Княжий отбор

Глава 26

Глава 26

Подгоняемые боящейся не успеть к завтраку Маришкой, мы спускаемся в трапезную почти самыми последними. В общем зале нет только Драганы. Куда она подевалась? Может, опаздывает, как и мы. Не может же так долго её держать у себя стража.

Мира не замечает её отсутствия.

Распорядители ещё не пришли, поэтому мы быстро усаживаемся на свои места.

Турнирная таблица висит на самом видном месте, пока там нет никаких изменений. Я всё также на первом месте, за мной Любомира, а третье место делят Гордея и Забава. Остальные отстают, и довольно намного.

Всё со следующего конкурса я начинаю проигрывать.

На столах стоит незамысловатый завтрак, и я спешу насытиться. Тут каждый этап конкурса полон неожиданностей. Неизвестно, когда ещё получится поесть.

Мира присоединяется ко мне, и мы с ней накладываем ароматной каши. Такой вкусной я ещё не пробовала.

Остальные девушки нервничают перед оценкой своего рукоделия и ничего не едят.

– Доброе утро, невесты, – зычный голос Станислава разрывает бубнящий гомон девушек. А я не заметила, как вошли распорядители. – Сегодня нам предстоит выяснить, насколько хорошо вы справились с заданиями.

По залу разносится протяжный стон участниц. Нервы девушек напряжены до предела.

– Каждая из вас будет подходить к столу и оставлять свою работу, а потом вы можете продолжить трапезу. Начнём с самого низа турнирной таблицы.

Мирослава называет имя, девушка подходит к столу распорядителей, показывает работу и кладёт её на один из столиков.

Внимательно слежу за тем, кто и как справился с заданием.

– Смотри, Мира, – шепчу я подруге. – распорядители сразу сортируют работы.

– С чего ты взяла? – недоверчиво спрашивает она.

– Обрати внимание на девушку, которая сейчас сдаёт работу. Её вышивка, насколько мне отсюда видно, далека от совершенства. Рисунок простой и выполнена работа небрежно.

– И что?

– Смотри, Мирослава записала её и указала на столик слева от стола распорядителей, – показываю я глазами на то, как идёт сортировка работ участниц. – До этого девушка тоже туда отправила свою работу. А вот перед ними была красивая рубашка, и она отправилась на столик справа.

Мира скептически на меня смотрит:

– Может быть, распределение идёт по сложности работы?

– Возможно, но вряд ли. Давай посмотрим, куда эту работу распределят, – предлагаю я Мире.

К столу распорядителей подходит девушка с рубашкой для князя. Цвет ей достался не очень весёлый, а её работа выглядит так, как будто она никогда не держала в руках иголку. Эта рубашка под недовольным взглядом распорядительницы отправляется на стол слева.

Я нервничаю. Ладони начинает покалывать, и голова раскалывается от боли. Сказываются и постоянные недосыпы, и нервное напряжение последних дней.

Живу как на муравейнике – каждый норовит укусить побольнее.

Доходит очередь и до нас. Мира показывает рубашку. Даже боярин Станислав одобрительно хмыкает.

Мою же работу Мирослава вертит в руках, не скрывая восхищения.

– Девушки, после трапезы мы объявим результаты конкурса, – громко произносит распорядительница, чтобы перекричать бубнёж девиц.

– А где ещё одна участница отбора? – громко спрашивает Гордея. – Неужели ей не позволили участвовать только потому, что она высказала опасения насчёт фаворитки отбора? И заметьте, справедливые опасения, судя по тому, что произошло сегодня утром в саду.

Откуда она знает об этом? Опять начинается мышиная возня вокруг меня. Они не успокоятся, пока не вышибут меня с отбора.

Но вот от этой парочки я не ожидала открытого противостояния. Мне казалось, что действовать они будут умнее.

Или… но додумать мысль мне не дали распорядители.

– Драгана нарушила запрет на доносы и поплатилась тем, что ушла с отбора, – спокойно говорит Станислав. – В назидание всем остальным.

Гордея с Забавой переглядываются.

– Вы же сами нарушаете правила отбора, – продолжает гнуть свою линию Гордея. – А от нас требуете неукоснительного соблюдения.

– И в чём же я так нарушил правила? – вежливо интересуется боярин Станислав.

Девушки молча наблюдают за перепалкой. Скандальный у нас отбор, таким он и войдёт в историю княжества.

– У каждой девушки должно быть три нарушения для того, чтобы покинуть отбор, – спокойно добавляет Забава.

Из того, как смело они держатся, я делаю вывод, что девушки не из простых дворян.

Боярин Станислав сжимает в кулаке кубок, и он, выплёскивая сбитень, теряет свою форму.

– Вы мне будете указывать, как проводить отбор? – жёстко спрашивает он.

– Нет, просто напоминаем правила, – не боится его Гордея.

– Отцу дома будешь напоминать, – отрезает распорядитель отбора. – Отниму у вас баллы за дерзость.

Девушки одновременно поджимают губы, но дальше спорить не решаются. В трапезной наступает тишина.

У меня создаётся впечатление, что они сёстры, несмотря на такую разную внешность. Уж больно поведение у них одинаковое.

– Почему тогда вышивка Агнии отличается от наших? Где она столько лент взяла? – тихонько спрашивает Забава вроде как у Гордеи, но её слова слышны остальным. – Это почему-то никому не интересно.

– Ты хочешь, чтобы я поинтересовался работой Агнии? – угрожающе спрашивает Станислав у девушки.

Она ничего не отвечает, только кивает.

– Ты уверена? – удивлённо спрашивает Мирослава.

– Конечно. Почему ей дают другой материал для работы, тогда как у всех нас одинаковый? – голос Гордеи звенит в тишине. – И, в конце концов, почему она может встречаться с мужчинами под носом у князя, а наказание несут за это другие девушки?