Прежде чем Лю Фан успела ответить, старшая из женщин мягко улыбнулась ребенку.
— Малыш, подойди-ка сюда, садись, — указала она на диван. — Расскажи, как папа с мамой зовут тебя дома?
Ребенок, вопросительно глядя на маму, захлопал ресничками. И только когда она кивнула, нехотя подошел к дивану и сел с самого края, подальше от незнакомых тёть.
— Мама с папой зовут меня Баоцзы.
Женщины, сохраняя доброжелательные улыбки, начали задавать ему вопросы. Каждый из них вонзался в сердце Лю Фан, словно отточенный клинок. Ладони девушки стали ледяными от страха.
— Скажи, Баоцзы, мама тебя кормит? Ты всегда наедаешься?
— Мама готовит самую вкусную еду на свете! — гордо заявил малыш. — Сегодня на завтлак были яичный суп и булочки. А с собой в садик мама дала мне пиложки. Я все съел сам, поделился только с Ван Сяоюй.
— А бывает, что мама на тебя сердится? Бьёт тебя? — продолжали ласковым голосом свой допрос женщины.
Личико Баоцзы исказилось от гнева. Бровки сердито сдвинулись. Вскочив с дивана, малыш сжал ладони в крохотные кулачки и громко, чтобы все слышали, заявил:
— Моя мама самая доблая и класивая! Она никогда меня не обижает! Она целует меня, обнимает и читает сказки на ночь! А если я плачу, она всегда меня жалеет! Плохие тёти, зачем вы лугаете мою маму? Я все ласскажу папе!
Его детский, полный искреннего возмущения голосок заставил представительниц комитета смущенно переглянуться. Осмотр квартиры уже вызвал у них сомнения в достоверности жалобы, а эта непосредственная реакция ребёнка убедила их окончательно — сообщение было ложным.
В этот момент со скрипом открылась входная дверь. На пороге возникла высокая фигура в военной форме. Пройдя в гостиную, Юань Хао остановился в проходе. Его холодный взгляд, оценивая ситуацию, скользнул по побледневшей жене, по умилительно грозному выражению личика сына, прежде чем остановиться на двух незнакомках в строгих костюмах.
— Что здесь происходит? — его низкий, уверенный голос заставил Лю Фан тихо выдохнуть и расслабиться.
Представительницы комитета, пройдясь взглядом по военной форме, заметно смутились.
— Здравствуйте, господин Юань. Мы из районного комитета по защите несовершеннолетних. К нам поступило сообщение… — начала было говорить старшая из женщин, но Юань Хао её перебил.
Он не стал слушать объяснения. Шагнул вперед, поравнялся с Лю Фан, обнял её за плечи и притянул к себе.
Чувствуя исходящее от мужа тепло, девушка вспыхнула от смущения. Так близко… На людях... Но вместе со стыдом пришли облегчение и благодарность. Сковывающее ее напряжение исчезло, уступая место странной уверенности, что с этим человеком рядом всё обязательно будет хорошо.
— Когда поступило сообщение? — сделав вид, что не замечает резко покрасневших кончиков ушей жены, спросил мужчина.
— Сегодня утром, — ответила младшая из женщин.
— От кого?
— Мы не знаем, — покачала она головой. — Это был анонимный сигнал.
Уголки губ Юань Хао дрогнули в безрадостной усмешке.
— В нашей семье всё в порядке, — заявил он не допускающим возражений тоном. — Моя жена — прекрасная мать и образцовая хозяйка. Она посвящает всё своё время заботе о сыне и о нашем доме. Любой, кто утверждает иное, либо заблуждается, либо сознательно клевещет. Честный человек, я полагаю, обращаясь с жалобой, не побоялся бы назвать свое имя.
— Муж… хорошо, что ты пришел, — пытаясь немного сгладить строгость в его голосе, ласково протянула Лю Фан. — Развлеки гостей, а я пока разогрею ужин.
— Не стоит утруждаться, — почти хором возразили представительницы комитета. — Госпожа Лю, господин Юань, приносим извинения за беспокойство. Полагаем, кто-то затаил на вас обиду. Обстановка в вашей семье более чем благополучная. Ребёнок ухожен, здоров и явно любит мать.
Гости засобирались к выходу. Прощаясь, Лю Фан все же вручила каждой по небольшому контейнеру с пирожками. Выйдя за дверь, женщины переглянулись и тут же полезли пробовать угощение.
Еще во время осмотра кухни их привлек витающий в воздухе невероятно аппетитный аромат. После первого же укуса обе окончательно растаяли.
Что за недоброжелатель посмел возвести такую вопиющую напраслину на прекрасную хозяйку и мать?