Навечно

ГЛАВА 43

Джулиан

― Нет. ― Единственное слово слетело с моих губ как стрела, но если оно и задело мою мать, то она не подала виду.

― Это не обсуждается, ― холодно сказала она, ― или ты простил нож, который они всадили в сердце твоей пары?

― Ты отреклась от меня, ― напомнил я, ― и, насколько я помню, больше не являешься матриархом семьи.

Все вокруг затихли, и я посмотрел на свою сестру-близнеца. Вся семья была здесь, даже она. Она не двигалась со своего места, где сидела, отгородившись от остальных. В стороне. Не связанная обязательствами. Ее ноги были подняты, голова запрокинута к небу, словно она грелась на солнышке. Как будто ничего особо интересного не происходило. Она могла сколько угодно разыгрывать из себя блудную дочь, но время сохранять нейтралитет ― плыть по течению ― прошло.

При этих словах матери Камилла подняла руку.

― Не втягивай меня в это.

― Ты сама втянула себя в это, когда бросила вызов нашей матери, или это было только для показухи? ― Тея придвинулась ко мне и нашла мою руку. Когда наши пальцы переплелись, от нее потекла успокаивающая магия. Но этого было недостаточно. ― Я не стану рисковать ни своей парой, ни ребенком.

― Джулиан, ― мягко сказала Тея, ― мы не можем убежать от этого. Совет воспользовался первой же возможностью напасть.

― Напасть на королеву, ― добавила моя мать, ее слова были наполнены ядом.

Я повернулся к ней, вырываясь из рук Теи.

― Ты знала? Ты была там, когда они отдавали приказ? Так вот как ты оказалась здесь вовремя?

На мгновение остались только мы, смотрящие друг на друга под лучами палящего солнца.

― Возможно, если бы ты потрудился сказать мне, что уезжаешь, у меня было бы время. ― Она покачала головой. ― Нет, отвечая на твой вопрос. Я не знала, что Совет планирует нападение.

― Они знают, что ты отправилась сюда? ― потребовал я.

Ее ноздри раздулись. Дважды.

― Нет. Я… я больше не действующий член Совета.

Позади себя я услышал, как Себастьян выругался, а остальные едва сдержали возгласы удивления. Мой отец мгновенно появился из капитанской каюты и положил руку на плечо жены. Она выглядела так, словно хотела сбросить ее, но не сделала этого.

― Когда ваша сестра потребовала право primus sanguis, ― ее глаза метнулись к Камилле, которой хватило приличия опустить взгляд, ― меня поставили перед выбором ― уйти в отставку или вынести на голосование Совета вопрос о моем членстве. Настало время сказать им, чтобы они шли в жопу, что я и сделала.

Тея вздохнула, но больше ничего не сказала.

Я сглотнул.

― Мне жаль. ― Я говорил серьезно.

― Это не ты должен сожалеть. ― Ее слова были ровными, размеренными, и хотя они были обращены ко мне, я почувствовал, что все головы повернулись к Камилле. Даже я поймал себя на том, что смотрю на нее.

― Сожаление? ― Она спустила ноги с сиденья и грациозно поднялась на ноги. ― Я победила, а ты все еще отказываешься дать мне то, что я требую. ― Она неторопливо направилась к нам. ― Я никогда не хотела управлять этим дерьмовым шоу. Я лишь хочу знать, где мои дети. Тот, кто мне скажет, может быть хоть матриархом, хоть патриархом. ― Она пожала плечами. ― Мне все равно.

И в этом была ее проблема. Это всегда было ее проблемой. Даже в юности Камилла скорее следовала за кем-то, чем вела за собой. Она подчинялась и не задавала вопросов.

― Как это похоже на тебя, ― прорычал я, ― выбирать легкий путь. Удивляюсь, как у тебя хватило духа на дуэль. Ты никогда не была бойцом.

На этот раз мои слова попали в цель, и в ее глазах мелькнула боль. Но она быстро пришла в себя.

― Я сожгла твой дом.

― Хватит. ― Тея встала между нами. Я вздрогнул, увидев засохшую кровь на ее груди. ― Это ни к чему не приведет.

― Согласна. ― Голос Камиллы был ледяным, когда она смотрела на мою пару. ― Возможно, вы можете приказать моей матери говорить, ваше величество.

Гнев, раскаленный добела, пронесся по мне в тот самый момент, когда моя мать взорвалась.

― Ты глупый, эгоистичный ребенок, ― зашипела она на Камиллу. ― Думаешь, я решила спрятать своих внуков из вредности?

― Я понятия не имею, зачем ты что-то делаешь. Ты не удосуживаешься посвятить остальных в свои грандиозные планы, ― ответила она.

― Она права, ― подхватил Себастьян, заслужив суровый взгляд нашего отца. Но он все равно подошел, засунув все еще окровавленные руки в карманы. ― Ты ничего нам не говоришь. Ты просто ждешь, что мы смиримся с этим. А это больше не работает.

На мгновение воцарилась ошеломленная тишина, каждый из нас был слишком потрясен, чтобы говорить. Себастьян никогда не был самым рассудительным в семье, но… сейчас он был прав.

― Почему ты их спрятала? ― спросила Тея. Простой вопрос, но я не ожидал, что Сабина на него ответит.

Сабина выпрямилась и глубоко вздохнула.

― Дрейки. Я знала, что они потребуют твоих детей.

― По закону…

― Дрейков никогда не волновал закон, ― отрезала она, ― и я не собиралась позволить им украсть мою плоть и кровь. Только не снова. Не после того, как я потеряла…

Ее голос дрогнул, она отвернулась от нас к океану, и по ее гладкой щеке скатилась алая капля. И прежде чем я успел осознать неожиданную уязвимость своей матери, Тея подошла и обняла ее.

Широко раскрыв глаза, моя мать приняла это, выглядывая из-за плеча Теи с выражением крайнего недоумения, которое постепенно смягчилось.

― И почему именно сейчас? ― Вопрос Камиллы расколол этот трогательный момент надвое. ― Зачем скрывать их от меня?

Тея отступила, чтобы дать ей возможность ответить.

― Твое поведение доказывает, что я поступила правильно, ― признала она гораздо мягче, чем кто-либо из нас мог ожидать. Может быть, моя пара поделилась с ней золотой, мирной магией, которой она обладала. А может, моя мать знала, что у нее мало времени на объяснения.

― Я бы никогда не причинила вред своим детям, ― прорычала Камилла.

― Может, и нет, но я не могу сказать того же о твоем муже. Пока с Уильямом не разберутся, им лучше оставаться в тени.

― План, который я готов поддержать, ― сказал Бенедикт, наконец-то присоединившись к разговору, ― но мы не объявим войну ни ему, ни Совету.

― Я смотрю, ты все еще играешь роль дипломата. ― Губы моей матери скривились, обнажив клыки. ― Неважно. Это должна решить твоя сестра.

Камилла на мгновение задумалась.

― Я никогда не хотела быть матриархом. Я хотела… это неважно. Ты можешь вернуться к управлению семьей, как только мои дети будут со мной. Мы не остановимся, пока мой муж не умрет. ― Она повернулась ко мне лицом. ― Это проблема?

― Я не возражаю против того, чтобы покончить с Уильямом Дрейком. Более того, я с удовольствием сделаю это сам. ― После того, что он сделал с моей семьей, с Теей… он был покойником, и, хотя моя сестра, возможно, хотела бы покончить с ним как можно скорее, я был склонен не торопиться, а расчленить его на столько частей, что никакая магия не смогла бы его воскресить. Тея побледнела, уловив то ли мои эмоции, то ли мысли.

Это проблема, моя королева?

Она сглотнула и слегка покачала головой.

Хорошо.

― Будет ли это разумно без поддержки Совета? ― осторожно сказал Торен.

Холодная искра удивления пронзила меня. Не моего собственного. А Теи. Ее прекрасный голос заполнил мою голову. Обычно он такой тихий…

Это его дар. Торен тщательно подбирает слова. Он никогда не говорит, если не хочет, чтобы его услышали.

Она подмигнула мне, немного смутившись, а затем посмотрела на мою семью. Никто не вгрызается ему в горло.

Именно так. Мы все давно научились слушать.

― Что ты предлагаешь? ― спросил Доминик.

Торен окинул взглядом присутствующих.

― Уильям даже не подозревает, что его дети живы, ― напомнил он нам. ― Он показал свое уродливое лицо только потому, что ему кое-кто нужен.

Тея шагнула ближе ко мне, и все посмотрели на нее. Я обнял ее за плечи.

― Мы не используем ее в качестве приманки, ― сказал я с убийственным спокойствием.

― Почему нет? ― возразил он, не моргнув глазом. ― Судя по тому, что я видел, она может постоять за себя.

― Она беременна! ― прорычал я.

― Мы знаем, ― начала было говорить Жаклин, но Тея ее перебила.

― И я сделаю все, что потребуется, чтобы защитить нашего ребенка. Мы никогда не будем в безопасности, пока жив мой отец. ― Она пристально смотрела на меня, ее разум был абсолютно пуст.

Я знал, что она делает. Я прерывисто вздохнул, ища в себе ту ее частичку, которую носил в своей душе, ― искру чистого света, которая направляла меня. Наконец я кивнул.

― Ты права. ― Я сглотнул. ― Но что, если он в Венеции? Мы не примем участие в сезоне.

Она выдержала мой взгляд.

― Мы должны. Я не могу отказаться от трона. Не раньше, чем… ― Она замялась, зная, что я пойму, какое условие она поставила для своего правления. Мы провели достаточно времени, разговаривая об этом, чтобы ее желания были мне совершенно ясны. Тея не оставит свой трон, пока все не будет исправлено, пока мы не узнаем, кто убил Гвинерву, пока не будем уверены, что трон не попадет не в те руки.

― Мы не можем вернуться туда, ― зашипела Камилла, нехарактерно потрясенная. ― Они пытались убить тебя.

Жестокая улыбка расплылась по лицу нашей матери, когда она бросила одобрительный взгляд на Тею.

― Совет будет не готов к этому. Они ожидают, что ты убежишь, спрячешься.

Тея подняла подбородок и с видом королевы проговорила:

― Мне надоело прятаться.

― Ты собираешься сражаться? ― спросила Сабина.

― По-своему.

Тея…

Но она повернулась по кругу, поочередно рассматривая каждого из нас.

― Вы все видели поля сражений. Войну. ― Она сделала паузу и задержалась на Камилле, у которой хватило ума не поправлять ее. Моя сестра была единственной из присутствующих, кто никогда не был на войне. ― И может наступить момент, когда это насилие станет неизбежным, но что если… что если мы просто перехитрим их? Бенедикт. ― Она повернулась и посмотрела на него. ― Ты годами манипулировал делами семьи. Все это время, проведенное в общении с политиками, должно быть полезным. ― Ее взгляд метнулся к Торену, стоявшему рядом с ним. ― Правильно ли я понимаю, что ты можешь взять на себя тактику и стратегию битвы? ― Наступила пауза, прежде чем он кивнул. ― Лисандр знает больше, чем вы все вместе взятые. У Себастьяна повсюду есть друзья. ― Затем она указала на Жаклин. ― Кого она не может очаровать? ― Моя лучшая подруга кивнула, как бы говоря ― это правда.

Глаза Теи на короткую секунду встретились с моими, прежде чем она повернулась к моим родителям.

― И вы видели достаточно сражений, чтобы знать, как мыслит враг, или я ошибаюсь?

Мама уставилась на нее, а рот отца искривился в ухмылке.

― Не ошибаешься.

― Прекрасная речь, ― вмешалась Камилла, ― но что насчет тебя? Совет пытался убить тебя.

Тея не уклонилась от ее испепеляющего взгляда.

― У меня есть магия.

― Магия, которой ты не умеешь пользоваться.

Но Тея просто улыбнулась.

― Тогда я учусь.