Court of Beasts

ГЛАВА ТРИДЦАТЬПЕРВАЯ

— Я, блядь, не могу в это поверить, — ворчит Люсьен из камеры.

К счастью, в этом крошечном городке есть только мы и пьяница, отсыпающийся после своей дозы в тюрьме. Охрана слабая, и мы наверняка могли бы вырваться, но нам нужно, чтобы они нас отпустили. Мы не можем охотиться на волков, если за нами охотится полиция, поэтому мы остаемся, несмотря на то, как мы злы.

Каждая проходящая секунда - это еще один момент, когда Джею будет больно, и это съедает меня изнутри.

Внешне я выгляжу спокойным, мои глаза закрыты, руки за головой, но они не видят твердости моих мышц или сжатых под головой кулаков.

— Вейл? — Люсьен шипит. Мне даже не нужно открывать глаза, чтобы знать, что он ходит взад-вперед. Это ничего не изменит. Они явно приятели парня, на которого мы напали, и держат нас здесь, чтобы решить, что делать. Я даже подслушал, как усатый сказал, что не выдвигает обвинений, но копы все еще задерживают нас.

Выигрывают ли они время, чтобы предупредить волков?

Черт!

Я чувствую, как у меня тикает в челюсти, а десны ноют от того, как сильно я стискиваю зубы.

— Нам нужно выбираться отсюда. Джей в беде, — выплевывает он, как будто я этого не знаю. Звук храпа бензопилы прерывает его, и я слышу, как он ворчит и барабанит по решетке.

В нашу сторону раздаются шаги, и я приоткрываю глаза, чтобы увидеть двух полицейских, стоящих по другую сторону решетки, пока Люсьен хватает их. — Выпустите нас, — говорит он им, практически вибрируя от беспокойства, но они принимают это за гнев.

Почему бы и нет?

Люсьен - кирпичная стена ростом шесть футов семь дюймов. Он может разбить их одним ударом, и они это знают. Их руки тянутся к дубинкам и пистолетам, когда он стоит перед ними, безоружный и запертый.

— Эй, здоровяк, если ты не успокоишься, нам придется тебя поколотить, — предупреждает один из них, когда Люсьен хватается за решетку, практически с пеной у рта.

Это заставляет меня двигаться. Я бесшумно соскальзываю с койки и подхожу к решетке. Когда они смотрят на меня, то в шоке отшатываются, удивленные тем, что видят меня здесь.

— Не угрожайте моему брату, — предупреждаю я их. — Для вас это добром не кончится. Люсьен, отойди. — Я бросаю на него взгляд, чтобы увидеть, как он усмехается копам, прежде чем тяжело опуститься на койку, его собственное беспокойство и чувство вины делают его беспечным. — Теперь о моем телефонном звонке.

Тот, что с большой рыжей окладистой бородой, большим животом и бейджиком с именем - Миллер, свирепо смотрит на меня. — Ты позвонишь, когда я скажу.

— То есть сейчас, если вы не хотите, чтобы мы доставили вам неприятности, чего, судя по вашему крошечному городку и безупречному послужному списку, вы действительно не захотите, — усмехаюсь я.

— Вы, жители большого города, все придурки. Вы пришли сюда и начали избивать наших людей, а теперь требуете, чтобы я делал то, что вы хотите? У тебя определенно есть яйца.

— Больше, чем ты думаешь, — говорю я ему. — Но мы работаем на кого-то, и они будут не слишком рады узнать, что нас посадили за решетку без каких-либо обвинений, без телефонного звонка или адвоката, так что это ваш выбор. Позвольте мне позвонить сейчас или вы столкнетесь с гневом нашего работодателя.

Это вроде как блеф. У нас есть юрист на гонораре. Охотников постоянно ловят люди. Некоторые из них помечены как сталкеры или подглядывающие. Монстры даже используют человеческий закон, чтобы остановить нас. Было проще нанять юриста, чтобы освободить нас.

Я вижу, как он обдумывает свои варианты, пока я смотрю на него сверху вниз.

Что бы он ни увидел в моем ледяном взгляде, это нервирует его, и он отворачивается. — Один звонок.

Я ухмыляюсь все то время, пока на меня надевают наручники и выводят из камеры к деревянному столу в нескольких футах от меня. Другой коп пытается толкнуть меня плечом, но я выгибаю бровь и сопротивляюсь. Его лицо покрывается пятнами, глаза выпучиваются, когда он обеими руками пытается усадить меня на стул. Когда он ахает и отступает назад, я, наконец, сажусь и показываю на черный старомодный телефон.

— Это для меня?

— У тебя есть две минуты, поторопись, — шипит он, неуклюже направляясь к двери и останавливаясь там, скрестив руки на груди. Я подмигиваю Люсьену, который качает головой, затем беру трубку и набираю единственный номер, который запомнил - тот, по которому тебе никогда не захочется звонить.

Это означает, что ты потерпел неудачу, потому что это означает, что тебе нужна помощь, о которой охотник никогда не должен просить.

Некоторое время на линии раздаются гудки, прежде чем отвечает ворчливый, раздраженный голос. — Надеюсь, это что-то хорошее. — Затем наступает пауза, пока их системы работают. — Черт возьми, из тюрьмы?

— Это я. Вейл. — Я вздыхаю. — У нас проблема. Ты можешь вытащить нас отсюда?

— Во что ты ввязался? — бормочет он.

—Нападение, но они не обвиняют нас...

— Тогда они рано или поздно вас выпустят. Скорее всего, это просто соревнование по писанию. Не злите их, и они вас отпустят. — Он собирается повесить трубку.

— Подожди, нам нужно идти сейчас. Это срочная охота, — шиплю я.

— Так всегда бывает. У меня трое за массовое убийство, хотя это был тролль, один за осквернение трупа, который пытался остановить гребаного зомби, и еще один за ограбление морга. У меня нет времени на это дерьмо. — Он швыряет трубку.

— Гребаные юристы, — выдавливаю я, когда Люсьен вздыхает.

— Телефонный звонок прошел неудачно? — Полицейский смеется, поднимая меня на ноги и запихивая в камеру. Дверь хлопает, и я просовываю руки наружу, чтобы он снял наручники.

— Тебе лучше отпустить нас раньше, чем позже, — требую я.

— Наверное, позже. А теперь хорошенько выспись со стариной Томом, но будь осторожен. Его тошнит, когда он просыпается. — Полицейский смеется и неторопливо уходит.

Раздувая ноздри, я бросаю взгляд на пьяницу в своей камере, прежде чем встретиться глазами с Люсьеном. — Есть идеи?

— Ни одной хорошей, и ни одной легальной, это точно.

Я смотрю на часы. — Даю им два часа, а потом мы начнем действовать. Так или иначе, мы выберемся отсюда и найдем Джея.

— Понял. — Люсьен кивает.

Я снова сажусь, делая вид, что расслабляюсь, и жду, когда они нас отпустят.

Здесь победит только один из нас, и это будем мы.

ДЖЕЙ

Мои руки скованы над головой в моей камере. Мой волк вспыхивает внутри меня, пытаясь вырваться и добраться до мужчин, пристально смотрящих на меня, но все, что он делает, это ранит меня глубже внутри, делая боль еще сильнее, когда они снова и снова вонзают в мое тело свою сверхъестественную силу.

Как только Куинн ушла со своим отцом, пришли четверо из них, сказав мне, что пришло время поговорить, но они не задавали вопросов, а только пытали меня. Забавно. Несмотря на то, что они монстры, они явно не знают тонкостей этого. Боль есть, это точно, но я к боли привык.

Однако нет никакой угрозы, нет реальной причины их бояться.

Я больше боюсь себя.

Люди называют меня ненормальным, диким и психопатом, и, возможно, я таковым и являюсь, поскольку ухмыляюсь сквозь окровавленные зубы, пока они обрабатывают мое тело. Я каждый раз насмехаюсь над ними, подталкивая их к большему, наблюдая, как их гнев становится все сильнее и сильнее.

— Хватит, — раздается темный, знакомый голос.

Отец Куинн.

Он заходит в комнату, бросая на меня взгляд, полный отвращения. — Он что-нибудь сказал? — Спрашивает он, и я наблюдаю, как волки уменьшаются в размерах, кланяясь своему альфе. Интересно, что они сделали то же самое и с Куинн.

— Еще нет, Альфа, — отвечает один, с костяшек его пальцев капает моя кровь.

— Тогда я. Ждите снаружи, — командует альфа, направляясь в мою сторону.

—Альфа, мы можем сделать это...

— Я никогда не говорил, что ты не можешь. — Он хлопает мужчину по плечу. — Но это личное. Он забрал мою Куинни, так что выходи на улицу.

— Да, Альфа. — Они все спешат выйти, хлопнув дверью.

Я разворачиваюсь к альфе, к отцу Куинни. — Где Куинн? — С ней все в порядке? Я должен спросить. Он был чертовски зол, и я не знаю этого человека. Он причинил ей боль?

Почему меня волнует, что он это сделал?

Его бровь выгибается, когда он смотрит на меня. — Ты ее больше никогда не увидишь.

На мгновение мое сердце холодеет. Он убил ее?

Она мертва?

— Ты причинил боль моей дочери. Думаешь, я когда-нибудь снова подпущу ее к тебе? — Я на самом деле вздыхаю от облегчения. Она не умерла. Он просто защищает ее.

Хорошо.

Его костяшки хрустят, когда он входит в камеру ко мне. — Я не потеряю свою дочь, как потерял лучшего друга. — Его кулак врезается мне в живот, заставляя меня ахнуть, когда я чувствую, как что-то ломается.

Я сжимаю губы, чтобы сдержать крики агонии, когда он бьет меня снова и снова. Я чувствую, как ломаются кости и рвется кожа.

Когда он отступает, я сплевываю кровь, но она стекает по моему подбородку на грудь. Мои легкие болят, когда я кашляю. — Где охотники?

Я ничего не говорю, но смело встречаю его взгляд, позволяя ему увидеть правду в моем взгляде.

Я никогда не предам свою семью, кем бы я сейчас ни был.

Я не знаю, что он видит в моих глазах, но он останавливается, прищурившись. — Ты не человек, бормочет он. — Кто-нибудь из нас обратил тебя?

— Дикий, много лет назад. — Я наконец заговариваю, и он отступает, разглядывая меня.

— Ты волк, который работает с ними, — выплевывает он. — Предатель.

Я снова сжимаю губы, и эта правда словно высвобождает что-то внутри огромного, неповоротливого альфа-волка. Именно тогда я понимаю, что он сдерживался, чтобы не убить мое человеческое тело, но не больше.

В его ударе столько силы, что я удивляюсь, как его кулак не проходит сквозь мое тело, оставляя огромную дыру. Один удар даже отбрасывает меня к стене. Я чувствую боль почти в каждой косточке или переломе, а потом он отступает.

— Где охотники? — спрашивает он.

Я не отвечаю, прикусывая язык, пока не чувствую вкус крови. На этот раз его кулаки бьют меня по лицу, ослепляя. Я чувствую, как у меня вылезают глаза, и крик вырывается наружу, когда он сжимает мое лицо.

Все, что я вижу, - это темнота, и паника охватывает меня, когда я захлебываюсь желчью и кровью. — Где они? — требует он, его теплое дыхание касается моего лица.

Затем он ломает мне нос, и я задыхаюсь, хватая ртом воздух, как рыба.

Он хорош, но я не буду говорить.

Я не предам Люсьена и Вейла вот так.

Это продолжается часами, или, по крайней мере, так кажется. Я теряю всякое чувство времени. Мои глаза начинают заживать, но все расплывчато и неправильно, и он получает огромное удовольствие, причиняя как можно больше боли. Это личное. Это ненависть к тому, что охотники сделали с его дочерью и его другом.

Я знаю, потому что у меня в сердце такая же ненависть.

— Альфа, тебя зовет твоя пара, — кричит кто-то некоторое время спустя, прежде чем дверь снова с грохотом захлопывается.

Перерезая веревку, он наблюдает, как я падаю на пол, едва шевелясь. — Ты сильный, я отдаю тебе должное. Если бы ты был волком, ты был бы одним из лучших, но ты глупый охотник, который обречен на смерть. В конце концов ты заговоришь, и когда ты это сделаешь, я убью всех до единого из твоего рода за то, что они прикоснулись пальцем к голове моей дочери. — Дверь камеры захлопывается, и он топает прочь.

Я не знаю, как долго я лежу там, мой волк шевелится внутри меня, словно пытаясь исцелить меня, несмотря на все хорошее, что это приносит. Когда мой нос с хрустом заживает, я делаю отчаянный глоток воздуха. Одно из моих легких все еще сдуто, но становится лучше.

Он прав. Я был бы мертв как человек, но есть одна неоспоримая истина - я умру здесь и мучительно. В любом случае, я не предам своих братьев. Рано или поздно они это поймут. Люсьен и Вейл будут винить себя в моей смерти. Они станут безрассудными и глупыми, нападут на стаю и, вероятно, погибнут.

И все же я ничего не могу поделать.

Я лежу в своей куче, зная, что еще не умру, но желая этого. В глубине души я не предам их, но это не значит, что я хочу провести следующие несколько дней своей жизни в боли.

Однако по какой-то причине на ум приходит Куинн, и моя решимость ослабевает. Разве боль не стоила бы того?

Черт! Это говорит волк. Он издевается надо мной, и я ненавижу это.

Это ведь не я, верно?

— Джей. — Тихий шепот заставляет меня вскинуть голову, когда мой взгляд останавливается на скорчившейся фигуре.

Даже с исцеляющими глазами я узнал бы ее где угодно.

— Куинн? — Спрашиваю я, подтягиваясь к решетке. — Тебе не следует быть здесь.

— Ни хрена себе, — бормочет она, и, несмотря на агонию в моем теле, я улыбаюсь.

— Как ты сюда попала? — Мой голос звучит невнятно, и я вижу, как она морщится, когда мое зрение немного восстанавливается.

Она пожимает плечами. — Охранник хочет меня трахнуть.

— Конечно. — Я фыркаю. — Почему ты здесь? — Я спрашиваю серьезно.

Мы не друзья. Мы враги, несмотря на комфорт прошлой ночи.

Она тяжело сглатывает, оглядывая меня с ног до головы. — У меня есть план, который может спасти нас всех, но прежде чем я приму решение, мне нужно знать, Джей... Ты все еще ненавидишь волков?

Я обдумываю ее вопрос, видя серьезность в ее взгляде. — Я не знаю, — честно признаюсь я.

Мгновение она пристально смотрит на меня, пока я не вижу вызов в ее глазах, но я не знаю, кто больше шокирован, она или я, когда она тащит меня к решетке. Ее губы прижимаются к моим в жестоком, резком поцелуе.

Мои губы растерянно приоткрываются, и она просовывает свой язык внутрь, переплетая его с моим. Она пробует на вкус каждый дюйм моего рта, пока я стою неподвижно. Шок сменяется гневом, а затем желанием, когда она отстраняется.

— А как насчет сейчас? Все еще ненавидишь волков? — она шепчет мне в губы.

Моя окровавленная рука проскальзывает сквозь решетку, хватая ее за мягкие густые локоны, и я притягиваю ее ближе. Она задыхается, когда ее лицо ударяется о холодные металлические прутья, но вскоре это перерастает в стон, когда я наклоняю голову и целую ее.

Если мне суждено умереть, я хочу вкусить рай хотя бы еще раз.

Тяжело вдыхая, я прищуриваюсь, глядя в ее затуманенные глаза. — Ты пахнешь другим мужчиной. — Я снова прижимаюсь губами к ее губам. Ревность захлестывает меня, хотя я понятия не имею, почему.

Раздается стук в наружную дверь, и она вырывается. Мы оба сидим, тяжело дыша. Вызов в ее глазах исчез, сменившись шоком и желанием. Никто из нас не хочет этого, но, похоже, мы ничего не можем с этим поделать.

Моя рука скользит к губам, и она следует за моим движением, прежде чем вскочить на ноги. — Неважно, — говорит она и спешит к двери.

— Куинн?

Она замирает, не оборачиваясь.

— Нет, — честно отвечаю я. — Я больше не ненавижу волков.

Как я могу, если она одна из них?