Навечно

ГЛАВА 42

Тея

Мне не хватало воздуха. Я вдыхала огромными глотками, пальцами размазывая кровавое пятно на груди. Я умерла. Снова.

Джулиан, бледный от потрясения, смотрел на меня, стоя у изножья кровати. Он не шелохнулся, когда наши глаза встретились. Мир вернулся ко мне, и мои чувства ожили.

Удары воды о борт лодки.

Соленый запах и вкус океана.

Маслянистый свет, льющийся из иллюминатора.

― Я оставлю вас двоих, ― пробормотал кто-то. Краем глаза я заметила, как Сабина с убийственной грацией направилась к двери. Дойдя до нее, она остановилась: ― Или лучше сказать ― вас троих?

Моя рука опустилась ниже, глаза расширились, когда я поняла, что произошло. Но если я умерла…

― Ребенок…?

Мой незаконченный вопрос вывел его из оцепенения. Он вскочил на ноги, почти заполнив своей массивной фигурой маленькую каюту.

― Сердцебиение сильное, ― хрипло произнес он и сделал шаг ко мне. ― Вы были…

― Мертвы, ― закончила я, когда он не смог этого сделать.

Джулиан кивнул, его взгляд не отрывался от меня, словно он ожидал, что я могу исчезнуть, если он сделает это.

― Умереть дважды? Я точно Баффи. ― Я старалась, чтобы слова прозвучали непринужденно, но в них чувствовалась та же тяжесть, что я испытывала.

Джулиан моргнул.

― Что такое баффи?

― Истребительница вампиров, ― подсказала я. Его лицо оставалось пустым, и я попыталась улыбнуться. ― Я забыла, как много поп-культуры ты пропустил.

Его губы сложились в слабое подобие улыбки.

― Не уверен, что истребители вампиров ― это мое.

Это была верная мысль.

Я начала перекидывать ноги через край кровати, но он молниеносно приблизился ко мне.

― Тебе нужно отдохнуть.

― Я чувствую себя хорошо. Вообще-то, даже отлично. ― Что было абсолютно бессмысленно. Я вытянула руки над головой, как бы демонстрируя этот факт. Но, хотя физической боли не было, что-то темное билось в моем сознании. Мысли. Вопросы. Я должна была задать их, но не хотела, не после того, как только что вернулась из этого окутанного мраком забвения.

Джулиан нахмурился, пристально глядя на меня. Даже в таком изможденном состоянии он был прекрасен. Может быть, еще красивее по ту сторону смерти. Он помедлил, затем тихо произнес.

― Тея, ты… умерла.

Я перевела взгляд с него на складку на одеяле.

― Я знаю, ― тихо сказала я. ― Но это слишком…

Я не могу.

Он кивнул, и мы оба продолжили смотреть друг на друга.

― Похоже, ты меня боишься, ― наконец сказала я. ― Я что-то пропустила?

Мои слова словно сломили его. Джулиан рухнул передо мной на колени, его голова упала на руки. Его тело дрожало, но разум был пуст. Когда он поднял лицо, по его щекам текли кровавые слезы.

― Я… потерял… тебя…

Каждое его слово было как удар в живот. Я протянула к нему руку.

― Я здесь.

Но он не взял ее. Вместо этого он уставился на нее.

― Джулиан? ― позвала я.

― Я подвел тебя, ― прошептал он.

Я начала качать головой, успокаивающие слова были готовы сорваться с моих губ, но он продолжил:

― Я сказал, что буду защищать вас. Вас обоих. Я поклялся в этом.

― Джулиан, опасность есть всегда, ― тихо сказала я, и, возможно, позже, когда я позволю всем этим эмоциям обрушиться на меня, мне станет страшно. Но сейчас я чувствовала только одно. Наклонившись вперед, я взяла его за руку и положила ее себе на живот. ― Ты спас нас.

― Ничего бы этого не случилось, если бы ты никогда…

― Что никогда? ― Я прервала его.

― Не встретила меня, ― продолжил он.

Я накрыла его руку своей, прижав к себе.

― И тогда у меня не было бы этого. ― На этот раз я легко улыбнулась. ― У меня не было бы тебя. Или моей магии.

― И ты бы не умерла, ― прорычал он, ― снова.

― Очевидно, со мной у тебя будет больше одного шанса доказать, как сильно ты меня любишь. Я жива. ― Я оттолкнулась от кровати и опустилась на пол, встав рядом с ним на колени. ― Благодаря тебе. Ребенок жив благодаря тебе.

― Потому что я вампир. А не потому, что я защитил тебя.

Ты защитила меня. Его слова прозвучали в моем сознании мрачно.

Я отодвинулась, моргая.

― Ты злишься на меня?

― Нет, ― выдохнул он, раздувая ноздри. ― Черт, конечно, нет… Ладно, может быть, немного. Я не стою этого. Не стою ваших жизней.

Я схватила его за плечи, сопротивляясь желанию встряхнуть его.

― Да, стоишь. ― Я наклонила голову, чтобы наши глаза встретились. Он слегка приподнял их, но в них по-прежнему было что-то мрачное. ― Ты стоишь всего. И раз уж мы заговорили об этом, я немного зла на тебя.

Он поднял голову, услышав мое заявление, и удивление немного рассеяло тени.

― Мы защищаем друг друга. Это не только твоя работа ― бросаться передо мной. Ты ― моя пара. Я тоже буду защищать тебя. ― Взяв его руку, я положила ее себе на живот. ― И мы будем защищать нашу семью.

Я понимала, почему он расстроен. Позже нам нужно будет поговорить. Когда шок пройдет. После того, как мы соберемся с силами. Но прежде мы решим, что делать дальше.

― Я думал, что тебя больше нет, ― прошептал он, его глаза были полны боли.

Я покачала головой.

― Я не ушла, и теперь мы знаем, как связаны наши жизни.

Мои слова прозвучали тихо, но я чувствовала, как истина проникает в меня. Песня жизни сплела наши души в единое целое не с моим бренным телом, а с его бессмертным. Даже смерть не сможет встать между нами. Он смотрел на меня так пристально, что у меня заколотилось сердце.

― Но если я умру…

― Ты этого не сделаешь, ― оборвала я его. Я не хотела думать об опасности, которая, казалось, всегда подкрадывалась к нам, о том, что смерть всегда таилась за углом. Все, чего я хотела, ― этот момент, чтобы сохранить связь между нами. Надежду на будущее, в котором будет столько любви.

― Вампиры могут умереть, любовь моя, ― тихо сказал он.

Я сглотнула.

― Но ты не сделаешь этого.

Он прищурился, словно хотел сказать что-то еще, но знал, что не должен.

Одна из его мыслей проникла в мой разум, и я почти прослезилась от облегчения, услышав его в моей голове после того, как его собственное сознание было таким тихим.

― Я знаю, что все умирает, Джулиан. Но последние несколько недель я жила со страхом, что, связав свою жизнь с твоей…

― Чтобы спасти меня, ― отметил он.

― Я украла наше будущее. Я украла твое будущее.

― Без тебя у меня нет будущего, ― поклялся он, и я поняла, что он говорил серьезно.

― Возможно, через несколько веков ты изменишь свое мнение. Я слышала, вампиры часто так поступают, ― поддразнила я, пытаясь разрядить обстановку.

Но Джулиан зарычал, подался вперед и впился в мои губы страстным поцелуем, который в точности сказал, что он думает о моей шутке. Через мгновение его губы смягчились, превратившись в нечто, больше похожее на обещание, словно ему нужно было не только стереть все мои сомнения, но и заменить их истиной.

Когда мы наконец оторвались друг от друга, он прижался своим лбом к моему.

― Мне не хватит даже вечности с тобой.

― Хорошо, что у нас есть вечность, ― пробормотала я.

На мгновение мы остались в таком положении, растворившись в объятиях друг друга, потерявшись в осознании того, что у нас есть вечность ― до тех пор, пока один из нас дышит.

Наконец Джулиан отстранился и встал, протягивая мне руку.

― Если у нас есть вечность. Нам, наверное, стоит начать разбираться с нашим дерьмом прямо сейчас. ― Его легкая усмешка заставила мое сердце подпрыгнуть. В его глазах все еще плескалось чувство вины, но это было уже начало. ― Думаю, нам нужно поговорить с моей семьей.

Я кивнула, крепко сжимая его пальцы, но успела сделать всего один шаг, как меня осенило.

― Твоя мать.

Джулиан был абсолютно неподвижен.

― Она знает. ― Я была слишком ошеломлена, чтобы осознать это раньше.

― Остальные тоже узнают, ― мягко сказал он мне. ― Они почувствуют запах. Может быть, услышат сердцебиение.

― Похоже, вечность не предполагает никакого уединения, ― проворчала я. На этот раз он действительно рассмеялся, и последняя тяжесть между нами исчезла.

Он шел за мной по лестнице, все еще оберегая, несмотря на то, что мы узнали. Как только мы вышли на палубу, послышались громкие голоса.

― О, отлично, они ссорятся. Как необычно.

Джулиан ничего не сказал, а просто остался стоять рядом со мной. От него исходила настороженность, более сильная, чем когда-либо прежде, даже когда он пытался сдерживать ее.

― Если ситуация станет опасной… ― Он сделал паузу, чтобы сделать глубокий вдох, прежде чем повернуться ко мне лицом. ― Я не хочу говорить тебе, что делать.

― Но ребенок, ― озвучила я то, что он не сказал, и он кивнул. Привстав на цыпочки, я еще раз подставила ему губы, прежде чем мы присоединились к остальным. Его губы прильнули к моим, поцелуй был быстрым, но обжигающим. Я вздохнула, когда он выпрямился.

― Что-то случилось? ― спросил он.

― Просто интересно, нормально ли это ― так заводиться от того, что ты ведешь себя как крутой папочка.

Он издал низкий рык, и у меня подкосились колени.

― Заранее прошу прощения, если я буду вести себя немного…

― Все в порядке, ― сказала я, прижимая одну руку к животу. ― Я чувствую то же самое. Если бы кто-то попытался причинить боль… ― Я практически подавилась словами, просто подумав об этом.

Его голова склонилась в знак торжественного согласия.

― Когда я узнаю, кто отдал эти приказы, они будут мертвы, ― сказал он едва слышным шепотом, несмотря на смертоносное обещание.

Я не пыталась переубедить его.

― Они знают, кто это был? ― спросила я, когда мы наконец добрались до большой зоны отдыха на передней палубе. Ветер трепал нас, пока судно мчалось в неизвестном направлении. Прежде чем он успел мне ответить, нас окружили.

― Слава богам! ― Жаклин бросилась вперед и обняла меня за шею. Она отстранилась ровно настолько, чтобы сжать мои предплечья руками в перчатках. ― Тея, ты… ― Она замолчала, удивленно глядя на нас обоих.

Я поднял глаза на Сабину, удивленная тем, что она не рассказала о новостях. Ее лицо оставалось совершенно нечитаемым.

― Что? ― Себастьян подошел к ней, держа в одной руке бутылку виски. Но как только он приблизился, его лицо озарила широкая ухмылка. ― Полагаю, это официально. Кое-кто выбыл из конкурса.

― Я уже несколько месяцев, как выбыл из конкурса, ― кисло сказал Джулиан.

Но Себастьян толкнул его локтем ― жест был чисто мужским.

― Я имел в виду Тею.

Джулиан зарычал, но его брат только рассмеялся.

― Значит, это правда. ― Жаклин снова обняла меня, а остальные присоединились к нам, каждый по очереди выражая свое удивление и поздравления. Даже Торен, обычно такой тихий, улыбнулся своей задорной улыбкой.

Только один человек не подошел к нам, и через мгновение она громко прочистила горло.

― Хотя ребенок ― это хорошая новость, ― сказала она, ее голос был таким же резким, как ветер вокруг нас, ― нам нужно кое-что обсудить.

― Разве сейчас время… ― начал Лисандр.

― Время ― это роскошь, которой у нас больше нет, даже с новообретенным бессмертием Теи. Ее все еще можно убить, как и всех нас, так что пора что-то делать. ― Глаза Сабины сверкали, как солнечные блики на окружающей нас воде.

― Пришло время начать войну.