Эти вечные кости

45

Вечные Кости

Молли

Он прижимает к себе моё обессилевшее тело, на мгновение задерживает взгляд на моей шее, а затем укладывает меня к себе на грудь. Я сижу между его согнутых ног, а его пальцы перебирают мои волосы так непринуждённо, словно это самое естественное занятие на свете. Мне кажется, что я должна задать ему сотню вопросов, но ни один не приходит на ум. Где-то на задворках сознания шевелится какая-то важная мысль, но, едва я пытаюсь ухватиться за неё, она ускользает — словно песок сквозь пальцы.

Вспышка: холодная вода, плещущаяся о заснеженный берег.

Розовый единорог среди ярких красок в месте, где ему не положено быть.

— Меня зовут Элрик. Хочешь послушать историю? — спрашивает он.

— Элрик, — повторяю я, кивая, и мне нравится, как это имя звучит у меня на языке.

Он целует меня в макушку, словно набираясь сил перед чем-то важным, пока я устраиваюсь у его обнажённой груди.

— Семьсот лет назад я встретил женщину по имени Лукреция. Она была совершенна. Самая совершенная женщина на свете, и то, что было между нами, было прекрасно. Это было даровано нам богами. Она была второй половиной моей души, но хотела того, чего я не мог ей дать. А я был эгоистом — слишком гордым, чтобы отказать ей в чём-либо. То, что у нас было, было идеально, но так не могло продолжаться…

Мой рот приоткрывается, а в груди разрастается знакомая боль — печаль, глубокая, всепоглощающая.

— Я терял её снова и снова, — продолжает он с дрожащей улыбкой. — Но она всегда находила меня вновь.

Я сижу перед ним, скрестив ноги, укутавшись в простыню. Из моего горла вырываются глухие, прерывистые всхлипы, пока он завершает свой рассказ — наш рассказ. Слова звучат сокрушительно правдиво, но воспоминания не укладываются в голове, словно я не могу их ухватить. Среди множества болей эта — одна из самых острых.

— Но теперь всё позади? — спрашиваю я, икаю, поражённая видом своих слёз с тёмным отливом.

Если Элрик был прекрасен при свете дня, то в лунном сиянии он невыразимо прекрасен.

— Да, моя Syringa. Всё кончено. Мне так жаль. Я обрек нас обоих, потому что всё ещё тот же эгоистичный, отвратительный человек, который не заслуживает тебя.

Мой взгляд падает на распахнутые окна — я смотрю на океан, бьющийся о скалы. Странный, чернильного цвета маяк отбрасывает луч на дальнюю сторону замка. Кажется, это прекрасное место, чтобы провести здесь вечность.

Мои губы приоткрываются, когда он ласково берёт моё лицо в ладони.

— Я клянусь тебе, я потрачу всю оставшуюся жизнь, чтобы заслужить твоё прощение. За всё, за каждую ошибку.

— Всё в порядке, — успокаиваю я его, но он не принимает этого.

— Ты любила цветы. Здесь они не растут. Я отнял у тебя цветы.

Цветы? Какая пустяковая вещь.

Тихий смешок вырывается из моего горла, смешиваясь со всхлипом, пока этот прекрасный, сломленный бог умоляет меня о том, что у него всегда было. Его глаза расширяются, когда я кладу ладони на его руки и улыбаюсь ему.

— Если я буду скучать по цветам, я нарисую их. Ты наверняка сможешь научить меня снова. Мне не нужно прощать тебя за то, что ты так яростно любишь меня. Чего ещё я могу желать?

Его слёзы темнее моих скользят по щекам, а губы дарят мне нежный поцелуй. Больше слов не нужно. У нас впереди вечность, чтобы поговорить обо всём, о чём он рассказал мне этой ночью. Чтобы рассказать истории о нашем смехе, криках и слезах. О украденных взглядах и каждом «привет», каждом его «прощай».

Прошло ещё два восхода и заката луны, прежде чем я почувствовала себя достаточно сильной, чтобы выйти из нашей спальни. Мои глаза широко раскрываются при виде величественного замка, раскинувшегося передо мной.

Вспышки воспоминаний: я прижата к лестнице, сердце бешено бьётся в груди — там, где теперь оно молчит. Моё естество пульсирует от желания, пока он нависает надо мной, его чернильные глаза поглощают меня.

Мои пальцы скользят по перилам, а Элрик держится позади, давая мне время. Человек, который убил меня, Картиэль, в каком-то смысле получил то, чего хотел. Элрик едва не впал в ярость при мысли о нём, но у меня другие чувства. Тёплые, пронизанные печалью. Прощение. Мне кажется, он просил об этом — и он его получил. Что бы это ни значило теперь для него. Он провёл свои последние мгновения, исправляя часть причинённой боли. Он привязал душу, которую я так любила, — поступок, считавшийся святотатством для Нефилимов. Он был слаб, но всё же совершил это, зная, что это убьёт его. Более того, он дал Элрику то, на что сам Элрик никогда не находил сил — покой. Хотя я знаю, что это не было его мотивацией тогда, несколько месяцев назад. Женщина использовала его горе, его сожаление против него, словно отточенное лезвие. Она извратила свою трагедию, превратившись в то самое неестественное существо, которое хотела остановить. Её тело не истлело, сказал Элрик, оно застряло в каком-то недостойном состоянии. Он сжёг её вместе с Картиэлем — это вызвало во мне ярость, когда он рассказал мне. Они не были одинаковы.

Тьен давно был другом нам с Элриком в той самой первой жизни. Неофициальный член нашего клана, семьи вампиров. Жаль, что я не могу вспомнить. Он спас младенца; он решил почтить жизнь, рождённую среди тумана ужаса и кровопролития. Он заботился о девочке под носом у Элрика, когда тот был погружён в своё горе. Когда она подросла, когда он осознал силу, которой она обладала, понял, что она не станет жертвой проклятия своего ковена, он отослал её прочь. Элрик подозревал, что Тьен знал: она вернётся, что её родословная потребует этого, исказив её разум под тяжестью силы, которой одна девушка никогда не должна была обладать. Элрик не понимал, почему он позволил ей уйти, зная, чем это может обернуться.

Мне кажется, это очевидно. Любовь. Рождённая из чего-то жестокого и ужасного, но всё же любовь.

После того как корабль, доставивший меня сюда, отплыл, связь с культом, где я выросла, окончательно оборвалась. Они двинулись дальше. Я одновременно испытываю облегчение и боль от того, насколько легко это произошло. Всё остальное было выдумкой, тщательно продуманной ею.

Я вглядываюсь в просторный вестибюль, и в памяти вспыхивают чешуйчатые руки и тёплые щелевидные глаза, протягивающие мне плащ.

Звук лёгких шагов, немного неровных, приволакивающихся, достигает моих ушей задолго до того, как я вижу их, заставляя меня замедлить шаг. Мои новые чувства ошеломляют, но Элрик заверил, что со временем я к ним привыкну. В воздухе потрескивает энергия, когда из-за угла появляется вспышка длинных светло-серых волос, ее улыбка такая же широкая, как и ее огромные глаза.

— Госпожа! — восклицает она.

Её хромота заметна, но она, кажется, не обращает на это внимания, бросаясь ко мне.

— Я думала, мне придётся ждать целую вечность, чтобы увидеть тебя снова.

Элрик ворчит позади меня, одинокая лента слабо обвивает мою лодыжку, пока я обнимаю крошечную селки, прижимая её к груди.

Свирепый рык нарастает в груди моей пары, когда парадные двери распахиваются — обнажённый по пояс рыжеволосый мужчина с вздымающейся грудью, широко раскрыв глаза, смотрит на меня.

— Лис, полагаю.

Моя улыбка становится шире, когда он ухмыляется Элрику, хотя мне кажется, что рык моей пары больше по привычке, чем из-за настоящей злости.

Он откидывает чёрные кончики волос с лица, его ухмылка дьявольская, а селки отходит назад, её глаза полны любопытства и нетерпения, словно она знает что-то, чего не знаю я. Он наклоняется, протягивая мне руку. Я быстро бросаю взгляд на Элрика — его глаза сужены на лиса, но… достаточно спокойны.

Я вкладываю свою руку в его, наблюдая, как он притягивает меня ближе, к явному негодованию Элрика. Его губы касаются моей щеки, заставляя её пылать по-новому, приглушённо.

— Можешь называть меня Раммес, но только ты, — шепчет он в тот момент, когда земля снаружи содрогается, заглушая звук его голоса.

Раммес…

— Да, дорогая Молли?

Я вздрагиваю, широко раскрывая глаза, а Элрик подхватывает меня на руки, решив проворчать и отнести оставшуюся часть пути по нашему дому, показывая мне всё. И это именно то, что это есть… наш дом. Такой знакомый и всё же такой новый, кое-чего не хватает, но я чувствую это глубоко — в состарившейся древесине, в потрёпанных роскошных коврах и гобеленах. Улыбки и пару высокомерных взглядов призраков, когда мы проходим мимо.

Чуть позже селки нетерпеливо утаскивает меня прочь от двух переругивающихся мужчин, шёпотом сообщая мне своё имя с величайшей заговорщической интонацией.

Когда мы достигаем верхних уровней, откуда начали, в конце длинного коридора остальные отстают, словно то, что ждёт нас дальше, мы должны встретить наедине. Здесь нет двери, её рама разбита на куски, холодок пробегает по спине, когда в моей памяти вспыхивают образы расплавленного металла. После того дня, дом быстро восстановили. Почему не это место?

Мне не нужно видеть клетку, чтобы знать, где мы находимся, что Элрик сделал со мной здесь. Он не упустил ни одной детали в своём пересказе. Он сказал, что больше никогда ничего не скроет от меня, независимо от того, насколько это болезненно. Мне не нужно это видеть, но я всё равно ахаю, когда вижу.

Это… не то, что я представляла.

Там, где я воображала прекрасную, потускневшую золотую клетку для птиц, заполняющую всё пространство комнаты, где жила я, — вижу лишь… разрушение: погнутый, истерзанный, изрезанный металл.

— Я не был самим собой, когда проснулся и обнаружил, что ты всё ещё спишь, а мой яд распространяется по твоим венам, — тихо говорит он позади меня.

Комната разрушена. Лунный свет проникает сквозь пробитые дыры в стенах, пробитые прямо в камне. Я захожу дальше, осматриваюсь, хмурясь при виде этого зрелища.

— Возможно, когда мы будем ремонтировать это место, нам стоит добавить окна.

Здесь определённо будет лучше с окнами.

Изумлённый смех Элрика заставляет меня резко повернуть голову в его сторону. Я приподнимаю бровь. Он с нарочитой театральностью оглядывает комнату вместе со мной.

— Да, окна, — произносит он.

Он явно умалчивает о чём-то, но я позже обязательно выпытаю у него это.

На моём лице зарождается усмешка, но я сдерживаю её, помня о своих новых зубах.

— Возможно, нам стоит создать здесь и новые воспоминания, — говорю я.

Я замедляю шаги — мои тапочки хрустят по деревянным щепкам, — обвиваю руками его шею, прижимаясь к нему всем телом. Не уверена, всегда ли близость ощущалась так, но сейчас мои мысли заняты лишь этим. Мои губы находят его, но, едва он собирается ответить на поцелуй, я отстраняюсь на дюйм, заставляя его зарычать.

— Уверена, ты голоден.

Я чувствую это через нашу связь. А мой желудок полон — последние несколько дней я утоляла голод, питаясь им.

Он усмехается — и в тот же миг я превращаюсь в лужицу в его руках. Он поднимает меня, обвивает мои ноги вокруг своей талии, осыпает поцелуями каждый открытый участок моей кожи.

Быть любимой так — целую вечность… любимой Богом — вампиром из Порт-Клайда… это кажется слишком прекрасным, чтобы осознать.