Court of Beasts

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Я бросила вызов их лидеру, и, судя по его злобному взгляду, он сошел с ума, а теперь натравил на меня Джея. Он весь в поту, и я вдыхаю аромат, отмечая его дикий оттенок. Да, Джей не совсем человек, но я понятия не имею, кто он.

Я бросаю взгляд на Вейла и вижу, как он свирепо смотрит на меня, пока Люсьен одевается и перевязывает ногу, прежде чем бросить на меня прищуренный, почти предательский взгляд. Он ведет себя так, словно они не держат меня в плену и не угрожают отнять мою голову для своего удовольствия.

Я смотрю на Джея, когда он открывает багажник, аромат его ликования наполняет воздух. Под всем этим кровь Вейла. Это практически сигнал к обеду, когда она пролилась на полу моей клетки.

Я пустила первую кровь, но он пришел за мной, и ему следовало бы знать, что лучше не угрожать животному. Я знаю, что сейчас будет боль, поэтому готовлюсь, закаляя себя к ней.

Джей вытаскивает три длинных электрошокера. Поворачиваясь ко мне, он кладет один на ладонь, и злая усмешка растягивает его губы, заставляя шрам приподняться. Несмотря на его жестокий, необузданный вид, что-то внутри меня притягивает безумие, которое я вижу в этом взгляде.

Животное животному.

Когда он протыкает прутья решетки, мне некуда деться. Он врезается мне в бок, и я с силой дергаюсь, стон срывается с моих губ, прежде чем я заставляю себя закрыть их. Он отстраняется, и я спешу к другой стороне клетки, чтобы избежать этого снова. Он смеется, преследуя меня. Я спешу обогнуть его, пытаясь увернуться, но успеваю пробежать совсем немного, и в конце концов стержень снова врезается в меня.

Он прижимает его к моей коже, три зубца посылают электричество по моему телу, запирая меня в подземелье боли, пока он, наконец, не отпускает меня, и я, спотыкаясь, падаю на пол. Мое тело отказывается двигаться или слушаться меня, все еще содрогаясь от толчков, несмотря на то, что зубцов больше нет.

Я смотрю на него и вижу, что он смеется и поглаживает зубец. — Больно, не так ли? У него достаточно силы, чтобы убить взрослого человека, но достаточно, чтобы ранить монстров. Это не вырубит тебя, потому что так не пойдет, но это чертовски больно. Я могу запереть тебя в этой агонии.

Стиснув зубы, я приказываю своему телу двигаться, но оно не двигается, и он снова толкает меня, заставляя рычать. Отстраняясь, он маниакально хихикает, расхаживая по камере. Я поднимаюсь на лапы, покачиваясь, как пьяная, пытаясь убежать от него, но он наносит удар снова, и я замедляюсь, пока не начинаю корчиться на полу под действием тока.

Мое тело тянется к обращению, и я использую все свои силы, чтобы оставаться запертой в волчьей форме, несмотря на ток, разрывающий мое тело.

— Хватит, — рявкает Люсьен, и Джей неохотно отступает, пока я тяжело дышу.

Я чувствую, как мое тело пытается избавиться от слабости, бороться с электричеством, все еще проходящим через меня. Я чувствую следы уколов от зубцов и опаленный мех вокруг него.

— Теперь есть желание поговорить? — Спрашивает Вейл.

Поднимая голову, я встречаюсь с ним взглядом и совершенно намеренно опускаю взгляд на рану на его ноге, которая кровоточит сквозь бинты. Ноздри раздуваются, он отворачивается. — Продолжай, — говорит он Джею.

Джей тянет, подталкивая меня и давая мне прийти в себя, прежде чем сделать это снова. Я выдерживаю все это. Я прекращаю попытки встать на время восстановления, пока Вейл не просит его остановиться. Он наблюдает за мной с горькой усмешкой на губах.

Закатывая глаза, я заставляю себя встать на дрожащие лапы, и его брови поднимаются, когда он встречается со мной взглядом. — Сильная маленькая волчица, не так ли? — говорит он. — Неважно, рано или поздно все ломаются. Я дам тебе время подумать об этом. Завтра у тебя будет еще один шанс выступить добровольно, иначе мы будем вынуждены начать отрезать от тебя части тела. Как только яд аконита подействует из этих порезов, у тебя не будет выбора. Это убьет тебя. — Он звучит расстроенным из-за этого, как будто моя смерть является помехой в его планах. — Но мы не можем позволить себе быть разборчивыми, не так ли? — Он ударяет кулаком по решетке, но я не вздрагиваю.

— Я останусь. Люсьен и Джей, идите проверьте ловушки. Убедитесь, что там больше нет ни диких, ни стаи. Будьте предельно осторожны. Они, вероятно, следят за теми, что мы поставили для них, — командует Вейл, направляясь за клетку.

Я держу их в поле зрения. Люсьен и Джей бросают на меня взгляды, прежде чем уйти. Я слышу рокот автомобильного двигателя и почти радостно ухмыляюсь, надеясь, что стая только и ждет, чтобы разорвать их на части.

Обернувшись, я наблюдаю за Вейлом.

Несмотря на свои раны, он берет несколько ножей и лениво подбрасывает их в руках, прежде чем быстро бросить в доску, прикрепленную к одной из балок. Я смотрю, как он тренируется. Каждый раз он попадает в яблочко. Круг ножей такой тесный, что я удивляюсь, как они не падают. Он ни разу не промахивается, и ясно, что он позволяет мне наблюдать, чтобы напугать меня, но этот идиот также дает мне знать о своих сильных и слабых сторонах.

Он быстр и хорош с клинками, но я вижу, как он выматывается из-за своих ран.

Я могу пережить его, не говоря уже о том, что его брат - его слабость.

Он очень любит его, достаточно, чтобы уступить, если я получу нужный рычаг воздействия.

Устраиваясь поудобнее, я зализываю раны, прежде чем напиться воды из миски в углу, как собака, и наблюдаю за тренировкой Вейла. Он поворачивается во время некоторых своих бросков, а иногда наблюдает за мной и бросает нож, не глядя.

Я позволяю своему телу исцеляться, наблюдая за ним, и когда он, наконец, хромает прочь, я единственная, кто самодовольно улыбается. Он выходит на улицу, и я расслабляюсь, сосредотачиваясь на сортировке запахов, чтобы точно определить свое местоположение. Я планирую выбраться отсюда, и когда я это сделаю, мне нужно будет знать кратчайший путь обратно в стаю.

Эти трое будут мертвы или при смерти. Я сделаю это быстро для Люсьена, но Джей будет страдать.

В какой-то момент я должно быть задремала, потому что когда я вздрагиваю, то просыпаюсь от скрежета шин и панических криков. Я сажусь и наклоняю голову. Звук хлопающих дверей наполняет мои уши, а также болезненное, тяжелое дыхание. Глубоко вдыхая, я чувствую запах крови и, несмотря на все это, характерный, безошибочный запах дикаря.

Вот что меня удерживает. Все дикие животные пахнут одинаково. Когда они отделяются от стаи, их волк становится кислым. Когда двери распахиваются, Вейл и Джей тащат стонущего Люсьена между собой. От них исходит кислый запах — в основном от Люсьена, от Джея тоже, но от Люсьена так и разит.

Они полностью игнорируют меня, когда Джей подбегает и сбивает все с одного из столов с оружием, раскидывая все по полу. Они укладывают Люсьена на стол.

— Что случилось? — Требует Вейл, его руки скользят по стонущему телу Люсьена.

Джей ругается, бросаясь за аптечками первой помощи, пока я смотрю. Я передвигаюсь по своей клетке, чтобы лучше видеть, и почти присвистываю, когда делаю это. Поперек его левой грудной клетки виден рваный укус дикого животного. Большая часть кожи разорвана, и он теряет много крови. Он бледен и стонет. Рана горько пахнет, значит, в нее может попасть инфекция. Дикие животные являются переносчиками множества паразитов и инфекций.

— Ублюдок ждал снаружи одной из западно-южных ловушек. Должно быть, в нее попал его друг. Он замаскировал ее, и он прыгнул на нас. Он оказался на Люсьене прежде, чем я успел свернуть ему шею. — Джей ворчит, разрывая пакеты и прижимая марлю к ране, в то время как Люсьен ревет, его спина выгибается в агонии.

Вейл ругается. — Брат, все в порядке, — говорит он, пытаясь заверить его, но даже я слышу панику в его голосе.

Что-то во мне сжимается, и я не знаю почему.

Люсьен задыхается, когда Джей придерживает его, чтобы остановить кровотечение. Он хватает Вейла, дергая его вниз. — Не позволяй мне, — хрипит он.

— Что? Все в порядке. Ты в безопасности, — отвечает Вейл.

— Нет, нет, не смей позволять мне стать оборотнем! — он почти кричит. — Убей меня. Я не буду одним из них. Я лучше умру.

— Люсь. — Вейл бледнеет и отступает назад, его руки покрыты кровью.

Он выглядит таким уязвимым и убитым горем, что даже я вздрагиваю.

— Нет, отдай мне чертов пистолет. Я не обращусь! — Люсьен дико ревет.

Да? Я смотрю на укус. О, он думает, что обратится. У некоторых волков есть способность обращать в волков, но у большинства нет, потому что это противно нашей природе. Волками рождаются, а те, кем становятся, никогда не бывают совсем правильными, поэтому мы не часто это делаем. Однако, чтобы превратить человека, потребуется многое. Большинство не переживают перемен. Глубоко принюхиваясь, я подтверждаю свои подозрения.

Я могла бы пустить это на самотек - один из них в конечном итоге умрет, возможно, все, - но по какой-то причине я ловлю себя на том, что возвращаюсь в человеческий облик, когда Люсьен хватается за оружие.

— Ты не обратишься. — Мой голос разносится по комнате, превращая хаос в тишину.

Они все поворачиваются. Вейл пинает клетку, но я игнорирую его, мой взгляд прикован к Люсьену.

Он садится, отталкивает Джея и, шатаясь, подходит ко мне, падая на колени перед клеткой. — Ты лжешь, Куинн?

— Что? — рявкает Вейл.

— Ты знаешь ее имя? — Спрашивает Джей.

Я игнорирую их, встречаясь с обеспокоенным взглядом Люсьена, видя в нем панику. Он напуган. Я чувствую его вкус, и он восхитителен. В голову приходит другой план, поэтому я придвигаюсь ближе и мягко улыбаюсь. — Могу я...

Он отшатывается, и Вейл направляет на меня пистолет.

Я закатываю на него глаза. — Ты хочешь, чтобы я помогла твоему брату или нет?

Люсьен игнорирует его, придвигаясь ближе. — Куинн, пожалуйста.

Игнорируя Вейла и направленное на меня оружие, я просовываю руку сквозь прутья, медленно, чтобы не спугнуть их. Мне не нужна пуля в голову, спасибо. Отодвигая марлю в сторону, я просовываю пальцы в рану, и когда он хрюкает, я отстраняюсь, быстро уворачиваясь от руки Вейла, которая опускается, чтобы сломать мою.

Протягивая его обратно через решетку, я высасываю кровь из пальцев, оценивая вкус. Джей давится, когда Люсьен бледнеет, наблюдая за мной. — Ты не обратишься. — Я киваю. — Для превращения требуется определенный тип слюны. Что-то в нашей крови распознает это в вас, и мы активно должны откачивать это, как змеиный яд. Он не хотел обращать тебя. Он хотел убить тебя. В укусе нет яда, поэтому ты не обратишься. Ты всегда будешь таким слабым человеком.

Он опускается, кладя голову на решетку. — Спасибо, — прохрипел он.

— Не верь этому, — рычит Джей.

— Мы не можем доверять тому, что она говорит, — медленно произносит Вейл, — но давай просто посмотрим, что из этого выйдет.

— Однако эта рана уже инфицирована. — Глаза Люсьена расширяются, когда я откидываюсь назад, наблюдая за ним. — У диких есть болезни, у многих из них. Он распространил инфекцию, которую занес в этот укус. Если рану не залечить должным образом, при этом человеческие лекарства тут не сработают, то ты умрешь от инфекции, а не от укуса.

Джей и Вейл разражаются гневными речами, но я игнорирую их, не сводя глаз с Люсьена. — Веришь мне или нет, у меня нет причин лгать. Я ничего от этого не получу. — Люсьен предложил мне доброту, и я возвращаю ее. — Эта рана заражена. Ты умрешь, если она не заживет.

Я обращаюсь обратно и усаживаюсь. Люсьен наблюдает за мной, даже когда они поднимают его обратно на стол.

— Не обращай внимания. Она пытается проникнуть тебе в голову, — огрызается Вейл. — Ты в порядке. С тобой все будет в порядке.

Джей быстро промывает рану и принимается за работу, но Люсьен не сводит с меня глаз, и в его взгляде я вижу правду - он знает, что умрет.