Последняя из древнего рода 2. Тень забытых клятв

Глава 10

В самом центре двора, под тяжёлыми свинцовыми тучами, затянувшими небо и грозившими разразиться проливным дождём, в поединке сошлись двое мужчин, каждому из которых было ради чего биться.

Я, лорд Эйшар и Дарт стояли на ступенях, немного возвышаясь над замершими в предвкушении зрелищной схватки слугами и мастеровыми. Наши ряды пополнились лордом Эйваном, обладающим способностью избегать опасных ситуаций, но не пропускать мало-мальски значимых событий, и Лиарой, с царственным видом стряхнувшей с платья стебельки трав… сплошные убытки от неё.

Разбойников, стащили в кучу и окружили сами крепкие мужчины, среди которых я и господина Горна увидела, и черноволосого Шарна, и Оларт тоже там был, теряясь на фоне остальных.

Над головой раздался оглушительный раскат грома, заставивший вздрогнуть. Здесь и так вся на нервах, а ещё и непогода разыгралась!

– Леди Эллия, не сомневайтесь в Рэдвеле, он заслуженно считается одним из лучших воинов, – поспешил успокоить меня лорд Эйшар.

– Даже и мысли не было, – честно ответила ему, любуясь сосредоточенным Виртэном.

Первый удар нанёс Меченый, и этот выпад был словно молния – быстрый, яростный, направленный прямо в сердце моего кареглазого лорда. Рэдвел был готов. Его клинок встретил удар с глухим звоном, от которого по моему телу пробежала дрожь. Мужчины сошлись в смертельном танце под звон стали, и от этого зрелища невозможно было оторвать взгляд.

Отбив первый выпад Меченого, Рэдвел провёл серию молниеносных ударов, от которых Баур еле отбился… но он всё же выстоял и смотрел теперь на главу рода Рэдвел куда более уверенным взглядом, мол, не так уж ты и хорош, как рассказывали.

Виртэн двигался плавно, грациозно, словно танцор, но в каждом его движение, в каждом шаге чувствовалась уверенность, превосходство и сдерживаемая сила… я помню, с какой скорости Рэдвел взлетел по лестнице, обезвреживая поджигателей, я помню, насколько быстро мелькал его клинок в тренировочной схватке с лордом Дарвурдом… сейчас Рэдвел сдерживался и сдерживался очень сильно… Дарт был прав.

Меченый ответил не менее стремительной атакой. Его клинок описал в воздухе сложную дугу, целясь в горло Рэдвела. Я затаила дыхание, сжав кулаки с такой силой, что на ладонях точно кровавые отметины от ногтей останутся.

С лёгкой улыбкой Рэдвел отбил этот удар. Он играл с Бауром. Теперь я окончательно успокоилась за итог схватки, и с гордостью за своего избранника, за поединком следила.

Меченый взревел от ярости и разочарования и бросился в бешеную атаку. Его клинок мелькал настолько быстро, что движения невозможно было отследить и воздух разрезался серебристыми росчерками стали. Рэдвел ни на шаг не отступил. Все усилия Баура наталкивались на безупречную и несокрушимую защиту Виртэна, выверенную, чёткую и безукоризненную.

– А он хорош, – мне было непонятно, кого именно похвалил лорд Эйшар, у него вечно что-то странное в голове происходит.

На лице Баура ярким пламенем горела злость и холодная ярость. Лорд Баур Рагош всё прекрасно понял – понял, что Рэдвел играет с ним, но сдаваться всё равно не собирался. Он атаковал снова и снова. Каждая атака была непредсказуемой… для меня, а вот для моего избранника, судя по его ухмылке, всё было очевидно и кристально ясно. Виртэн с лёгкостью парировал удары, отражал атаки: каждый шаг его был выверенным, каждое движение – безукоризненно точным… я была готова смотреть на это вечно.

Никогда не замечала за собой тяги к кровавым зрелищам, но есть нечто притягательное в мужчине с оружием… разгорячённое схваткой тело дышало исконно мужской притягательностью, прилипшая к телу рубашка бесстыдно прорисовывает каждую напряженную мышцу… капли пота стекали по его вискам, светлые волосы прилипли ко лбу, но он совершенно не обращал на это внимания, а в карих глазах горел огонь, сосредоточенный и дикий… Я никогда не видела его таким. Он всегда был сдержанным, серьёзным, надёжным – сейчас же он был воплощением силы и мощи. В его движениях не было ни грамма сомнения, только уверенность и холодный расчёт… это было невероятно соблазнительно и настолько же возбуждающе. Я видела, как напрягаются его бицепсы, когда он отражает удар, как вздымается его грудь под мокрой рубашкой, как на его губах вспыхивает насмешливая улыбка, и чувствовала, как внутри разгорается нестерпимое желание, а кровь приливает к щекам.

– Рэдвел, кончай его, а то Эльке уже поплохело от ваших забав, – крикнул Дарт, заметив изменения цвета моего лица и по-своему его истолковав.

– Это так завораживающе… – выдохнула рядом Лиара, с такими же подозрительно порозовевшими щеками. – Какой мужчина!

Мой это мужчина! Мой! Полностью мой! Вот совсем! И нечего тут на него своими бесстыжими глазёнками сверкать!

– Ничего особенного, – фыркнуло ущемлённое мужское самолюбие лорда Эйвана, – вы мою дуэль не видели! Вот там действительно было на что посмотреть, то ещё зрелище было!

– Это вы про ту, на которой зрения лишились? – в моём вопросе почему-то интонации лорда Эйшар прозвучали… едко-насмешливые такие.

– Но сама дуэль была зрелищной, – отстаивал свою гордость Эйван.

Рэдвел перехватил инициативу и сделал резкий выпад. Клинок моего избранника рассёк воздух и прочертил красную линию на плече Меченого. Баур зашипел и отшатнулся, с недоверием уставившись на кровь, пропитавшую рубаху…

Очередной раскат грома оглушительно рухнул на Жемчужный, словно приветствуя первую кровь, и земля под ногами задрожала… слишком знакомо задрожала…

Я мгновенно в сторону Хрустальных посмотрела, ну а куда ещё смотреть? У меня уже чёткая причинно-следственная связь в голове отложилась: если под ногами некая неустойчивость появляется, то надо пакости с неба ожидать… Ну, так и есть… парочка туманно-дымчатых тварей с повышенной выживаемостью к Жемчужному неслись.

– Все в замок! Немедленно! – крикнула я что есть силы, и на Дарта возмутилась: – Дедушка, вы же говорили, что у нас неделя есть! Говорили, что им силы накопить надо!

– А чего сразу я? Ежели в их темнице щель появилась, то она никуда не денется уже, это чтобы расширить её им силы надобно. Дархины-то не призрачные твари, туманом меж камнями не просочатся, вот их через неделю ждать надо, когда они стены снесут и на белый свет вылезут, – если Дарт когда-нибудь признает, что он в чём-то неправ, небеса на землю рухнут.

– Посох отдайте! Это наше единственное оружие сейчас против тварей! – спорит с этим упрямым стариком было бесполезно, только время зря терять.

Народ в Жемчужном особой сметливостью обладал, и без лишней паники в замок перемещаться начал, довольно быстро и организованно. Женщин, что с разбойниками прибыли, тоже с собой забрали, а вот самих разбойников тащить под защиту стен никто не стал. Лорд Эйшар сделал одолжение, и мерцающий серебром щит на них накинул… разочаровывать его не стала – магия против этих тварей была не просто бессильна, её использовать категорически противопоказано было.

– Так вот они какие… примечательные, – прищурился лорд Эйшар на приближающихся тварей, и в его голосе какой-то детский восторг звучал, совсем как у лорда Дарвурда… тот тоже этим сущностям, как родным обрадовался.

– Я всё думал, что в том проходе не так… – белозубо улыбнулся Меченый, зажимая рану и тоже вскинув голову вверх. – Леди Гэррош, кажется, я знаю, чем ещё могу быть вам полезен! Больше, чем уверен, что знаю, откуда эти твари лезут!

Ко всему прочему ещё и дождь полил. Лорд Эйшар лениво взмахнул рукой, и над нами прозрачный купол сформировался, полностью от дождя нас укрывший.

– Эти твари пожирают магию, впитывают её в себя и только сильнее становятся… и сейчас их две, – нахмурилась я, оплетая изумрудными лентами родовой силы посох Дарта, и Виртэну его перекинула. – Лорд Рагош, буду признательна, если вы отдадите меч лорду Дартину, сталь бесполезна против этих существ, а к вам я доверием не прониклась.

– Как скажете, леди Гэррош, – не стал спорить Баур и отшвырнул клинок к ногам Дарта.

– В смысле? – возмутился лорд Эйшар. – Магией нельзя, сталь не берёт… вы их чем тогда уничтожаете? Зельями? Дайте мне два! – требовательно протянул он ко мне руку открытой ладонью вверх в ожидании, что я вот прям сейчас ему средство для уничтожения порождений Дархэйлера предоставлю. – А лучше три!

– Как только они у нас будут, мы с вами обязательно поделимся! – рявкнула в ответ, взывая к своей силе, которая меня заботливым сиянием окутала.

– Эллия, ради всех Богов, только не лезь вперёд! Попробуй её спеленать, как в прошлый раз, но не приближайся! Лорд Эйшар, тварей можно уничтожить только силой жизни! – Рэдвел был единственным, кто делом был занят. – Боги, неужели есть что-то, чего вы не знаете! – хохотнул Виртэн и залихватски свистнул. На этот призыв с Жемчужного едва различимый тявк послышался. Лохматые воины спешили на выручку.

– Нет, так не пойдёт! Я категорически против оставаться в стороне и бездействовать! – рассыпал серебристые искры возмущения лорд Эйшар.

– А ты постой, поучись. Тебе полезно будет, – флегматично Дарт отозвался, прищурившись на небо. – Ты только погляди, как стараются!

Форма тварей менялась каждую секунду, словно оживший кошмар, получивший полную свободу. Одна их них вытянулась, превращаясь в нечто, напоминающее гигантского скорпиона с клешнями, изломанными под немыслимыми углами, а в следующую секунду туманное тело распалось на клочья, чтобы через мгновение приобрести очертания огромного чудовища с крыльями, с когтистыми лапами и пастью, полной острых как бритва зубов… алые глаза, горящие злобой и жаждой крови, ищущи рыскали по пространству и безошибочно остановились на Жемчужном.

– Рэдвел, тебе никого эта тварь не напоминает? – задумчиво склонив голову набок, рассматривал очередное перевоплощение дымчатых созданий лорд Эйшар.

– Определённо прослеживается сходство с боевым обликом высших демонов, – кивнул Рэдвел, внимательно следя за приближением жутких созданий.

– Я так и думал, что с родословной Тшерийских не так всё чисто, как им хотелось бы…

Вторая тварь вела себя намного приличней и сразу определилась со своим видом, она скользила в воздушных потоках в облике огромного шипастого червя, отвратительно-мерзкого, и первозданной тьмой намного быстрее своего собрата наполнялась.

Я делала единственное, что умела – создавала магические ленты и намертво запечатала им вход в замок, откуда выглядывала побледневшая Лиара и не менее бледный лорд Эйван, потом также постаралась обезопасить Виртэна, ласково окутывая его тем единственным, что могло от тварей хоть как-то обезопасить.

– Боги, леди Эллия, кто вас учил такие щиты ставить? Это не щиты, это полный провал вашего наставника! – с превосходством над Дартом лорд Эйшар заявил и буквально за пару секунд мне схему самого простого щита на пальцах объяснил, и когда он изумрудным сиянием Рэдвела окутал, я простила лорду Эйнар всё его едкие замечания.

Закрепила полученные знания созданием ещё трёх щитов – под защитой оказались и лорд Эйшар, и Дарт, и даже Баур, который был безоружен, но всё равно держался недалеко от Рэдведа… мне хотелось верить, что он не выжидает удобного момента, а бахвалиться безрассудной храбростью. Подумала немного и накинула слабенький щит и на разбойников, расширенными от ужаса глазами следящим за ожившим кошмаром, который на всех парах к Жемчужному мчался.

Твари на снижение пошли, цепляясь за верхушки деревьев, отрывая от своих тел куски тьмы, которые тут же прирастали на новом месте фантастически уродливыми частями.

И вот в этот момент, когда мы уже были готовы принять бой и штырени рычащими клубками выкатились из Жемчужного и задрали воинственно оскаленные морды к небу, ожил Лес.

Словно по команде из чащи взметнулись толстые лианы, отливающие тёмной зеленью силы Вайлдвурта. Они обвились вокруг тварей, будто живые щупальца, пытаясь удержать их на месте, сковать их мерзкую трансформацию. Одна из дымчатых тварей забилась в ловушке, её форма металась из одного чудовищного облика к другому, а лианы сжимали её всё сильнее, словно выжимая из неё саму тьму, саму сущность творения Дархэйлера.

– Какие у нас полезные союзники! – одобрил поведение растительности лорд Эйшар, по непонятной причине причислил себя к роду Гэррош, потому как это у нас был договор с Хозяином Леса, а не у рода Эйшар.

Но это было лишь начало. В следующий момент из зелёного царства вырвалась стая… не обычных птиц, нет… это были хищные лесные ястребы, с оперением цвета мха и когтями, способными разорвать самую крепкую броню. Они слаженно набросились на одну из тварей, царапая и отрывая куски её дымчатой плоти. Тварь тонко взвыла и попыталась рассеяться чёрным туманом, но магия Хозяина Леса, сила самой жизни, крепко держала её в своих путах, а ястребы не останавливались ни на секунду, разрывая её части.

С одним чудовищем было почти покончено, но вот вторая тварь, та, что была более последовательной и сразу образ жуткого червя выбрала, увернулась и от лиан, точнее их на неё меньшее количество пришлось и ей удалось вывернуться из них, и теперь она быстрее ветра к замку неслась.

Словно этого было мало, как невообразимо страшный рёв прогремел в пространстве, заставляя от страха и неожиданности пошатнуться, и в сторону новой и пока неизвестной угрозы развернуться.