Сквозь любое пламя

Глава тридцать третья

Каллахан

Я дышу прерывисто, но продолжаю идти. Наши шаги почти бесшумны, когда мы преследуем Агапова по лесу. Из нас двоих Люк имеет больше опыта в преследовании, поэтому я иду следом, оглядываясь по сторонам, пока мы гонимся за чертовым Агаповым.

Температура падает по мере того, как мы удаляемся от очага пожара. Сажа и пепел покрывают мое лицо и торс. Моя импровизированная маска бесполезно болтается на шее, не давая почти никакого тепла. Но моя ярость — это печь, ее жар согревает меня до глубины души.

— Ты в порядке?

В порядке ли я? Я чуть не потерял Лорен. Снова.

Я не удосуживаюсь ответить, в ответ из моей груди вырывается рык.

— Где ты его нашел?

— Когда ты позвонил, я развернулся и сразу же поехал назад. Машина мчалась на полной скорости, и я сразу все понял. — Люк морщится, не отрывая глаз от следов, по которым он идет. — Я врезался своим внедорожником прямо в его дерьмовый синий Tahoe. Моя голова ударилась о руль, и мы вывалились из машины. Я успел выстрелить, прежде чем он убежал.

Черт.

— Синий Tahoe?

— Да, а что?

Этот сукин сын.

— Машина, которая преследовала нас после взрыва бомбы Торна, была синим Tahoe.

Люк ругается.

— Так вот один ответ мы наконец-то получили.

Я киваю, возвращаясь к делу.

— Куда ты в него попал?

Люк сжимает челюсти.

— Он в последний момент увернулся. Думаю, я попал ему в плечо.

Я киваю.

— Мне пришлось сделать выбор, Кэл. Преследовать или...

— Или вернуться и спасти нас. Я понимаю. Ты принял правильное решение.

Люк ворчит.

— Хотя в итоге я тебе не понадобился. Твоя жена сама со всем разобралась.

Я улыбаюсь про себя. Она, черт возьми, справилась.

Следы и капли крови ведут нас на север, и сейчас мы, должно быть, находимся в миле от склада. Затем появляется лужа крови. По ней проходит широкая полоса, как будто кого-то по ней тащили — или кто-то сам по ней полз. Он должен быть где-то рядом.

Я даю знак Люку. Он кивает, и с его лица исчезает всякая улыбка. Тихонько поднимая оружие, мы следуем по следам крови.

Вокруг ствола высокого платана мы находим его. Из его легких слышно хриплое дыхание. Он прислонился к стволу, глаза закрыты. Его бледная кожа бесцветна, кровь стекает из раны на плече. Сначала он нас не замечает, из его губ вырывается стон.

— Ну-ну, что у нас тут?

Маниакальная улыбка рассекает мое лицо пополам. Это тот ублюдок, который пытался убить Лорен. Который изнасиловал ее подругу. Больное удовольствие нарастает в моей груди, когда кровь капает сквозь его пальцы. Он пытается остановить кровотечение, но уже ослаблен. Просто чтобы поиздеваться над ним, я отталкиваю его руку ногой. Агапов стонет, падает и ударяется о лесную почву.

— О, бедняжка. Ты пожалеешь, что напал на мою жену.

Люк смеется и приседает. Он хватает Агапова за неповрежденную руку и правую ногу и поднимает этого ублюдка на руки, как пожарный. На обратном пути к машине Люк ведет себя как можно более неуклюже. Агапов болезненно стонет при каждом ударе о спину Люка.

Десять минут спустя мы видим склад — или то, что от него осталось. Пламя все еще горит, жар ощущается даже тогда, когда мы выходим из леса. Ворота все еще открыты — больше нет ничего, что могло бы удержать людей, — но Лорен и два охранника, которых мы видели ранее, находятся как можно дальше от периметра. Меня охватывает тошнотворный сладковатый запах, и я инстинктивно морщу нос. Черт, продукт горит. У меня кружится голова, я не понимаю, как я мог это пропустить раньше. Наверное, адреналин перестает действовать.

Один охранник ходит по периметру с поднятым оружием, высматривая потенциальные угрозы. Лорен сидит, склонив голову между коленями, ее кремовый свитер почти черный от пепла.

Я не могу поверить, что она бросилась в огонь ради меня. Комок эмоций подкатывает к основанию моего горла.

— Посади его в машину, — приказываю я Люку, направляясь прямо к Лорен. Когда я дохожу до нее, моя рука сразу же ложится ей на спину. Ее позвоночник неровный под моей ладонью, и я поглаживаю ее по середине спины. — Зайчик. — Мой голос звучит хрипло, дым и пепел наконец-то добираются до меня.

Лорен поднимает глаза, ее карие глаза покраснели, ресницы темные и влажные.

— Ты его нашел?

Я киваю, и моя жена всхлипывает.

— Поехали домой.

Она кивает и просовывает руки в мои, чтобы я помог ей встать. Я подтягиваю ее на ноги, не обращая ни малейшего внимания на то, что она спотыкается и падает на меня. Ее ладони грязные, ее ногти царапают меня, когда она сжимает их на моей груди, но мне все равно. Она пахнет дымом и огнем, как пепел и сажа. Я цепляюсь за нее всем своим существом.

С водительского сиденья внедорожника Люк кричит:

— Он упакован! Поехали.

Лорен прищуривает глаза, но ничего не говорит, а просто тянет меня за руку к машине. Но вместо того, чтобы последовать за ней, я поворачиваюсь, чтобы взять кислородный баллон у Калеба, который сидит на земле. Я срываю маску с его лица и хватаю баллон.

— Остальные охранники?

Калеб сжимает челюсти.

— Мертвы. Им перерезали горло.

Черт. Агапов действовал в одиночку или у него была подмога на этот раз?

Глядя на состояние Агапова, мне трудно поверить, что он мог сделать все это в одиночку. Он не кажется достаточно умным, чтобы убить шестерых охранников, не привлекая ничьего внимания.

— Подкрепление должно скоро прибыть. Следите за обстановкой и сообщайте обо всем необычном.

Они кивают, и я возвращаюсь к Лорен. Ее дерзость немного вернулась, она сверкает в ее карих глазах, когда я протягиваю ей маску. Она закатывает глаза, но принимает ее и без возражений надевает на лицо.

— Зачем тебе кислородный баллон? — бормочет она через маску, и я с трудом сдерживаю улыбку.

— Из-за пожаров и смертей мы начали устанавливать их во всех внедорожниках на случай, если кому-то на месте понадобится. Слава богу, что мы это сделали.

Морщинка между ее бровями разглаживается, и на ее лице появляется понимание. Она всегда была стойкой, и сегодняшний вечер только подтверждает это. Пепел и дым прилипли к ее лицу, волосам, одежде. Она выжила. И не только выжила, но и вернулась, чтобы спасти меня. Я обязан ей жизнью. Не то чтобы я и раньше не был ей обязан.

Если она когда-нибудь решит, что с мной покончено, боюсь, что она наконец-то познакомится с настоящим Каллаханом Кином. Я не отпущу ее во второй раз.