Княжий отбор

Глава 46

Глава 46

Молча протягиваю ему руку. Боги, как же мне хотелось съездить ему по физиономии. Восхитительное бешенство заполняет меня без остатка.

«Составите мне пару?», – передразниваю я его, но молча.

Проявить неповиновение при всех не позволило воспитание. Да и вряд ли князь бы простил унижение его мужского достоинства.

– Я не умею ездить верхом, – говорю я, когда мы спускаемся с крыльца.

– Это просто замечательно, – Меченый расплывается в довольной улыбке. – Я буду тебя сопровождать на охоте и не дам упасть.

– Не люблю охоту, – капризно произношу я. – Зато люблю зверушек.

– Ты пытаешься вывести меня из себя? – спрашивает он, выгибая одну бровь.

– Нисколько, – отзываюсь я, опуская глаза, демонстрируя смирение. – Просто ставлю в известность, что по доброй воле я не стала бы принимать участие в охоте.

– Девушки, усаживайтесь на лошадей и, пожалуй, начнём веселье, – громко произносит князь, словно мне назло.

Какое веселье может быть, если убивают тех, кто слабее, не понимаю и негодую.

– Хватит дуться, – шепчет мне на ухо Ярослав, подсаживая меня в седло. – Охота – развлечение для смелых.

– Тогда я трусиха, – огрызаюсь я, поражаясь собственной дерзости.

– Агния, я знаю, что ты злишься, – произносит князь, ведя моего коня за уздцы рядом с собой.

– Да с чего бы мне злиться? – взрываюсь я негодованием. – Я всего лишь извелась за эти дни. Боялась, что князь не позволит тебе жениться на мне. А он позволил, Меченый?

– Позволил, – улыбается князь, не понимая моего негодования. – Сказал, что лучшей пары мне он бы и сам не подобрал.

– Какой добрый князь, – иронизирую я. – И за какие такие заслуги ты заслужил подобную милость?

– Дружим, – ехидно произносит Ярослав, – с рождения.

– Это плохая рекомендация для князя, – говорю я. – Дружить с лгунами – портить себе репутацию.

– Да, что не так-то? – взрывается Меченый.

Я молчу. Кавалькада охотников уже скрылась за горизонтом, направляясь в лес. А мы всё ещё плетёмся в хвосте и вряд ли поспеем за ними.

Оглядываюсь. Девушки едут за нами на почтительном расстоянии, но всё же из любопытства пытаясь подслушать. На что они надеются? Меченый и я не стремимся посвящать окружающих в свои отношения.

– Я и забыл про них, – с досадой произносит князь.

– Бабник, – бросаю я несправедливое обвинение. Я люблю его, но мысль, что он и Ярый потешались над нами, сводит с ума. Я творю то, что никогда не сделала бы и не сказала в спокойном состоянии.

– Не провоцируй меня, Агния, – угрожающе говорит Ярослав. – Я люблю тебя, но не позволю манипулировать собой.

Он меня любит. Любит. Душа расцветает.

Но сдаваться я не намерена. Он должен прочувствовать, как мне обидно. Должен понять, как больно, когда тебя обманывают.

– Чего ты молчишь? – нетерпеливо спрашивает Меченый.

– А что ты хочешь услышать? Ты же вбил себе в голову, что все вокруг хотят вертеть тобой. А, знаешь, что? Езжай-ка ты подобру поздорову.

– Что за детские выходки, Агния? – раздражается он. – Ты из всей фразы выцепила самое незначительное?

Я задыхаюсь от негодования. Незначительное? Обманывать и обвинять в манипуляциях, по его мнению, незначительно?

– Ну, знаешь…– только и могу сказать я.

– Я говорю, что люблю тебя, а ты слышишь другое, – злится Меченый.

– Так может, стоило сказать только это, чтобы я услышала? – закипаю я.

Сердце стучит так громко, что отдаёт в ушах. Так, я чувствовала себя только в детстве перед дракой. Сейчас почти то же самое. Словесный поединок с князем заставляет меня нервничать.

– Послушай, Агния, – спокойно говорит Меченый. – Давай ты успокоишься, и мы всё обсудим.

– Давай, скачи, догоняй своих охотников, – с обидой выкрикиваю я. – А я тут в одиночестве успокоюсь.

– Не знал о твоей удивительной особенности из всего сделать скандал.

Князь раздражён. Привык, что перед ним все на задних лапках ходят. Так пусть знает, что я не потерплю лжи. У меня есть собственное мнение и достоинство.

– Ты ещё много чего обо мне не знаешь, – в порыве злости говорю я лишнее.

Меченый может истолковать эту фразу по-разному. А я хотела всего лишь уязвить его.

– Я это уже понял, – холодно произносит он. – Пожалуй, ты права, и мне не помешает удалиться, пока я не придушил тебя.

Каков! «Пока я не придушил тебя». Была б моя воля, придушила бы его сама.

Ярослав отпускает мою лошадь, и она шарахается в сторону непонятно отчего. Он, не обратив на меня внимания, пришпоривает своего вороного скакуна и, оставляя позади себя столбы пыли, несётся вперёд.

Он даже не обернулся.

Внутри меня грызёт маленький червячок сомнения: а правильно ли я поступила? Может, следовало кинуться ему на шею и сказать, что люблю?

Девушки, которые умеют ездить верхом, спешат за ним, пролетая мимо меня и бросая презрительные взгляды.

Ещё бы! Я в их глазах неудачница. Князь обратил на меня внимание, а я вместо того, чтобы увлечь его, оттолкнула. Зато у них теперь есть шанс.

Даже Мира не остановилась, чтобы посочувствовать.

Что ж, каждый сам за себя.

Моя кобылка трусит вслед за всеми. Её неспешное движение позволяет мне подумать. Первоначальная злость улеглась. Можно поразмышлять, к чему меня привело упрямство.

Меченый просто уехал, чтобы побыть в одиночестве.

А если он, как Ярый, найдёт себе другую?

Тогда грош цена его любви и такой он мне не нужен. Пусть знает, что меня надо уважать. А если я сейчас сдамся и приползу к нему на брюхе, уважения мне не видать, как своих ушей.

Агния, не ты ли клялась, что, если боги оставят вас вместе, ты простишь любую его вину?

Прощу, но чуть позже. Прощение тоже нужно заслужить.