Навечно

ГЛАВА 55

Тея

Одна кульминация сменялась другой, наслаждение поднималось и опускалось неумолимыми волнами, подпитываемыми магией, исходящей от нашей кожи. Потребность была неутолимой, такой же всепоглощающей, как в дни, последовавшие за нашим соединением. Я скакала на нем, пока почти не потеряла сознание. Наконец, он заключил меня в свои объятия. Я стонала от желания, прижимаясь к Джулиану, пока мое тело не успокоилось.

Я уткнулась носом в его шею.

― Я начинаю понимать, что происходило в бальном зале.

Он рассмеялся и поцеловал мой потный лоб.

― Маски…

Я кивнула, наклонившись к нему.

― Мне нравится этот Обряд.

― Я бы сказал, что мы его прошли, ― согласился он. Он усмехнулся, и мир перестал вращаться. Был только он ― только мы ― и этот бесконечный голод.

― И еще пару раз повторили для закрепления. ― Я осторожно высвободилась из его объятий и, зевнув, потянулась.

― Ты устала. ― Это был не вопрос. Он поднял меня на руки. ― Я отнесу тебя в постель.

― Чертовски вовремя.

― Чтобы поспать, ― добавил он.

― Опекающие вампиры, ― проворчала я себе под нос, но его губы дрогнули. ― Может, нам снова надеть маски? На всякий случай…

Большинство присутствующих уже видели мое появление и знали, что я ― феникс. Но я не хотела рисковать, привлекая к себе лишнее внимание тем, что я единственная, кто сняла маску. Джулиан, видимо, не возражал, потому что поставил меня на ноги и отправился за ними.

Я разгладила юбку, любуясь тем, как двигается его тело в кожаных доспехах.

― Готова? ― спросил он, протягивая мне маску. Я кивнула, и мы одновременно подняли их к лицу. Эффект был мгновенным.

Пламя разлилось по моей коже, жар внутри подталкивал меня к темноте, исходящей от Джулиана. Только она могла утолить мою потребность. Его челюсть напряглась, клык прикусил его полную нижнюю губу, и я поняла, что он тоже это чувствует.

― Теперь мне действительно нужно отнести тебя в постель, ― мрачно сказал он.

У меня была идея получше. Или, по крайней мере, приятнее.

― Или… ― Крик прервал меня. За ним последовали другие. Полнейший ужас прорвался сквозь защитные чары, отделявшие нас от бального зала. Вампиры и фамильяры забежали внутрь, и Джулиан толкнул меня за спину.

Я вцепилась в его руки, издав единственный гневный протест, который был поглощен паникой, окружившей нас.

Себастьян бросился к нам, его фальшивая маска съехала набок, руки застегивали пуговицу на брюках, и он выкрикнул только одно слово:

― Бегите!

Единственный выход из тронного зала вел в личные покои королев, и какие бы чары ни защищали их от вторжения, они держались. Существа столпились у двери, бросаясь друг на друга, пытаясь выломать ее.

― Я могу снять чары… ― Мои слова замерли на губах, когда в дубовые двери влетела фигура и рухнула на каменный пол перед нами. Ближайшие к нам вампиры застыли от ужаса или страха привлечь внимание монстра, когда воздух наполнился запахом гниющей плоти, гнили и разложения. Кровь окрасила пернатые крылья, покрывавшие огромное чудовище. Со сложенными крыльями оно было в три раза больше Джулиана. Я не хотела видеть, как они распахнутся, не хотела, чтобы оно подняло свою жуткую голову.

― Тея, ― прошептал он. ― Пройди через эту дверь.

Демон расправил массивные крылья. На нас смотрели черные глаза, на месте носа зияли две щели, а под ними ― не рот, а широкое круглое отверстие, усыпанное кругами зазубренных, острых как бритва зубов. Существо подняло голову и издало неземной вой, призывая своих собратьев в аду. Четыре тонкие руки свисали по бокам. Одна вырвалась, рассекая воздух с громким свистом, от которого у меня волосы встали дыбом, и вцепилась в вампира рядом со мной. Кровь прилила к моей голове, заглушая крики плененного вампира, когда демон одним плавным движением поднял его и откусил голову. Обезглавленное тело упало на пол с тошнотворным стуком.

Я зажмурилась и закрыла рот рукой, чтобы не вырвать.

Тея…

Я не смела говорить вслух, не смела привлекать к нам внимание.

Я должна помочь им.

Я приготовилась к спору. Вместо этого он лишь кивнул один раз. Иди сейчас.

Но я осталась на месте. Борьба с орущей толпой только усложнила бы то, что мне нужно было сделать. Я замерла, закрыла глаза, и представила себе эту дверь и толстые сплетенные нити магии, которые ее защищали. У меня не было времени на то, чтобы снять защиту с помощью магии, поэтому я сделала единственное, что пришло мне в голову. Зверь взревел, когда зазвучала первая нота, и воздух наполнился моей музыкой. Не прекрасным золотистым светом, который я каждый день призывала своей виолончелью, а грохочущей, хаотичной симфонией, которая разрушала магию, охранявшую покои, разрывая на части, пока заклинание, охраняющее дверь, не рассыпалось. Спасающиеся существа ринулись сквозь нее.

Один из них остановился, повернув к нам свою золотистую голову. Себастьян сделал шаг к нам, но я подняла руку и мои губы сложились в беззвучный приказ ― Уходи.

Ты тоже должна уйти, тихо умолял Джулиан.

Я не сдвинулась с места. Ни единого шанса. Вместе навсегда.

Демон взревел, и его широкая пасть разверзлась, обнажив бесконечный ряд обрубленных, покрытых пятнами крови зубов. Прорези над ними дрогнули, принюхиваясь к воздуху, словно пытаясь определить, какое существо осмелилось использовать магию в его присутствии.

Я могу убить его.

Я бы справилась. Я должна была, но покачнулась на ногах. Джулиан бросился ко мне и подхватил прежде, чем я рухнула.

― Песня смерти, ― пробормотала я. ― Я просто должна найти ее.

Но его движение привлекло внимание, и демон двинулся на нас, скребя копытами по камню, и этот звук отдавался вибрацией в моих костях.

― Нет времени. ― Он потянул меня к двери, закрыв собой от приближающегося монстра.

― Мы не успеем. ― Я напряглась, пытаясь вспомнить ту смертоносную мелодию.

Наши глаза встретились, и я поняла, что он задумал, за мгновение до того, как он сказал:

― Ты успеешь.

Он схватил меня на руки и бросился бежать, так, что мир вокруг потерял четкость. Позади нас послышались тяжелые шаги. Я вырывалась из рук Джулиана. Он не мог заставить меня оставить его здесь. Он планировал пожертвовать собой, но я ему не позволю.

Прежде чем мы добрались до выхода, три вампира шагнули вперед, загородив его, их плащи с капюшонами скрывали лица. Тот, что стоял в центре, прокричал что-то на латыни высоким женским голосом.

Демон остановился. Его крылья опустились, он повернулся к ней и улегся, как послушная собака, и на мгновение мне показалось, что мы спасены. Джулиан снова направился к двери, полный решимости вытащить меня.

Женщина опустила капюшон, открыв лицо без маски, остальные последовали ее примеру.

― Села, ― прошептала я, и еще до того, как ее рот скривился в жестокой улыбке, поняла, что Совет пришел не для того, чтобы спасти меня.

― Убирайся с дороги, ― прорычал Джулиан.

От ее смеха у меня мурашки побежали по спине.

― Но я приложила столько усилий, чтобы вызвать нашего друга.

Я вырвалась из рук Джулиана, но он обхватил меня одной рукой за талию, словно готовясь к очередному побегу.

― Ты выпустила монстра. ― Она даже не вздрогнула от моего обвинения. ― Но этого оказалось недостаточно, чтобы вывести Сабину из состава Совета.

― Не раньше, чем ты перестанешь дышать, сирена, ― она выплюнула это слово, и Джулиан ощетинился.

Я справлюсь, сказала я ему.

Я потянулась внутрь себя за этой темной песней, потянулся внутрь себя, чтобы наслать на нее смерть, и ничего не нашла.

Села рассмеялась.

― Досадный побочный эффект масок. Я добавила довольно неприятное заклинание. Оно поглощает твою магию, чтобы показать твою истинную сущность, и ты потратила последнее, помогая всем этим невинным душам спастись. Вот почему ты никогда не станешь королевой. Эти существа были сбродом, никем, а ты предпочла их собственному выживанию.

Позади нас послышались шаги. Я не решилась отвернуться от Селы, чтобы понять, кто это ― помощь или члены Совета, пришедшие покончить с нами.

― Этот выбор и делает ее королевой. ― Смерть наполнила голос Джулиана.

И тут рядом с нами появилась Сабина, ни один волосок не выбился из прически, ее лицо, как всегда, было невозмутимым, а в руке она сжимала меч.

― Села. ― Она произнесла это имя как проклятие. ― Я подозревала, что именно ты стоишь за покушением на жизнь моей дочери.

― Дочери? ― Села рассмеялась, повторив это слово. ― Я сказала остальным, что ты ей симпатизируешь.

Подожди, она имеет в виду меня?

Думаю, да.

Пока они спорили, я оглядела остальную часть зала и едва не рухнула от облегчения, когда увидела остальных. Лисандр пробирался к нам вдоль стены, Аурелия ― за ним следом. Мариана и Зина судорожно шептались. Жаклин подталкивала Камиллу к выходу. Вампир в маске преградил им путь.

Себастьян отправился за помощью. Остальные члены нашей семьи скоро прибудут. Даже Бог смерти не мог сравниться с Руссо.

Сабина повернулась, привлекая мое внимание к себе, и перевела отрешенный взгляд на демона.

― Это то существо, которое терроризировало бедное отродье? То, кого боится Мордикум? ― Она пожала плечами. ― Ничего особенного.

― Только тебя может не впечатлить Бог смерти, которому насчитывается десять тысяч лет, Сабина, ― усмехнулась Села. ― Возможно, я позволю ему съесть тебя следующей.

Сабина наклонила голову, и на ее губах появилась недоуменная улыбка.

― О, я думаю, что нет.

― Думаешь, сможешь ему противостоять? ― Села взмахнула рукой в сторону своего монстра. ― Давай, попробуй.

Сабина не двигалась.

― Это всегда было твоей проблемой. Ты слишком высокого мнения о себе, о своей чистой крови. Я прекрасно знаю, на что способна. Я не могу остановить его, но ничто не сможет противостоять силе трех королев ― не в их тронном зале.

Она бросила предостерегающий взгляд на Джулиана. Затем кивнула мне.

Я сделала шаг к демону, и его хватка ослабла. Меня охватил страх. Не мой. Его. Все мое существо кричало, чтобы я повернулась к нему, успокоила его, но я знала, что это не имеет значения. Пока монстр не исчезнет. Мои сестры-королевы придвинулись ближе. Села открыла рот пытаясь произнести единственное слово на латыни, но ее голос оборвался. Она схватилась за горло, обводя дикими глазами всех в комнате в поисках того, кто заглушил ее голос магией.

Мне было все равно, чья это магия. Этого было достаточно, чтобы она не смогла дать команду Богу смерти.

Мариана протянула мне руку. Другую ― Зине.

― Призовем магию, ― сказала она нам, ― она отправит эту тварь обратно в ад.

Бог смерти поднялся на ноги, когда мы приблизились, ревя и хлопая окровавленными крыльями, как будто собирался сбежать. Но он не двигался ― не мог двигаться, благодаря приказу Селы. Магия пронеслась по воздуху могучим ветром, который оборвал его попытки, ударил по нему, заставляя опустить крылья. Зверь начал бороться, его инстинкт выживания пересилил приказ. Я сосредоточила вокруг него свою магию, взяв все ноты мира, чтобы создать вокруг него клетку из ослепительного света. Из камней хлынула вода.

Села бросилась к нам, но Сабина перехватила ее.

― Смотри, ― прошипела Сабина немой предательнице.

Я отгородилась от них, сосредоточившись на построенной клетке.

Воздух завывал, когда наша магия собиралась и соединялась, она билась в каждой из нас. Я старалась удержаться на ногах, старалась не сводить глаз с Бога смерти, несмотря на то, что усталость угрожала одолеть меня. Мариана потянулась к моей руке, Зина взяла ее за другую, и магия потекла между нами, как по каналу.

Рядом со мной Мариана произнесла заклинание, и под копытами демона разверзлась яма, засасывая его в бездну. Четыре тонкие руки метнулись вперед, пытаясь найти опору, но не нашли ее. Адский вой разнесся по комнате. Руки зверя цеплялись за камень, когда яма затягивала его вниз, его огромные крылья хлопали. Но это было бесполезно. С последним яростным воплем подземный мир поглотил его.

В зале мгновенно воцарилась тишина, наша магия угасла. Я пошатнулась, и Джулиан мгновенно оказался рядом со мной, его дыхание участилось, когда он поцеловал меня в лоб.

― Что мы будем с ними делать? ― Все, что мне удалось сделать, ― это кивнуть в сторону Селы и ее дружков.

― Предоставь это мне. ― Сабина повернулась лицом к Селе и подняла меч. ― Последние слова?

С губ Селы сорвался сдавленный протест, голос вернулся к ней, но был бессвязным. Я искала причину, чтобы положить этому конец, но не знала, то ли у меня не хватило сил, то ли милосердия. А может, мне было все равно.

Никто не вмешался.

― Похоже, все согласны. ― Сабина взмахнула мечом, и голова Селы упала на пол. Моя мать стряхнула кровь со своего клинка и посмотрела на двух мужчин-членов Совета, застывших с открытыми от шока ртами.

― Передайте Совету, что, если у них есть претензии к моей семье, пусть они адресуют их мне. ― Она направила на них меч. ― Итак, есть ли у вас претензии?

Они задрожали и попятились, качая головами.

Она поджала губы.

― Убирайтесь с глаз моих. С одной проблемой покончено. ― Но ее лицо оставалось мрачным, когда она смотрела на дверь и на мужчину, стоявшего там. ― Итак, что мы будем делать с тобой, Уильям?

Джулиан направился к нему, сорвавшись на бег и обещая расправу. Он остановился в двух шагах от Уильяма.

― Ты, ― прорычал он. ― Я ждал этого дня.

Уильям снял маску и бросил ее на землю. Он поманил его к себе одним пальцем.

― Чего ты ждешь?

Джулиан бросился на него и столкнулся с жесткой стеной воздуха. Его голова откинулась назад, а тело выгнулось дугой. Уильям взмахнул запястьем, и я закричала.