Court of Beasts

ГЛАВА ТРИДЦАТЬТРЕТЬЯ

Я сижу спиной к стене камеры, маленькое окошко отбрасывает лучи лунного света на тускло-серый пол. Закрыв глаза, я подтягиваю ноги выше и обхватываю их руками. Вейл не хочет срываться, если мы можем этому помешать, потому что это привлечет нежелательное внимание и значительно усложнит нашу работу, но время идет, и у нас заканчиваются варианты.

Джей, возможно, умирает прямо сейчас, мы нужны ему, но я не могу думать об этом.

Вместо этого мои мысли витают в других местах, и, прежде чем я успеваю опомниться, я открываю рот. Здесь только мы с Вейлом... И пьяница, но он не в счет. Поблизости нет даже полицейского, хотя я слышу, как кто-то храпит через открытую дверь в офис. Вейл слишком долго молчал, откинувшись на металлическую полку, которую они называют кроватью, и притворяясь спящим, но его тело слишком напряжено для этого.

Ему никогда не удастся обмануть меня.

— Ты знаешь, кто она? — Он вздрагивает от моего внезапного голоса, приоткрывает один глаз, чтобы встретиться со мной взглядом, прежде чем снова закрыть.

— Кто? — растерянно бормочет он.

— Куинн. — Я смотрю, как его рука сжимается в кулак на груди. — Ты знаешь, кто она?

— Кроме как волчица? — он бормочет, его сердитый тон говорит мне прекратить это, но я не могу. Я ненавижу лгать своему брату, и сейчас между нами слишком много секретов. Мне нужно это обсудить. Мне нужно понять. Я должен. Когда я выберусь отсюда, если мне суждено убить ее и всю ее семью, тогда мне нужно знать правду о том, почему он спас ее той ночью и когда эта наивная невинность превратилась в ненависть.

— Люсьен, о чем ты говоришь? — Он поворачивает голову, встречаясь со мной взглядом, в его голосе слышится раздражение.

Я мог бы пойти на попятную, я мог бы сказать "неважно", но я не могу. Мне нужно знать, что я за человек и что за человек мой брат. Мне нужно знать, почему я это делаю, потому что я больше ничего не знаю. Я действительно не знаю, и это пугает меня. Меня ужасает мысль, что я мог бы убивать людей - потому что они все-таки люди, независимо от того, насколько мы обманываем самих себя, - чтобы обезопасить моего брата.

Что, если я не смогу? Что, если он зашел слишком далеко, чтобы его спасать?

Что, если он всегда был таким?

Но нет, этот маленький мальчик спас волчицу. Я знаю, что он где-то там. Я видел это в его глазах, когда он действительно смотрел на нее. Мне нужно знать. Мне нужно, чтобы он понял, что здесь поставлено на карту, потому что речь идет не только о жизнях волков. Это также душа моего брата.

Может ли он охотиться на монстров, если это сделает его таковым?

Я не знаю, смогу ли я с этим жить.

Никому другому нет дела до нас, до него, кроме меня. Я бы отказался от самой своей жизни, от самой своей души, чтобы спасти моего брата.

— Я был там той ночью, когда ты отпустил ту маленькую девочку, когда ты спас ту маленькую девочку-волчицу от нашего отца. — Он медленно моргает, его челюсть сжимается. — Я не сказал ни слова. Я тоже ее увидел и отпустил. Ты знал, что это была Куинн?

Он не двигается, даже не дышит, прежде чем внезапно резко выпрямляется, его глаза темнеют и сердито смотрят на меня. — Ты лжешь, — шипит он.

— Нет, ты лжешь себе. Ты тоже это знаешь. Ты знаешь, что это она. Волк, которого ты спас, - Куинн. Ты спас маленькую девочку вопреки приказу, и эта девочка выросла в женщину. Женщину, которую мы взяли в плен. Женщину, которую мы пытали и ранили за то, что она родилась. Я не знаю, когда мы перестали спасать невинных, но, думаю, мы оба это знаем, так что ты знал? Скажи мне, Вейл, мне нужно знать. Ты знал, что Куинн и есть та девушка?

Он встает, подходит к решетке между нами и сжимает ее в кулаках, пристально глядя на меня. — Этого не может быть. Это совпадение...

— Ты лжешь себе, — бормочу я, глядя на него. — Она узнала тебя. Она знала, что это ты. Она не сбежала от этой правды, даже если ты сбежал. Мы говорили об этом. Она спасла меня, потому что ты спас ее, заплатив ее долг даже после того, как мы вырезали ее семью. Скажи мне, что ты не знал, Вейл. Скажи мне, что ты не знал, что девушка, которую ты спас, - это та, за кем ты охотишься, и что это не какая-то мелкая месть, чтобы исправить то, что ты натворил той ночью.

— Мне не следовало ее отпускать. — Он стискивает зубы. — Той ночью...

— Да, да, ты должен был. — Я стою, глядя на него сверху вниз. — Она была ребенком, невинным ребенком, таким же, как и мы. У всех нас были шрамы из-за той ночи, включая ее. Она была ребенком, Вейл. Просто ребенком. Не злым. Не монстром. Мы превратили ее в одного из них. Она, возможно, никогда бы не возненавидела нас, если бы не наш отец, и прежде чем ты начнешь защищать его, я согласен, что есть несколько хороших охотников и то, что мы делаем, важно, но скажи мне, что ты не видишь, как это было искажено. Некоторые охотятся просто ради удовольствия. Скажи мне, Вейл, эти волки заслуживают этого? Что они сделали? Что сделала Куинн? Я чертовски уверен, что не знаю, но я точно знаю, что это и вполовину не так плохо, как то, что мы сделали во имя справедливости и становления спасителями... во имя нашего дела .

— Это слова предателя, — бормочет он - это привычка, а не предупреждение.

— Возможно, — признаю я. — Но это то, что я чувствую. А ты нет? Разве ты не видел, как мы изменились за последние годы? Мы начинали как герои, спасая нашу расу от тех, кто хотел использовать нас как скот и корм для скота, но есть и злые люди, Вейл, и добрые. Почему то же самое нельзя сказать о волках? Что, если Куинн - хорошая волчица, ее стая хорошая, а мы здесь злые? Что, если мы плохие парни, а не герои?

Его грудь быстро вздымается, он опускает глаза в пол, прежде чем поднять их на меня, и я вижу болезненную правду в его взгляде - он знает, что мы плохие парни, и ему все равно. Я отшатываюсь назад.

— У них Джей, — вот и все, что он говорит.

— Он зашел на их территорию, чтобы убить их. Разве мы не поступили бы так же? — Я шепчу. — Вейл... Я не могу. Я не могу последовать за тобой в ад. Я думал, что смогу, но не могу. Я не могу позволить тебе убивать невинных. Я не позволю тебе стать нашим отцом.

Затем луна прячется за облаком, отбрасывая тень на его лицо. — Ты остановишь меня? — Его голос мрачен и жесток. — Ты бы убил собственного брата?

— Если придется, — отвечаю я. — Это погубило бы меня, и я последовал бы за тобой в могилу, но я не позволю тебе жить превращаясь в монстра. Я бы предпочел, чтобы ты умер мучеником, мужчиной. Я следовал за тобой все это время. — Я подхожу ближе и обхватываю его руки своими. — Я следовал за тобой в ад и обратно. Я бы умер за тебя, и я бы жил ради тебя... но не проси меня стать таким. Не проси меня убивать моего собственного брата. Еще не слишком поздно, Вейл. Еще не слишком поздно поступить правильно.

— Даже если это означает отказ от нашей семьи, нашего наследия и всего, что мы знаем? — шипит он.

— Какая польза от семьи или наследия, если это причиняет нам боль? — Бормочу я. — Я не смог этого сделать. Я не мог причинить ей вреда. Она волчица, и я тоже отпустил ее, Вейл. Той ночью, во время шторма, я отпустил ее. Ты и меня убьешь?

Я чувствую, как он дергается под моей хваткой.

— Ты можешь убить меня, Вейл? Потому что именно это и потребуется.

— Я не вижу другого выхода, — медленно отвечает он, его голос напряжен и полон отчаяния. — Это то, чего хотел отец. Это то, чего мы хотели. Другого выхода нет. Если это будем не мы, то это будут они, и мы все равно будем мертвы за то, что предали их. У нас нет выхода, Люсьен. Мы в ловушке. Мы - оружие, которым они владеют, и как только мы расколемся, они бросят нас в ад. Я боролся каждый день, чтобы этого не произошло и сохранить нам жизнь, вместе и в безопасности.

— Я знаю, брат, но мы должны измениться. Я бы предпочел умереть стоя, гордясь тем, кто я есть, чем на коленях, как трус. Пришло время отпустить прошлое. Пришло время двигаться вперед. Меняться нелегко, но это должно произойти. Я закрыл на это глаза, и это моя вина. Я не должен был позволять этому зайти так далеко, брат. Пожалуйста, Вейл, пожалуйста. Не превращай меня в нашего отца, не становись им. Я могу выдержать очень многое. Я могу вынести боль, которой не может никто другой, и я могу вынести больше, чем большинство других, и противостоять штормам, надвигающимся на нас, но я не вынесу потери тебя из-за ненависти, зародившейся за столетия до нас.

— Что, если мы попробуем, и этого окажется недостаточно, Люсь? — спрашивает он, когда луна выходит из-за горизонта и показывает мне его стеклянные глаза. Сейчас он выглядит таким молодым.

— Что, если мы попробуем и этого окажется достаточно? — Возражаю я. — Это лучше, чем никогда не пытаться.

Он ищет мой пристальный взгляд. — Это то, чего ты хочешь? Ты встанешь на сторону волков?

— Нет, я был бы с тобой, брат, до самого конца. Позволь нам умереть так, как мы жили, как те два мальчика, которые даже в таком юном возрасте понимали, что невинны, несмотря на вид. Для меня этого было бы достаточно. Разве для тебя этого не было бы? Давай будем первыми охотниками, которые по-настоящему живут ради дела и отстаивают ценности, от которых они все уклоняются. Давай станем теми людьми, которых я видел в нас в тот день. Людьми, которые отпустили ту маленькую девочку, теми, кто плакали после каждого убийства, каким бы правильным оно ни было.

— А Джей? — шепчет он.

— Он сделал свой выбор, и мы должны сделать свой. Мы выбираем, где стоять. — Я сжимаю его крепче, прижимая голову к решетке, и он копирует мои действия, слезы текут по его лицу, пока он смотрит на меня.

Мы - два брата, захваченные наследием ненависти и боли их отца, выкованные в оружие для войны, которую они не начинали.

— Выбирай, Вейл, и я буду с тобой до конца. Выбирай, и я всегда буду рядом с тобой, брат, — умоляю я.

Я умоляю его выбрать это для нас, выбрать борьбу, даже если это нелегко.

Его глаза закрываются. — Я не хочу убивать невинных. Я не хочу быть своим отцом. — Вот к чему это сводится. Его глаза открываются, стеклянные и голубые - яркий свет в шторм, указывающий путь домой. — Да, мы сделаем то, что правильно, даже если из-за этого нас убьют, брат. Мы сделаем то, что правильно.

— Спасибо.

Мы остаемся такими, когда наш мир меняется вокруг нас, и никто больше об этом не догадывается.

Когда раздается лязг, мы отрываемся друг от друга, поворачиваемся, когда скучающий, нетерпеливый охранник направляется к нам, отпирает обе камеры и дергает головой. — Это ваша счастливая ночь, убирайтесь.

Мы с Вейлом обмениваемся взглядами, прежде чем снова поворачиваемся к шерифу.

— Что происходит? — Спрашиваю я.

— Что-то большее, чем вы, так что уходите, пока я не передумал, — требует он.

Мы поступаем именно так, зная, что это Вселенная вознаграждает нас.

Так и должно быть.