Court of Beasts

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Ты в порядке? — Я оглядываю Вейла. Он держится за плечо, и я разжимаю его пальцы, когда он ворчит. — Рана глубокая. Может остаться шрам, но в остальном все должно быть в порядке, — говорю я ему с облегчением. — Мы продезинфицируем и перевяжем рану.

Я поворачиваюсь к Джею, который держится за бок. Он закатывает глаза и одергивает свою разорванную, окровавленную рубашку. На нем повсюду следы зубов, глубокие и неглубокие, но он будет жить - просто еще один шрам для пополнения его коллекции. Я перевожу взгляд на волка. Сейчас на улице холодно, и так будет по крайней мере несколько часов.

Она потрясающего бело-коричневого цвета с ярко-голубыми глазами, которые в данный момент закрыты. Она крупновата для самки, но нет никаких сомнений, что это самка. Она еще и умная. Она избегала всех камер и пыталась вычислить нас. Так почему же она боролась, а не убежала?

— Может, нам остаться и подождать остальных? — Джей ухмыляется, желая крови, и пинает поверженного волка.

Я хмурюсь. — Нет.

— Люсьен прав. — Вейл оглядывается. — Они, должно быть, слышали этот вой и другого волка. Мы не можем сражаться с целой стаей, особенно на их территории. Она кажется важной персоной. Держу пари, что она - наш ключ к разгадке. Давайте заберем ее отсюда и допросим, пока они нас не нашли.

— Мы могли бы взять их с собой, — ноет Джей.

— Только не тогда, когда вы оба ранены, — огрызаюсь я, перекидывая волка через спину, не обращая внимания на ее зубы, которые находятся слишком близко, чтобы я чувствовал себя комфортно.

Мы спешим к грузовику, где я бросаю волка в клетку на заднее сиденье и дважды запираю ее, прежде чем запрыгнуть спереди. Джей садится сзади, а Вейл ведет машину, несмотря на мои протесты. Мы выезжаем оттуда через несколько минут, но когда выезжаем на дорогу, ведущую из леса, мы слышим вой.

Обернувшись, я замечаю волков, мчащихся рядом с нами вдоль линии деревьев. Их так много, что они высыпают оттуда, как муравьи. — Определенно стая, — комментирую я.

Вейл сильнее сжимает руль. — Хорошо, это значит, что она важна. Держись. — Он набирает скорость, зная, что даже мы не сможем выдержать столько волков.

Один бросается на машину, черный, и Вейл крутит руль, чтобы сбить его. Он улетает в лес. Еще один выпрыгивает на середину дороги, и Вейл хрюкает, выстреливая в него, прежде чем тот откатывается в сторону. Они быстро понимают, что мы их задавим, и когда мы выезжаем из долины, самый большой волк, которого я когда-либо видел, выскакивает на дорогу позади нас, издавая жалобный вой.

Может быть, пара?

В любом случае, мы на свободе. Джей ликует, когда мы спешим через дикую местность к нашему убежищу недалеко от города, которое мы оборудовали специально для этой цели.

— Зачем она это сделала? — Спрашиваю я, оглядываясь на волчицу, лежащую без сознания в клетке. Так она кажется меньше.

— Люсь? — Вейл хмурится, сбитый с толку.

— Она пожертвовала собой, чтобы спасти другую волчицу. Почему? — Я спрашиваю.

— Кто знает, но не думай об этом. Они умные ублюдки. Вероятно, это была ловушка, чтобы сбить нас с толку. Помни, они могут иметь человеческий облик, но они не что иное, как монстры, — отвечает Джей.

Я киваю, поворачиваясь обратно, чтобы посмотреть в окно, но что-то со мной не так. Животные не бегут навстречу опасности, они убегают, так почему же тогда эта рисковала всем, чтобы спасти другую волчицу? Мне должно быть все равно, потому что они монстры, а мы охотники. Они причинили боль моему брату и другу, но по какой-то причине эта мысль не покидает меня, даже когда мы подъезжаем к старой мельнице, которую мы арендовали.

Она уединенная, и ее окружает забор, отделяющий ее от леса. Мы добавили новую систему безопасности к воротам и камерам, и мы можем въехать прямо внутрь, закрыв за собой огромные ворота. Мы здесь мало что сделали, просто добавили три раскладушки, и наше оборудование занимает большую часть комнаты вместе с нашими картами.

В центре комнаты стоит огромная металлическая клетка, которую мы соорудили, и поскольку я единственный, кто не пострадал, я вытаскиваю волчицу из клетки в грузовике и не слишком аккуратно перекидываю ее в клетку побольше. Я захлопываю дверь и запираю ее. Она не двигается, но я не сомневаюсь, что она начинает просыпаться.

Вероятно, она пытается прощупать нас.

На всякий случай я прикрепляю к двери еще один замок и отступаю назад. Она достаточно большая, чтобы волчица смогла ходить по ней и лежать, но не более того. Отворачиваясь, я беру аптечку и подхожу к Вейлу, который сидит на своей койке.

Он поднимает и снимает рубашку, не говоря ни слова, и я быстро обрабатываю и перевязываю рану, пока он шипит. — Держи ее чистой и перевязанной, — напоминаю я ему.

— У меня уже было достаточно ранений, чтобы знать, — бормочет он, но затем смеется. — Спасибо, брат. Я пока не собираюсь сообщать командиру новости, пока у нас ничего не будет. Я не хочу, чтобы он посылал других, которые ворвутся сюда и украдут нашу охоту.

Я киваю и подхожу к Джею, который наблюдает за волчицей, затачивающим свой нож. Я осторожно подхожу к нему спереди. Его взгляд устремляется на меня, но на мгновение я не вижу в нем узнавания, прежде чем он моргает.

Джей заживает быстро, почти нечеловечески быстро. Вот почему так много людей опасались его, когда он был моложе, считая его монстром, но это всего лишь его черта характера. Несмотря на это, его раны нужно будет обработать, поэтому я жду. Вздыхая, он срывает с себя рубашку, и я быстро промываю раны и наношу мазь. Он заживет через день или два, но Вейлу на это потребуются недели.

Не в первый раз я задаюсь вопросом, не ошибались ли они насчет Джея, и когда я встречаюсь с ним взглядом, мне кажется, что он знает мои мысли.

— Она проснулась, — бормочет он, заставляя меня очнуться.

Я оборачиваюсь и вижу, что волчица молча наблюдает за нами. Я даже не слышал, как она пошевелилась. Ее глаза открыты и остры, и я вижу гнев в ее очень человеческих глазах. Ее пасть закрыта, но огромные клыки все еще сверкают. Пока мы наблюдаем, она наклоняет голову, глядя на нас в ответ.

— Хорошо, тогда пора начинать, — говорит Вейл. — Чем меньше времени эта шавка будет у нас, тем лучше.

Она огрызается, заставляя его рассмеяться.

— Облегчи себе задачу и обращайся. Мы просто хотим поговорить. — Вейл ухмыляется. — Или усложни это, и мы насладимся этим в любом случае. Один способ даст нам ответы, и тебя ждет быстрая смерть, а другой способ означает, что у тебя будет немного личного времени с Джеем, который, как ты можешь видеть, действительно ненавидит волков, и тогда ты умрешь долгой и мучительной смертью.

Волчица просто обнажает зубы в насмешливой ухмылке.

— Знаешь, мы можем заставить тебя обернуться, — непринужденно говорит он, обходя клетку по периметру. Волчица не тупая. Она выслеживает его, зная, что он представляет самую большую угрозу, но она также остается в центре, держа нас на периферии, чтобы мы не могли подкрасться к ней незаметно. — В конце концов, это, как правило, убьет тебя, но мы слышали о некоторых волках, которые продержались несколько дней, даже недель. Ты выглядишь сильной, так что, я думаю, ты сможешь продержаться достаточно долго. Как ты думаешь?

Волчица поднимает голову, затем ее взгляд встречается с моим, а затем со взглядом Джея. Пока мы смотрим, волчица вдыхает и, прищурившись, смотрит на Джея. Он стучит по клетке, но волчица даже не вздрагивает. — Что ты делаешь? — он шипит.

Улыбаясь ему, она ложится, положив голову на лапы, и наблюдает за нами. Я отворачиваюсь, чтобы скрыть улыбку. Это сильная волчица, но моя ухмылка вскоре исчезает, потому что я знаю, что это значит.

Чем они сильнее, тем тяжелее падать.

Ей следовало бы облегчить себе задачу, но теперь нам придется причинить ей боль, чтобы получить ответы.

— Джей, — командует Вейл, и я слышу, как Джей ворчит, но отступает назад. Когда я оборачиваюсь, Вейл стоит перед волчицей, пристально глядя на нее сверху вниз. Он достаточно близко, чтобы она могла просунуть руку сквозь прутья и выпотрошить его одним ударом, но он подходит ближе, прижимаясь всем телом к прутьям.

— Последний шанс, волк, — предупреждает он.

Она вздыхает, ее глаза расширяются, когда она смотрит на Вейла.

— Очень хорошо. — Вейл вздыхает, как будто разочарован, и отступает назад. — Мы начинаем. Ты явно важный человек для своей стаи, учитывая, что они преследовали тебя до опушки леса. Это также означает, что территория твоей стаи находится поблизости, не так ли?

Волчица просто зевает и начинает вылизывать ей лапы.

— Держу пари, что да. Я также держу пари, что мы подбираемся все ближе и ближе. Мне сказали, что вас называют Стаей Красной горы, и глубоко в тех лесах есть горы из красного камня. Это там твоя стая? Когда она продолжает причесываться, Вейл прищуривается. — Сколько здесь волков?

Она снова опускает голову, и тут у Вейла звонит телефон. Он стискивает зубы. — Не прикасайся к ней, пока я не вернусь. Выбегая, он забирает с собой телефон, оставляя это все на меня, так как мне придется присматривать за Джеем, который свирепо смотрит на волчицу, затачивая деревянный кол.

Волчица снова привлекает мое внимание. Я замечаю, что она смотрит на Джея, и она выглядит смущенной.

Знает ли она что-то, чего не знаем мы?