Сердце степи. Полёт над степью

72. Руан.Кто из них бесполезней всего?

- Господин Руан! - кинулся ему навстречу круглый краснолицый владелец местной забегаловки. - Как я рад! Что изволишь?

- Похлёбку с лепёшкой. Набегался я. И ачте. Только не гнилой, как в прошлый раз!

- Ещё раз прощения просим, - ощерился владелец, отводя масленые глазки. - Ошибочка вышла…

Похлёбка провалилась в нутро, будто плошка воды в пустой колодец. Руан вытер куском лепёшки миску и вздохнул. Если Нуго действительно промышляет той курительной дрянью, то вряд ли Вайшо остался в стороне. Что же за паутину он сплёл тут, этот прилизанный?

- Ещё ачте, - сказал он, поворачиваясь к круглому. - Вот чёрт…

Приоткрывающаяся дверь одним своим скрипом зародила в душе подозрение, и оно, конечно же, сразу оправдалось. Это действительно был Вайшо, он зашёл в темноватую, освещённую лишь узким окошком комнату и кивнул круглому на дверь. Двое слуг встали в углу.

- Какими судьбами, - пробормотал Руан, косясь на парней. - Уважаемый, чем обязан?

- Господин Руан, вероятно, в силу занятости запамятовал о недавнем происшествии. - Вайшо сел напротив Руана, поддёрнув светлый, почти белый халат из дорогой седы, и изобразил лёгкую улыбку. - Один из моих людей по ошибке забрёл в казармы Улданмая. Этот человек мне нужен, и я хотел бы забрать его.

- Так за чем же дело стало, - прищурился Руан. - Иди к Ул-хасу, пусть он даст разрешение выпустить. И впредь следи за этим человеком лучше.

Узкие длинные глаза Вайшо ровным счётом ничего не выражали, как Руан ни вглядывался в его лицо, пытаясь распознать на нём чувства. Два тёмно-серых обкатанных морем камня на холодном берегу.

- Этот человек забрёл туда по твоей ошибке, - медленно и раздельно произнёс Вайшо. - Тебе эту ошибку и исправлять. Верни моего человека, и твои люди не пострадают. Кто из них бесполезней всего?

- Господин Вайшо, давай только без угроз, ладно? - Руан расправил плечи, но на Вайшо это, к сожалению, не подействовало. - Мои люди тут ни при чём. Я не хочу их впутывать.

- Ты уже впутал своего человека в это. Эта женщина, которую ты привёз и подсунул досточтимому… Она суёт свой нос куда не следует. Ты и так подобрался слишком близко туда, куда тебе вообще не стоило соваться, господин Руан. Она мешает мне. Ты мешаешь мне.

- Я просто привёз подарок Ул-хасу… Всё, что было дальше - череда случайностей, - хмыкнул Руан. - Где я перешёл тебе дорогу? В чём? Я хороший управленец, как и новая Улхасум. Мы просто помогаем новому правителю привести в порядок дела, которые запустил прежний.

Вайшо некоторое время молчал. Руан смотрел на еле заметную синеву чисто выбритого светлого лица советника Фадо и не нарушал это молчание.

- Ты должен отдать мне моего человека, - сказал Вайшо наконец. - Отдай мне его и уезжай. Эту женщину можешь оставить, я сам с ней разберусь потом. Вряд ли она уедет от досточтимого по своей воле.

- Господин Вайшо, я не понимаю тебя.

- Ты всё прекрасно понимаешь, кир Руан. - Вайшо откинулся на спинку стула. - Я знаю, кто ты. Я знаю, какие средства в твоих руках. Вы оплели сетью весь Арнай и начали оплетать Фадо. Орт Атэ, как и его отец, заключил множество соглашений с вашими людьми, но он не понимает, что ждёт его дальше. Он потеряет независимость, попав в эту сеть, которую плетёшь ты и твоё сообщество. Вы внушаете мальчикам и юношам свои ядовитые идеи о благе мирной жизни, о том, что лишь в покое создаётся новое, и ваши училища распространяются всё дальше вглубь Фадо. Ты стремишься вырастить из них женщин, чтобы после прийти и загнать их, визжащих от страха, в рабство. Я не позволю тебе этого.

- Ты что-то путаешь. Мы платим учителям из ваших же деревень. Единственное, что дают туадэр - учебные книги. Какое рабство? Мы как раз против него.

- Ваши учебные книги пропитаны отравой. Ею пропитана каждая буква, каждая строка. Ваша гниль распространилась на весь Арнай, но наш материк я не дам ею отравить. Сегодня ты перешёл черту. Уезжай. Я даю тебе время собраться.

- Вайшо, ты пьян? - спросил Руан, глядя ему в глаза. - Я обычный человек, и всё, чем я управляю - сеть, как ты выразился, училищ для детей. У меня нет собственных средств. Мне выделяют их обеспеченные люди. О чём ты говоришь? Да и ты… Ты не правитель. Ты советник орта Атэ по внешним делам с Озёрным. Если бы я действительно обладал той невообразимой силой, которую ты тут живописуешь, что бы ты смог сделать? У тебя за душой одна небольшая провинция. Тебе не дадут разрушить сэйнаны, построенные в деревнях. Орт Атэ поддерживает наши начинания.

- Орт Атэ перестанет поддерживать чужие начинания, когда получит письмо о том, что кутарские послы покушались на мою жизнь, пытаясь заполучить войско хасэ для нападения на Фадо, - спокойно произнёс Вайшо. - А Кутар очень расстроится, когда получит сведения о том, что послы када Ивае убиты по дороге домой через Озёрный. Вы отпустили их очень вовремя, над сказать. А Милут расстроится ещё сильнее, когда узнает, что его сын, отправленный сюда как залог мира и дружбы, был отравлен прямо в этом игрушечном дворце. А уж скольких людей может расстроить моя, - он подчеркнул это слово, - внезапная и подозрительная кончина…

- Ты безумен, - пробормотал Руан, прижимая пустую чашу ладонью к столу. - Вайшо, зачем тебе это?

- Мне? Мне это ни к чему. Просто предупреждаю тебя, что любое твоё неверное движение тут будет расценено как подстрекательство.

- Ты кидаешь мне в лицо мишуру, - сморщился Руан. - Это всё слова.

- Повтори мне это, когда север Арная будет гореть в бунтах, - улыбнулся Вайшо, но два серых камня остались холодными. - Когда твои люди, никогда не державшие в руках оружия, будут с грифелями в руках защищать свои дома от бунтовщиков, что не преминут воспользоваться мутной водой. А может, следующий крейт, который воспользуется случаем и займёт трон, будет умнее и прозорливее. Увидит наконец, что Арнай загнивает, и источник гнили - ваши наущения. Иди и сделай так, чтобы моего человека выпустили.

- Боюсь, это не в моей власти, - покачал головой Руан. - Ничем не могу помочь.

- Я понял, - сказал Вайшо, вставая. - Надеюсь, ты услышал то, что я сказал тебе. Пойдёшь к Ул-хасу, чтобы замарать меня - лишишься жены. Всего доброго, кир Салке.

Счастливый владелец заведения кланялся в спину Руану, собирая звенящее серебро со стола. Скверно, скверно. Это всё паршиво. Чёртов Вайшо! Он действительно безумен, действительно готов развязать бессмысленную войну. Проливать кровь ради крови… Кам в нескольких письмах называла Аслэга дикарём, но привычка есть руками, пинать мебель, когда женщина выводит из себя, и держать среди своих людей пыточных дел мастера - невинные детские шалости по сравнению с тем, что может устроить этот начищенный и наглаженный подонок в белых одеждах!

Он шёл к недодоворцу, со злостью пиная попадающуюся под ноги скорлупу орехов. Кончина Вайшо расстроит многих, но он, Руан, явно не входит в их число. Гнусный кеймос, баранья задница! Чтоб ему пусто было!