Сквозь любое пламя

Глава девятнадцатая

— Откуда они, черт возьми, взялись? — кричит Кэл, поворачиваясь, с пистолетом в руке. Он смотрит в заднее окно.

— Синий Tahoe, — Коэн снова сворачивает, обгоняя компактный автомобиль. — Черт, они прямо за нами.

Еще три выстрела попадают в заднее стекло, и от каждой пули расходятся трещины, как паутина.

— Я думала, эти машины пуленепробиваемые!

Ни Кэл, ни Коэн не отвечают — что, честно говоря, справедливо. Они сейчас немного заняты. Но в следующий момент еще несколько выстрелов попадают в заднее стекло, прежде чем Tahoe ускоряется и подъезжает к моей стороне. Я пригибаюсь ниже линии зрения. Кэл скользит по сиденью и опускает окно, достаточно, чтобы ответить двумя быстрыми выстрелами. Он пригибается ниже стекла, когда они отвечают залпом.

Его тело прикрывает мое, и я чувствую, как его сердце бьется у меня на спине. Ветер дует в машину, когда наша скорость увеличивается. Кэл выпрямляется, одной рукой все еще прижимая меня к спинке, чтобы удержать на месте. Я поднимаюсь, выглядывая из окна. С левой стороны подъезжает еще одна машина, окружая нас, и окно опускается. Появляется блеск ствола.

— Коэн! Слева от тебя!

Коэн резко поворачивает голову и сразу же сворачивает, чтобы врезаться в новых преследователей, едва успев бросить «Держись» перед тем, как мы сталкиваемся с другой машиной. Если бы это был фильм, они бы потеряли сцепление с дорогой, занеслись и, вероятно, перевернулись бы несколько раз, что эффективно устранило бы их как угрозу. Но это не чертов фильм. На боковой стороне их машины едва заметна вмятина. Все, что они делают, — это приближаются к нам.

Коэн на водительском сиденье делает все, что может, но, похоже, не может от них отделаться. Страх грозит захлестнуть меня, но я отряхиваю онемение в пальцах и принимаю мгновенное решение.

Пригнувшись, я толкаю Коэна вперед и хватаю пистолет, засунутый за его пояс.

— Эй, — протестует он, но машина слева от нас делает еще три выстрела, и его внимание снова приковано к вождению.

Я скольжу на левую сторону, как раз вовремя, чтобы услышать крик Каллахана:

— Сядь, черт возьми, Лорен! Не вступай в перестрелку, слышишь? Не опускай окно.

Еще несколько пуль, попавших в бок машины, прерывают его слова. Он отвечает тремя быстрыми выстрелами, и их лобовое стекло разбивается. Синий Tahoe ускоряется и уезжает, съезжая на ближайший съезд. Его место занимает новая машина. Мы начинаем набирать скорость на шоссе, и панический взгляд Коэна встречается с моим в зеркале заднего вида. Он, должно быть, видит то, чего не видит Кэл. Он кивает, нажимает на газ и немного опережает две машины.

Я подбираюсь к левой стороне машины и выглядываю в окно. В машине слева от нас, похоже, два человека: водитель и стрелок. Я проверяю пистолет и обнаруживаю, что он полностью заряжен двенадцатью патронами — у меня есть двенадцать шансов отделаться от них.

Подтянув одну ногу под себя, я опускаю окно. Еще один выстрел попадает в стекло, и я вздрагиваю. Стекло трескается в месте попадания пули, и я опускаю его еще на несколько сантиметров. Машина отстает, затем обходит более медленную машину в левом ряду и снова мчится к нам.

Воспользовавшись шансом, я выстреливаю и попадаю в стекло прямо над головой водителя. Идеальная дыра задевает стекло, но лобовое стекло не разбивается. Стрелок высовывается из окна и стреляет в ответ. Я едва успеваю увернуться, чтобы избежать пули. Он стреляет снова, затем возвращается в машину.

— Проклятие, Лорен, оставайся в машине, черт возьми! — кричит Кэл со своего места на сиденье, но очередной выстрел возвращает его внимание к стрелку.

— Думай о своей машине, Каллахан!

Я поворачиваюсь к своей машине и делаю еще один выстрел, на этот раз как раз в тот момент, когда пассажир высовывается из окна. Пуля пролетает мимо на долю секунды.

Однако это его пугает, и он снова отступает.

Я снова выскакиваю и делаю два быстрых выстрела в их правое переднее колесо. Пули попадают в цель, и колесо спускается. Они отступают. На всякий случай я делаю еще три выстрела в их двигатель. Они полностью глохнут.

Пот выступает на лбу, пульс практически выпрыгивает из груди, но я переползаю к Каллахану как раз в тот момент, когда он стреляет водителю в голову. Машина теряет управление, стрелок пытается схватить руль, но это только усугубляет ситуацию. Машина переворачивается, два раза кувыркается, а затем скользит на бок и врезается в разделительную полосу.

Коэн кричит, поднимая кулак в воздух и восклицая:

— Пошли вы на хрен!

Его заразительный смех наполняет машину, и я не могу не присоединиться к нему. Кэл хмурится, но легкая улыбка на его губах говорит мне о том, какое облегчение он испытывает.

Мы съезжаем на следующем съезде, наш автомобиль испещрен вмятинами от пуль, окна разбиты и едва держатся, осколки стекла покрывают нашу одежду, пространство для ног... но, несмотря на все это, мы выжили. Коэн едет по проселочным дорогам, чтобы добраться до дома, а я падаю на сиденье, щеки болят от широкой улыбки. Я наклоняю голову, чтобы посмотреть на Кэла, который уже смотрит в мою сторону.

Наши глаза встречаются, и я удивляюсь тому, что в груди у меня что-то защемило. Я задерживаю дыхание и погружаюсь в его транс. Проходят секунды, ни один из нас не говорит, ни один из нас не смеет первым отвести взгляд. Затем он резко вдыхает, его взгляд приковывается к моей щеке, он подвигается ближе и робко проводит большим пальцем по моей скуле.

Он отрывает большой палец, и я вижу кровь. И осколок стекла.

Инстинктивно я подношу руку к щеке. Вот почему она так болит.

— Это всего лишь ссадина, — шепчет Кэл, вытирая большой палец о брюки и подвигаясь ближе. Он прижимает меня к своей груди, обнимая за затылок, а его плечи дрожат. — Это всего лишь ссадина, всего лишь ссадина. — Его шепот повторяется снова и снова, как будто он напоминает себе, что я жива, хотя и немного поранилась. Тепло его груди и аромат его сандалового одеколона наполняют меня чувством покоя и безопасности, в котором я отчаянно нуждалась, даже не подозревая об этом.

Сердце Кэла стучит под моей щекой, и я закрываю глаза, обнимая его, позволяя себе принять его утешение. Мы остаемся в таком положении несколько минут, мрачные на фоне низкого гула автомобиля и легкого ветерка, проникающего через щели в окнах, пока мы проезжаем мимо ворот резиденции Кин.

Маттиас стоит в гараже, скрестив руки, и наблюдает, как мы паркуемся. На этот раз на его лице нет привычного хмурого выражения, и когда Кэл открывает дверь и выходит из машины, Маттиас заметно расслабляется.

Кэл протягивает руку в машину, чтобы помочь мне выйти, не отпуская меня ни на секунду, пока не доведет до конца. Он тянет меня к себе, и когда мы проходим мимо Маттиаса, он бросает через плечо:

— В моем кабинете через двадцать минут. Мы идем к доктору.

Маттиас открывает рот, вероятно, чтобы возразить, но Кэл не останавливается, чтобы его выслушать.

— Если это просто царапина, Кэл. Я могу ее промыть и наклеить пластырь. Я буду в порядке, — говорю я.

Он не отвечает сразу, а просто продолжает вести меня к кабинету Дока. Когда мы подходим, он едва задерживается, чтобы постучать, и мы входим.

Док поднимает глаза от компьютера, очки сползли ей на нос. Она сразу встает.

Она смеется и поднимает очки, чтобы надеть их на макушку.

— Два раза за неделю, Каллахан? Ты должен лучше заботиться о своей жене.

Это не то, что нужно было говорить.

Ее насмешливый тон не доходит до Кэла, который резко отвечает:

— Делай свою чертову работу, Марта, и больше никогда не комментируй мою. Я плачу тебе за то, чтобы ты лечила. Так что лечи. — Он мягко толкает меня вперед, что прямо противоречит защитной злости, пронизывающей каждое его слово, и выходит из комнаты. Дверь с грохотом закрывается за ним.

Я кривляюсь в извинении.

— Простите, док. Это был тяжелый час.

Доктор — Марта, судя по всему — кивает в знак понимания.

— Нет, это я должна извиниться. Я знаю, что не стоит подшучивать над его способностью обеспечить твою безопасность.

В животе у меня порхают бабочки, но я подавляю эту глупую эмоцию. Тем не менее, любопытство берет верх.

— Что вы имеете в виду?

Док подходит с салфеткой, пропитанной спиртом, и проводит ею по моей щеке. Я чувствую жжение и вздрагиваю, издавая шипение сквозь зубы. Она сжимает губы в молчаливом извинении.

— Я начала работать в этой семье около девяти лет назад. Молодой Каллахан приходил ко мне каждый день за различными лекарствами. Порезы, швы, синяки, вещи такого рода. — Она наносит мазь на мою щеку, клеит пластырь на порез и снимает перчатки, чтобы выбросить их. Она садится в свое офисное кресло и откидывается на спинку, как будто воспоминания проносятся перед ее глазами.

— В нем было столько гнева, что ему нужно было где-то выплеснуть его. Оказалось, что он присоединился к подпольному бойцовскому клубу в Strikers, чтобы избавиться от боли, которую он испытывал внутри.

Подпольный бойцовский клуб? В Strikers? Почему я только сейчас об этом узнаю?

— В любом случае, он годами оправдывался тем, что просто тренировался, чтобы однажды защитить свое королевство. Что если однажды ему придется, он будет готов к любой угрозе. К любому врагу.

Я всегда знала, что Кэл чувствовал тяжесть своей роли больше, чем другие. Это было заложено в его ДНК. После того, как он годами наблюдал, как его отец — Нолан Кин — пытался продолжить дело своего старшего брата, проливавшего кровь, это не могло не повлиять на молодого Кэла. Мы все знали эту историю: Дэниел Кин — наследник семьи Кин и старший брат Нолана — был связан с старшей дочерью Тони Бьянки — Мия Бьянки. Глава семьи Кин убил Мию, чтобы контролировать своего сына. Вместо этого это свело Дэниела с ума, и он провел следующие два года, сея хаос между семьями, как никогда раньше, укрепляя кровную вражду и приводя к смерти Артура Кина. В конце концов, Дэниел покончил с собой. Затем Нолан взял на себя роль главы семьи, пока не перенес сердечный приступ посреди ночи, чуть более восьми месяцев назад.

Каллахан вырос, пропитанный кровью действий Дэниела, и я всегда знала, что он чувствовал определенную ответственность за поддержание разрыва между нашими семьями. Это был прибыльный и конкурентный бизнес, и он играл теми картами, которые считал нужными.

— Когда он перестал? — наконец спрашиваю я.

— Перестал? — Док сжимает брови и качает головой. — Милая, он никогда не переставал. Он просто научился никогда не проигрывать.