Навечно

ГЛАВА 56

Джулиан

Магия швырнула меня на камень, выбив воздух из легких. Я перевернулся, кашляя, и обнаружил, что у меня сломано несколько ребер и лодыжка, но больше ― кроме гордости, ― ничего не пострадало. Я уперся в пол ладонями, приподняв ушибленное тело, когда в тронный зал вошел Уильям и с ухмылкой посмотрел на меня.

― Не вставай.

― Пошел ты, ― прорычал я. Я бы разорвал его на части голыми руками, оторвал бы его голову ― и это самодовольное лицо ― от шеи.

Его глаза сузились.

― Поскольку я ― единственное существо в этой комнате, обладающее нерастраченной магией, я бы посоветовал вести себя более почтительно, ― сказал он, ― особенно учитывая, что ты спишь с моей дочерью.

― Я не твоя дочь, ― высокомерно заявила Тея. На ее лбу блестели капельки пота, дыхание все еще было неровным после победы над демоном. Но она не отступала перед Уильямом.

― И у меня осталось достаточно магии, чтобы убить тебя.

Хорошая девочка.

Ее взгляд метнулся ко мне. Я придумываю на ходу.

Мне было бы легче жить, не зная этого. Было достаточно тяжело наблюдать, как она истощает себя, чтобы победить Бога смерти. Ей нужно было отдохнуть, а не встречаться с отцом-ублюдком.

― Ты был частью этого? Частью плана Селы? ― спросила Сабина.

Он приподнял брови.

― Села? Совет? Их власть ― ничто. Как ты думаешь, почему они прокляли магию?

Моя мать замолчала, чтобы переварить сказанное. Мы все это делали.

― Совет?

― Больно осознавать, что они манипулировали тобой? Все эти годы они играли в свои игры, а ты даже не знала?

Она бросила на него пристальный взгляд.

― Тебе просто нравится слушать свой голос? Поэтому ты здесь?

― Правда причиняет боль, ― усмехнулся он. ― Я пришел за тем, что принадлежит мне.

Кровь забурлила в жилах, когда он посмотрел на Тею. Она напряглась, но не отступила, не опустила свой царственный подбородок. Уильям усмехнулся и отвернулся от нее в сторону… Камиллы.

Жаклин придвинулась, чтобы заслонить ее, и я воспользовался возможностью, чтобы подползти к ногам Теи. Она опустилась рядом со мной, осматривая мои раны, поглаживая уже заживающие синяки, кости в моей ноге начали срастаться.

Я в порядке.

Когда она помогала мне встать на ноги, на ее лице читалось беспокойство.

Уильям не обращал на нас внимания. Подняв руку, он позвал мою сестру.

― Жена.

― Я не твоя жена, ― процедила Камилла сквозь стиснутые зубы. Но в ее словах не было ненависти. Ее тело дрожало, и я с ужасом понял, что это была привязанность. Жаклин схватила ее за руку, как будто тоже это поняла.

― Не помню, чтобы я соглашался на развод. ― Он поморщился. ― Ты можешь сопротивляться сколько угодно, но спроси своего брата, что происходит, когда ты игнорируешь привязанность.

― Что? ― ахнула Тея.

Даже лицо моей матери побледнело, а меч задрожал в ее руке.

Уильям бросил на нее взгляд.

― Я бы опустил его, если ты хочешь, чтобы твоя дочь ушла отсюда живой.

― Я не привязана, ― сказала Камилла, и на ее лбу выступили капельки пота. Жаклин обхватила ее руками, физически сдерживая ее желание подойти к нему. Камилла пыталась уклониться от него, с трудом поднимая руку, чтобы коснуться лица Жаклин. ― Я умерла…

― И какое это имеет значение? Ты вернулась к жизни, ― заметил он.

― Но это не… ― Моя мать повернулась ко мне. ― Ваша связь. Она оборвалась после смерти?

Грудь Теи вздымалась, когда она посмотрела на меня извиняющимся взглядом.

― Я так думала, но…

В Лондоне? Это была не просто связь?

Она кивнула, в ее глазах читалось извинение. Диана сказала, что привязанность связана с душой. Я никогда не думала…

― Если ты хоть пальцем тронешь кого-нибудь из моих детей, я заставлю тебя страдать так, как мир еще не видел, ― прорычала Сабина.

Его плечи затряслись от сдерживаемого смеха, когда он обводил глазами зал.

― Мне и пальцем не нужно трогать Камиллу. Один приказ ― и она сделает все, что я скажу. Выпотрошит себя. Прыгнет с крыши. Убьет ту милую девушку, что прижалась к ней. ― Он сделал паузу и посмотрел на нее. ― Это она… та, кто не дала тебе сдаться и по-настоящему полюбить меня, несмотря на мои приказы?

― Почему я должна была любить тебя? ― прорычала Камилла.

― Иди. Сюда. ― Требование сорвалось с его губ, и Камилла рванулась из рук Жаклин. Когда моя лучшая подруга не отпустила ее, Камилла закричала в агонии.

― Отпусти ее, ― сказал я Жаклин хриплым шепотом и шагнул вперед, морщась от боли в заживающей лодыжке. ― Ты не должна сопротивляться. Если ты будешь…

Я не забыл о том, как дорого стоит борьба с привязанностью. Сопротивляться было так же опасно, как и подчиняться. Если Уильям думает, что уйдет отсюда вместе с ней…

Рука Теи нашла мою, наши пальцы крепко сплелись.

Мы должны что-то сделать.

Моя пара была права, но нам нужно было дождаться подходящего момента. Жаклин всхлипнула, когда отпустила ее, и Мариана придвинулась к ней, шепча на ухо тихие слова.

Камилла сопротивлялась каждому шагу, а когда добралась до него, упала к его ногам. Он наклонился и указательным пальцем приподнял ее подбородок.

― Если бы я хотел убить тебя, то мог сделать это десятки лет назад. Думаешь, Мордикум нашел тебя? Спас тебя? Я отпустил тебя, потому что ты была бесполезна.

В глазах Камиллы сверкнула ненависть.

― Я могла бы сказать то же самое.

― Значит, ты стоишь за Мордикумом. ― Наша мать покачала головой, изучая лезвие своего меча, словно решая, пронзить его насквозь или лишить головы.

― Я их поклонник, ― поправил он ее. ― Что-то вроде покровителя.

― Но они не чистокровные, ― сказал я. ― Ты бы не женился даже за фамильяре.

― Я никогда не говорил, что принимаю их, но, по крайней мере, они ведут себя как вампиры, ― выплюнул он это слово в мой адрес, бросив взгляд на Тею. ― И, как доказывает существование твоей пары, я стал менее предвзятым. Но это все неважно. Мне нужно только одно, а потом мы можем разойтись в разные стороны.

Я закрыл Тею собой.

― Я здесь не ради твоей пары, особенно теперь, когда она… ― Он поморщился. ― Я вижу, что мой эксперимент провалился. Она осталась сиреной. Забирай и ее, и ребенка.

Я не изменил своей защитной позиции.

― Встань, ― приказал он моей сестре. Она зарычала от ярости, поднимаясь. Уильям схватил ее за подбородок и наклонился над ней. ― Поскольку Тея оказалась бесполезной, я пришел за нашими чистокровными детьми. Где они? Где Адриан и Лорел?

Камилла была абсолютно неподвижна, только мускулы на ее челюсти напряглись. Она билась в его хватке, когда лгала:

― Они погибли при пожаре.

― Это не то, что ты сказала нашим друзьям из Мордикума. ― Он пожурил ее. ― Скажи мне правду.

― Я не знаю.

Это была правда. Тея посмотрела на меня. Твоя мать была права. Она знала, что нельзя говорить Камилле.

Будет лучше, если ты не скажешь ей об этом.

― Кто-то должен знать. ― Он убрал руку с ее лица, прижал к себе и поднес лезвие к ее горлу. ― Сабина? Джулиан?

Широко раскрытые глаза Камиллы встретились с моими, и она пробормотала одно слово.

Не надо.

Мой взгляд скользнул к матери. Уильям уловил это движение.

― Может быть, нужно немного больше мотивации, ― прорычал он. ― Тея, иди сюда.

Лед сковал мою кровь. Я шагнул к своей паре. Ему придется пройти через меня.

Уильям прищурился.

― Я ее сир. Она подчиняется мне.

Тея положила руку мне на плечо, но я отказался двигаться. Я бы остановил ее. Он уже использовал их общую кровь, чтобы похитить ее. Я не позволю ему приблизиться к ней даже на дюйм.

― Подойди ко мне, ― потребовал он. Но она не пыталась обойти меня.

― Я никому не подчиняюсь, ― сказала она холодным, ясным голосом.

В его глазах мелькнуло удивление. Он не ожидал ее отказа. ― Уверен, твоя пара это оценит.

― Вообще-то, да. Мне никогда не нравилось контролировать слабых. ― Я пожал плечами. ― В отличие от некоторых.

Золотая магия наполнила мою грудь, магия Теи согревала одобрением, хотя она оставалась спокойной рядом со мной.

Его лицо исказилось от ярости.

― Где мои дети? ― Он сильнее вдавил лезвие в горло Камиллы, пуская кровь. ― Один из вас должен знать.

Когда никто не ответил, его губы коснулись уха Камиллы.

― Даже сейчас они выбирают не тебя. Не собираются помогать тебе. Ты всегда была нежеланной. Ты никогда ни на кого не могла положиться.

Я едва почувствовал, как Тея переместилась рядом со мной.

Приготовься.

Я не смел взглянуть на нее, не смел выдать наш тайный язык. Приготовиться к чему?

Но она не ответила мне.

Тея?

Сделав шаг вперед, Тея сказала:

― Я могу отвести тебя к ним. Только не причиняй ей вреда.

Что ты делаешь? Я не сводил глаз с Уильяма. Я не решался пошевелиться, чтобы не раскрыть ее ложь, но как я мог спокойно наблюдать, как моя пара заманивает его?

Уильям поджал губы.

― Мои источники говорят, что она была не очень добра к тебе. Ты уверена, что не хочешь, чтобы я убил ее до того, как мы уедем? Можешь поблагодарить меня позже.

― Можешь отправляться в ад!

Все произошло так быстро, что я даже не успел заметить движение. Порыв ветра пронесся по залу и обрушился на нас, его удар был направлен на Уильяма. Я боролся с ним, пытаясь дотянуться до Теи, чтобы защитить ее. Но сила… исходила от нее.

Молния сверкнула, когда Зина двинулась к центру зала.

Источник… мы были рядом с ним, и даже истощив свою магию, они всегда могли черпать из него. Может быть, даже черпать силы друг у друга.

Уильям пошатнулся, и моя мать в два шага настигла его, полоснув мечом по плечу. Он вскрикнул, выронив клинок, и Камилла бросилась в объятия Жаклин. Он зажимал окровавленную рану, пока ветер стихал до тихого свиста.

― Ты за это заплатишь.

― Ты не справишься со мной. ― Тея тяжело дышала, ее глаза были дикими, а губы растянулись от удовлетворения, обнажая клыки.

― Ты истощена, ― промурлыкал он. ― Надеюсь, оно того стоило, потому что я не успокоюсь, пока… ― Его слова оборвались. Уильям схватился за горло, его губы посинели, и из них хлынула вода.

― А я нет, ― сказала Мариана и шагнула вперед, вытянув одну руку, чтобы призвать свою силу. Она спокойно подошла к нему и подняла его упавший меч. Магия засияла вокруг нее, ее блеск был почти ослепительным, и она занесла меч над головой. Тело Уильяма покачнулось и упало перед ней, а его голова покатилась в сторону.

― Надеюсь, вы не против?

Тея сделала один шаг… и рухнула. Я подхватил ее на руки, ее тело обмякло в моих объятиях. За ней последовала Зина. Только Мариана осталась на ногах. Она бросилась к сестре и упала рядом с ней.

Я опустился на каменный пол, сжимая свою подругу в объятиях.

― Тея, ― прошептал я. Ее сердцебиение было слабым, но я слышал его, как и сердцебиение ребенка.

― Мы использовали слишком много энергии, но они восстановятся. ― Мариана закрыла глаза, благодарно вздохнув. Она посмотрела на нас. ― В отличие от него.

В зале послышались шаги, и к нам присоединились мой отец и братья в сопровождении дюжины придворных стражников.

― Что, черт возьми, случилось… ― голос отца прервался, когда он заметил тело Уильяма. Он уставился на него. ― Он мертв.

― Да, ― выдохнула Камилла, уткнувшись лицом в плечо Жаклин. ― Я свободна, свободна… ― Ее слова вывели всех из шока, и посыпались вопросы, пока их взгляды не упали на королеву в моих объятиях.

― Боги, ― прорычал Лисандр, когда Аурелия бросилась к нам.

― Она без сознания. С ней все будет в порядке. ― Я хотел верить в это — решил верить.

― Позволь мне помочь, ― предложила Аурелия.

Но я не хотел отпускать Тею.

― Я справлюсь.

Лодыжка застонала, когда я поднялся на ноги, но я проигнорировал ее. Прижав Тею к груди, я осмотрел зал. Жаклин обнимала Камиллу, нежно поглаживая по ее лицу успокаивающими, любящими движениями, пока она всхлипывала. Оба моих родителя стояли неподалеку, слегка ошарашенные тем, что теперь было очевидно, когда моя лучшая подруга и моя сестра обнимали друг друга. Торен приказал моим братьям проверить периметр. Одно нападение за ночь ― плохая примета. Два… Я кивнул ему в знак благодарности, усталость просачивалась в мои кости. Пол вокруг нас был усеян телами вампиров, убитых демоном, здесь же лежали тела Селы и Уильяма. Кровь скапливалась в лужах, ее медный привкус висел в воздухе.

Это был настоящий бардак. Совету придется несладко, и хотя с демоном удалось справиться, Мордикум все еще представлял угрозу, если верить признанию Уильяма.

― Мы справимся с этим, ― заверила Мариана, обнимая Зину и мягким взглядом призывая меня расслабиться. ― Тее нужно отдохнуть. Побудь с ней. Это поможет.

Я кивнул, унося свою пару подальше от ужаса, с которым она столкнулась, и задаваясь вопросом, не начинается ли мой собственный.