Последняя из древнего рода 2. Тень забытых клятв

Глава 23

Я даже не успела понять, что произошло… кто-то сорвался.

Меня дёрнуло с такой силой, что я на мгновение задохнулась от боли, цепляясь пальцами за камни, но лишь чувствуя, как ладони скользят по мокрой скале, и меня неотвратимо утягивает вниз… в бездонную пропасть.

Я пыталась зацепиться хоть за воздух, даже не понимая, что всё равно не смогу удержать вес четырёх здоровых мужиков, но и сдаваться я не собиралась…

– Нож в камень! – громыхнул голос Рэдвела, и в следующий миг я почувствовала его уверенную хватку, настолько крепкую, что мне послышался хруст костей… а нет, это просто камешки рядом протарахтели. Одной рукой он действительно вогнал кинжал в трещину, а второй держал меня и всех наших товарищей, которые своим весом грозили сделать из меня две половинки, точнее, это грозила сделать верёвка, которой мы были все связаны.

Я почувствовала его напряжение, его мышцы стали твёрже горной породы, и он выдохнул сквозь сжатые зубы:

– Только держись…

Я держалась, стараясь лишний раз не шевелиться, чтобы не нарушить этот хрупкий баланс, нащупала второй рукой какой-то выступ, и замерла… я не могла помочь ему, но я могла хотя бы не мешать. Наши взгляды встретились – в его глазах не было страха, только стальная, несгибаемая воля и несокрушимая решимость удержать во чтобы не стало и чего бы это не стоило.

Почувствовала, как дёрнулась внизу верёвка, и сразу послышался скрежет… какой-то новый звук… совершенно непохожий на тот, что издают камни при обвале, а более резкий и металлический… вес, который тянул меня вниз, значительно уменьшился.

Лорд Рэйст отреагировал на приказ Виртэна быстрее всех, это его кинжал нашёл трещину в скальной породе, и дракон взял вес остальных мужчин на себя. Я успела лишь выдохнуть, как скалу начали долбить все, кто не хотел сдаваться на милость судьбы… тяжесть исчезла, но я так и продолжала висеть над пропастью, удерживая лишь рукой Виртэна.

– Держитесь, я сейчас! – скосив взгляд, я увидела суетливо мельтешащий силуэт Граша на площадке, до которой нам оставались считаные шаги.

Древогорец спешил: крепил свою верёвку, обматывая её вокруг валуна, потом схватил свободный конец и бросился обратно на этот проклятый Выступ, дошёл до Виртэна и скинул верёвку вниз.

– Драх? Схватил? – крикнул Граш, напряжённо вглядываясь в пропасть, которая едва не поглотила наши жизни.

– Есть! Начинаю подниматься!

– Только потихоньку! Мы сейчас с этой стороны потянем! – древогорец, так же как и Виртэн, зафиксировался ножом, и второй рукой ухватился за верёвку, начиная поднимать меня на этот забытый всеми Богами каменный уступ. – Эй, крылатый, повиси чутка… мы сейчас! – вновь крикнул Граш в пропасть.

– Да не вопрос! Будто у меня выбор есть! – донеслось раздражённое от лорда Рэйста.

На ровную площадку уже выбрался Драх и перекинул верёвку Грашу, тот снова сбросил её вниз, и следующий древогорец начал свой путь к безопасности, только на этот раз всё происходило намного быстрее, Драх активно тянул его наверх. Я уже стояла на этом выступе, проход по которому, нам едва не стоил жизни, плотно прижатая рукой Виртэна к скале, и чувствовала его срывающееся дыхание у себя на виске, а лёгкая дрожь в его сильной руке, спасшей наши жизни, отдавалась в моем сердце, и лишь она говорила, каких неимоверных усилий ему это стоило.

– Всё, пошли, – бодро скомандовал Граш, когда древогорцы вытащили из пропасти Суара, и верёвка была сброшена лорду дракону.

Вечно у этого Граша всё легко и просто! Пошли, говорит! А как здесь идти, если ноги просто отказываются двигаться, а руки к скале приклеились и оторвать их не получается?

– Идём, родная, – голос Виртэна, хриплый, срывающийся, пробился в моё сознание, но я всё равно не могла заставить себя сдвинуться с места.

Я прекрасно понимала, что до спасительной площадки всего ничего осталось, буквально несколько шагов, но отлепиться от скалы было выше моих сил. Глава рода Рэдвел, посчитав, что дал мне достаточно времени на принятие самостоятельного решения, медленно, но непреклонно начал тянуть меня к себе, заставляя сделать первый шаг, самый сложный…

Как только мы оказались на устойчивой поверхности, я без сил на землю опустилась, совершенно не обращая внимания ни на грязь, ни на дождь, затекающий везде, где только можно было… мышцы ныли от напряжения, тело дрожало от пережитого ужаса, а я жадно хватала воздух, пытаясь пропихнуть ком страха, который застрял в горле и не давал дышать… Не одна я отличалась странностями в поведении. Рэйст опёрся двумя руками на валун и свесил голову вниз; Суар и вовсе лежал в позе звезды, уставившись бессмысленным взглядом в небо; древогорцы проявляли больше стойкости, но всё равно не сильно доверяли своей способности стоять и также плюхнулись на землю… На ногах остались лишь Виртэн и Граш, что и неудивительно, в принципе. Граш-то Выносливый, сам так представился, а лорд Виртэн Рэдвел… просто несокрушимый и непобедимый, и вообще, самый лучший!

– Вернусь в Жемчужный, уговорю Риггу на брачные клятвы, а то так и помереть холостым недолго… – разрядил обстановку Суар, правда, так и оставаясь лежать на земле.

Мужчины улыбнулись и начали потихоньку подавать признаки жизни. Оковы ледяного ужаса разжали свою смертельную хватку, я смогла спокойно вздохнуть и даже полезла в сумку за успокаивающим зельем – я точно его брала, и сейчас оно будет как нельзя кстати.

– Кому скажи, что древогорец долиннику жизнью обязан, вовек не поверят, – усмехнулся Граш, стоя на самом краю пропасти. – Мы в долгу перед тобой, лорд Виртэн Рэдвел, глава рода Рэдвел…

Ага, значит, с памятью у древогорцев всё прекрасно, просто они по натуре своей вредные.

– …не каждому древогорцу под силу сделать то, что смог ты. Великая сила скрыта в тебе, и сила эта не только в крепких руках и стальных мышцах, сила эта в твоём горящем сердце. Ты словно гора, такой же несокрушимый и основательный. С незыблемой уверенностью в своей победе встречаешь любую беду… Мы обязаны тебе жизнью, и мы не забудем про этот долг, – торжественно сказал Граш, и я поняла, что это не просто слова, это едва ли не клятва.

Виртэн не стал отнекиваться, и мужчины скрепили слова крепким дружеским рукопожатием, только пожимали они друг другу не ладони – в мощном захвате оказались предплечья.

Пока Граш мужские качества моего кареглазого лорда на все лады восхвалял, я успела небольшую ревизию сумку провести, расстроиться, что часть флакончиков не пережила встречи с твёрдой скальной породой, но необходимое всё же нашла.

– Успокаивающего? – щедро предложила я мужчинам, но те, не разбирая, кто из них древогорец, а кто просто рядом на верёвке висел, одинаково возмущёнными взглядами на меня посмотрели. – Нет так нет. Настаивать не буду! – не дала я им времени передумать и в себя весь флакончик опрокинула.

– Огненная госпожа, склоняюсь перед твоей силой и ловкостью, – не только не оставил Граш и меня без своего внимания, но и в самом деле преклонил одно колено. – Ты прошла там, где не каждому из мужчин хватит силы и смелости пройти. Ты проявила те качества, которые мы ценим больше всего!

Ну… стало приятно, конечно, … и похвалили, и оценили, да ещё и повысили до «Огненной госпожи», но сама бы я точно не справилась. Вскинула взгляд на Виртэна и послала ему улыбку… эмоциональная составляющая после пережитого кошмара ещё не пришла в себя, поэтому улыбка вышла больше похожей на оскал. Глава лорда Рэдвел не дрогнул, даже в ответ улыбнулся, но волнение отчётливо проскочило в его взгляде.

– Спасибо за ваши слова, Граш Выносливый, – попыталась я подняться, но тело решило, что ему на сегодня приключений хватит, и отказывалось подчиняться… ладно, ещё немного посижу… тем более, Суар ещё валяется, да и древогорцы свежестью дождя наслаждаются. – Честно говоря, я не думала, что наш путь будет настолько сложным!

– Так это всё Борг Невезучий виноват, это он вас в бездну скинул! Так бы проскочили этот Пожирающий и не заметили! – кивнул Граш в сторону древогорца, который на горы пялился, словно там искал ответ, почему он такой невезучий. – Всё у него через одно место… то стрелу словит, то змея его укусит…

– Тогда почему «Невезучий»? Если уважаемому Боргу удаётся сохранить себе жизнь после всех опасных приключений, то он, наоборот, либо сильно удачливый, либо живучий. Боги определённого присматривают за ним, – я всё-таки собралась с силами и поднялась на ноги.

Как корабль назовёшь, так он и поплывёт! Вот назвали Борга Невезучим, и мужик теперь всю жизнь мучится, и других в неприятности втягивает!

От слов Граша у меня в душе такая гордость за наш отряд расцвела, что не «долинники» стали причиной того, что наши жизни на волоске повисли… каюсь, была у меня мысль, что это вина Суара, что это стражник Жемчужного не выдержал суровых испытаний древогорцев, а тут вон как получилось.

– Слышь, Борг, а ведь и правда, те же до ужаса живучий! Помнишь, как под обвал попал и всего лишь переломом ноги да царапинами отделался! – громыхнул радостью Граш, а я испуганно по сторонам заозиралась, ожидая очередного обвала.

– Граш, где ваша пещера? Там отдохнём и воспоминаниями поделимся, – непреклонно прервал древогорца Рэдвел, и тот без возражений нас дальше повёл.

Мы выстроились в том же порядке, что и до перехода Пожирающего Выступа, и потопали дальше, выбора всё равно у нас не было. Промокшие до нитки, но заслужившие уважение этих суровых мужиков в шкурах, мы вновь противостояли ветру и дождю, скользили на неустойчивых камнях и поддерживали друг друга.

До пещеры рукой подать… так говорил Граш, я это отчётливо запомнила! В моём понимание – это буквально пять минут ходьбы должно быть, а вот у древогорцев совершенно другая система определения расстояния оказалась!

Когда Граш сообщил, что до пещеры вот совсем чуть-чуть осталось, мы преодолели всего лишь несколько извилистых троп и два крутых подъёма, на один из которых я взбиралась, едва не пересчитывая каждый кустик руками, в смысле, я цеплялась за всё, за что только можно было зацепиться. Если после всего этого древогорцы не поделятся с нами своими боевыми деревяшками, то я сама у них отберу и по их бессердечным физиономиям от души настучу! А если вздумают возражать, так Виртэн подсобит! Он их одной левой уложит! Всех!

Наконец-то! Я едва не застонала от облегчения, когда мы ввалились в эту безднову пещеру! Ладно, это я ввалилась, может, ещё и Суар, а вот остальные в неё вполне себе вошли, легко и непринуждённо, словно и не было ничего… мужчины, одним словом.

За спиной осталось буйство стихии, которая и не думала стихать, а здесь было сухо и тихо… невероятная тишина после оглушительного грохота и рёва ветра. Убрав налипшие на лицо пряди, я осмотрелась. Пещера оказалась просторной и явно обитаемой, а не просто местом схрона для портальных артефактов. Воздух был сухим, с едва уловимым запахом дыма. У одной из стен, подальше от входа был аккуратно сложен запас хвороста: несколько толстых поленьев, сухих веток, даже парочка старых, но крепких стволов. В центре пещеры было углубление, выложенное внутри камнем и явно предназначенное для костра. Вокруг него были расположены камни, отполированные до блеска кожаными штанами древогорцев.

Недолго думая я создала светлячков, и магические сферы, взвившись вверх, осветили дальнюю часть пещеры, где виднелись смотки одеял, небольшой деревянный сундук, скорее всего, там запасы провизии с артефактами стазиса, которые сохраняют их пригодность, и небольшое углубление прямо в каменном полу, где мерцала водная гладь, а рядом с ней несколько деревянных ковшиков… чудо, созданное самой природой и подземными источниками. А неплохо так древогорцы устроились!

Лорд Рэйст, определённо в силу своей драконьей сущности тяготевший к огню, без промедлений принялся организовывать костёр. Драх ему помогал. Суар просто выглядел счастливым и решил, что остальные и без него справятся, я тоже была безгранично рада, что мы сюда добрались… все добрались.

Пока дракон с древогорцами колдовали над костром, Я разложила травы, заботливо собранные Дартом, склянки с зельями, и собиралась заняться не только своими израненными ладонями, но и всех остальных отважных соратников подлечить, тем более не только руки требовали моего внимания, но и лица…вон, например, у того же Борга здоровенный порез на лбу… Гэррош я или не Гэррош?