Сердце степи. Полёт над степью

29. Алай.Вдова Хайар

Рассветные лучи розовым золотом облили белизну. За спиной, на толстом войлоке, спала Утар, нежно улыбаясь какому-то сну. Алай привычно шепнула обережные слова и шагнула в розовое зябкое утро, разрезанное вздымавшимся над шатрами дымом. Мать Даыл, Отец Тан Дан! Дух огня, ласковый и кусачий Сыкваан, почему сердце не греешь?

Восток разгорался всё ярче. Алай сходила к ведру, отгороженному полотнищами, потом умылась стылой водой из бочки, в которой плавали осколки разломанного льда. Хас Нарыс смотрел, как она охает, роняя капли на снег, и как растирает лицо полотенцем.

- Благословит Отец Тан Дан твой день, хас Нарыс. - Алай поклонилась главе Оладэ. - Пойду я, проведаю Укана.

- Ступай, милая.

Бус ковыряла копытом рыхлый снег. Быльё, что торчало у неё изо рта, походило на длинные усы. Алай отвязала её от ограды и вскочила верхом.

Стойбище просыпалось. Вокруг шатров бегали дети, закутанные в толстые стёганые халаты, мужчины таскали воду и дрова, женщины возвращались от загонов кобылиц, неся кувшины с молоком, парни перегоняли овец. Она проехала три ограды многолюдного Оладэ, выехала на протоптанную широкую дорогу и загнала Бус в ограду Руана.

- Доброе утро. - Бун, очень помятый, старался говорить тихо. - Все ещё спят.

Алай кивнула. Она подошла к очагу и взяла с большой глубокой сковороды остатки вчерашнего мяса, помешала черпачком в котелке и села, оглядывая шатёр. Ермос раскатисто храпел. Руан, видимо, ночевал в шатре у жены. Алай налила себе оол и улыбнулась. Аулун глядела на мужа, как голодная лиса на цыплёнка, а её бёдра начинали танцевать, если он был где-то рядом. Алай попробовала как-то ходить вот так, танцуя, но вышло глупо. Харан бы смеялся, если бы увидел.

Есть расхотелось. Она отставила кружку с оолом и вытерла руки об полотенце. Бун снаружи осторожно кивнул ей, переливая воду в бочку.

- Попроси у Аулун трав заварить, - тихо сказала она, выходя за ворота. - Мучиться зачем?

В городе было немноголюдно. Торг, растянувшийся по двум сторонам широкой улицы, ещё спал. В лавке Оладэ подметал пол мальчишка, клубы пыли вылетали на улицу из двери, а позади, из полумрака, слышались восклицания младших Оладэ. «Пора и мне осесть», - сказал Нарыс на днях. - «Пусть брат ездит. Останусь в городе».

Алай вздохнула. Все хотели чего-то и ждали, на что-то рассчитывали, лишь она опять подобно духу Дээт бродит, неприкаянная, под бескрайней ладонью Тан Дан. В Соот-хасэне почти восемь десятков человек, в Оладэ - пять, а в Хайар теперь только и осталось, что их двое с Хараном да Накар с женой и двумя дочерьми. И то, помирятся ли они?

Ох, Харан, Харан. Ни на миг она не верила, что он Улкета убил. Все бы так не верили! Лекарский домик виднелся в переулке за пару зданий до высокой ограды воинского двора, и Алай направилась к нему.

- Хасум. - Один из охранников вышел на её стук и впустил внутрь. - Доброго утра. Здоровья тебе и твоему коню.

Алай кивнула, снимая тёплый халат. Айтелл улыбнулся ей, жестами показывая, что наверху спит Рикад, и она наклонилась над спящим Уканом, слушая его хрипловатое дыхание. Лучше, чем накануне. Мать Даыл, милостива будь, пусть поправится скорее! Ведь мается Утар без него.

- Здравствуй, хасум.

Тур, заплывший сине-зелёными кровоподтёками, насмешливо смотрел на неё из угла. Алай попятилась, потом глянула на Айтелла, который носил наверх дрова, стараясь не скрипеть лесенкой, слегка успокоилась и села на один из матрасов.

От жаровни поднималось марево горячего воздуха. После зябкой улицы тепло тоже дарило ощущение покоя и уюта, несмотря на то, что уютным помещение назвать было трудно. Неказистые шершавые стены, небольшие окошки, грубый стол, войлоки на голом полу, хоть и толстые, соломой набитые... Зато тепло.

Тур продолжал сверлить её взглядом. Алай сморщилась.

- Что?

- Да вот, любуюсь на будущую вдову Хайар, - негромко сказал он с усмешкой. - Время-то истекает… Казнят скоро муженька твоего. Пойдёшь ко мне младшей женой.

Алай замерла. Жаровня будто погасла. Холодно стало внутри, очень холодно.

- Что… Что ты говоришь такое? - ужаснулась она. - Харан не убивал… Я не верю!

- А я вот видел, как он убивал. - Тур подвинулся на край войлока и сел, оберегая левую руку. - Он бы и меня убил, если бы не Накар. Жаль, тот поздно пришёл… Мог бы и Улкета спасти. Убийца твой муж. Каторжник. Ничем меня не лучше, смотри-ка. - Он тихо и хрипло рассмеялся.

- Ты лжёшь. - Алай сжала кулаки, ногти вонзились в ладони. - Скажи, что это ложь!

- Я не лгу. А если бы и лгал, как ты проверишь? - Тур ухмылялся. - Ни роста тебе Мать Даыл не дала, ни ума. Была бы умнее - спросила меня, как мужа твоего спасти.

- Как? - хрипло прошептала Алай. - Как спасти?!

- Иди к Накару и скажи, чтобы помог. Скажи - прислали, чтобы всепрощение заслужила. Делай всё, что скажет. Так и передай. Скажи слово в слово: «Вызволять надо. Он раскаивается. О всепрощении молит. Меня прислал в уплату». Он придумает, как помочь. Отмоет от обвинений. Он у руки Ул-хаса сидел, помочь может. Запомнила, что говорить надо? Только это скажешь.

- Всё, что скажет? - прошептала Алай. - О чём ты говоришь?!

- Ты хочешь, чтобы убийцу твоего за твои красивые глаза от греха отмыли? - скривился Тур. - Его сам Великий Ул-хас под замок бросил, казнить хочет, а ты думаешь, его просто так выпустят? Иди к Накару, пока не поздно, и скажи то, что я сказал. Ни слова не меняй и не добавляй, а то слушать не будет. Выведут твоего мужа во двор, со связанными руками, без рубашки, положат головой на колоду. Вынет су-туус свой меч и замахнётся. Помнишь, как Самат кричал, когда я ему деревяшкой в ребро тюкнул? Сталь - не дерево. Она режет, да, бывает, не сразу. Это великая милость, когда палач с одного удара срубает. Бывает, говорят, если палач неумел или зол, он нарочно плохо казнит… Рубит, рубит… Ух, как мучительно уходить в Эн-Лаг с таким позором! А у твоего мужа шея - как бревно. Как думаешь, осилит палач такую с одного взмаха?

Алай сидела, закрыв лицо руками. Сердце билось так часто, что, казалось, сейчас из груди вылетит, а перед глазами была колода на снегу и Харан на коленях перед ней, связанный, в одних штанах под холодным дыханием зимнего злого Выы.

- Нет… - шёпот льдом катался на языке и обжигал внутри. - Нет… Харан…

- Иди к Накару и скажи, как я велел. Пусть придумает, как вытащить… его. Не отказывай, что бы ни приказывал, иначе будет так, как я сказал.

- Ты куда? - спросил Айтелл, который вернулся с ведром воды. - Алай, что с твоим лицом?

Алай выскочила наружу, судорожно вцепившись в полы халата. Воздух обжигал горло и нос, от частых вдохов кружилась голова. Она сделала шаг, другой, и ноги сами понесли её, а в голове билась мысль - спасти от казни. Спасти от казни!