Сердце степи. Полёт над степью

64. Алай.Тулым

Песня плыла над дымом очага, поднимаясь в ладонь Тан Дан. Отец Небо, услышь мольбу дочери своей! Защити любимого на пути по холмистой ладони Матери Даыл, и дитя его во чреве жены! Алай плавно помешивала оол, и её голос снова сплетался с голосом Келим, напевавшей тихую песню-оберег.

- Птички. - Руан зашёл в шатёр, стряхнув мокрый снег с сапог. - Пойте, пойте. Не-не-не, Ичим. С тебя слишком много грязи летит. На улице остаёшься. Как вы, девочки?

Алай и Келим одновременно улыбнулись ему. Руан взял чашу с оолом и уселся на одну из кроватей.

- Я пойду навещу девушек во дворце, - сказала Алай, накидывая халат на плечи. - Келим, на меня обед можешь не оставлять… Поем там.

Эрту, внимательно следивший за слугами, что сметали тающий снег с дорожек, поклонился ей. Алай зашла в шатёр девушек Нады и угодила прямиком в горячие объятия Шуудэр.

- Алай, я скучала! - воскликнула она. - Тебя несколько дней не было, и я уже перепугалась. Думала, случилось что…

- Всё хорошо. Только муж никак не вернётся, - вздохнула Алай, но тут же улыбнулась. - Не волнуйся. Нам нельзя.

- Нам нельзя, - кивнула Шуудэр. - Но тут не скучно теперь, если честно. Девушки из Оладэ ходят и Улхасум. Смотри, кто к нам сегодня зашёл.

Алай повернула голову. На одной из кроватей сидела Тинхэн с вышивкой. Она смеялась тихому рассказу одной из девушек и выглядела довольной.

- Она всё время в мастерской проводила, и вот теперь решила выбраться. - Шуудэр поманила Алай поближе. - Говорят, она собирается проситься в вышивальщицы… Замуж хочет. Если наложницей останется - выбрать не дадут.

- Камайя даст выбрать, - покачала головой Алай. - Она…

- Я всё узнала! - воскликнула Тулым, захлопывая за собой дверь. - Их застали на лесенке… Ох, Алай. Алай, слушай! - распахнула она глаза. - Слушай… Тебя не было несколько дней… Тут такое творится…

Глаза Тулым вдруг наполнились слезами. Она наклонилась к уху Алай.

- Отец сказал, ко мне посватались из дворца… Из дворца - это точно не Лио! Я пыталась узнать, кто, но он молчал. Я заплакала и крикнула на него… В общем, наказал он меня. Сказал, что мнения моего теперь и спрашивать не будет. Алай, я боюсь к досточтимой идти с этим…

- И кто же к тебе посвататься мог из дворца? - Алай схватила с блюдца горстку ломтиков оленины и сунула в карман. - С кем ты тут видишься?

- Ни с кем… Я ведь то тут с Сэгил, то у покоев госпожи… Там только Дерре и господа Руан и Тагат ходят. Больше ни с кем и не разговаривала. Не мог же кто-то, просто увидев, посвататься? - в ужасе спросила она. - Или мог?

- Ты красивая… Могли и так приметить. Пойдём к госпоже, - вздохнула Алай. - Я досточтимой не боюсь. Узнаем всё.

Камайя сидела на кресле, глядя в огонь. Она часто сидела в этой позе, но в этот раз Улхасум была ещё более задумчива, чем обычно. Алай даже поклонилась ей от волнения, забыв, что Камайя просила не делать этого.

- О, Алай… Как твоё самочувствие? - Камайя улыбнулась ей, но улыбка слетела с губ почти сразу, как осенний лист с дерева над курганом. - Не тошнит?

- Нет, благодарение Матери Даыл. Аулун сказала, я мяса тогда переела… Досточтимая, у меня просьба, - робко сказала она, шагая вперёд, потому что всей спиной чувствовала волнение Тулым. - К моей подруге посватался кто-то из дворца, но она даже не знает, кто это.

- Тулым? - Брови Камайи взлетели. - Ты не знаешь? О… Надо же. Поздравляю, милая… Тагат просил тебя в жёны у Ул-хаса, и он разрешил этот брак.

Алай замерла. Тулым за спиной охнула, потом всхлипнула.

- Ты что плачешь?! - изумилась Камайя. - Он говорил, ты не против… Мила с ним и беседуешь ласково… Да и мужчина он какой! Советник Ул-хаса, в самом расцвете лет, красивый, гибкий, статный! А брови? А глаза? А руки какие… Обнимет сладко - всё на свете забудешь!

Алай обернулась к Тулым, которая стояла, рыдая, и обняла её за плечи.

- Госпожа Камайя, она его не любит… Она другого любит…

Камайя нахмурилась и встала с кресла. Она подошла к девушкам, прямая, высокая и тонкая, и прищурилась, глядя на них с высоты своего немаленького роста.

- Другого? - переспросила она, мрачнея. - А он? Другой этот, он что?

- Он посвататься хотел… - всхлипнула Тулым. - Ровно в середине марта… Через два дня… Досточтимая… Помоги!

- Хотел, да не успел, - буркнула Камайя, возвращаясь в кресло. - И как теперь Тагату отказать? Он первый тэкче в Халедане. Ох, беда-то какая. Я могла бы помочь, - вдруг сказала она, поворачиваясь к Тулым, - но ты уверена, что этот твой другой тебя просватать хотел? Что не отступится? А то я сейчас начну всё устраивать, а он возьми и передумай… Под беду меня подведёт, Тулым, понимаешь? Такому человеку, как Тагат, голову морочить… Нельзя так!

- Уверена, госпожа, - тихо всхлипнула Тулым. - Я за него поклясться могу.

- Ты поклянёшься, а он откажется… Нет. Поговорить с ним хочу, - покачала головой Камайя. - Передай в его хасэн, чтобы пришёл ко мне. Не ручайся за других, поняла? Не дело это. Чужая душа скрыта за чернотой зрачков. Ступай.

Алай взяла Тулым за дрожащие пальцы и вывела из покоев Улхасум. Галерейка завернула направо, и вслед за звуком шагов им навстречу вышел вдруг Тагат.

- Здравствуй, хасум, - сказал он и тут же широко и белозубо улыбнулся Тулым. - И ты здравствуй, красавица… Подарок есть для тебя. Держи.

Тулым протянула дрожащую ладонь, и пара небольших серёг с зелёными камнями легла на неё. Тагат улыбался, глядя на девушку, и сердце Алай заныло.

- Спасибо, - пролепетала Тулым. - Не стоило… Недостойна я подарков…

- Ты не таких подарков достойна, - подмигнул Тагат. - Ты достойна на золоте есть и на мехах дорогих лежать.

Он ещё раз улыбнулся ей и прошёл к покоям Камайи. Тулым судорожно тыкала рукой, нашаривая карман халата, потом суетливо сунула Алай серёжки.

- Забери… - рыдала она. - Забери… Мальчишку пошлём к дому Вайшо… Пусть Лио передадут, что я у ворот его жду!

Алай бежала за Тулым, глядя под ноги, но дорожки были тщательно расчищены, и она призвала благословение Тан Дан на зоркие глаза Одыла, которые не упускали никаких оплошностей, в том числе и недочищенных дорожек. У ворот она догнала подругу и схватила её за рукав, восстанавливая дыхание. Тулым переминалась с ноги на ногу, вытирала рукавом слёзы и горько заплакала, увидев в конце улицы бегущего к ней Лио.

- Лио… - шептала она, вцепившись в пальцы парня. - Если ещё не передумал, поспеши к госпоже Камайе… Замуж меня выдают! Она помочь может, но знать должна, что не передумаешь!

- Тулым, не плачь, моя хорошая, - шептал Лио. - Не плачь… Всё, что хочешь, сделаю… Надо ведь, а… Два дня бы ещё - и посватался сам… Когда узнала?

- С утра отец сказал. Лио, прошу!

Алай отвернулась от них и подошла к Эрту, который стоял, катая мокрый снег в мелкие шарики и раскладывая их по верху ограды.

- Пропусти Лио, пожалуйста, - попросила она. - Под нашу с Тулым ответственность. Ему к Улхасум надо.

- О! - оживился Эрту. - Я провожу.

Тагат вышел из покоев Камайи, когда Вирсат пропустила туда Лио. Советник стоял под дверью, как пёс у шатра, где разделывают мясо, напряжённый и насупленный, и хмуро взглянул на Лио, когда тот наконец появился на пороге.

- Зайди, Тагат, - позвала Камайя.

- Поженимся, - шепнул Лио, кусая губы. - Госпожа отдаёт тебя мне, Тулым. В день праздника птиц нас эным свяжет. Готовь наряд.

Тулым шагнула к нему и остановилась, оглядываясь, потом жалобно посмотрела на Алай и дёрнула жениха за рукав, утаскивая в тёмный закуток для слуг. Вирсат отвела взгляд, а Алай отвернулась.

- Благослови тебя Мать Даыл, - прошептала Алай на ухо Тулым, раскрасневшейся и взволнованной, когда та провожала глазами спину Лио, уходившего в сопровождении Эрту. - Пусть счастье тебе подарит. И благодарна будь досточтимой… Видишь, какая она понимающая?

- Я благодарна, - радостно кивнула Тулым, щёки которой горели подобно лепесткам цветов ондэг. - Спасла меня госпожа…