Последняя из древнего рода 2. Тень забытых клятв

Глава 11

Со стороны Хрустальных к Жемчужному неслась тварь, а с другой стороны оказались – драконы!

Пять крылатых силуэтов, вырезанных на фоне серых туч, стремительно приближались к нам. Впереди летел самый огромный дракон. Его чешуя угольно-чёрного цвета отливала закатными бликами и переливалась багряным золотом. На его могучем хребте виднелись наросты, похожие на острые пики гор, добавляя ему ещё больше устрашающей красоты.

Я замерла, не в силах отвести взгляд. Их крылья… это было зрелище, от которого захватывало дух. Огромные, кожистые, они рассекали воздух с такой мощью, что казалось, будто они не просто летят, а подчиняют себе воздушные потоки.

Их вожак вскинул шипастую морду и вновь оглушительно взревел, словно радуясь, что его заметили.

– Позёр чешуйчатый! – закатил глаза лорд Эйшар.

– Дарвурд вовремя! Проверим эту тварь на стойкость драконьим пламенем! – крикнул Виртэн, стараясь перекрыть шум.

Эта шипастая громадина — обаятельный лорд Кристиан Дарвурд? Да быть такого не может!

И не надо мне здесь ничего проверять! Точнее, тварь само собой уничтожить надо, только вот в пламени может не только она сгореть, но и все постройки с мастерскими! Ещё не известно, подействует на неё драконий огонь, или урон только моему хозяйству будет причинён!

– Ежели долетят, – резонно заметил Дарт, – Лесной Владыка не в курсе наших отношений, вот сейчас крылатые и попадут под его горячую руку.

– Я смотрю, представители рода Гэррош так и норовят нечто крайне неприятное предречь… – хмыкнул лорд Эйшар, но и в его глазах тень тревоги промелькнула.

Договорить он не успел… те же лианы, что смертельной ловушкой для призрачной твари стали, сейчас к драконам из леса взметнулись… сразу видно было, что Вайлдвурт мужик такой обстоятельный, с устоявшимися традициями – в смысле, если у него уже есть отлично зарекомендовавший себя способ уничтожения незваных гостей, то нечего голову ломать и что-то новое выдумывать.

Драконы, с неописуемым удивлением на шипастых мордах, вверх едва ли не под прямым углом взмыли, уходя от такого неожиданного проявления гостеприимства. Причём гостеприимство земель Гэррош было исключительно на четвёрку направлено, второго наследника Поднебесной лианы обошли стороной, словно сочли его личность неинтересной и ничем не примечательной… Дракон из императорского рода был до глубины души ранен таким отношением: зашёл на крутой вираж и стрелой бросился к своему отряду, в котором один чешуйчатый не имел столь молниеносной реакции своих собратьев и его лапу цепко оплели лианы, и как бы дракон не пытался вырваться из живых пут, у него это не получалось, и обиженный драконий рык разнёсся над вековыми деревьями. Лорд Дарвурд, орудуя когтями и зубами, не только вступил в схватку с упрямой растительностью, но и освободил члена своего отряда, клацнув зубами так, что даже до замка отголоски долетели.

По верхушкам деревьев прошла волне искрящейся магии Хозяина Леса, лес зашумел, словно собрание провёл, на котором решил, что с назойливыми крылатыми делать, и деревья буквально на глазах рост набирать начали, к небесам стремясь и непроходимой стеной на пути драконов становясь. Один из драконов, с пепельной чешуёй, едва в них не врезался, в последний момент набок заложил, но упустил из вида лианы, которые его за хвост успели ухватить и в зелёную бездну тащить начали.

Дарвурд взревел и ему на помощь бросился.

С одной стороны, изменчивое порождение Дархэйлера уже достигло крепостной стены, а с другой – один наш союзник пытался уничтожить другого, или Дарвурд решит использовать яростное драконье пламя и к бездне мне весь лес спалит…

Я не знала, что делать, просто не знала… времени на поиски решения было катастрофически мало, а точнее, его, вообще, не было.

Внутри такая злость всколыхнулась... на себя в первую очередь. Что нет у меня ни нужных знаний, ни совершенства в магическом искусстве, ни воинских умений… но сейчас в опасности находились мои люди, мои земли, мои друзья и тот единственный, кому я отдала своё сердце, скорее оно даже само без особых усилий со стороны кареглазого лорда в его ладони прыгнуло… и вот сейчас, вместо того, чтобы находиться в розовых мечтах относительно своего счастливого будущего и планировать расходы на брачную церемонию, я бессильно наблюдаю за творящимся хаосом…

Злость внутри только росла, словно негодуя на моё бездействие. Родовая сила Гэррош вторила ей, окутывая меня изумрудным сиянием.

– Хватит! – разнёсся мой крик, наполненный не столько отчаянием, сколько силой, древней силой, которую всегда недооценивали, которую никто не считал способной на что-то большее, чем напитывать зелья и отвары, но именно она напитывала жизнью корни могучих деревьев, именно она поддерживала всё живое… и сейчас она вырвалась сокрушительной волной из моих вскинутых вверх рук, меняя направление ветра, сжигая изумрудным сиянием тварь, на которую уже мчались с оскаленными пастями штырени, усмиряя лес и успокаивая лианы, почти утащившие пепельного дракона в лесную чащу явно с недружелюбными намерениями, сбивая с курса драконов и заставляя испуганно заорать разбойников, которых почти к стене отбросило.

Вспыхнуло чистое серебро щита удивлённого лорда Эйшар, который даже на шаг отступил, засиял щит Виртэна, и его глаза восхищением были полны, Баур тоже окутался слабым сиянием и даже вперёд наклонился, чтобы его всплеском силы по двору, как мусор не протащило… а потом враз тихо стало... даже гроза постеснялась воцарившуюся тишину нарушить и в сторону Теорсии суетливо переместилась, оставив лишь тихий шум дождя.

Перед глазами потемнело, мир вокруг поплыл, звуки исказились, превратившись в едва различимый гул, источник которого, казалось, был в моей голове. Земля начала уходить из-под ног, и я неловко взмахнула рукой в поиске опоры… сознание начало ускользать, словно песок сквозь пальцы, и у меня было такое ощущение, что я срываюсь в бездну, чтобы остаться в её тёмной утробе навеки вечные.

– Элька! Да что же ты творишь, глупая! – похлеще штыреней взвыл Дарт.

В тот самый момент, когда я уже готова была с чувством выполненного долга во тьму бессознательного нырнуть, и пусть они здесь сами дальше разбираются… меня крепкие руки Виртэна подхватили, и я щекой к его груди прижалась… всё, можно в обморок.

– А ну, не вздумай даже! – рявкнул Дарт, словно мысли мои прочёл, и мне под нос порошок арьяна подсунул, который мгновенно меня из такой уютной тьмы выдернул, а потом без всякого уважения к моему статусу в рот мне какие-то листья запихал… горькие до одури. – Только выплюни! – угрожающе рявкнул он. – Я тебе маргус в еду подмешаю, два дня бревном проваляешься!

Угроза была весомая. Я ещё не забыла свой первый опыт употребления этого корешка с чудодейственными свойствами и пока повторять такой подвиг была не готова. Покорно прожевала предложенную гадость… от дедушки Дарта разве дождёшься чего-то путёвого, и почти сразу почувствовала прилив сил. Туман в голове рассеялся, взгляд прояснился, и я обнаружила себя на коленях Рэдвела, который без всяких церемоний сидел на ступеньках и прижимал меня к себе, как самое дорогое сокровище. И в его глазах страх плескался, который он даже скрыть не пытался. Молча прижал меня к себе ещё сильнее, и я слышала, как отчаянно быстро стучит его сердце.

– Леди Эллия, признаться, вы меня удивили… – лорд Эйшар рядом с нами примостился, с предвкушающей улыбкой наблюдая, как драконы, снова выстроившись клином к Жемчужному устремились, то и дело косясь на верхушки деревьев. – Вы же говорили, что этих тварей магией нельзя атаковать? Да и не наблюдалось ранее у рода Гэррош таких сокрушительных способностей, и это я без преувеличения говорю.

– Я не знаю, как это вышло, – честно призналась ему, не делая попытки выбраться из объятий Виртэна, да и вздумай я попытаться это сделать, всё равно бы не смогла – Рэдвел в меня мёртвой хваткой вцепился.

– У рода Гэррош ещё и не такие способности есть, просто мы о них на каждом углу не трезвоним, – хмыкнул Дарт, устало с другой стороны от Рэдвела на ступени опускаясь.

Да нет у нас в роду никаких сверхъестественных способностей! Просто переволновалась я, вот и вышло, что вышло.

– Надо как-то с Вайлдвуртом договориться о пропускном режиме, – задумчиво пробормотала себе под нос, наблюдая, как представители Поднебесной на снижение пошли.

Разбойники, и так к стене отброшенные, сейчас и вовсе в неё вжались, стараясь с каменной кладкой одним целом стать. Драконы их не меньше призрачной твари пугали и, судя по их лицам, они уже тысячу раз пожалели, что в Жемчужный припёрлись, и столько же раз раскаялись во всех своих злодеяниях. Один лишь Баур сохранял выдержку, оставался единственным, кто на открытой местности остался, которая, судя по траектории движения драконов, вполне могла их посадочной полосой стать. Лорд Рагош поколебался пару мгновений, а потом в нашу сторону двинулся, сохраняя гордый и независимый вид.

– Леди Гэррош, я так понимаю вы нам испытание вот в этом месте с опасной растительностью, несовместимой с жизнью, предлагаете пройти? – беззаботно махнул он рукой в сторону леса, который выглядел настолько прозаично под дождём, что в жизни не подумаешь, что едва драконов не угробил, и почти не убиваемую тварь с лица земли стёр.

– Меченый, будь благодарен, что твоя бесполезная жизнь продлилась на несколько минут, – всё никак не мог выпустить меня из рук Виртэн.

– Ценю ваше благородство, лорд Рэдвел, – отвесил церемониальный поклон Меченый. – А драконы, я так понимаю, тоже ваши?

Я не ответила по той лишь причине, что огромными глазами за поведением этих самых чешуйчатых следила, которые действительно приземляться во дворе решили… они же мне здесь всё к бездне снесут, с их-то размахом крыльев! Но едва они на высоте крепостной стены оказались, как их тела плотной дымкой окутались и на земле они в привычном виде оказались, никакого урона моему имуществу не нанеся.

– Леди Эллия! Это что такое было? Мы же друзьями расстались! – звенел негодованием голос лорда Дарвурда. – Мало того что я порталом на ваши земли переместиться не смог, ваша защита наглухо закрыла всё пространственные перемещения, пришлось сперва к Рэдвелу в замок переместиться, а потом уже своим ходом добираться, так вы едва моих лучших воинов не угробили!

Ну… претензии вполне обоснованные, здесь не поспоришь.

– А вы зачем воинов с собой притащили, Ваше Высочество? Боитесь, что сами уже не справитесь? – невинно уточнил лорд Эйшар, даже не думая со ступенек вставать, чтобы хоть как-то уважение члену императорского рода Поднебесной выразить. – И, вообще, что за дурацкая привычка в Теорию постоянно шастать, да ещё и с отрядом вооружённых до зубов драконов? Попахивает политическим скандалом… вы так не считаете?

Лорд Кристиан Дарвурд сперва замер, в его янтарных глазах бездна ужаса отразилась, и он очень медленно и осторожно голову в сторону лорда Эйшар повернул, не забыв послать Рэдвелу укоризненный взгляд.

– Лорд Эйшар! Безумно рад видеть вас в добром здравии. Как Доэран? Как леди Аэрита? Всё ли благополучно на землях Эйшар? – максимально вежливо спросил Дарвуд, даже улыбку из себя выдавил, правда, настороженную такую.

– Не жалуемся, лорд Дарвурд, не жалуемся, – усмехнулся голубоглазый лорд.

– Лорд Дарвурд, рада вашему возвращению в Жемчужный, – вмешалась я в этот обмен любезностями, и с помощью Виртэна вертикальное положение приняла, всё же разговорить с венценосной персоной, сидя на коленях жениха, мне несколько невежливым показалось. – Прошу прощения за доставленное неудобство… пока вы отсутствовали, у нас некоторые изменения произошли…

– Проще говоря, ваше чешуйчаство, вы всё самое интересное пропустили! – довольно припечатал лорд Эйшар, с превосходством взирая на растерявшегося лорда дракона. – Вам в двух словах или с подробностями?

– Хотелось бы с подробностями, но можно и в общих чертах.

– Тогда вы пропустили пробуждение одного из легендарных личностей из древних легенд… Хранителя жизни, Защитника границ, Хозяина Леса и Повелителя лесного народа Вайлдвурта… – пафосно начал лорд Эйшар.

– Это всё разные личности? – неподдельный интерес зажёгся в янтарных глазах Дарвурда.

– Ваше невежество меня просто убивает, – театрально вздохнул Родерик. – Именно его усилиями вы все едва на удобрение не пошли!

– Нет, лорда Дарвурда лесные стражи не трогали… – вмешалась я в столь содержательную беседу.

– Скорее всего, это из-за магической связи с Эллией, – заметил Рэдвел на свою беду, потому как лорд Эйшар на него с таким возмущением посмотрел, словно тот ему яда подсыпал, а теперь противоядие давать отказываться.

– Рэдвел, что я слышу? У твоей избранницы связь с чешуйчатым, с сомнительным образованием, а ты так просто об этом говоришь? Да будь я на твоём месте, у Поднебесной бы уже один наследник остался!

– Вы не на моём месте, лорд Эйшар, – с безграничным спокойствием ответил Виртэн, не поддаваясь на очередную провокацию, – но я безгранично ценю вашу заботу!

– Давайте, мы чуть позже всё обсудим в замке? – внесла я самое разумное предложение. – У нас есть дело, не терпящее отлагательств. Да, лорд Рагош? – прищурилась я на благоразумного разбойника, который даже сбежать не попытался. Хотя, куда здесь бежать? Кругом Лес, который им перекусит и не подавиться. Да и вздумай Меченый дёрнуться, дальше ворот он бы всё равно не ушёл – его либо кинжал Рэдвела бы догнал, либо заклинание лорда Эйшар, а то и всё вместе.

Мне не хотелось затягивать с испытанием. Опять что-нибудь обязательно отвлечёт… словно сама судьба, сперва подарившая роду Гэррош столетия тихой и спокойной жизни, решила всё наверстать за раз, с выдумкой и азартом подходя к организации моего досуга.

Лорд Баур Рагош вскинул на меня взгляд, ничем не отличающийся от пасмурного неба, усмехнулся и спросил:

– А если я и мои люди пройдут испытание, вы сдержите своё слово?

– Род Гэррош всегда верен своему слову, – уверенно в ответ заявила. – Вы будете вольны покинуть мои земли или принести клятвы и остаться на службу.

– Я очень способный управляющий…

– Вот ты наглый! – умилился Дарт. – Ты пройди сперва! Горн, Ролли, тащите их всех к лесу! – скомандовал он и народ из замка на улицу потянулся, перешёптываясь и на почтительном расстоянии от меня держась.

Виртэн же, наоборот, от меня ни на шаг не отходил, и руку не отпускал, пока мы к лесной границе шли. Лорд Эйшар в присущей ему манере Дарвурду о сути испытания рассказывал, не забыв упомянуть, что это было именно его идея…

И пусть мне было интересно, о чём там намекал Баур, я не стала ничего спрашивать и уточнять… но мне хотелось, чтобы Меченый вышел из леса.