Княжий отбор

Глава 30

Глава 30

Отвязавшись от упыря, тьфу, от Вацлава и моей заклятой подружки, день проходит на удивление спокойно. Мне удаётся отдохнуть: погулять в саду, нормально поспать, спокойно поесть.

Утром мы с Мирой отправляемся на следующий этап отбора. Никто не знает, какое будет задание. Мира вчера пыталась подкупить служанок и разведать, что за конкурс нам придумали распорядители, но они ничего не смогли разузнать. Подготовиться заранее мы не смогли.

После завтрака нас делят на две группы. Девушки, которые вышивали платок, первая группа, остальные – вторая.

А к каждой девушке приставляют по служанке и наконец-то объясняют, в чём состоит суть конкурса.

– Итак, девушки, – громко произносит Милорада, – каждая девушка должна уметь вести хозяйство мужа. Знать, сколько провизии заготовлено, сколько съедено и сколько осталось. У каждой семьи есть своя система учёта.

Я перевожу дух. Слава богам, что конкурс на половину дня, а не растянется как предыдущий.

Бросаю взгляд на турнирную таблицу. Моё имя гордо возвышается над остальными.

Если бы мама знала о моих успехах, то гордилась бы мной. Думаю, что Драгана поведает ей о моём поведении. Только бы родители не поверили ей. Может быть, попытаться отправить им письмо?

Хорошая мысль, но только как её осуществить?

– Княгиня, конечно, сама не проводит учёт резервов, но должна знать, как проверить слуг, – продолжает Милорада. – Поэтому этот конкурс тоже будет состоять из двух частей.

Я издаю протяжный стон. Про себя, разумеется. Что за манера такая делить один конкурс на части. Чтобы мы больше волновались? Или что?

– Вы будете учитывать провизию на складах князя. С помощью служанок, разумеется. Вторая группа невест уже получила списки резервов и будет подсчитывать недостачу, – говорит распорядительница. – Ну что ж, всем удачи!

Вторая группа отправляется в отдельный зал для выполнения задания. Мира бросает на меня страдающий взгляд.

Я же радуюсь, что попала в первую группу. Всё же наше задание легче, чем у второй. Откуда мне знать, как проверить недостачу, если меня этому никто не учил. Кстати, надо будет расспросить Миру.

– Госпожа, прошу за мной, – появляется рядом со мной служанка с дощечкой и пером.

– Как тебя зовут? – интересуюсь я. Надо же мне как-то к ней обращаться.

– Весёна, матушка меня весной родила, так значит, и назвали.

– Красивое имя, – хвалю я девушку. – Расскажи-ка мне Весёна, что нам предстоит с тобой делать?

– Госпожа Милорада распорядилась, чтобы я отвела вас на склад с провизией для кухни, – радостно щебечет она. – Будем считать, сколько всего там есть.

– Записывать ты будешь? – осторожно спрашиваю я.

Что-то мне подсказывает, что конкурс опять с двойным дном.

– Если вы не умеете, то да, я буду писать, – Васёна выжидающе смотрит на меня.

– Не волнуйся, я умею и писать, и читать, и даже считать, – подмигиваю я ей. – Справимся с заданием.

Значит, я правильно поняла, что это ещё и скрытый конкурс на грамотность. Ох, и хитра Милорада, или это Святослав придумал? Да какая разница, главное, что многие из девушек и не подозревают, что этот конкурс тоже непростой. И баллы, скорее всего, будут засчитывать по двойному тарифу.

Оглядываюсь. Со мной в группе оказывается Забава. Радуюсь, что у склочной Гордеи задание сложнее.

Вторая группа отправляется в отдельный зал для выполнения задания.

– Госпожа Агния, – показывает мне Васёна на дверь, – нам сюда.

– Мы, что же, только одни здесь будем? – удивляюсь я.

– Конечно, только фаворитке отбора особое задание, – отвечает девушка.

Полки склада ломятся от провизии. Видимо, князь любит вкусно покушать.

Да кто не любит. Особенно когда не нужно самому готовить и потом мыть посуду.

Очень надеюсь, что конкурса по мытью посуды не будет. Ненавижу это занятие. И есть за что! Воду из колодца притащи, подогрей, чашки золой помой, грязную воду вылей, налей чистую, прополощи посуду, вылей воду и вытри насухо, да так, чтобы она блестела.

– Давай-ка мы с тобой построим свою работу так: ты мне будешь называть продукт и его количество. Согласна?

Васёна кивает. Но мне всё-таки нужно будет проверить, как она умеет считать.

– Не подведёшь? От твоих подсчётов будет зависеть моя победа.

Васёна добродушно улыбается:

– Не беспокойтесь, госпожа Агния, я вас не подведу.

Очень на это надеюсь.

– Тогда давай упорядочим работу, – предлагаю я. – Будем заносить продукты в списки по группам.

– Как это? – удивляется Васёна.

– Очень просто, смотри, – показываю я ей на полки. – Вот стоят марципан и засахаренные фрукты, мы запишем их в раздел: сладости. А вот мочёные яблоки и солёные грибы – в раздел соленья.

– Понятно, – говорит она таким голосом, как будто ничего не поняла.

– В процессе поймёшь, – отвечаю я. – Вот только хватило бы бумаги.

Я записываю на каждом листе название раздела: соленья, сладости, мука, крупы, молочные продукты, фрукты, овощи, мясо, птица, рыба (их я пока не разделяю, записав только мясо, вдруг придётся делать три отдельных списка). Оставляю место для того, чтобы заносить расходы. Идеально было бы записывать, сколько и когда взято. Не знаю, будут ли дальше так вести учёт, но показать, что знаю, я должна.

Это же конкурс. Выигрывает не сильнейший, а умнейшая или хитрейшая.

– Не переживайте, если нужно, я ещё принесу, – отзывается Васёна.

Мы приступаем к работе.

Сначала считаем и записываем всё, что стоит в кадушках, бочках, корзинах, мешках на полу. Всё это идёт в списки мука, крупы, соленья, овощи, фрукты и даже рыба.

Затем то, что висит на крюках на потолке – копчёное мясо и рыба, лук, чеснок, травы. Вот ещё новый раздел списков.

В какой список записывать орехи? Задумываюсь. Каких здесь только нет: фундук, грецкий (их привозят из-за моря, я видела у нас на базаре).

А семечки? Их куда писать?

– Васёна, мне не хватает бумаги, – в отчаянии говорю я.

– Сейчас принесу, – девчонка бросается к выходу. А я продолжаю вносить в списки специи, сладости, стоящие на ближайших полках.

Ещё есть такие продукты, которые я ни разу не видела. Вот их куда записывать?

Спрошу у Васёны, может, она знает.

А вот и она! Слышу, как открывается и закрывается дверь. Наконец-то вернулась.

– Я уже заждалась, – с улыбкой говорю я Васёне, поворачиваясь. – У меня столько к тебе вопросов.

Улыбка застывает на лице. Это не Васёна.