Наследник графа Нортона

Глава 9. Ответственность

Джейн была тиха, когда он вернулся следующим днем. Впервые за столько лет брака он не ночевал дома, и Джейн, видимо, действительно испугалась, потому что истерика, что вчера ждала его за дверьми супружеской спальни толи не состоялась, толи прошла без него.

Испуганные зелёные глаза смотрели на него, но Джейн не спросила, где он был. Она радостно вскочила, когда он вошел, но тут же замерла на месте, нервно сжав руки.

— Адам сегодня всю ночь капризничал, — сказала она, видимо, не зная, что ещё можно сказать, — няня боится, как бы он не простудился вчера, когда играл в башне.

— Простудился? — нервно спросил Александр.

Лицо Джейн побледнело.

— Нет, нет. Возможно, ночью ему было не очень хорошо. Но сейчас он ждёт меня, чтобы пойти кататься на пони. Я... - она сглотнула, — я не знала, когда тебя ждать и пообещала Адаму, что мы пойдём кататься.

— Это хорошая идея, — похвалил он, садясь к столу, чтобы разрезать утренние газеты, хотя время клонилось к вечеру.

Сегодня он провел день, ничего не делая. Просто болтался по городу, встретил каких-то знакомых, выслушал заверения, что его новая кузина — самая элегантная дама Лондона. Перед глазами мелькнуло её золотое платье, одновременно тёмное и светлое, и мраморные нежные плечи.

— Может быть... — Джейн ещё крепче сжала руки, — может быть вместе пойдем? Адам будет рад.

Александр положил газету обратно на столик. Ему не хотелось никуда ходить. Тем более с Джейн. И даже перспектива провести время с Адамом не зажигала в нем никакого интереса.

— Я бы предпочитал отдохнуть.

Джейн ушла. Она просто сказала, "Ну хорошо", развернулась и ушла. Александр даже рот открыл от удивления её покорностью. Жаль, что столько лет он потакал ей. Если делать то, что хочется ему самому, Джейн может оказаться весьма покладистой женой.

В коридоре возникла какая-то возня, видимо слуги готовили одежду для ребенка, потом Адам сбежал по лестнице, заглянул в гостиную и подбежал к Александру, чтобы тот мог обнять его.

— А почему ты не едешь с нами, папа? — спросил малыш.

— Я сегодня много ходил и устал. Покатайтесь с мамой. Я поеду с вами в следующий раз.

Адам, несмотря на возраст, был хорошим наездником. Он будто родился в седле, и легко управлял маленьким серым пони, которого Александр подарил ему на именины. Когда они уедут в Девоншир, где у Александра был большой дом, Адам каждый день сможет кататься на пони и лошадях столько, сколько захочет. Лондонские улицы не предназначены для катания маленьких мальчиков, поэтому Джейн возила его в парк, где можно было ездить по дорожкам.

Поцеловав сына, Александр смотрел ему в след. Джейн не вошла, чтобы попрощаться. Обиделась. Александр обрадовался, когда хлопнула входная дверь. Ненадолго, но его оставят в покое. Он вытянулся в кресле, закинув руки за голову.

Он столько лет обманывал себя. Он никогда не любил Джейн. Он не хотел быть её мужем. Он не хотел терпеть истерики и бесконечные обвинения, но только вчера вечером полностью осознал это. Он был женат уже десять лет, и все это время был её нянькой, боялся, что об истериках и скандалах узнают в семье, старался успокоить жену, когда ей было плохо, когда её охватывала паника, когда она плакала и просила не оставлять ее. Он старался помочь ей, когда она обвиняла его во всех смертных грехах. И даже тогда, когда она говорила чистую правду о том, что он не любит ее, а любит Мелани, леди Кортни. Мать Адама. Ту самую, которая вчера не ответила на его чувства.

Мелани ничего не сказала в ответ на его признание в любви. Александр, ожидавший ответного признания после их страстного поцелуя, всю ночь думал об этом. Неужели он ошибся, и Мелани никогда не любила его? Вырвавшиеся против воли слова навсегда перевернули его жизнь. Он больше не мог лгать. Себе. Джейн. Он больше не хотел жить так, как провел последние десять лет. Он устал. Он искупил свою вину перед Джейн, но он не мог помочь ей повзрослеть. Он должен наконец-то поверить в то, во что верить не хотел долгие годы, но что постоянно твердили ему доктора: Джейн навсегда останется ребенком. За десять лет она не стала старше, и даже будучи старушкой будет думать и поступать как девочка двенадцати лет. Возможно, он виновен в её состоянии, но он понёс достаточную кару.

Однако отослать Джейн он не мог. Даже если он и решится жить порозень, ему придётся обставить это все так, чтобы она оставалась в более менее спокойном состоянии. Доктора категорически запретили ей нервничать, ведь тогда болезнь её может прогрессировать и неизвестно, что станет с её и так травмированным мозгом. Тем не менее, мысль отослать Джейн становилась навязчивой. Она может поехать в Девоншир с Адамом, а он... а он останется в Лондоне. Осталось придумать только предлог, чтобы Джейн не догадалась, что все его действия связаны с леди Мелани Кортни.

Александр встал и прошёлся по комнате. Он был уверен, что Мелани любит его. Почему же она не сказала об этом? Он чувствовал страсть в её поцелуе. Но страсти не было в ее словах.

Ему было о чем подумать.

Дверь снова хлопнула, и снова послышалось звонкие голоса его жены и сына. Неужели три часа пролетели так незаметно? Он вышел встретить их, выслушал все приключения Адама за это время, потрепал его волосы, когда мальчишка рассказывал, как гнал галопом.

— Ты очень смелый мальчик, — сказал он, — в следующий раз покажешь мне, как прыгаешь через яму.

— Смотреть очень страшно, — призналась стоявшая до этого безмолвно Джейн, — я так переживала за него!

Лицо её снова было испуганным. Казалось, его поступок полностью выбил её из колени, и Джейн из капризного ребёнка в один миг превратилась в запуганную девочку, какой он когда-то увидел её у дядюшки. Сравнение больно резануло по сердцу. Он ничем не лучше своего дяди. Он точно так же обижает слабого, того, кто не может за себя постоять.

Тут пришла няня и забрала Адама. Александр поднял его на руки, покружил по комнате, желая спокойной ночи.

— Через несколько дней мы уедем в Девоншир, — сказал он, понимая наконец, что невозможно отослать Джейн одну, и что это его проклятие — всегда быть рядом с ней, — и там каждое утро будем кататься на лошадях!

Как он отошлет Джейн? Что будет с нею, когда осознает, что он её просто бросил? Он, к кому единственному она была привязана, и кого любила, как умела. Он не мог поступить так с наю. Он знал, на что шел, когда женился на ней. И то, что он не воспринял слова докторов всерьез, надеясь, что со временем ей станет лучше, и она хоть немного будет похожей на взрослого человека, было его ошибкой. Сейчас все стало очевидно. Джейн не изменится никогда, но он не в праве обвинять её в этом. Такой он сделал её сам. И не важно, что сделал не по своей воле.

— Александр, — Джейн подошла к нему и заглянула в глаза, — а сегодня ты будешь ночевать дома? Или мне ужинать одной?

В глазах её стоял знакомый страх.

Как хорошо ему было без нее! Александр, молча разглядывал ее облик. Видимо, она что-то прочла на его лице, потому что опустила голову и побрела к двери.

— Мы можем поехать в театр, если хочешь, — сказал он, физически ощущая, как исчезает та иллюзия свободы, которую он выдумал себе сам.

Джейн, обожавшая театр, радостно обернулась.

— Правда? — глаза её вспыхнули.

— Да. Собирайся. Как раз успеваем к началу спектакля.