Жена хозяина трущоб

Глава 27

Найджел прислал полицейские сводки уже к вечеру, но они совершенно ничего не проясняли. Я все просмотрел дважды, чтобы ничего не упустить. Но ни одна из разыскиваемых женщин не была похожа на Мэри. Женщин из Полиса обще было на пересчет, остальные — наемные работницы из трущоб. И изрядная доля из них — мелкие воровки и даже наводчицы. Они специально устраиваются в обеспеченные дома, вынюхивают, а потом направляют своих подельников. Впрочем, чего ждать от таких людей? У трущобных даже не было документов — лишь временные виды на проживание, если они получали в городе работу. Или разрешение на трудоустройство с ограничением суточного местопребывания. Это отдельный мир. Трущобы нелегитимны, живут по своим пещерным законам. Но полиция туда не суется. Если вскрыть этот нарыв — можно будет захлебнуться.

Никогда не понимал, как можно взять в свой дом прислугу оттуда? Гертруда бывает порой чересчур консервативной и категоричной, но в этом она точно права: связываться подобным образом с людьми из трущоб — последнее дело. Но знаю семьи, которые предпочитают именно такую прислугу — из-за их специфической внешности. Чтобы было сразу видно: где хозяин, а где слуга. В Старом мире были подобные примеры. Хреново закончилось…

Мэри… Мэри…

Я не мог понять, что сделала со мной эта девчонка. Она просто не шла из головы, и это бесило. Еще как бесило… А когда она принялась развязывать пояс этого клятого фартука… Нужно быть безглазым. Или евнухом. А лучше — и тем, и другим. Твою мать!

Лгунья. Притворщица. Наверняка мошенница. Такие мерзавки виртуозно пользуются своими ангельскими личиками. А эти стократные: «Простите». Будто ей не все равно. Искренне хочу, чтобы она оказалась криворукой неумехой. Наверняка так и будет. Но еще больше хочу вывести ее на чистую воду. Разочароваться и выдрать ее из своих мыслей, как занозу. Давно не испытывал такого азарта. Даже в недавней драке.

Я открыл ее фото. Сделал сегодня тайком в гостиной, когда девчонка говорила с Гертрудой. Мэри… На фоне серого платья ее волосы просто горели пожаром. И ни единого признака косметических вмешательств. Либо ее врачи просто гении. Кожа почти светилась от белизны — так бывает только у рыжеволосых от природы. Но, при этом, ни единой веснушки. Хотел бы я знать, как зовут эту поганку на самом деле. Мэри… Даже это вранье было наглым. Мэри, Сюзи, Тина, Роза. Здесь такие имена носит лишь трущобная прислуга. А эта мерзавка явно из обеспеченной семьи — я видел ее халат. Это «Белецца». Эту фирму обожает Алисия, и я прекрасно знаю, какие у них ценники. Никакой Мэри не по карману!

«Белецца»… А это мысль. Наверняка эта лгунья — их постоянный клиент. Женщины не покупают такие вещи случайно. Алисию оттуда пинками не выгонишь. Продавщицы в подобных магазинах обычно знают чуть ли не всех своих ценных клиенток. Имена, вкусы. Даже смогут вспомнить, кто именно какую вещь покупал. Мэри очень трудно не заметить или забыть, значит, очень велика вероятность, что продавцы ее распрекрасно знают.

Идея казалась вполне себе живучей. Нужно послать Найджела, пусть попробует что-нибудь узнать. Кстати, Найджел…

Я переслал фото и тут же набрал Нэтвика. Тот ответил сразу же:

— Слушаю, шеф. Получил. Кто это? Красивая…

Я даже скривился:

— Знакомься, Найджел: это твоя любимая невеста. Зовут Мэри.

В динамике повисла долгая многозначительная пауза. А я изо всех сил пытался представить недоумение помощника. Бедняга…

Наконец, тот очухался:

— Что вы сказали, сэр? Невеста? Но…

— Не воспринимай так буквально. Просто мне нужна твоя помощь, иначе тебя могут застать врасплох. Подробности расскажу при встрече.

Он даже прокашлялся:

— Я слушаю, шеф.

— Еще раз. Запоминай: эту девушку зовут Мэри. Она — твоя невеста. Ты попросил меня составить ей протекцию в Башне Стеллари, чтобы она получила место горничной. Чтобы удостовериться, что мне не придется за нее краснеть, я взял ее на испытательный срок в свой дом. Ты все запомнил?

Найджел явно медлил. Все же пробормотал:

— Да, шеф… но… — он не договорил. Лишь обреченно повторил: — Да, шеф.

— Хорошо. Я все объясню, обещаю. И полагаю, что завтра тебе обязательно надо будет приготовиться к появлению Алисии. Не дай застать себя врасплох. Наверняка явится с самого утра. И станет, невзначай расспрашивать. Ну, сам знаешь: с шуточками и закатыванием глаз. Просто повторишь ей то, что я сейчас сказал. Про невесту. Только сильно не зарывайся. Понял?

— Понял, сэр.

Но по голосу было ясно, что эти придворные интриги его совсем не радовали. Это да… Найджел — хороший парень. Честный, не подлый. Ему бы даже не помешала пригоршня отменного скотства. Чтобы жилось легче… Алисия наверняка тут же просечет, что Найджел врет, но тут уже ничего не поделаешь. Это даже хорошо — пусть понервничают. Обе.

Гертруда взбесила еще днем. Разумеется, ее не укачивало в аэрокаре. Они проехали ровно столько, сколько требовалось на разговор. И тетя тут же вернулась, боясь оставить нас с Мэри в квартире одних. Кажется, она хотела женить меня на Алисии гораздо больше, чем этого хотела сама Алисия. И накручивала ту из-за всякой ерунды. Хотя, если рассудить, я никому ничего не обещал, предложения не делал. Но все это почему-то воспринималось, как давно свершившийся факт. Им обеим будет полезно немного встряхнуться и прийти в себя. Еще ничего не решено.

На планшете загорелся зеленый огонек и пискнул оповещатель. Наконец-то! Прислали видео с охранных камер на парковке. Ну, держись… Мэри!