Последняя из древнего рода 2. Тень забытых клятв

Глава 20

Вполуха слушая стенания Лиры по поводу жестокости судьбы… это она так на возложенные на неë обязанности Дартом жаловалась, я о своём думала, точнее, о том, как этот удивительный америум найти, будь он неладен! Надежда, что рецепт зелья, сдерживающее дархинов, будет найден, была близка к героической гибели в моей душе. За столько времени могло, что угодно произойти с этим рецептом – он банально мог потеряться, провалиться между полками, его могли прихватить с другими записями и засунуть в совершенно другую книгу… да мало ли что могло случиться?

Лиара тыкала мне под нос свои некогда ухоженные руки, которые теперь были все в мелких царапинах. Она буквально два дня ходила перебирать травы, а уже столько страданий.

– Ты только посмотри на это, Эллия! Разве это руки благородной леди?

Посмотрела, только на свои… когда я уже до лаборатории доберусь и мазь себе сделаю? Заодно полюбовалась кольцом Виртэна и мысленно поблагодарила Всемилостивых и Всемогущих за такого мужчину.

В этот момент за дверью что-то гупнуло, кто-то выругался, потом дверь дрогнула, это её пытались открыть, но не в ту сторону, наконец-то все препятствия были пройдены и на пороге появился цвет высшего света Теорсии и Поднебесной, в лице лорда Дарвурда… учитывая их внешний вид и мученические гримасы на лицах, их посиделки в библиотеки прошли весьма успешно и включали в себя не только обсуждение насущных проблем, но и несколько кувшинов ягодной настойки Дарта… кстати, а где он сам? Гретта говорила, что все лорды в этом мероприятии участвовали… и где лорд Рагош?

Выглядели благородные лорды весьма примечательно и красноречиво. С одинаково страдальческим выражением на аристократических лицах, бледные, какие-то взъерошенные и с немой мольбой во взгляде о понимании и помощи…

Передвигались они тоже весьма осторожно. Без резких движений, поворотов и наклонов.

– Леди, – сипло поприветствовал нас первым лорд Эйшар, прокашлялся, видимо, ему самому не понравилось звучание своего голоса, поморщился, и с несчастным лицом на кресло рухнул. – Это всё ваш Дарт виноват!

– Да! – хотел было решительно заявить второй наследник Поднебесной, но сам вздрогнул от слишком громкого звука, и с таким обвинением во взгляде на меня посмотрел, что я всё-таки не выдержала и расхохоталась.

Лорды стали ещё несчастнее, но мне их даже жалко особо не было… ну, совсем немного, и только Виртэна. Лорд Рэдвел мужественно и молча переносил все последствия «мужских разговоров».

– А я ведь беспокоилась за вас! Приказала слугам мимо ваших комнат чуть ли не по воздуху ходить… Думала, вы всю ночь совещались, планы строили… переживала, что вы вторую ночь без сна… а вы? – осуждающе покачала головой, изо всех сил сдерживаюсь, чтобы опять не рассмеяться.

– Эллия, мужчины имеют право на некоторые… слабости, – выступила в роли защитницы Лиара, а я её слова опять мимо себя пропустила. Очень удобно это было, всё равно от неё ничего умного не услышишь.

– Так и было. Мы обсуждали, а потом к нам присоединился лорд Дартин с Бауром, и… так получилось… само собой, – не счёл для себя зазорным оправдаться Виртэн, правда объяснялся он тихим голосом, чтобы не травмировать и так травмированных лордов. – Мы планировали с первыми лучами выдвинуться. Дарвурд с двумя своими драконами, лорд Эйшар и Баур на поиски пещеры, а я с лордом Дартином и двумя людьми на встречу с древогорцами.

Вы только посмотрите на них! Они уже всё придумали!

– А я? – раздражённо поинтересовалась своим местом в их далекоидущих планах. – Я, по-вашему, чем должна заниматься? В Жемчужном сидеть и в окошко вас выглядывать? По-моему, когда мы последний разговаривали на эту тему, к древогорцам я должна была отправиться! Каким это чудесным образом на моём месте Дарт оказался?

– Я им говорил, что вы будете недовольны! – протянул лорд Эйшар, прикрывая ладонью глаза, словно спать собрался. – Леди Эллия, вы им расскажите, как они не правы, только не слишком громко, а то у меня в голове тысяча гномьих молотов одновременно гремит… что за гадость ваш уважаемый Дарт нам вчера подсунул?

Нет, вы только посмотрите на него! Мало того что сами виноваты в своём состоянии, так он ещё и условия ставит!

– Лорд Рэдвел, – бросила на него негодующий взгляд, резко с кресла поднимаясь, – а давайте-ка выйдем на минуточку. Не будем мешать лорду Эйшар наслаждаться столь удивительными звуками!

– Рэдвел, помнишь, что я тебе вчера говорил про «прочувствованные слова извинений»? Можешь начинать! – лорд Эйшар, в принципе, мало что упускал из происходящего, вот и сейчас не остался в стороне.

Помолчал бы уже! Вон, лорд Дарвурд молча страдает, с него бы пример брал!

На лице Виртэна не появилось ни грамма раскаяния! Наоборот, он упрямо поджал губы и на моë возмущение такой несправедливостью, абсолютно уверенным в своей правоте взглядом ответил!

Я уже зло к двери вышагивала, намереваясь небольшой профилактический скандал закатить, как дверь с грохотом распахнулась, я едва отскочить в сторону успела, и в гостиную Дарт вошёл, не менее шумно грохоча посохом об пол. Столь звучное появление вызвало у всех присутствующих мужчин новую болезненную гримасу.

Лорд Дартин Гэррош был отвратительно свеж, бодр и издевательски усмехался, глядя на страдания благородных персон.

– Светлого дня, лорды! Чего сидим, скучаем? – рявкнул он так, что меня едва из комнаты не вынесло.

– Уважаемый, вы издеваетесь? – прошелестел голос лорда Эйшар, который, судя по всему, вчера больше всех идей выдвигал, соответственно, и страдал сильнее всех. – И за какой бездной вы так неприлично радостно выглядите? Я же вчера в споре победил!

– Что за спор? – поинтересовалась у Виртэна, к которому ближе всех стояла.

Лорд Рэдвел ответить не успел… Дарт, сияя ехидной улыбкой, поспешил ситуацией, которую же он и создал, по полной воспользоваться.

– Да вот, этот молодой человек, – кивнул он на умирающего светловолосого лорда Родерика, у которого даже волосы несчастными выглядели, – решил, что крепче меня окажется…

– Так ведь и оказался!

– Да ты что! То-то я гляжу, что ты прям светишься от радости! – хохотнул довольный Дарт. – Победить в битве, не значит выиграть войну! Нужно не только в свои силы верить, но и распределять их правильно! Эх, не та уже молодёжь пошла, совсем не та… вот в мои годы...

– Они что, выясняли, кто больше сможет выпить? – прошипела я в сторону Виртэна, чтобы Дарта не отвлекать от воспоминаний.

– Скорее, чей род более вынослив, – дипломатично ушёл от ответа Виртэн.

Замечательно просто! Ладно, ещё лорд Эйшар, от него и не такое можно ожидать, но дедушка Дарт… он же умудрённый сединами и прожитыми годами! Как только мог повестись на такую дешёвую провокацию?

– Если что, инициатором дебатов на эту тему был лорд Дартин, – уточнил Виртэн, словно мысли мои прочёл.

У меня дар речи пропал – от Дарта я такого точно не ожидала.

Между тем, достойный представитель рода Гэррош, это я сейчас про Дарта, вдоволь поиздевавшись и насладившись страданиями лордов, окинув их последним удовлетворённым взглядом, крикнул:

– Баур, заходи!

Вот же старый жук! По его команде в гостиную вплыл не менее довольный лорд Рагош, неся на подносе кувшин и кружки.

– Это что? – подозрительно покосился на кувшин лорд Эйшар.

– Это то, что вернёт вам бодрость духа и ясность ума, а то выглядите хуже умертвий, право слово! Даже стыдно за вас! – припечатал Дарт, громыхнул напоследок посохом, посчитал свою миссию выполненной и бодрым шагом, под завистливыми взглядами страдающих лордов, по своим делам отправился.

Я кувшин с подноса забрала и осторожно его содержимое понюхала – наличие корня белого париза я отчётливо разобрала, у него весьма яркий аромат. Значит, Дарт сварил то самое зелье, которое я ему и господину Горну на кухне Жемчужинки варила. Сам выпил, с Бауром поделился, а потом не лишил себя удовольствия поиздеваться над лордами, и только после этого протянул им кружку помощи.

– Пейте, не отравит, – милостиво разрешила воспользоваться широким жестом Дарта.

Не дожидаясь, пока отвар действовать начнёт, я Виртэна за рукав уцепила и на выход потащила. Мужчина и не думал сопротивляться, лишь руку мою перехватил, крепко сжимая в своей ладони.

Хотела было в кабинет отправиться для приватной беседы, но там господин Оларт окопался с бумагами. Недолго думая, затолкала лорда Рэдвела в первую же открытую дверь, и решительно её за собой захлопнула. Повернулась к нему, скрестила руки на груди, чувствуя, как внутри нарастает волна возмущения.

– Что это значит, Виртэн? Почему вы решили, что на встречу с древогорцами я не отправлюсь? По-моему, мы совершенно о другом договаривались! И тот план мне куда больше нравился!

– Лия, жизнь моя… – низким, с соблазнительной хрипотцой, голосом сказал Виртэн… что-то я не замечала за ним раньше таких талантов, вот что отвар чудодейственный с людьми делает, – так будет лучше… мы не знаем, как отреагируют древогорцы на нашу просьбу, не знаем, как они нас встретят, да и сами по себе горы – опасны. Один неловкий шаг, и я могу потерять тебя навсегда.

– Опасны? – насмешливо фыркнула я на этот аргумент. – А сидеть в замке и ждать очередного нападения этих призрачных чудовищ – не опасно? Тем более, когда вы все будете находиться далеко от Жемчужного? Я же не дурочка! Я не буду никуда лезть, буду вести очень осторожно и внимательно смотреть по сторонам и под ноги! А если твари нападут на вас? Во мне есть сила, которая может их остановить!

Виртэн шагнул ко мне, мягко, плавно, а вот во взгляде непоколебимая уверенность сияла:

– Я всё это знаю, Лия. Я знаю, какая ты смелая и бесстрашная, какая сильная… именно поэтому я и беспокоюсь. Если что-то пойдёт не так… Но также я знаю, что даже в самом проработанном плане, в котором, казалось, были предусмотрены все нюансы и все возможные варианты развития событий, может что-то пойти не так… Я просто не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось. Твоя безопасность, твоя жизнь превыше всего для меня. Я не боюсь рисковать своей жизнью, но я боюсь потерять тебя, любимая. Ты – моя жизнь, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы уберечь тебя от опасности.

Он сказал это с такой искренностью, с такой страстью… в общем, это всё хорошо, конечно, и даже в чём-то правильно, но…

– Вир, дорогой мой, – ласково промурлыкала я, делая шаг к нему, довольно отмечая, как темнеют его глаза. – Я не буду говорить, что я глава рода и что на своих землях я могу делать всё, что заблагорассудиться; не буду говорить, что дархины – это бремя рода Гэррош; не буду говорить, что это моя обязанность делать всё возможное, чтобы сохранить мир и покой, и никто не может мне указывать… Я приняла твоё кольцо, Виртэн, отдала тебе своё сердце и буду прислушиваться к твоим решениям, потому что ты мужчина, ты защитник и ты мой избранник, – положила я ему руку на грудь, чувствуя, как сильно бьётся его сердце, – я скажу тебе о другом: что Боги сплели наши судьбы не просто так, что в единстве наша сила, что рядом с тобой я буду в большей безопасности, чем где-либо… Я слышу твои слова, твою заботу и твоё беспокойство. Прошу тебя, услышь и ты меня, что я тоже переживаю за тебя, что в моих силах помочь, и моя магия может уничтожить этих тварей… Если у нас одна судьба на двоих, то и пройти весь путь мы должны вместе…

Я смотрела на его лицо, ставшее уже родным, и чувствовала щемящую нежность внутри. Этот сильный мужчина, был бесстрашным воином, который не отступал даже перед смертельной опасностью, но сейчас он действительно боялся за меня, и его искренняя любовь и отчаянная забота были бесконечно трогательными.

Нежно коснулась его щеки, ласково поднялась вверх, разглаживая хмурую складку между бровей, затем спустилась к сжатым губам, легонько провела по ним, сглаживая эту ярко выраженную категоричность… почувствовала его рваный вдох и мягко коснулась его губ своими. Это и поцелуем сложно было назвать, лишь касание, бережное и осторожное…Виртэн замер, лишь в глазах тёмное пламя вспыхнуло, я углубила поцелуй, пытаясь передать им все свои чувства, всю любовь и все тревоги… прижалась к нему… Именно в этот момент он перехватил инициативу, и поцелуй изменился, стал напористым, требующим, отчаянным… Он ответил со всей силой своей страсти, которая скрывалась за его сдержанностью. Его губы накрыли мои с такой жадностью, что у меня голова закружилась… лорд Виртэн Рэдвел ко всему подходит обстоятельно и вдумчиво.

Его рука уверенно скользнула по моей спине, прижимая меня к его крепкому телу, вторая спустилась по бедру, вырывая стон удовольствия, заявляя о его праве, которое я сама дала ему, приняв его признание, его чувства и его кольцо. Я чувствовала жар его кожи сквозь ткань платья, и этот жар мгновенно отозвался во мне, разливаясь по венам обижающим пламенем страсти.

Мои руки, обретя собственную волю, пробрались ему под рубаху… пальцы коснулись его горячей кожи, почувствовали напряжённые мышцы его плеч, изгиб спины… я не смогла, да и не хотела сдерживать удовлетворённый, даже собственнический вздох… без стыда прижималась к нему ещё ближе, впитывая в себя его тепло и его силу. Поцелуй становился всё глубже и жарче, отнимая остатки разума, обнажая сердца и желания.

Вокруг начали вспыхивать магические искры, изумрудные и синие всполохи наполнили пространство, переплетаясь между собой и окружая нас искрящим пологом.

– Лия… – стоном вырвалось из его губ моё имя.

Глава рода Рэдвел, один из сильнейших воинов Теорсии и соседних государств, чьё слово было твёрже скал Чёрной Гряды, пошёл на уступки…

В любом случае без меня к древогорцам бы никто не отправился.