Последняя из древнего рода 2. Тень забытых клятв

Глава 18

Как всё-таки непредсказуемы дороги судьбы… совсем недавно глава рода Даахт с самодовольным видом поднимался по ступеням Жемчужного, окидывая хозяйским взглядом мои владения, а сейчас стоит передо мной на коленях…

– Леди Эллия, пока вы не озвучили своё решение, вы должны знать, что вся информация, столь любезно записанная лордом Дарвурдом, ляжет на стол Норвуда и тот поджигатель, который терпеливо дожидается своей участи в ваших подвалах, предстанет перед королевскими дознавателями, – с убийственно ласковой улыбкой заявил лорд Эйшар. Его намёк я прекрасно поняла, чтобы я не решила – лорд Даахт не уйдёт от королевского наказания.

Лорд Хэмир и вовсе весь сжался – он тоже всё прекрасно понял.

– Право выкупа жизни – это что? – уточнила я волнующий меня момент, так и не дождавшись объяснений.

– Любой аристократ, уличённый в преступных деяниях, может предложить за свою жизнь выкуп. Это может быть что угодно: золото, драгоценности, личная клятва верности или клятва от всего рода, отречение от всех привилегий и безропотное служение пострадавшей стороне… Таким правом пользуются только бесчестные трусы, которым страшно принять заслуженное наказание за свои злодеяния, – отчеканил глава рода Рэдвел, для которого слово «честь» не было пустым звуком.

– Всё, что захотите, леди Гэррош! – поддакнул лорд Хэмир.

– Я готов связать себя брачными клятвами с Лиарой и вступить в род Гэррош, только сохраните жизнь моему отцу, – вскинул на меня сверкающий отчаянием взгляд лорд Эйван.

– Зачем вы мне? – фыркнула я на столь щедрое предложение. – Вы не достойны носить имя Гэррош, так же как и не достойны Лиары. Вы же совершенно бесполезны, лорд Эйван. Ни знаний, ни умений, ни остроты ума, ни значимых связей, вы можете похвастаться лишь смазливой внешностью, но красота с годами увянет, а ваша душа настолько мелочна, что не представляет никакого интереса.

– То ли дело, когда и внешность, и душа прекрасны, – приосанился лорд Эйшар, намекая на своё совершенство.

– Именно так, – не стала с ним спорить, – поэтому я благодарю судьбу, которая направила путь самого достойного и прекрасного из мужчин в мои земли, и чьё кольцо я с гордостью ношу! – я с восхищением посмотрела на своего кареглазого лорда, у которого, кажется, даже лёгкий румянец на скулах проступил… не привык, что его так открыто хвалят?

– Нет, ну это понятно, Рэдвел же ваш жених, и вы просто не могли сказать иначе, – ничуть не расстроился лорд Эйшар, по-прежнему считая себя самым лучшим из мужчин, не только в этом помещение, но и во всей Теорсии, а то и за её пределами.

Пока достойные лорды вступили в спор, о качествах, которыми должен обладать настоящий мужчина, а представители рода Даахт совершенно точно почувствовали себя пустым местом, я принялась лихорадочно соображать, что мне всё-таки делать?

Решение, в любом случае принимать придётся, но здесь нет однозначного ответа… это для лордов всё было легко и просто – казнить, нельзя помиловать. Но!

Смерть двух представителей лорда Даахт по моему слову, в одночасье сделает моим врагом весь род Даахт… а они совсем рядом, под боком буквально. Да, у меня есть в союзниках Вайлдвурт и сила древнего Леса, но ведь они тоже уязвимы. Лес можно сжечь, можно отравить воду, питающую корни могучих деревьев, осквернить землю ядами и заклинаниями… в конце концов, напасть со стороны реки. Род Даахт не оставит меня в покое. Убить, может, и не убьют, им Рэдвел не даст, но вот портить жизнь будет основательно. Также под угрозой окажутся обозы с товаром, насколько бы ни были хороши охранники, обученные Рэдвелом, но их легко задавить численным перевесом, и они тоже смертны.

Готова ли я провести жизнь в постоянном страхе? Готова ли я рисковать не только своей жизнью, но и жизнью своих будущих детей и своих людей ради мести?

Род Даахт принёс много зла моему роду, но ведь они не действовали в одиночку. Безвольность лорда Фарита, жадность Саэры – все сыграли свою роль, а Хэмир просто воспользовался возможностями и выжал из них по максимуму.

Сможет ли смерть лорда Хэмира исправить хоть что-то? Нет.

Я хочу спокойно жить, заниматься делами, копить монетки в сундуках на счастливое будущее, наслаждаться объятиями Виртэна, дожить до почтенного возраста и понянчить внуков, а то и правнуков… Получится ли это, если я буду ждать постоянно удара в спину? Думать, как укрепить границы, какими обходными путями посылать торговые обозы… а со временем и планировать убийство всех членов рода Даахт и верных им людей, чтобы получить свободу от страха… это отравит меня. Не слишком ли высокой ценой будет куплена месть?

– Лия, душа моя, ты решила? – голос Виртэна вернул меня в реальность, где коленопреклонённые Даахт всё так же ждали моего решения.

Да не решила я ничего! Всё очень сложно! Надо срочно проводить брачный обряд с Виртэном и перекладывать на его широкие и мужественные плечи все подобные решения!

– Да, я приняла решение! – уверенно, как и положено главе рода, сказала я, хотя внутри меня раздирали противоречия. – Злодеяния рода Даахт против моего рода велики, и им нет прощения. Их поступки навсегда останутся в памяти всех Гэррош, но я не хочу разжигать между нашими родами пламя мести, ибо тушить его придётся кровью. Как глава рода я обязана хранить мир и благополучие на своих землях, и вести свой род и своих людей к процветанию. Я признаю право выкупа жизни за лордом Хэмиром Даахт.

– Мудрое решение, которое говорит о вашей дальновидности, леди Гэррош, но это не избавит лорда Даахт от необходимости предстать перед королевским судом, это закроет лишь вопрос между родом Гэррош и Даахт, – принял мой ответ лорд Эйшар, который определённо нацелился максимально испортить жизнь всем Даахт, а также тем высокопоставленным лицам, которые с ними связаны.

Я не знала, насколько широки возможности голубоглазого члена Королевского Совета, но судя по его самоуверенности, они были просто безграничны. Так что не удивлюсь, если род Даахт будет не только лишён всех привилегий, но и права вести торговые дела с эльфами и Ниорией у него тоже больше не будет.

– Я лорд Хэмир Даахт, глава рода Даахт, признаю за собой вину и благодарю главу рода Гэррош, леди Эллию Гэррош, за право выкупа. Клянусь силой, кровью и магией выполнить все условия выкупа, и призываю Всевидящих в свидетели своих слов! – торжественно произнёс лорд Хэмир, спеша выторговать свою жизнь… хотя, скорее всего, это стандартная формулировка. Здесь всё, что касалось магии, имело сложные словесные обороты.

Сила внутри меня мгновенно среагировала на эти слова и изумрудным сиянием озарила кабинет, формируясь в сферу, зависшую между мной и лордом Даахт, от которого также потянулись магические нити бледно-жёлтые какие-то, словно грязные, и мерцали они едва-едва, да и дрожали они нервно, готовые от любого неосторожного движения развеяться без следа. Если я правильно разобралась во всей этой магической иллюминации, то чем ярче было сияние, тем больше силы было у носителя, то есть у мага. У лорда Хэмира, как у главы рода, должен быть самый высокий уровень магии, но то, что я видела,, удручало. Неудивительно теперь, почему Эйван попал под заклинание, удивительно, как он, вообще, жив остался.

Родовая сила Даахт с готовностью нырнула в мою сияющую сферу, и магические нити переплелись в причудливый узор. В тот момент, когда этот жёлто-зелёный рисунок уже готов был окончательно зафиксировать право Хэмира на жизнь, из пространства проступили темные нити силы, которая не принадлежала никому из присутствующих, но от их мощи воздух задрожал и лёгкой вибрацией по всему телу прошёлся. Эти незваные гости уверенно скользнули в сформировавшийся магический рисунок, вплетаясь в самое основание узора и напитывая его невиданной мощью. Узор увеличил уровень сияния до такой степени, что пришлось зажмуриться, потом разделился на две части и на наши с лордом Даахт ладони осел, впитываясь под кожу и исчезая без следа.

В кабинете напряжённая тишина повисла. Моё молчание было вполне понятно и даже аргументировано – я во всей этой магической чепухе понимала не больше лорда Эйвана, а вот почему остальные молчат и на меня смотрят?

– Леди Эллия, что же вы не сказали, что у вас связи на самом высоком уровне? – подозрительно прищурился на меня лорд Эйшар. – Так сказать, прямо на божественном уровне и сам Тартас участие в вашей судьбе принимает?

– Это что-то меняет? – на лорда я смотреть не стала, я свою ладонь изучала, в которую магическое сияние впиталось… ладонь как ладонь, ничего не изменилось.

– Для лорда Даахт это меняет очень многое, – довольно хмыкнул Эйшар. – Теперь за исполнением договора следит сам Повелитель Смерти, не та кандидатура, с которой можно шутки шутить… у Его Божественности, в принципе, с чувством юмора туговато, так что если лорд Даахт вздумает в своей привычной манере переиначить смысл выкупа, то сдохнет раньше, чем у него окончательно мысль созреет.

– Я даже и не думал об этом! – попытался возмутиться тот, кто своё положение на лжи и обмане выстроил. – Мне моя жизнь дорога, я не собирался нарушать условий выкупа. Леди Гэррош, что вы хотите?

– А что вы можете предложить? – не стала я спешить со своими условиями. – Во сколько вы оцениваете свою жизнь?

– Я предлагаю вам пять тысяч золотых монет, гарнитур с изумрудами эльфийской работы, три телеги лучших тканей, столько же телег отборного зерна, переговорные артефакты, стазиса, бытовые… все из мастерских Подгорного, самого высокого качества, самые лучшие и надёжные. Мог бы предложить вам торговые договора по самой высокой стоимости, даже себе в убыток, но вы ясно дали понять, что не желаете вести со мной дела…

Ну, что сказать, лорд Даахт весьма высоко оценил свою жизнь.

– Вы можете добавить что-то ещё, лорд Даахт? – ядовито-сладко улыбнулась ему.

– Скажите, что вы хотите, леди Гэррош и вы это получите.

– Лорд Дарвурд, могу ли я вас попросить зафиксировать всё на бумаге? – обратилась я к красноволосому дракону. Просто он так и сидел за столом, да и к подробным записям он определено пристрастие имел.

– В этом нет необходимости, моё счастье, как только ты озвучишь свои условия, магические свитки обязательств сформируются сами, и уничтожить их будет невозможно, пока будет жив хоть один из представителей заключивших их родов, – с лёгкой насмешкой объяснил мне Рэдвел, как у них здесь всё устроено. Только насмехался он не надо мной, а над побледневшим лордом Хэмиром, который свою жизнь поставил выше всего рода Даахт, и именно сейчас к нему осознание масштабов проблемы пришло. Ведь совершенно непонятно, что я попросить могла… да ещё и лорд Эйшар ему жизни не даст… как по мне, ему проще самоубиться было бы.

– Я, глава рода Гэррош, согласна на выкуп жизни лорда Хэмира Даахт в размере единоразовой выплаты в пять тысяч монет; тысячу золотых род Даахт будет выплачивать роду Гэррош ежегодно на протяжении пятидесяти лет, в счёт возмещения тех убытков, которые мы понесли из-за вашего бесчестного отношения к сделкам; переговорные, охранные, бытовые и артефакты стазиса в количестве пятидесяти штук каждого вида; два корабля из вашего торгового флота; магическая клятва от всего рода Даахт не пересекать границ баронства Гэррош… – бросила вопросительный взгляд на главу рода Рэдвел, тот понимающе улыбнулся и согласно кивнул: – и границ владений рода Рэдвел; клятва верности роду Гэррош и роду Рэдвел.

Всё, я молодец. Украшения и тряпки пусть себе оставит, у меня этого добра и так хватает. За зерном и так уже поехали на ярмарку, куда нам столько? Пропадёт ведь.

– Корабли-то вам зачем? У вас даже причала нет! – взвыл лорд Хэмир.

Мне очень нужны корабли. У меня планы большие, а без кораблей у меня эльфы не охвачены будут – торговлю буду вести во всех направлениях.

– Зато у меня есть крайне инициативный лорд Рагош, он и причал построит, и команду наберёт. Вы за это не переживайте, лорд Даахт, это уже совершенно не ваши проблемы, – парировала в ответ.

– Я Марка к нему в пару пришлю. Он и за лордом Рагош присмотрит, и обстановку сменит, а то воет уже от учеников, – улыбнулся Виртэн, а я него сияющим взглядом посмотрела. И чтобы я без него делала?

– Рэдвел, беру свои слова обратно, ты всё-таки будешь неприлично богат, – удивлённо покачал головой лорд Эйшар.

– Лорд Даахт, вы принимаете условия выкупа? – властный голос Дарвурда не только призвал всех к порядку, но и напомнил, что мы здесь важным делом заняты.

Лорд Даахт скрипнул зубами, но принял. Во-первых, сам попросил, а во-вторых, благодаря вмешательству Тартаса у него не оставалось выбора. Либо соглашаться, либо отправляться в чертоги Повелителя Смерти и лично объяснять, почему не согласился. Как только лорд Хэмир произнёс положенную формулировку, между нами вновь вспыхнуло магическое сияние и из него легко выплыли два совершенно одинаковых свитка, в которых были прописаны все условия сохранения жизни главы рода Даахт.

– Теперь у вас есть свидетельство вашей трусости, подтверждённое и заверенное божественной волей… прямо, реликвия рода Даахт! И вашим детям достанется, и потомкам останется, – издевательски хмыкнул лорд Эйшар, – на вашем месте я бы предпочёл кровью оплатить счёт, чем возвращаться с позором в родовой замок. Выполняйте свои обязательства, а после предстанете перед Королевским Советом, но уже по другой причине, – лорд Эйшар изящным жестом покрутил запястьем, да ещё пальчики красиво растопырил, и на шеи лорда Хэмира засеребрилась магическая нить, как удавка, в самом деле. – Это убережёт вас от жажды путешествий, которая может совершенно неожиданно вас одолеть. Можете даже не пробовать её снять, никому из живущих это не по силам, зря время только потратите. Закончу с делами и сразу к вам, вы даже соскучиться не успеете!

– Приносите клятвы и можете быть свободны, уверен, вы и сами не захотите продлевать свой визит, – поторопил Виртэн лорда Хэмира, который после слов лорда Эйшар и вовсе в соляной столб превратился, лишь в глазах испуг метался. Вот точно хотел смыться из Теорсии!

Клятвы он принёс, и теперь род Даахт не то, что сделать какую-то гадость роду Гэррош не мог, никто из них и из их людей даже подумать плохо о нас не смел, ибо чревато это – магия возьмёт свою плату.

Из кабинета представители рода Даахт вылетели, как ошпаренные. За ними щенки понеслись, скорее всего, из любопытства, и драконы, спины которых до этого момента дверь изображали.

Задерживаться в Жемчужном, судя по всему, представители рода Даахт больше не хотели.

Я так и забыла стрясти с них плату за лечение лорда Эйвана… ладно, пусть будет им подарком от меня. Лорд Хэмир, скорее всего, уже тысячу раз пожалел, что приехал сюда права качать, и все мыслимые и немыслимые проклятия мне на голову обрушил, пока клятву не принёс, и у него такая возможность была.

– Ну, тоже неплохо получилось, а у меня такой чудесный повод появился во дворец наведаться! Вот они там обрадуются! – зажмурился от удовольствия лорд Эйшар.

– Нужно было этого мерзавца клятвами связать, чтобы он своих покровителей не успел предупредить, – недовольно качнул головой лорд Дарвурд.

– Кристиан, любезный, это у вас в Поднебесной все негодяи разбегаются, и вы их потом найти не можете, а от меня ещё никто не уходил! Тем более, вы же не знаете, какие заклинания я на лорда Даахт накинул, – сиял восторгом от своей же сообразительности лорд Эйшар.

– Какие? – слаженно подались в его сторону и Рэдвел, и Дарвурд.

– Так я вам и сказал! – расхохотался этот невыносимый лорд и, насвистывая что-то исключительно жизнерадостное, без малейших признаков раскаяния покинул наше общество.