Сердце степи. Полёт над степью

33. Руан.Тагат

Ашна бежала, чёрная на белом, под голубым небом. Руан съездил в холмы и объехал стойбище два раза, чтобы размять её как следует, потом вернулся к шатрам. Бун слегка оклемался - стал говорить чуть громче и двигаться чуть живее. Обозвав его похмельным чёртом ещё разок, Руан помыл руки, перехватил чего-то съедобного из котелков и отправился обратно в лечебницу.

Вечер только начинался. Солнце скользило по холодным кирпичам улиц, припорошенным снежком, и ветер подхватывал снежные искры, вылетающие из-под ног. Мороз был почти не ощутим из-за сухого воздуха, а облачка пара, вылетающие изо рта, оседали кристалликами инея на ворсинках меха шапки и воротника. Руан сыто и весело шагал, ощущая под пальцами меховую подкладку карманов, и хотелось петь и совершать глупые подвиги, будто ему снова было семнадцать. Он хмыкнул и отряхнул рукавицей лёд с воротника.

Парни у ворот лечебницы открыли ему. Руан зашёл в дом, отряхивая сапоги, повесил халат на гвоздь и распахнул глаза: рядом висел довольно печального вида халат, который был ему очень хорошо знаком.

Он распахнул дверь в комнату и поспешил наверх.

- Хэй.

Гулкий бас Харана был сейчас, наверное, сладостнее голосов теларских небесных дев для Руана. Он рассмеялся, пряча выступившие на глазах слёзы за усмешкой, и шагнул навстречу Харану, отвечая на его мощные похлопывания по спине такими же мощными и гулкими.

- Отпустили? - спросил он. - Кто? Как?

- Алай расстаралась. - Харан развёл руками и сел обратно на ковёр. - Видимо, Бутрым успел выслушать Аслэга. Руан, парни сказали, во дворце странное.

- А подробнее?

- Подробнее не знаю… С женой здоровался. - Алай, сидящая у него за спиной, ещё сильнее вжалась в его рубашку и покраснела. - Слухи разные. Я сейчас ещё оола попью и пойду, разузнаю.

- Не надо… Сиди. Я сам схожу. - Руан покачал головой. - Интересно…

- Госпожа Салке, из дворца пришли… - позвал кто-то из парней снизу. - Зовут.

Руан шёл с помрачневшей Аулун по улице следом за служанкой с родинкой на носу. Стоявший у ворот Эрту издалека заметил его и замахал рукой.

- Уважаемый… Господин! Пойдём со мной, - оживлённо воскликнул он. - Господин Аслэг зовёт.

Поцеловав жену, Руан направился за евнухом, который вёл его, останавливаясь и о чём-то перешёптываясь со слугами, что попадались навстречу. Он остановился перед знакомым уже зданием и окликнул Эрту, но тот только нетерпеливо махнул рукой, поторапливая его.

Встретивший его внутри Шуул был обеспокоен. Руан шёл за ним по большому холлу, потом остановился.

- Что тут происходит? - спросил он, показывая на стайку слуг, которые несли сундук с кипой каких-то пыльных бумаг, не вмещавшихся в него. - Я думал, мы к Аслэгу?

Шуул открыл перед ним дверь. Руан шагнул вперёд и недоуменно нахмурился. Аслэг сидел за столом в приёмном зале, потирая виски над столом, заваленным бумагами, и вид у него был крайне усталый.

- Руан… Проходи. Садись. Где-нибудь… - Аслэг неопределённо махнул рукой на скамьи по периметру помещения. - Нууш… Чёрт знает что…

Руан подошёл к столу и осторожно заглянул в бумаги. Таких разномастных документов, собранных в одном месте, ему давненько не приходилось видеть. Опись кладовых с тканями, отчёт о порче в винном погребе, письмо орта Атэ, прошения о расторжении брака… Он нахмурился и с недоумением уставился на Аслэга.

Аслэг поднял глаза и сжал челюсти. Руан перевёл взгляд на резные двери следующей комнаты, откуда доносились тихие речитативы эным, по-видимому, не одной, и медленно выдохнул.

- Да, - сказал Аслэг, поднимаясь из-за стола и разминая шею. - Да, Руан.

- Но… Но как?! Кто?

Аслэг заложил руки за спину и покусал губы.

- Камур осмотрел его и говорит, что он подавился куском баранины.

Он ходил взад и вперёд, потом остановился и повернулся к Руану.

- Двери были заперты изнутри. Мама заперла их за собой. Она… - Ему было явно очень трудно говорить, и голос был хриплым. - Она, видимо, не смогла ему помочь. Она уложила его как полагается… И… У неё было с собой какое-то средство…

Аслэг сжал губы и зажмурился, потом отвернулся.

- Я пригласил Аулун. Она посетит ещё одну мою наложницу, которая, как мне сказали, помутилась рассудком после вчерашней смерти Нуун, а потом осмотрит родителей. Но это уже ничего не изменит. Я Ул-хас. Отец не успел составить нового документа.

- А это… - Руан показал на заваленный бумагами стол.

- У отца стояли сундуки, куда он скидывал бумаги, когда становилось лень их читать, а слуги рядом не было. Это оттуда. Примерно за три года. Я распределю это по своим людям… Это не разгрести за один день. Там буквально всё подряд. Некоторые люди до сих пор ждут. Там просьба о расторжении брака от тысяча сто пятого года… Два года человек не может развестись.

Он вдруг потемнел лицом и как-то очень свирепо ухмыльнулся. Руан помнил похожий его взгляд, но тогда Камайя была рядом. Неужели…

- Ул-хас, а ты…

- Да. Я не послушал тебя, - Аслэг хмыкнул. - Я не расторг его. Моя мать знала о браке. Она, выходит, сделала это нарочно, понимаешь? Видит Тан Дан, ни за один из её подарков я не был так благодарен ей. Она сделала эту связь неразрушимой, а брак - нерасторжимым. Я прощаюсь с родителями, в мои руки пришла вся страна, а я думаю об одной женщине! Руан, я что, безумен? - Аслэг с ужасом качал головой. - Как такое возможно?!

- Из-за любви правители такое творили… - усмехнулся Руан. - У тебя воображения не хватит представить. Из-за женщин развязывают войны, вырезают роды до седьмого колена, предают и отрекаются, присягают на верность врагам и умирают. Ты не безумен. Ты ещё молод, и у тебя горячая кровь. Вон, даже у Вайшо, как оказалось, есть возлюбленная, и Рикад думает, что она из дворца.

- О… Рикад. Да. Камайя прислала мне бумагу… Хорошо, что ты напомнил. - Аслэг вернулся к столу, окунул перо в чернильницу и поставил размашистую подпись на какой-то бумаге, потом снял с полки очень крупную, толстенную книгу и отрывистыми штрихами что-то нанёс на одну из страниц. - Всё. Преступный грех стал радостной новостью. Госпожа Пай Келим. Поздравь своего приятеля от моего имени. Пусть Мать Даыл благословит его сыном.

Руан распахнул глаза. Рикад, кетерма, в несколько росчерков пера стал женатым человеком! Вот как только сказать ему об этом так, чтобы кира Пай Келим не стала скоропостижно вдовой?

- Вайшо сегодня тоже прорывался сюда. Возлюбленная, говоришь? Надеюсь, не в гареме?

- Не знаю. Рикад напоил его слугу, но многого тот, конечно, не сказал. Гаук встречался с нанимателем?

Аслэг вернулся к столу и сел в мощное, красивое кресло с жёлто-золотой обивкой. Он долго тёр рукой глаза, потом опустил руку.

- Он якобы надёжно спрятался в подвале, у своего шурина, но сначала напился в заведении Архыра, в том, где эти странные создания на войлоках. Пришёл туда тайком и пил. Ребята присматривают за ним.

- Ты казнишь его? - Руан подошёл к возвышению и сел на край.

- А что мне ещё с ним делать? Бросить в подвал и кормить за счёт Халедана? Он знал, в чём участвует. Будь его вина меньше - отправился бы копать колодцы в стойбищах на севере. Чёрт! - Аслэг стукнул кулаком по столу. - Руан, ты нужен мне здесь. Мне нужны помощники. У меня не было людей так высоко… Никакого порядка. Я собираю мужской шатёр сегодня. Предстоит очень много работы. Возьми стул вон в том углу. Эй, Шуул! Тагат наконец пришёл?

Руан подсел к столу, косясь на Тагата, о котором неоднократно слышал, но ещё не видел. Аслэг жестом оборвал попытку мужчины глубоко поклониться ему, вышел из-за стола и обменялся с ним рукопожатием, хлопая по спине.

- Это Руан. Мой кровник. - Он кивнул на Руана. - Союз на год. Он привёз мне жену. Садись. Нам нужно многое обсудить.

Тагат усмехнулся, качая головой, и протянул руку Руану.

- Меня не было три с половиной месяца, а вернулся я уже в другой Улданмай, - сказал он весело. - Ознакомь меня с состоянием дел, союзник.