Наследник графа Нортона

Глава 8. Сад

Как назло утром шёл дождь. Мелани с тревогой смотрела в окно, боясь, что дождь не закончится и она никогда не увидит своего сына. Но ближе к полудню погода улучшилась, будто отвечая на её страстные молитвы, выглянуло чистое, умытое солнце, лениво кинувшее свои лучи на многочисленные лужи. Все засияло, а Мелани прижимала руки к груди, надеясь, что лорд Александр сдержит свое слово и приведёт мальчика в сад.

Адам...

Это лучшее, самое прекрасное имя на свете!

Мелани всю ночь повторяла его на все лады. Адам! Малыш Адам! У её ребёнка появилось имя, которое она могла говорить про себя, думая о нем. Он стал ей чуточку ближе. Она стал ей как-то роднее, обретя имя.

Когда она надевала капор, руки её дрожали. Тряслись настолько, что она никак не могла справиться с лентами, в итоге побежала так, отбросив его и схватив соломенную шляпку. Шаль она накинула уже на улице, спеша в сад, где в любую минуту могли появиться два самых дорогих для неё человека! Малыш Адам и лорд Александр, его отец и её безумная любовь.

Солнце играло в лужах, слепя Малени своими брызгами. Она спешила, промочила ноги и полы платья, но не думала об этом. Она спешила так, что сердце билось где-то в животе. Ей было так хорошо, что, казалось, она летит на крыльях, прыгая через лужи, как ангел, поднимаясь в небеса, а потом снова спускаясь на землю. Шляпка упала с её головы, потому что она плохо её приколола. Упала прямо в воду, и Малани схватила её в руки. Волосы её растрепались, но ей было все равно весело. Не важно, как она выглядит. Малыш не увидит ее. А лорд Александр никогда не станет говорить с ней, боясь вызвать гнев леди Джейн. Зато она сейчас увидит их! Она будет смотреть на своего сыночка, узнает, как он выглядит, как он одет, как он идет, что держит в руках. Она навсегда запомнит его образ! Она будет смотреть на лорда Александра! Ведь его она тоже, возможно, больше никогда не увидит...

Вот и решетка сада. Мелани сбавила шаг. Она хотела войти, когда вдруг увидела высокую фигуру, до боли знакомую. Лорд Александр шёл по ближней аллее, держа за руку трехлетнего мальчика.

Он пришел! Мелани схватилась за решетку, чтобы не упасть. Восторг, смешанный с какой-то безумной болью, заставил её вцеприся в железные завитки, сжимая их так, что будь они деревянными, сломались бы в её пальцах.

Лорд Александр немного склонился к ребенку, чтобы слышать, что он говорит. Он был в синем сюртуке, невероятно красивый. Мелани задохнулась, снова вдруг вспомнив, как он улыбался ей там, в домике, как целовал, как... Она не имеет права думать об этом!

Малыш, которого лорд Александр держал за руку, был похож на отца. Те же светлые завитки волос, только детские, такие милые. Огромные синие глаза. Губки бантиком. В пухлой ручке он держал игрушечного зайца, вышагивая степенно и чинно. Видимо, гордился, что отец вышел с ним в сад. Старался держаться так, чтобы и отец гордился им.

Адам.

Мелани чувствовала, как по щекам текут слезы. Ей бы броситься к малышу да обнять его, но она сдержала порыв. Нельзя. Нельзя даже, чтобы ребёнок её видел. Она так и стояла у решетки, стараясь вести себя прилично, не плакать и не закричать. Она вытерла слезы. Она умерила дыхание, чтобы никто не догадался, что она не просто так стоит тут и смотрит на аллею.

Лорд Александр и малыш ушли в самый конец, а она так и стояла, замерев, не зная, можно ли ей побежать за ними. Наверняка, лорд Александр не позволил бы ей этого. Нельзя выдавать себя. Нельзя вызывать подозрений. Нельзя даже думать о том, чтобы подхватить ребёнка на руки, целовать его, плакать и называть по-имени.

Адам!

Ей хотелось кричать от отчаяния. Адам! Ты мой! Но Мелани молчала, провожая взглядом отца и сына, в которых была сосредоточена почти вся её любовь. Придя домой она обнимет Эмму. Жаль, что Сэм уехал в школу. Она бы обняла и его, но придётся подождать до лета. Она обнимет дочь, но перед глазами будет стоять эта картина — самый лучший мужчина на свете, её единственный, её страстный Александр, ведёт за руку их сына.

Она запомнит это навсегда. Закрывая глаза, она будет видеть их, как сейчас. Каждую ночь. Каждый вечер.

— Мелани!

Мелани вздрогнула и подскочила на месте.

— Мелани, что ты тут делаешь?

Перед ней возникла Анна, миссис Клаус. Анна держала за руку дочь Лизу, которая была всего на год младше её Эммы.

— Я подвернула ногу, когда перепрыгивала лужу, — нашлась Мелани, отводя глаза от удалившихся фигур и с трудом сосредоточиваясь на подруге.

— Бедняжка. Сильно болит?

Мелани неуверенно наступила на ногу.

— Нет, — сказала она, — но сначала мне показалось, что сильно. А ещё я уронила в лужу шляпку. Словом, день потерь!

Мелани попыталась засмеяться, но у неё получился какой-то неприятный звук. Сердце ещё билось, как бешеное, она старалась успокоить его, а подруга смотрела на неё с любопытством.

— Давай пойдём посидим в кафетерии? — предложила Анна, — я отведу Лизу в детский центр, там сейчас начнут учить девочек менуэту. Лиза очень хочет. А мы сможем посидеть поболтать, пока она танцует.

Мелани с трудом перевела дыхание. Она не может болтать с подругой. Ей нужно срочно пойти домой, обнять Эмму и побыть одной. Ей нужно подумать об Адаме. Ей нужно вспомнить, как целуется лорд Александр.

— Спасибо, дорогая моя. Но мне нужно забрать Эмму у Маргариты. Она там со вчерашнего дня. Завтра, я уверена, не будет дождя, и тогда предлагаю прогуляться втроём и взять детей. Можно будет хорошо провести время в саду с фонтаном.

— Ну, как хочешь, — Анна пожала плечами, — ты точно можешь идти?

Мелани кивнула. Ей было сложно отвечать подруге, и её навязчивость была ей очень неприятна.

— Я дойду до дома, не переживай. Нога уже совсем не болит. Жаль только шляпку. Вода её совсем испортила.

И Мелани выбросила шляпку в урну, показывая, что она ей больше не нужна.

Путь домой был таким долгим. Сюда она бежала на крыльях любви. Обратно шла сгорбившись, как старуха. Чем ближе она подходила к дому, тем сильнее ей хотелось плакать. Она побудет одна и только после того, как выплачется, пойдёт за Эммой. Сейчас она не способна ни с кем общаться. Даже с дочерью.