Не женское дело. Хозяйка мебельной фабрики

Глава 17. С таким другом врагов не…

— Олег Фёдорович, что произошло? Вы объяснились с ней? Она простила? Право слово, неуклюжая ситуация, как оказываюсь рядом и не могу сдержать себя. Почти год не видел Анну…

Модест Андреевич привстал из-за столика в небольшом кафе на углу, где ожидал своего парламентёра, барона Олега Фёдоровича Воропаева, старого товарища, ещё со времён кадетства. Надёжный друг и соратник не только в делах службы, но и в амурных похождениях.

— Кхм, — Воропаев кашлянул в кулак, принял вид совершенного отчаяния и с прискорбием сообщил. — Эта женщина вас погубит. Уже погубила, мой друг! Она послала в ваш адрес такие оскорбительные слова, что даже мои уши бывалого вояки, весьма судорожно восприняли её вульгарный гнев. Дуэли быть!

— ЧТО! — вскричал Модест Андреевич так громко, что все разговоры в кафе стихли, а посетители с интересом посмотрели на молодого, встревоженного красавца. — Я же просил только извиниться и сказать, что сие было недоразумением. Но дуэль? Она же женщина!

Воропаев живо присел, наклонился ближе, оперившись кулаками в край столика и заговорщицки прошептал.

— Вот именно! Баба, мещанка, красивая пошлой красотой. Мой друг, они, не скрываясь, смеются над вами в ресторане. Она так и сказала, что выбрала бы ружьё, чтобы подстрелить этого барана. Послушай, мне очень жаль. Она была хорошенькой, наивной, но за год замужества опошлилась и опустилась до мещанства. Тебе ничего не светит с такой особой, а из-за скандала, ты опозоришься на всю столицу. Мой тебе совет, пиши прошение об отставке, уезжай в поместье и женись на Дарье Васильевне Румянцевой, милая девица, баронесса и приданое хорошее. Если газеты раздуют пассаж с дуэлью, а они непременно раздуют, то тебе не светит новая должность. А маячит новая ссылка на Кавказ, и папенька не спасёт.

Орлов откинулся на спинку стула, некоторое время сидел молча, изучая кофейное пятно на бордовой скатерти, но желваки на красивом лице выдали непростые размышления.

Поднял недобрый взгляд, прищурился, словно взял на прицел «товарища» и задал один уточняющий вопрос:

— Новая должность? Ведь она тебя волнует гораздо больше, нежели моё душевное благополучие? Я так не вовремя вернулся с Кавказа, так не вовремя мой брат женился на принцессе Ксении, и так вовремя подвернулся этот дешёвый конфуз с Анной, за который мне совестно.

— Это ты меня обвиняешь? Меня, твоего лучшего друга? Я с тобой выпил столько шампанского, что утопиться можно, столько мы вместе провели времени, что я считаю нас братьями. Но ты всё свёл к примитивной зависти? Не ожидал от тебя, хотя о чём это я, конечно, ожидал, ты преследуешь мещанку, причём замужнюю. Сам после ссылки одичал, пропущу эти обидные обвинения, забуду и позволю тебе привести себя в порядок. Надеюсь, что секундантом в этой позорной дуэли ты меня не решишься позвать.

— Отчего же? Я попросил тебя извиниться, потому что сам разозлил бы её мужа. Тебе всего лишь стоило не обращать внимания на любые её слова, возможно, она боится мужа и потому вынуждена была выразить неприязнь и сарказм. Однако ты всё испортил настолько, что после нашей дуэли с Анной, я буду стреляться с тобой, в тот же час и в том же месте, какое она назначит. Ты мой секундант на первом поединке, а на второй я приглашу Мещерского или Оленского.

— Если Анна не пристрелит тебя, мой друг. Но думаю, что твои родные всего этого безобразия не допустят и не простят. Так что, если гнусная дуэль состоится, то я к твоим услугам и советую уже начинать собирать багаж, новая ссылка, думаю, будет ещё стремительнее, чем предыдущая.

— Ты этого ждёшь с таким нетерпением?

— Я с нетерпением жду, когда ты опомнишься и прекратишь чудить. Эта баба свела тебя с ума. Поехали в номера, возьми себе рыжую девку и сделай с ней всё самое развратное…

— Не хочу даже слушать твои фантазии, прощай. Я сообщу тебе о времени и месте.

— Об этом завтра сообщат газеты, уж поверь, такой скандал замолчать не получится. Заказывай надгробие для своей репутации.

Последние слова барон Воропаев крикнул вслед уходящему графу чуть громче, чем следовало, потому что заметил, как две девицы с интересом смотрели на них, улыбались, но стоило Модесту уйти, интерес пропал.

И так всегда.

Рядом с Орловым женский пол оживает, начинает флиртовать, улыбается, делая намёки на знакомство. А стоит барону остаться одному, интерес к нему развеивается мгновенно. Даже новый самый модный парфюм не действует на девиц.

Вздохнул, поднял руку и сделал заказ официанту, сегодня, несомненно, есть что отпраздновать, Модест в очередной раз оступился, да так, что уже никогда не отмоется от позорного клейма «дамского дуэлянта».

— Сударыни, позволите оплатить ваш счёт? — решился и кинул беззаботную фразу девицам за соседним столиком.

Самая бойкая, пристально осмотрела «экземпляр», тут же поставила клеймо «товар уценённый» и сморщив улыбку на милом лице, кратко ответила:

— Благодарим, бог миловал от нищеты…

— Оно и видно, институтки, помилуй бог от вашей сестры, жена институтка – горе семье, — проворчал Воропаев, пристально рассмотрев девиц, что стоило сделать раньше. Эти вечно мнят из себя не весть что, такие же, как эта рыжая стерва Анна.

Ну да ничего, и на неё найдётся управа…