Отвергнутая. Хозяйка кофейного дома

Глава 53

Если подумать, доставать вещицу, стоимостью с целый дом, пусть и по мнению отдельно взятой Урсулы, было опасно. Да еще и в незнакомой лавочке.

А вдруг на меня прямо сейчас из вон той кладовки разбойники выскочат и книгу отберут?

С другой стороны, выбор у меня был небольшой. Да и торговка располагала к себе.

Нет, она вызывала не то липкое, неискреннее, навязанное доверие, как делают это некоторые ушлые торговцы на рынках. Когда ты понимаешь, что тебя облапошили только к вечеру, разглядев покупки внимательнее. И выяснив, что переплатил втридорога.

Возвращаешься к торговцу на следующий день, чтобы высказаться — и уходишь с новыми ненужными покупками. Причем довольный и уверенный, что в этот-то раз тебя не обманули.

А вечером все начинается снова.

Я от таких торговцев предпочитаю сразу держаться подальше.

Но хозяйка пустующей лавочки выглядела честной, хоть и очень уставшей.

И я решилась.

Достала сверток, аккуратно выудила книгу, чтобы не уронить на пол украшение.

Протянула рукопись торговке.

Женщина с любопытством вытянула шею.

— Мне сказали, — потупилась я, — такая может стоить около пятисот золотых монет. Это правда? — в моем голосе против воли прорезалась надежда.

Хозяйка лавочки протянула руку, чтобы взять мое сокровище и рассмотреть поближе.

Я нехотя отдала книгу ей.

— Это инкунабула, — дама покрутила книгу в руках.

— Инкунабула?

— Да, напечатанная книга. Пять сотен золотых она точно не стоит. Не рукопись же, — торговка усмехнулась.

— А выглядит как рукопись, — удивилась я.

Еще раз внимательнее взглянула на страницы. Строчки текста были выведены красивым каллиграфическим почерком.

— А как она еще должна выглядеть? — удивилась торговка. — Смотри, — она бесцеремонно схватила меня за руку и заставила провести пальцами по строчкам.

Те едва различимо были вдавлены в страницы.

— Чувствуешь?

Я медленно кивнула.

— Рукопись будет другая на ощупь. Гладкая, если чернила сандаловые. Да и с фиолетовым оттенком они будут. И выпуклые буковки, если чернила железные.

— Значит, книга ничего не стоит? — расстроилась я.

— С чего ты решила? — удивилась торговка. — Даже самая дешевая инкунабула с десяток золотых стоит. А эта еще и редкая, — она указала на название. — Тебе повезло. Сотню золотых выручить можно, — констатировала она, возвращая мне книгу.

— Сотню? — восхитилась я.

— Меньше не проси, — кивнула торговка.

— Вы хорошо разбираетесь, — похвалила знания торговки я.

— Когда-то замуж за лорда хотела, — хмыкнула она. — И не смотри на меня так! — покачала она головой. — Я мечтать любила. Услышала, что лорды лошадей коллекционируют, оружие, в книгах разбираются. Тоже изучать это стала. Чтобы разговор поддержать.

— Получилось? — поинтересовалась я.

— Ни с одним так и не удалось побеседовать, — фыркнула торговка. — Оказалось, они в женщинах другие качества ценят.