Второй шанс для матери-злодейки

Глава 100. Фейерверк

Оставив сына на попечение Ли Цая, Юань Хао с женой решили первым делом посетить главную достопримечательность города — городской парк, где по выходным кипела жизнь.

День выдался ясным и теплым. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву вековых платанов и гинкго [1], отбрасывали на землю причудливые тени. Супруги, держась за руки, не спеша гуляли по извилистым каменным дорожкам, наслаждаясь окружавшей их красотой.

В самом центре парка разместился небольшой торговый ряд — узкая аллея, с двух сторон уставленная яркими палатками и зонтами. Повсюду слышались крики зазывал, смех детей и негромкая музыка. В воздухе витал коктейль ароматов: пряный запах корицы и аниса от лотков с пряниками смешивался с терпким дымком жареных на углях каштанов и сладковатым дыханием только что приготовленной сахарной ваты.

Едва ступив сюда, Лю Фан растерялась от изобилия. Фрукты, которые она прежде не видела, уличная еда, которую она никогда не пробовала, — куда бы ни упал ее любопытный взгляд, Юань Хао мгновенно это покупал.

С детской непосредственностью и неподдельным восторгом она пробовала всё: от воздушных рисовых лепешек до карамболы и киви. А затем оживленно делилась с мужем впечатлениями о новых вкусах, мысленно прикидывая, что из этого можно было бы приготовить дома для их любимого пирожочка.

— Муж, посмотри-ка, новый способ запекания батата! — воскликнула девушка, указывая на лоток, где клубни сладкого картофеля готовились в большой металлической бочке, наполняя воздух дымным, сладковатым ароматом.

— Так он сохраняет всю свою пользу, — с улыбкой во всё лицо ответил ей стоявший за прилавком пожилой торговец.

Он протянул девушке небольшой кусочек на палочке. Стоило Лю Фан его попробовать, как ее глаза засияли, подобно праздничным фонарикам. Юань Хао долго не мог отвести от жены взгляда. Ему очень нравилось видеть ее именно такой — увлеченной, живой, сбросившей со своих плеч тяжелый груз постоянной тревоги и неуверенности.

Обойдя большую часть парка, они пообедали в небольшом уютном кафе, а затем заглянули в Музей традиционного китайского костюма. Он располагался неподалеку, в старом павильоне. Прохлада залов, запах дерева и ладана, стеклянные витрины с куклами в пышных одеяниях — всё здесь было создано для того, чтобы погрузить посетителя в атмосферу ушедших эпох.

Лю Фан замерла перед одним из экспонатов. На кукле было изысканное женское платье из синего шелка, по подолу которого золотыми нитями были вышиты цветущие орхидеи. В прошлой жизни, в тот день, когда ее убили, на ней было почти такое же. Только оттенок синего казался чуть ярче.

Лицо девушки побледнело. Она словно в одно мгновение перенеслась через пропасть времени в свои холодные покои. Вся ее новая жизнь ей просто приснилась. А реальность — это дворец и его жестокие обитатели.

Молча наблюдавший за женой Юань Хао, заметив ее странную отрешенность, подошел ближе и взял за руку. Будто через прикосновение хотел дать понять, что принимает все ее тайны, какими бы невероятными они ни были. Вздрогнув, Лю Фан подняла на мужа полный благодарности взгляд.

Когда солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в алые тона, пара вышла к берегу искусственного озера. По выходным сюда стекались люди, чтобы полюбоваться фейерверками. Юань Хао нашел уединенную скамейку под раскидистой ивой и занял ее вместе с женой.

В небе один за другим начали распускаться огненные цветы. Алые, как пионы, изумрудные, словно листья лотоса, сапфировые, подобно глицинии. Пока Лю Фан, затаив дыхание, следила за этим волшебством, сильная рука Юань Хао лежала на ее талии.

Прижавшись к мужу, она закрыла глаза, вдыхая исходящий от его одежды знакомый, успокаивающий запах. В этот миг девушка осознала, что ни в прошлой жизни, ни в этой не была еще так счастлива.

Когда последний фейерверк угас, оставив после себя лишь запах дыма и легкий звон в ушах, Юань Хао наклонился и поцеловал ее в макушку.

— Заберем нашего мелкого разбойника и поедем домой?

Девушка смущенно кивнула. Свидание подошло к концу. Вернувшись к машине, они поехали за сыном.

Припарковавшись, Юань Хао не стал утруждать жену и предложил ей дождаться их с Баоцзы во дворе. Сам зашел в здание. Едва он скрылся из виду, как из соседнего блока вышла высокая, изящная женщина в черном классическом платье, подчеркивающем ее идеальные формы.

Лю Фан сразу узнала в ней свою старшую сестру — Лю Мэйлин.

[1] Гинкго — это голосеменное реликтовое растение, известное как «живое ископаемое». В Китае почитается как священное дерево, символ долголетия и стойкости.