Сквозь любое пламя

Глава восемнадцатая

— Торн. — Кэл наконец протягивает руку, его челюсть напрягается, пока он ждет, пока Энди примет ее.

Но тот не делает этого. Пожилой мужчина замирает, в его голубых глазах закипает ярость, а руки сжимаются в кулаки по бокам. Затем его взгляд перемещается на меня, и явная озабоченность смягчает морщину между бровями.

— Тебя зовут не Би Пейдж, верно?

Я качаю головой. Кэл стоит рядом со мной, обнимая меня за талию.

Энди резко вдыхает, его глаза слегка расширяются.

— Ты Лорен Катрон. — Это не вопрос. Но услышав свою девичью фамилию, я не чувствую утешения, как раньше.

— Теперь она Кин, — поправляет Кэл. Его рука сжимает мое бедро, явно заявляя о своих правах.

Ярость Энди вновь вырывается на поверхность, обращаясь к Кэлу.

— Как ты мог? — Десятилетия боли омрачают три слова, которые вырываются из уст Энди. Смущение пронзает мою шею. — Ты должен был защищать женщин в своей жизни.

Кэл ничего не говорит, крепче сжимая мою талию. Я не вижу его лица, но его гнев пронизывает мою атласную блузку.

Я хмурюсь.

— Энди, как ты...

— Как ты можешь обеспечить ей безопасность, если единственный, от кого ей нужна защита, — это ты?

Я ахаю.

— Мистер Торн... — Я пытаюсь снова, но он прерывает меня суровым взглядом.

— Я не ожидаю, что ты поймешь. — С этими словами он выходит из конференц-зала. Пар практически клубится от его пиджака, следуя за ним облаком гнева. Дойдя до двойных дверей, он останавливается и оглядывается через плечо.

— Его семья была ответственна за первую попытку убийства моей покойной жены. Я бы посоветовал тебе быть более осторожной в выборе своих союзников, Лорен, но ты уже вышла замуж за этого ублюдка. — Гнев Энди переходит на Каллахана, который делает шаг вперед, вставая передо мной. — Но именно его семья заказала нападение. Его семья бросила взрывчатку в машину, которая убила ее маленького сына. Она забежала в аптеку на две минуты. На две чертовы минуты. — Его голос дрожит. — Она была вынуждена смотреть из тени, как ее ребенок сгорает на ее глазах, и не могла ничего сделать, кроме как бежать, спасая свою жизнь.

Он делает паузу и бросает через плечо:

— Удачи, Лорен. Она тебе понадобится.

Каллахан шагает вперед, полностью закрывая меня от взгляда Энди.

— Это угроза, Торн? Я не отношусь к угрозам легкомысленно, независимо от того, от кого они исходят. Приди за ней, и вся компания Кин обрушит на тебя и твой бизнес весь ад.

Обещание Кэла висит в воздухе.

Энди заметно сдувается.

— Это не угроза, это предупреждение. Опасность преследует тебя везде, Кин. Защити ее. Второго шанса у тебя не будет. — Пожилой мужчина уходит, за ним закрываются двери.

Кейт побледнела, ее загорелая кожа стала необычно бледной. Она заикается, открывая и закрывая рот.

— Я пойду... посмотрю, как он. — Она поворачивается и уходит.

Мои руки дрожат, но не от слов Энди. Нет, это не может быть так. Не тогда, когда Каллахан Кин стоит передо мной, используя всю свою силу и влияние, чтобы защитить мою жизнь от пустого предупреждения. Его обещанная защита окутывает меня, и впервые с тех пор, как мы были подростками, меня охватывает чувство покоя.

Кэл поворачивается, но я не могу позволить ему увидеть эмоции на моем лице, поэтому я подхожу к окну, выходящему на Бенгальскую улицу, в поисках чего-нибудь, что отвлечет меня от катастрофы. Я замечаю Коэна, который сидит на скамейке рядом с входом в издательство и разговаривает по мобильному телефону. По улице ездят машины, люди живут своей обычной жизнью, не беспокоясь о событиях, которые потрясли меня до глубины души.

Меня удивляет, как люди могут жить своей жизнью, не подозревая об опасностях, которые окружают их каждый день.

Кэл подходит и становится рядом со мной, но не говорит ни слова. Его присутствие заполняет все мои чувства, и я с трудом удерживаюсь от своего решения держать его на расстоянии.

— Пожалуй, нам пора уходить, — сдаюсь я.

Тепло Кэла согревает меня сзади.

— Грейвс занимается этим.

Коэн встает и направляется к нашему внедорожнику. Эта часть центра города хорошо знакома элите, и вдоль тротуара стоят роскошные автомобили, многие из которых — внедорожники с тонированными стеклами.

Внизу Энди Торн выбегает из здания. Его широкие шаги быстро преодолевают расстояние до тротуара, пока он не доходит до своей машины. Его водитель прыгает, чтобы занять место на переднем сиденье. Я практически слышу, как хлопает дверь его машины, и обнимаю себя руками, ожидая, пока он уедет.

Но он не уезжает.

Пламя охватывает внедорожник, и через мгновение взрыв сотрясает окна. Не успеваю я даже подумать, как меня сбивает с ног, и тело Кэла прикрывает меня. После мгновения полной тишины раздаются автомобильные сигнализации, и тишину заполняют крики.

— Ты в порядке? — спрашивает Кэл, на его лице отражается чистый ужас. Его глаза бегают по моему лицу, по моему телу. Кэл заметно вздрагивает, когда понимает, что я в порядке. Смущенная, но в порядке. Кэл вскакивает на ноги, чтобы посмотреть на разрушения.

О, Боже. Коэн.

Я бросаюсь к окну и отчаянно ищу телохранителя, с которым я сблизилась, но вокруг горящей машины слишком много людей. Рой людей, и никто из них ничего не делает, только смотрит с ужасом.

Кэл проверяет свой телефон, и на его лице появляется выражение облегчения.

— Пойдем, нам нужно уходить отсюда. — Он крепко берет меня за руку и оттаскивает от окна.

— Подожди, — я сопротивляюсь его тяге, безуспешно пытаясь устоять на ногах, — нам нужно найти Коэна!

Кэл оглядывается через плечо и, должно быть, видит ужас на моем лице.

— Он в порядке. Он ждет нас в заднем переулке. Нам нужно уходить, Зайчик.

Меня охватывает смятение, но в конце концов я сдаюсь, поднимаю свою сумку с пола и беру Кэла за руку. Он ведет меня вниз по лестнице, и мы проходим мимо ошеломленной Кейт, которая разговаривает по телефону с кем-то, а по ее лицу текут слезы. Я открываю рот, чтобы окликнуть ее, но Кэл резко тянет меня за руку.

Спускаясь по лестнице, мы спотыкаемся, а люди мелькают мимо нас. Вместо того, чтобы повернуть к входу, Кэл ведет меня к заднему выходу.

— Откуда ты знаешь, что здесь есть выход?

Он смотрит на меня, его лицо бесстрастно.

— Всегда есть запасной выход.

Мы поворачиваем за угол, и действительно — там металлическая дверь промышленного типа. В следующий миг Кэл прижимает меня к стене и бросает на меня взгляд, который говорит: «Оставайся здесь». Он запускает руку под пиджак и достает пистолет из неизвестного места, а затем поднимает его перед собой. Быстрым движением он открывает металлическую задвижку и бесшумно и ловко выскальзывает за дверь, чтобы очистить переулок. Я жду, считая про себя до десяти, пока нервы наконец не берут верх. Потихоньку продвигаясь вперед, я чуть не выпрыгиваю из кожи, когда за дверью появляется голова Кэла.

— Черт, ты чуть не довел меня до инфаркта. — Я хватаюсь за грудь.

Кэл не отвечает. Более того, он даже не реагирует на мои слова. Вместо этого он просто открывает дверь пошире и вытаскивает меня на улицу.

В заднем переулке издательства нас ждет черный внедорожник. Облегчение давит на меня, и я с облегчением выдыхаю. Каллахан открывает для меня заднюю дверь, и я запрыгиваю внутрь, практически перелезая через центральную консоль, чтобы прижаться к Коэну, который ворчит и неловко похлопывает меня по руке.

— Заткнись и прими мою заботу. Я думала, ты погиб. — Мой голос дрожит, но я только сильнее сжимаю его.

— Ладно, глупышка, хватит. Я в порядке. Можешь отпустить.

— Лорен, отпусти его. Нам нужно уезжать.

Эхо взрыва звенит в моей голове, и я киваю, чувствуя, как страшная печаль наполняет мою грудь. Коэн, возможно, выжил, но Энди Торн не смог спастись.

Я падаю на сиденье и закрываю глаза. Он был великим человеком, и я могла почувствовать, как сильно он любил свою жену и дочерей. Он не заслуживал такой ранней смерти, и уж тем более не в пламенном взрыве, как...

— О, боже мой. — Мой рот открывается от удивления, сердце замирает.

— В чем дело, Зайчик? — спрашивает Кэл.

Я поворачиваюсь к нему.

— Когда я впервые брала интервью у Энди, он ни слова не сказал о покушении на жизнь его жены. Она погибла в автокатастрофе несколько лет назад, но это был просто несчастный случай. А он только что сказал, что ее маленький сын погиб в результате взрыва — взрыва заминированного автомобиля.

Все точки соединяются, но это не имеет смысла. Какая жестокая игра судьбы — умереть точно так же, как твоя жена почти умерла много лет назад?

— Там было несколько черных внедорожников, и это не первый раз, когда автомобиль взрывается на наших глазах.

Кэл, похоже, не оценил эту информацию, его плечи напряглись, челюсти сжались. Коэн покидает переулок и направляется к резиденции Кин.

— Это было предназначено для нас? — Мой голос дрожит, но я как-то выдавливаю из себя слова.

— Возможно. Но Торн был влиятельным человеком. Вполне возможно, что это была прямая атака, не имеющая к нам никакого отношения.

Хотя его слова могут быть правдой, в машине витает молчаливое понимание, что это как-то связано, как будто перед нами лежит головоломка, но у нас есть только половина деталей.

Кэл набирает номер на телефоне, подносит его к уху и пересказывает события последних пятнадцати минут, вероятно, Эверетту или Маттиасу.

Прислонившись виском к стеклу, я закрываю глаза и стараюсь не представлять себе вторую взорвавшуюся машину, которую я видела за последнюю неделю. Никогда в жизни я не была так близка к опасности, и все же, прожив несколько недель в браке с Каллаханом Кином, я чувствую, что весь мой мир рушится. С ним всегда так? Или я просто особенная?

Коэн выезжает на шоссе, и я сдерживаю смех, который грозит вырваться из меня. Я закрываю глаза, холодное стекло прилипает к моему виску, но слышен звук, как будто разбилось окно. Я хмурю брови и поднимаю лицо, но Коэн нажимает на газ, и я откидываюсь на спинку сиденья.

— Что за хрень? — Мой голос звучит пронзительно, а костяшки пальцев, сжимающие дверную ручку, побелели.

Коэн резко поворачивает, и я скольжу по сиденью, не пристегнув ремень безопасности. Еще один треск в окне, и я понимаю — в нас стреляют.