Сердце степи. Полёт над степью

71. Руан.Голодная змея

Очаг погас в середине ночи, но в шатре было тепло. Руан встал и затеплил его вновь, подкинул дров и поправил войлок стены у пола, чтобы проветрить от скопившейся за ночь в воздухе влаги.

Аулун спала, лёжа на животе, и он на миг замер, потом осторожно откинул одеяло и позволил себе насладиться бархатом её кожи, совершенными линиями её тела, скользя взглядом, оглаживая глазами, жадно любуясь. Он смотрел и смотрел, и, наконец, Аулун зябко поёжилась, приподняла руку и, не найдя одеяла, открыла глаза.

- Прохладно, - улыбнулась она, поворачиваясь на бок. - Посмотри, у меня мурашки.

Руан сглотнул и подался вперёд, к ней, чтобы согреть, потому что, видят высокие небеса, пылало в нём уже знатно.

- Ты моя, а я твой, - сказал он, осторожно касаясь кончиками пальцев её раскрасневшихся щёк. - Я принадлежу тебе, Аулун. Моё сердце в твоих нежных пальцах.

- Я буду осторожна с ним. - Её рука лежала на его груди, потом скользнула по густой рыжеватой шерсти на ней, по животу, и ниже, и Руан коротко выдохнул, закрывая глаза. - Ты мой, а я твоя.

Большой шатёр был пуст - парни, одурманенные весной, опять ушли чинить совершенно новую и целую ограду у женского шатра Оладэ, а Рикад, по-видимому, с рассветом , как всегда, отправился на тренировочное поле, к Харану.

- Тебя полюбят и в Ордалле, и в Валдетомо. - Руан смотрел, как Аулун накладывает в плошку подогретый соланум с бараниной и не мог отвести взгляд от изящных движений её рук. - Ты удивительно снисходительна к слабостям других.

Золото весело блеснуло. Аулун откинула косы за спину, протянула ему завтрак и уселась напротив над кружкой оола.

- Я снисходительна к слабостям других, потому что знаю их и за собой. - Улыбка, лукавая, манящая, в уголках её губ. - Господин Руан ведь понимает, о чём говорит Аулун?

- Ты дразнишь меня. - Он отставил плошку, поднялся и подошёл к ней, сел у неё за спиной и провёл пальцем по рыжеватому пуху на шее, что уводил взгляд под воротник халата. - Опять говоришь так о себе. Бесстыжая золотая лиса, что дразнит меня не переставая.

Его волосатые пальцы смотрелись ещё более грубыми на её нежной молочной коже. Дыхание снова сбилось и потяжелело. Она замерла на несколько мгновений, потом повернула к нему голову. Руан скользнул взглядом по уголкам её глаз и губ, по прикушенному белыми зубами кончику языка, и мысль о завтраке вылетела у него из головы.

Еда остыла. В ооле плавали какие-то пылинки и кусочки золы. Руан сел за стол, и под его взглядом пальцы Аулун путались в завязках её платья. Наконец она справилась с ними, взяла свою кружку, подцепила ложкой кусочек золы и стряхнула в очаг.

- Сыкваан дэру, - тихо сказала она, потом подняла глаза на Руана. - Что? Я уважаю духов. В Фадо много поверий. Знаешь, у местных духов очень много общего с духами Фадо. Только там они… Как бы сказать… С ними сложнее договориться. Они обитают в печках и дымовых трубах, канавах и стеблях тростника. Присутствуют всюду незримо, но, в то же время… - Она прикусила губу и задумалась. - Они говорят на другом языке, и их поступки не всегда постижимы человеческим разумом. Духи Халедана существуют отдельно, в своём мире, но гораздо более человечны. Их поступки понятны, их гнев не так просто вызвать. Сыкваан не обидится, если ему скормить письмо с бранными словами, а дух Лайче в Фадо такого не прощает.

- Зато, судя по летописям, Лайче вполне прощал, когда ему скармливали преступников, - поднял вилку Руан. - Ты в лечебницу? Пойдём. - Он встал и обошёл стол, подал жене руку и испытал какое-то бесстыдное, необъяснимое удовольствие, когда её тонкие пальцы оказались в его мозолистой ладони. - Стой. Замри. Твои пальцы сжимают моё сердце.

Её губы были мягкими, пахли оолом и почему-то яблоками, и отпускать её совсем не хотелось. Руан помог ей надеть халат и немного потискал перед выходом из шатра, и Аулун хихикала.

- Ты, наверное, думаешь, что я впадаю в детство. - Он шёл на полшага позади неё, глядя, как серебряная с красным серьга качается в розовом ушке. - Если так, то ты права.

- Я из него и не выпадала, - рассмеялась Аулун, хватая его пальцы. - Моё тело с годами изменилось, но внутри, в душе, я не чувствую изменений. Только от потерь теперь больнее.

Улыбка розовым яблоком глухо упала на дорогу, убежала из уголков её глаз и губ. Руан стиснул её руку.

- Я твоя, а ты мой, - сказала она, подходя к ограде лекарского дома. - Господин Руан может не тревожиться больше. Аулун идёт рядом с ним на его пути, и руки их связаны алой лентой.

Руан проводил её взглядом и направился во двор Ул-хаса, но по пути его перехватил Тагат.

- К Улхасум Лио заходил. Пойдём.

Камайя расцветала нежными пятнами злости. Руан вздохнул, усаживаясь в кресло, и закинул в рот несколько орешков с небольшого блюдечка.

- Этот осёл дорасспрашивался! - бормотала она. - В погоне за золотом задавал столько вопросов, что Вайшо теперь подозревает его!

- Осведомитель из него паршивый, - угрюмо сказал Тагат. - Что делать будем? Ждать, пока ещё кто копыта отбросит во рве с нечистотами?

- Ну неужели нельзя найти ещё одну нитку, что приведёт к этому дурману? - воскликнула Камайя. - Ладно, хорошо, усыма подослать не получилось, но как-то же эта дрянь распространяется? Может, ещё кого подошлём?

- У нашего усыма спросили тайное слово, и от кого он узнал. Забыла? Такую бы секретность в государственных делах…

- В гнезде всегда можно найти одну голодную змею, - сказал Тагат. - Это дело времени. Найдётся кто-то, кто проболтается… В конце концов, мы можем не оглашать, что Тасыд наведался к Туру. И он наконец признается, где и у кого покупал эту дрянь.

- Голодная змея… - вдруг прищурилась Камайя. - Тур покупал… Продавал дрова и покупал это… Погоди… Тулым! - вдруг закричала она так громко, что Тагат подскочил. - Дерре, Тулым сюда!

Она вскочила и металась по комнате, потом подскочила к вошедшей девушке, хватая её за плечи.

- Тот браслет-змея… Серебряный. Ты помнишь?

Тулым испуганно кивнула, пытаясь высвободится из хватки Кам.

- Ты сказала, тебе его Лио подарил?

- Да… Госпоже он нужен? Он у меня в сундуке…

- Неси! Быстро!

Распущенные волосы Камайи над серебристо-серым халатом напоминали клубы злого дыма. Руан бежал за ней, сжимающей в руке серебряный браслет, к воротам, под жалобные причитания Дерре.

- Какого чёрта тут только одни ворота? - бормотала Кам. - Сделали хотя бы ещё одни… От кого стена? От волков этих мелких? А-арр, малк нууш! Кетерма!

Алай, Келим и Утар, сидевшие рядком на толстом войлоке, подняли на них удивлённые глаза. Камайя подошла к девушкам и резко выставила руку с браслетом.

- Алай! Узнаёшь?

- Это Мулги браслет был, - сказала Утар. - Да, Алай?

- Да… Вот царапинка, я случайно поцарапала. Я его Сэгил подарила… Откуда у тебя?

Камайя не слышала вопроса, она уже неслась обратно к городу, и Руан, проклиная всё на свете, поспешил за ней.

- Лио мне сюда, живо, - прошипела она мальчишке-посыльному из Оладэ, сидящему возле лавки на торгу. - Чтоб никто не знал, кто позвал. Где у вас кладовка?

Бледнеющий на глазах Лио косился на Тагата. Камайя сунула ему под нос браслет, и парень недоуменно нахмурился.

- Я это Тулым дарил… Откуда у досточтимой…

- Взял где?! - рявкнула Кам. - А-а?!

- У Нуго купил… - пробормотал Лио. - Он предложил… Недорого… Серьги предлагал, но мне не понравились…

- Вот же с-с-скейла! - крикнула Камайя. - Руан, нам нужен Нуго… Верёвочка вьётся! Вьётся верёвочка!

Тагат тяжело вздохнул и вышел из кладовки.

- Идите в воинский двор, - сказал он, не оборачиваясь. - Приведу.

Улданмай не казался таким уж небольшим, когда Руан опять бежал по его улицам за Камайей, слушая стоны отчаявшегося Дерре позади.

- Почему меня схватили? - кричал Нуго. - Отпустите!

- Успокойся! - Тагат шагал по небольшой комнатушке, потирая висок. - Я же сказал, пойдём добром… Пару вопросов задам, и всё. Чего ты развопился?

- Вы ответите за это! - крикнул Нуго. - Господин Вайшо узнает! Какое вы право имеете? Не знаю я никаких браслетов! Ничего не знаю!

- Бесполезно, - сказал Тагат, шагая в сторону дворца. - Пусть посидит.

- Пусть, - согласилась Камайя. - Только вот Вайшо… Послушайте, а что если Нуго не крал и не занимался ростовщичеством? Что если он и продавал дурман? Привёз из Фадо и зарабатывал… Йерин узнала от Вайшо и решила, что будет кстати… Стамэ! Вайшо, значит, знает? - она остановилась и схватила Руана за рукав. - Он же не может не знать, чем его слуги промышляют…

- Охолони, досточтимая. - Руан осторожно забрал у неё рукав. - За руками следи, Кам. Посреди улицы меня трогаешь…

- Я пойду, Ул-хасу доложу, - сказал Тагат. - Он должен знать, что происходит.

- Я с тобой! - Камайя под причитания Дерре кинулась за Тагатом, который уже своей пружинистой походкой направился вверх по улице. - Стамэ! Хэйо! Подожди меня!

Беготня по столице Халедана порядком подорвала веру в собственные силы. Стоя на апрельском ветру, трепавшем одинокую выбившуюся из косы прядь, Руан представил почти безветренный апрель в Валдетомо, серый слежавшийся снег по краям широкой дороги и птичек пасси, дерущихся за клочки вылинявшей лошадиной шерсти у конюшен. Как же спокойно в Валдетомо… Он огляделся и пошёл вниз по улице, к торгу.