Сердце степи. Полёт над степью

57. Руан.Какая встреча

Руан стоял на ледяном ветру, обтираясь полотенцем, и жалел о своей самонадеянности, что заставила его встать под обжигающе ледяной поток чистой воды из кадки в руках Буна. Но он не мог передумать: из шатра выходила Аулун, и лукавое золото вдохнуло в него такую молодецкую удаль, что пути назад совершенно точно не было. Ладно. Хорошо хоть, на штаны не попало. Мокрая ткань на этом ветру - последнее, что ему бы хотелось ощущать на своём теле, покрывшемся лютыми, свирепыми мурашками, вздыбившими шерсть.

Он кинулся к шатру, к жаркому очагу и рукам жены. Пальцы Аулун были тёплыми и нежными. Она молча обняла его, потом встала и принесла шерстяное покрывало.

- Как тебе кажется, не чересчур ли этим троим кровопийцам отдельный шатёр держать? - спросил он, вытягивая ладони к огню. - Всё равно шляются где-то всё время.

- Ну, дров не так много уходит, - пожала плечами Аулун, приникая к нему, согревая руками и дыханием. - Да и по вечерам все здесь сидим.

Её улыбка была близко, но поймать её Руан не успел - дверь скрипнула, и в шатёр зашла Келим, заспанная, розовая, а за ней - Ичим.

Руан покосился на девушку, которая вежливо кланялась ему, и запахнул покрывало на груди. Она совсем не похожа была на Юлэмин или Этелир, но иначе как свою дочь он эту степную газель воспринимать не мог. Тонкие золотистые руки, длинная изящная шея и тёмные раскосые глаза не влекли его, как красота Аулун, к которой его нестерпимо тянуло: Келим была похожа на статуэтку во дворце орта Атэ, и любовался он ей совершенно без плотских побуждений, как любуются юным деревом над озером или журавлём, стоящим на берегу.

- Господин и госпожа желают, чтобы я служила им за завтраком? - спросила Келим, снова кланяясь.

- Садись. - Руан показал ей на подушку у очага. - Опять церемонии?

Он жадно посмотрел на жену, которую стеснялся целовать в присутствии этой девочки, и стиснул её бедро под столом, потом с сожалением убрал руку. Аулун улыбнулась ему краешком губ.

- Береги себя, милая, - сказала Аулун, поднимаясь с ковра. - Конец февраля - на ветра лютый. Войлоком поясницу подвязывай, чтобы не застудить.

- А можно во дворец сходить? - спросила Келим. - Я хотела у господина Рикада спросить, но он опять убежал с утра.

- Скользко там, - улыбнулась Аулун. - Хочешь - сходи. Но осторожно. А лучше дождись меня вечером. Я тебе сплетен принесу. О! - Она повернулась к Руану. - В гареме Нады радостная новость.

- Кто? - воскликнула обрадованная Келим. - Неужели Шуудэр?

- Она, - кивнула Аулун. - Позавчера рассказала. Я её осмотрела. Всё хорошо.

Руан кивнул. Значит, Нада обзаведётся первым наследником… Или дочерью. Аслэг опять подожмёт губы и будет мрачно ходить из угла в угол.

- Ты в лекарский дом? - спросил он, помогая жене одеться.

- Да. Ветра злые… Кашляет много кто. У стариков ноги болят. До вечера, наверное, там буду, и в стойбище наведаюсь. Келим, если надо что - парням поручай. Не таскай больше воду сама. Опасно это.

- Гораздо опаснее, что Рик… - сказал он, выходя наружу и натягивая шапку на уши. - Ты бы ему сказала, что ли… Лучше бы днём поговорил. Что это за жизнь такая семейная?

- Это не опасно. - Аулун тихо смеялась, шагая с ним рядом, потом взяла его под руку. - Ничего. Иногда это лучше разговоров.

Руан смущённо покосился на неё, но ничего не сказал.

- Меня другое заботит. - Улыбка Аулун вспорхнула, как вспугнутая птица, глаза стали задумчивыми. - Саурт, лекарь Бутрыма, приходил вчера. Беспокойный он какой-то…

- Он же продолжает во дворец ходить?

- Очень редко. Госпожа Камайя его не жалует. Он только к некоторым тэкче и ходит, которые ему доверяют. Господин Тагат хотел его вообще выгнать, но многие из Соот давно его услугами пользуются, а ты знаешь, как сейчас Соот настроены.

- Знаю.

- В общем, он травы просил. Знаешь, какие? - Аулун повернулась к нему и заглянула в глаза. - Помнишь, я говорила, что Йерин Бутрыму…

- Да, да. Я понял.

- Саурт не знает этот сбор. Я сама его знаю только из-за того, что та девушка в Фадо меня научила…

Руан на миг закрыл глаза. Он знал, чем занималась Аулун в Фадо те несколько лет, о которых она не рассказывала, но не хотел знать.

- Там такой иногда добавляли в питьё гостям. Он опасный, если с сердцем плохо. Но действует почти безотказно.

- И что тебя удивляет?

- Не знаю… Помнишь вашу поговорку? Буква к букве - будет слово. Помнишь, когда Рикад дел натворил в гареме? Я тогда девушек осматривала… У Бакана десять наложниц. Ему двадцать семь скоро, а детей нет. А ещё…

Она замялась и прикусила губы, и взгляд стал тревожным. Руан повернулся к ней. Аулун долго мялась, потом со смущённой улыбкой посмотрела ему в глаза.

- В общем, я недавно ходила роды принимать в Высым. Их хас, как овдовел, женился на бывшей наложнице господина Бакана, что в гареме два года провела. Я ей вопросы задавала… Получается, она за два года у него в покоях ни разу и не была. Из тех девушек, что у Бакана были, когда Рикад к Келим пришёл, лишь двое мужчину знали. Остальные нетронутые. Потому меня к ним и не звали, выходит.

Руан поднял бровь. В двадцать шесть - и немощен по части женщин?

-Ну, так бывает, - поморщился он. - А может, этот дурман так действует, который он там употребляет. Бутрым, по словам Кам, тоже к нему пристрастился, и тоже мужсую силу утратил.

- Жаль его, - вздохнула Аулун. - Мужчины о сыновьях мечтают… Молодой ещё, а такая беда.

- И ты ему дашь эти травы? Аулун, это безрассудно. Аслэг и так будет в бешенстве, что Нада его обошёл, а если ещё и у Бакана кто-то в гареме понесёт…

- Не знаю. Руан, я не знаю. Я ничего Саурту не дала, потому что он не сказал, кому эти травы берёт, и я побоялась. Говорю же, если с сердцем плохо… Но Бакан здоров. Как лекарка, я должна помочь ему, но… Ты прав. - Она сняла халат и повесила на крючок у двери. - Я сделаю так, как ты решишь. Ты останешься со мной в лечебнице? Мне сегодня нужно будет ещё к Туру сходить. Парни говорят, он ночью кулак о стену разбил.

- Я подумаю насчёт этих трав. Пока во дворец пойду. - Руан поцеловал жену, и идти никуда не хотелось. - Не нравится мне настроение Кам. Алай тоже тоскует.

- Весной и осенью душа томится. - Аулун кивнула парню-слуге, который принёс дрова. - Поцелуй меня и иди. Вечером увидимся…

Осенние розовые яблоки, что глухо падали в густую траву на берегу Фно, были на вкус такими же, как губы Аулун, которые она так доверчиво подставила. Руан шёл, храня прикосновения её нежных пальцев на шее и щеках, и холодный ветер не мог выстудить тепло, которым её взгляд наполнял сердце.

Галерейки недодворца продувались насквозь. Ветер закручивал сухой рассыпчатый снег по открытым углам. Эрту прятал руки в рукавах стёганого халата.

- Господин Руан, какая встреча. - Вайшо вышел из-за угла в сопровождении двух слуг, как всегда, в светлом халате - вот его слугам стирки-то - аккуратный и причёсанный волосок к волоску. - Погода сегодня не радует.

- Не радует. В Фадо погодные условия куда мягче. Февраль и март в Орте, да и в северных провинциях, мягкие…

- Я не собираюсь уезжать, - осклабился Вайшо. - А даже если бы и собирался, выбрал бы для этого весну.

- Позволь узнать, а что, собственно, тебя тут задерживает? - слегка задрал густую светлую бровь Руан. - В ближайшее время твоя помощь не потребуется.

- Кто знает, кто знает. - Вайшо покосился на слуг, что выметали двор от снега. - Всё меняется в одно мгновение… Сегодня обстоятельства одни, завтра другие. Я собираюсь провести время за игрой в дэйрто с господами Надой и Баканом в синем зале. Желаешь присоединиться?

- Нет, спасибо, - покачал головой Руан. - Я, пожалуй, проведаю Улхасум.