Сквозь любое пламя

Глава сорок третья

Мои руки дрожат, когда я прижимаю книги к груди. Мама отмахнулась, когда я сказала, что слишком нервничаю, чтобы завтракать, и я жалею, что она не спросила меня, почему я так нервничаю перед началом учебы в Pointe Charter. Переход в другую школу в весеннем семестре моего старшего класса был похож на то, как будто я пробралась в кинотеатр в середине фильма. Переход в школу, которую посещает семья Кин? Это как будто она хочет, чтобы нас съели заживо.

Книги выскальзывают из моих влажных ладоней, и я снова их укладываю. Мама дала такой глупый ответ, почему они перевели Мэйса и меня. Как будто я поверила в эту чушь, что она хотела, чтобы у нас была своя идентичность, отличная от Бьянки. По крайней мере, в Академию Розуэлла люди знали, что с нами лучше не связываться.

Но нет, ей этого было недостаточно. Она хотела, чтобы я одним махом потеряла всех своих друзей и социальный статус.

Горькая тоска закручивается в груди, когда звонит звонок. Я вытаскиваю из кармана скомканное расписание и нахожу свой третий урок. Алгебра.

Фу, я ненавижу алгебру.

Английский и история — мои любимые предметы. Я даже с нетерпением ждала итогового доклада по английскому в этом семестре. Все всегда отмахиваются от «Ромео и Джульетты» как от избитого произведения, но, похоже, никто не видит красоты в этой трагической любви. Потрепанный экземпляр лежит в моей сумке, висящей на плече, и я решаю погрузиться в чтение этой потрепанной книги во время обеда.

Сделав всего три неправильных поворота, я наконец добираюсь до урока алгебры с небольшим опозданием. Мое лицо краснеет, когда учитель прерывает свою речь, чтобы поприветствовать меня. Мистер Коплин в хорошей форме и, судя по всему, ему около тридцати. Он протягивает руку, и я передаю ему свое расписание, как мне велели в приемной. Он ставит свои инициалы рядом с названием своего урока и, не поднимая глаз, представляет меня классу.

— Ребята, это Лорен Катрон. Перевелась из Академии Розуэлла.

Слышны несколько вздохов, но, к счастью, никто ничего не говорит. Похоже, классу очевидно, какого уровня ученики посещают АР: дети из корпорации Бьянки. Я не знаю, новый ли мистер Коплин, но эта реакция заставляет его прекратить просматривать остальную часть моего расписания и оглядеться по классу.

— Давайте тепло поприветствуем Лорен.

Класс затихает, и он сдается, вздыхая, передает мне расписание и указывает сесть на единственное свободное место в конце класса.

— Хорошо, давайте продолжим, ладно? — Он возвращается к доске, и скрип сухого маркера эхом повторяет мои шаги к задней части класса.

Когда я скольжу на стул, я бросаю сумку с книгами на пол. Книги, которые не поместились, загромождают мой стол. Один мальчик смотрит на меня, даже не пытаясь это скрыть. Десять минут он не отрывает взгляда, и я наконец теряю терпение.

— Я могу тебе помочь? — шепчу я, поворачиваясь к нему.

У мальчика самые красивые карие глаза и мальчишеское очарование, которое буквально струится из него. Когда я говорю, на его лице появляется яркая улыбка, а на левой щеке — милая ямочка.

— Я думаю, мы будем хорошими друзьями, Лорен. — Его голос мягкий, и внизу живота у меня затрепетали бабочки. Чем дольше он удерживает мое внимание, тем больше я чувствую себя очарованной этим мальчиком с карими глазами.

Он улыбается и протягивает руку.

— Каллахан.

Я осторожно беру его руку и пожимаю ее один раз. — Лорен Катрон. Каллахан…?

Каллахан не отпускает мою руку, а продолжает сжимать ее, глядя мне прямо в глаза.

— Просто Каллахан.