Эти вечные кости

13

День Господень

Элрик

Utsukushī.

Прекрасная.

Само это слово кажется недостаточным, пока я втягиваю полные лёгкие её аромата — сирени, смешанной со сладким джемом, который она намазывала на хлеб. Её длинные волосы ниспадают на спину в толстой косе, отдельные пряди касаются скул. Она снова смотрит на шоколад — я позаботился, чтобы он был на каждом её приёме пищи. Звук, который она издала, впервые попробовав его в хижине, едва не сломил меня. Я тут же распорядился доставить целую партию. Стеклянные стены солярия отражают разноцветные хрустальные амулеты, висящие в этой комнате уже больше ста лет, рассыпая по ней радужные блики. Она ахнула, впервые увидев, как они переливаются на растениях, мерцая в свете. Густые лианы, оплетающие стены снаружи, скоро увянут от холода.

Она коснулась одной из них — внезапная тень омрачила её лицо, прежде чем она стёрла это выражение. В каждом мучительном цикле я жду в такие моменты какого-то знака, но его нет. Вчерашний день был ошибкой, которая могла поставить под угрозу драгоценное время. И всё же я знаю: она в конце концов вернулась бы — такова её природа. Это заложено в самой её сути — возвращаться ко мне. Я благодарен, что моя Syringa стойкая.

— Он не мёртв.

Её глаза встречаются с моими, и облегчение в них заставляет меня сжать кулак под столом.

— Правда?

— Он житель леса. Он всегда возвращается. Каждый раз.

— А другие… они тоже возвращаются?

Она почти спряталась за мной, заставляя моё сердце наполняться радостью, пока мы шли по коридорам мимо множества существ. Я поистине жалкое создание, если наслаждаюсь её страхом — лишь оттого, что она вцепилась в мой жилет, оттого, что её тепло касается моей охладевшей кожи, пробуждая ощущения после стольких лет оцепенения.

— Нет. Большинство из них легко убить.

Её глаза расширяются, пока она откусывает кусочек, задумчиво жуя.

— Лис… он тоже живёт здесь?

— Нет, — рычу я, заставляя себя сделать успокаивающий вдох. Она от природы любопытна. Это нормально. Это не имеет к нему никакого отношения. Но я не успокаиваюсь. Даже отдалённо.

— Почему?

Невыносимая женщина.

— Потому что я не могу убить его окончательно, если возникнет такое желание. — Потому что он единственный, кто может причинить мне боль. Потому что он всегда жаждал того, что ему не принадлежит. Потому что мои дни стали бы крайне непродуктивными, если бы мне приходилось убивать его каждый раз, когда мы пересекаемся в коридорах.

Её розовые губы складываются в крошечное «о», а взгляд резко опускается на стол. Раздражение колет в груди. Тогда я решаю, что снова убью Лиса. На этот раз медленнее. Возможно, я найду то место, где оставил его, и буду ждать в лесу, чтобы вернуть его обратно. Какой приятный сюрприз это будет. Зверь был прав. Он знал идеальный способ помешать моим планам. Он хотел отпугнуть её от меня, спровоцировать меня, когда я был наиболее… склонен к провокации, имея перед собой то, чего желаю больше всего.

Но вот она сидит передо мной.

— Ты часто… убиваешь?

— Да, — отвечаю я честно, наблюдая, как она прикусывает внутреннюю сторону щеки, заставляя меня желать провести пальцем по появившейся там впадинке. — Это тебя огорчает?

Её зелёные глаза поворачиваются ко мне, взвешивая ответ, прежде чем заговорить.

— Думаю, было бы глупо огорчаться из-за хищника, который просто следует своей природе.

Не знаю, чего я ожидал от её ответа, но не этого. Я скрываю удивление за маской спокойствия, пряча его от её внимательного взгляда. Всегда видящая так много, но никогда достаточно. Мне хочется знать, какое выражение появится на её лице, если я соскользну со стула, нырну под стол и прильну к её лону. Смогла бы она закончить трапезу?

— Действительно. Прошу прощения, Молли, за вчерашнее. Я был не в себе.

— Вены на твоей коже темнеют, когда ты… — она прочищает горло, — когда ты испытываешь голод.

— Среди прочего. — Мой член упирается в молнию брюк даже сейчас, при каждом движении и дуновении её сладкого цветочного аромата, клыки пульсируют. Даже когда я сыт, она не могла бы ошибиться сильнее. Я испытываю голод. Бесконечный. Но только по одной душе в этой комнате.

— Ты… ты не можешь есть то, что я?

— Могу, но это не имело бы смысла. Без крови я поддался бы голоду, а это весьма неприятное зрелище.

Она вздрагивает, но почему, Syringa? Хочешь знать, насколько это больно? Насколько хорошо это может быть, когда я…

— Но пить кровь приносит тебе боль?

Я киваю, опираясь локтями на стол и наклоняясь ближе. Снова скрывая удивление, её вопросом. Селки никогда не отличалась тактичностью. Возможно, в своём безумии я надеялся, что она вынесет всё это. Чтобы прекратить эту игру, эту мучительную погоню, но, с другой стороны, это одна из моих любимых частей. Нет двух одинаковых, но все они знакомы.

— Все они умирают? Люди, из которых ты питаешься?

Я усмехаюсь.

— Это полностью зависит от меня.

— Люди… ты… — слова слетают с её губ шёпотом, и я ловлю каждое из них, — ты часто питаешься от них?

Я качаю головой.

— Редко. Как ты заметила, люди в этом городе вынуждены сосуществовать с нами, но им не слишком нравится эта идея.

Она прочищает горло, кладя салфетку с колен на тарелку.

— Моя должность… поскольку я не умею читать… я не уверена, какие у меня есть навыки, которые могли бы быть тебе полезны.

Я могу придумать множество.

Я не могу скрыть удовольствия, когда она избегает моего взгляда, мой маленький человечек внезапно становится ужасно застенчивой. Так трогательно, как быстро она показывает свои когти, а затем краснеет и прячет их.

— Я просто хочу, чтобы ты составляла мне компанию.

Она выпускает дрожащий вздох.

— Это не работа.

— Это работа, если ты получаешь за неё плату.

Она бросает на меня пустой взгляд, быстро восстанавливая самообладание.

— Я возмещаю долг, я не получаю плату.

Моё настроение улучшается, теперь, когда она кажется менее сердитой и уже не беспокоится об этом глупом Лисе.

Моя улыбка становится шире, когда я встаю со стула и подхожу к ней, отодвигая его. Наклоняюсь ближе, чтобы её аромат окутал меня, заставляя рот наполняться слюной, когда мой нос касается её волос.

— Очень хорошо, работай бесплатно.

Её тихий вскрик — подарок, который я намерен получать снова и снова.

— И что мне делать весь день? — торопливо спрашивает она, едва не вскакивая со стула.

— Пока ты рядом — все, что захочешь.

Она теребит своё платье, глядя куда угодно, только не на меня.

— А мои часы работы?

— Днём и ночью.

Она фыркает, её брови сходятся.

— Я должна проводить каждое бодрствующее мгновение рядом с тобой?

— Есть те, кто был бы благодарен за такое предложение, — парирую я.

— Есть те, кому нечего больше делать. — Её хмурый взгляд становится глубже, она отводит глаза. Её внимание — роскошь, которую я глубоко ценю. — Когда будут выходные?

— Тебе нужны выходные?

— Конечно.

Я даже не пытаюсь скрыть вздох.

— Воскресенье?

— День Господень…

Моя спина упирается в стеклянную стену солярия, волосы падают на лицо. Сегодня утром я так спешил, что не потрудился их завязать. Совсем не похоже на меня, но, опять же, я часто забываю, кто я вообще такой, пока она не оказывается рядом.

— Я не знал, что у меня есть свой день, — сухо говорю я.

Женщина так сильно закатывает глаза, что я опасаюсь, как бы она не упала в обморок.

— Не твой, Бога.

— Syringa, тебе придётся быть более конкретной. — мурлычу я, отталкиваясь от стены и приближаясь к ней, позволяя кончикам пальцев скользнуть по ткани её платья, представляя, какая тёплая, опьяняющая плоть под ним. — Скажи «да», Молли. Я могу многому тебя научить. Рассказать множество историй. Это место, без сомнения, комфортнее хижины.

— Как будто у меня есть выбор.

— У тебя всегда есть выбор. Если захочешь, ты можешь прогнать меня из своего поля зрения. Тебе нужно лишь сказать слово, и я…

— …буду ждать в тени леса, — перебивает она, глядя на меня через плечо.

Я пожимаю плечами.

— Если погода будет хорошей.

И снова она удивляет меня — разражается громким смехом, идущим из самой глубины души. На миг я ощущаю призрачное трепетание сердца. Она пытается сдержать смех, вытирая слёзы в уголках глаз.

— Ты странный, Элрик. но я полагаю, кто стар, как ты, будет таким.

Она поворачивается ко мне, и я стираю улыбку, делая вид, что обиделся. — Стар? Возможно, я не желаю больше твоей компании.

— Ах, но тогда ты не получишь то, что тебе причитается, — отвечает она, делая шаг ко мне. Ближе, чем кто-либо осмелился бы, и всё же она делает это естественно, как будто невидимая нить между нами слегка дернула эту своенравную женщину.

— Судьба умеет распоряжаться такими вещами, — говорю я.

Она наклоняет голову. — Ты веришь в судьбу?

Я протягиваю ей руку — на этот раз с радостью замечаю, что она принимает её, когда я веду её из комнаты.

— Не верил. До тех пор, пока не прошло примерно шестьсот лет.

Сначала она не отвечает — её глаза расширяются, но не от ужаса, а от любопытства, когда она замечает существ, спешащих убрать тарелки.

— Что тогда произошло?

Что-то сжимает мне внутренности — знакомая боль, которая никогда не исчезает полностью, лишь то отступает, то накатывает, подобно приливу.

— Женщина.

— О… — Я едва не останавливаюсь, чтобы всмотреться в её лицо, пытаясь понять выражение её глаз. Они становятся жёстче. У меня нет времени разгадать это, прежде чем она снова говорит: — Ты влюбился.

Я почти смеюсь, но не хочу омрачать момент этим жалким, горьким звуком. Особенно когда она так тепло лежит в моих руках, так близко после стольких лет.

— Любовь — слишком легкомысленное слово, Молли. Оно не способно описать то, как я был одержим.

— Но ты один, — мягко замечает она. Это она останавливает нас, хотя её рука по-прежнему лежит на моей. Её тёплые пальцы прижимаются к моей рубашке.

— Судьба может быть одновременно мучительно прекрасной и адски жестокой — зачастую в одно и то же мгновение.

— Она умерла?

Эти слова пробуждают бурю боли — воспоминания, столь же вечные, как и я сам. Даже самые прекрасные из них, за которые я цепляюсь, окрашены кровью, слезами и тоской. Такой сильной тоской. Я крепче сжимаю её руку, мысли невольно обращаются к верхним этажам — я знаю, что там ждёт. Это было бы так просто, Syringa. Так ужасно просто.

— Пойдём, я покажу тебе мой дом.

Она тяжело сглатывает, её подбородок напрягается, но она кивает.

Я стараюсь сделать всё правильно, любовь моя.