всех. Хотя, с другой стороны, чего я хотела? Чтобы Мира прибежала на помощь?

Только почему до меня всем есть дело, а бегающую на свидание Миру никто не замечает?

Не то что бы я желала ей своей участи быть пойманной с мужчиной. Просто несправедливо как-то!

Отглаженная рубашка, вышитая мной и Маришкой, лежит на кровати.

– Не до него было, – признаётся Мира. – Прибежала Маришка, и мы начали одеваться.

Как хорошо, когда ты присваиваешь себе общую служанку, не могу я скрыть досаду.

– Мне надо было поспешить, ведь Маришке ещё и тебя собирать, – продолжает Мира. – Прибегала служанка и оставила для тебя свёрток. Он на кровати.

Млада! Я кидаюсь к кровати и разворачиваю свёрток. Отглаженный платок выглядит безукоризненно. Умница, девочка! Надо будет поблагодарить её за помощь.

Маришка одевает на Миру сарафан и принимается расчёсывать волосы.

Я же лихорадочно стаскиваю с себя одежду и переодеваюсь в чистую. Мельком брошенный в зеркало взгляд показывает, что косу надо переплетать. Но сначала дошить платок.

Проклятая Драгана столько времени украла. Меченый молодец, оставил свою собаку наблюдать за теремом. А потом ещё её и выставил вместо себя. Его сообразительность нас спасла.

Последний стежок, и я выворачиваю платок на лицевую сторону. Аккуратно зашиваю дырочку. Идеально было бы отпарить его.

– Маришка, помоги отпарить работу, – прошу я служанку. – Только здесь, пожалуйста.

Девчонка убегает, а я начинаю переплетать косу.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – говорит Мира.

– А ты?

– Прости меня, – она порывисто меня обнимает.

– За что? – удивляюсь я.

– За хамское поведение вчера ночью. Не знаю, что на меня нашло.

– Зато я знаю, – улыбаюсь ей. – Называется зазнайство.

Мира кивает.

– Вот только я не устану тебе напоминать, что Ярый может оказаться простым сотником. А ты напридумывала себе уже княжий престол. Выбор будет тяжёлым.

Подруга отмахивается от меня. Вернувшаяся Маришка гладит мой платок и говорит:

– Невесты уже собираются в столовой. Надо поспешить, если не хотим прийти последними.