Последняя из древнего рода 2. Тень забытых клятв

Глава 9

– Леди Эллия! Леди Эллия! Проснитесь, пожалуйста! Там такое во дворе происходит! Всех, кто вчера в Жемчужный прибыл, ещё засветло связали и во двор выволокли! – взывала ко мне Гретта.

– Ну, связали и бездна с ними, Гретта! Лорд Рэдвел обещал никого не убивать до утра, пусть свежим воздухом подышат и понервничают, им это только на пользу пойдёт! – буркнула я в ответ, категорически не желая расставаться с кроватью, у нас с ней очень душевная связь установилась, только непродолжительная какая-то, в смысле, мы только тёплыми чувствами прониклись, а уже вставать надо было.

– Так ведь время уже к обеду подходит, милостивая леди! Лорд Дартин ещё с утра вокруг них круги нарезает и всеми карами небесным грозит, а лорд Рэдвел сказал, что лично всех за грань отправит! А они, что? И в самом деле настоящие разбойники? А с виду такие приличные люди!

– Именно так всё и есть, Гретта. Приготовь мне воду и платье. Почему к завтраку не разбудили? – проворчала я в ответ, а данный момент меньше всего за судьбу гостей Жемчужного переживая… не проснулась я ещё просто.

– Так, лорд Рэдвел сказал, ни в коем случае вас не будить, чтобы вы выспались и отдохнули, – без всякой задней мысли сдала Гретта самоуправство Виртэна. – И он прав, милостивая госпожа, вы же ни на минутку не присядете! Ни поесть нормально, ни отдохнуть! Мне госпожа Шарн сказала, пока вы не поедите как следует, из комнаты не выпускать! Лорд Рэдвел, между прочим, её решение поддержал!

Как я посмотрю, в Жемчужном заговор зреет! Вон и поднос с едой уже притащили – все пути к отступлению перекрыли!

– Не буду спорить с мнением таких уважаемых личностей, – но обязательно припомню им при случае, что я не просто так приёмы пищи пропускаю, меня дела вечно какие-то отвлекают.

Пока я быстро ела и поторапливала Гретту с причёской и нарядом, девушка последними новостями делилась. Получалось, что лорд Рэдвел и лорд Эйшар, заручившись поддержкой Дарта, едва ли не самолично каждого разбойника из тёплой постели вытащили, крепкими верёвками связали и во дворе ровными рядами уложили. Женщин, которые их сопровождали, та же участь постигла, только их не на холодную землю уложили, а на лавки, которые из мастерских притащили.

- Лорд Эйван с хитрой мордой тоже во дворе круги нарезал, мол, а не поспешила ли леди Гэррош такой приказ отдать и достаточно ли весомые доказательства у неё на руках, чтобы уважаемых торговцев такому унижению подвергать… – Гретта шустро мне косы плела. – А там этот лорд, который уже во всё мастерские успел заглянуть, с улыбкой такой, от которой кровь стынет в жилах, и говорит ему, значит: мол, уважаемый, ежели вам доказательства нужны, то вы их и ищете, а то ведь может так оказаться, что вы свидетелем станете, а знаете, что с ними делают? И так на лорда Даахт зыркнул, что тот побледнел и в покои свои быстренько сбежал, – Гретта звонко рассмеялась.

О личности лорда, который в мастерские свой любопытный нос совал и угрозами щедро сыпал, даже голову ломать не надо было – лорд Эйшар в своём репертуаре.

– Что леди Лиара? – поинтересовалась я времяпрепровождением юной красавицы.

– Леди Лиара была в ужасе от происходящего, сперва едва не лишилась чувств, потом хотела от вас объяснений потребовать, но лорд Гэррош ей не позволил этого сделать, и в мастерскую отправил травы сортировать, чтобы пользу приносила и к семейному делу приобщалась… правда, он ей даже выбор предоставил: либо на кухню к госпоже Шарн пойти, либо в мастерские к господину Арсту…

Как много я пропустила, оказывается!

Во дворе всё было так, как и рассказывала Гретта, за тем лишь исключением, что все разбойники уже отошли от действия листовика и сейчас на коленях стояли. Руки и ноги у них были за спиной связаны так, что встать они не смогли даже при большом желании. Верёвки мерцали серебристой магией лорда Эйшар и синими оттенками силы рода Рэдвел. С женщинами обошлись намного милосерднее, тоже связали, конечно, но они сидели и сейчас испуганно жались друг к другу… ну вот и как их убивать прикажете?

– О, леди Гэррош! Светлого утра! – жизнерадостный голос лорда Эйшар зазвенел в напряжённой атмосфере. – А мы вот ждём вас…

– Я вижу… – окинула я взглядом и разбойников, и немалую кучу оружия и лёгких доспехов, которая чуть дальше сверкающей сталью горкой возвышалась. Возле вновь приобретённого имущества Дарт по-хозяйски копошился: клинки в одну сторону отбирал, ножи в другую, а господин Оларт тут же записывал всё. Правильно, всему учёт нужен. Вот лорд Фрай обрадуется, когда из Залесья вернётся.

– Это мы нашли в телегах уважаемых торговцев, моя леди, – вынырнул откуда-то сбоку Виртэн, как всегда максимально собранный и серьёзный. Правда, руку мою поцеловал очень нежно и бережно, да и с трудом выпустил её из своих ладоней. – Отдохнула, счастье моё? – произнёс он одними губами, чтобы даже до любопытного лорда Эйшар и отголоски его заботы не долетели, а карий взгляд с таким теплом и нежностью на меня смотрел, что я с трудом удержалась от желания к его губам прижаться и в его объятиях оказаться.

– Торговое дело никогда не было спокойным занятием, – вырвал меня из приятных мыслей уверенный голос господина Горянина, который, находясь даже в таком невыгодном положении, умудрился и голову гордо вскинуть, и возмущение творящимся беспределом одним лишь взглядом выразить. – Мы не обнажали сталь против хозяев Жемчужного и людей, чьим домом он стал. И я не могу понять, чем мы заслужили такое обращение!

Что меня больше всего беспокоило, так это, что на любое мало-мальское событие толпа зрителей собиралась. Жизнь-то в Жемчужном по большому счёту разнообразием не отличалась, пока я не появилась. А теперь, что ни день, так что-то новое происходит. С одной стороны – дело, конечно, хорошее, а вот с другой – все мои поступки и решения будут обсуждению подвергаться, и нужно постараться свой авторитет в глазах своих же людей не уронить. Соблюсти эту тонкую грань между справедливостью и жестокостью очень сложно.

Лорд Эйшар, не обращая внимания на свой статус и положение, без всяких церемоний на ступеньки уселся, всем видом выражая не только заинтересованность, но и признавая за мной право вершить суд. Лорд Рэдвел несокрушимой поддержкой рядом со мной встал, да и Дарт, бросив своё занятие, к нашему обществу примкнул.

– Господин Горянин, лжецам и разбойникам мы можем оказать только такой приём, и за него вы тоже должны быть благодарны… – прямо встретила я взгляд серых глаз. – Мы прекрасно знаем, кто вы такие, господин Горянин… или лучше называть вас Баур Меченый, глава шайки головорезов, что давно уже облюбовали Хрустальные вершины, и слишком долго обворовывали земли рода Гэррош, мои земли!

Уголки губ Баура дёрнулись в ироничной ухмылке, потом он бросил быстрый взгляд на Рэдвела и дёрнул головой, откидывая чёлку, под которой скрывался неровный шрам. Теперь ясно, почему он Меченый.

– Узнал-таки, Рэдвел? – хмыкнул Баур. – Может, договоримся?

– С негодяями и подлецами соглашений не заключаем, – процедил Виртэн.

– Уважаемый, я вот вам поражаюсь, даже в некоторой степени восхищаюсь! – не устоял перед соблазном поучаствовать в беседе лорд Эйшар. – Вы находитесь в самом невыгодном положении, все ваши люди связаны, у вас нет места для манёвров… даже для словесных, но вы всё равно не сдаётесь!

– Не привык, знаете ли, сдаваться на милость судьбы, даже если она в облике такой прекрасной леди, – ответил Баур с присущим всем аристократам достоинством, и это вызывало уважение… жаль, что он выбрал путь разбойника. – У меня есть что вам предложить, леди Гэррош…

– Чтобы ты не сказал, и чтобы не пообещал, твоя участь уже определена, Меченый, – безупречно контролируя эмоции, сказал Рэдвел, хотя я прекрасно помнила, насколько вчера он был зол и даже не представляла, каких усилий ему стоило держать себя в руках столько времени.

– Это твои слова, Рэдвел, но это не твои земли, – нагловато улыбнулся Баур, – и говорю я с леди Гэррош, а не с тобой.

– Удивительная наглость, – восхищённо присвистнул лорд Эйшар.

– Ежели ты под таким впечатлением, то, может, к себе их всех и заберёшь? – стукнул в нескольких миллиметрах от его ноги посохом Дарт, – мы скучать не будем…

– Ну что вы, уважаемый Дарт, у нас земли тоже нерезиновые, на всех места не хватит.

– Совсем обнищали, да? Ну… не удивлён, честно говоря, – оставил за собой последнее слово Дарт, и вновь свой грозный взгляд на Баура перевёл, пока лорд Эйшар очередной порцией праведного возмущения не разразился.

– Говорите, Меченый, только по делу и без лишних отступлений. Мы знаем обо всех ваших планах получить баронство в свои руки, как путём брачного союза, так и кровавым путём, – громко сказала я, и в толпе послышались возмущённые выкрики и призывы не церемониться с разбойниками.

– Вы умны, леди Гэррош, и как глава рода, должны будете по достоинству оценить моё предложение сотрудничества… делового.

– Если ты хочешь сохранить свою жизнь, можешь даже не пытаться её выторговать! – у Рэвдеа кулаки до побледневших костяшек сжались, а на скулах желваки заходили.

– Попытка не пытка, правда ведь? – подмигнул мне Меченый, и я едва успела руку на плечо Виртэна положить, потому что тот резко в сторону сероглазого наглеца дёрнулся.

– Не тяните время, Меченый!

– Как скажете, прекрасная леди. Итак, я предлагаю вам отлично обученный отряд воинов для службы, невероятно талантливых рукодельниц для ваших мастерских и налаженный торговый путь в Северные Княжества, – буквально озвучил мои желания Баур. – Понимаете, нажились мы уже свободной жизнью… хочется уже какой-то уверенности в завтрашнем дне, что и крыша над головой будет, и горячая еда, и тёплый огонь очага…

Прав был лорд Эйшар – это просто запредельная наглость!

– Все же мы миролюбивые разбойники и не ради крови на этот путь вступили, у каждого свои причины были…

Вот здесь он прав, крестьян они не убивали, да и так особо не зверствовали.

– Это у вас запасной вариант был или вы на ходу под события подстраиваетесь? – с любопытством рассматривала Баура прищуренными взглядом. – Мне и в самом деле не помешает отряд воинов, но давать в руки оружие разбойникам весьма недальновидно, не находите?

– Мы свяжем себя любыми клятвами, леди Гэррош…

– Род Гэррош не настолько беспомощен, как вам бы хотелось, и сам сможет наладить всё необходимые торговые связи, – пусть мне и нужно всё это было, но нельзя было давать этот козырь в руки Меченоиу, он и так слишком наглый.

Уверенность, которая сияла в серых глазах Баура рассеялась, уступая место пониманию, что сейчас он доживает свои последние часы, но даже это знание не заставило опустить его покорно голову:

– Тогда проявите милосердие, леди Гэррош, пощадите хотя бы женщин…

– Которые потом захотят отомстить за своих мужей, отцов и детей? Так себе вариант… но я проявлю милосердие, как вы и просили. Вы пройдёте испытание совести и чести, и если в ваших сердцах, осталась хоть капля чего-то светлого, то Боги пощадят вас, и вы принесёте мне клятвы верности и получите всё то, в чём нуждаетесь – сытую жизнь за верную службу… В лесах Гэррош скрыта древняя сила и мощь, мудрая и справедливая, существующая там с начала времён, именно она и решит, достойны ли вы все жизни или нет! – наполнился мой голос силой. – Это моё последнее слово! Вы вольны пройти испытание совести и получить шанс на новую жизнь или вы умрёте здесь и сейчас. Вашу жизнь, Баур Меченый из рода Рагош, я отдаю в руки главы рода Рэдвел, рода, который честь и верность ставит превыше всего, о чьих умениях слагаются легенды, и кто стоит на защите жизни и справедливости!

– Изящное решение, – хмыкнул лорд Эйшар

– Элька всегда слишком доброй была, – тяжело вздохнул дедушка Дарт, опять не удовлетворённый моими словами.

– Ну, что же, раз вы знаете, что я лорд Баур Рагош, то я требую поединка чести с лордом Рэдвел! Я не буду полагаться на призрачную божественную волю, Боги уже давно отвернулись от меня. И если мне суждено сегодня уйти за грань, то я сделаю это с оружием в руках! Здесь и сейчас! – стальная решимость засветилась в глазах Баура.

– Я окажу тебе такую честь, Баур, – холодно усмехнулся Рэдвел. – Кто-то ещё хочет обнажить клинок и отправиться за грань или всех устраивает решение главы рода Гэррош?

У разбойников выбора, по сути, не было. Имя Рэдвела было им хорошо известно, и они прятали взгляд, стараясь не встречаться с тяжёлым взглядом Виртэна, и даже не думая о том, чтобы отстоять свою жизнь в поединке с ним. Один Баур Меченый отважно встретил его взгляд, стараясь выглядеть максимально гордо и независимо даже связанным.

Пока мужчины разбойников в сторону оттаскивали, чтобы место для поединка расчистить, лорд Эйшар решил своим бесценным мнением поделиться:

– Всё же сперва надо было парочку из них прирезать, а потом уже шанс на спасение давать.

– Эллия всё правильно сделала! – неожиданно Дарт за меня вступился, или просто это в очередной раз в нём дух противоречия заговорил. – И слово им дала молвить, и надежду подарила… Тока, ты это, Хозяину Леса весточку-то пошли, что нам выжившие не особо нужны…

Интересно, как он мне это предлагает сделать? А если и есть такой способ, то я всё равно не буду ни о чём просить! Тем более, я была уверена, что большинство из шайки Баура вернуться из леса… по крайней мере, на Гонта Горянина или как там его на самом деле, у меня надежда была, он вроде здравомыслящий мужчина, и Баура пытался переубедить… Посмотрим.

Перестав обращать внимание на лорда Эйшар и Дартина, я полностью на Виртэне сосредоточилась… пусть я и была уверена в силе и умениях своего избранника, но всё равно волновалась… мало ли какими подлыми приёмами владеет Баур Меченый.

Виртэн лично выбрал лучший клинок из кучи оружия и перекинул его Бауру, которого освободили от пут. Мужчины остались в одних рубахах и приготовились к бою.

– Минута, не больше, Рэдвел слишком зол, – донёсся до меня голос лорда Эйшар.

– Наоборот, поединок будет зрелищный, чтобы Эльку впечатлить, – возразил ему Дарт.

Бросила на них сердитый взгляд, который их ни капельки не впечатлил.

– Кстати, уважаемый Дарт, а вы в курсе, что помолвка между леди Эллией и Рэдвелом это уже свершившийся факт? – с ехидными нотками лорд Эйшар у Дарта уточнил. – Между прочим, я первый, кто их поздравил с таким судьбоносным событием! А вы?

Когда такое было? В смысле, когда это лорд Эйшар нас поздравить успел? Издевательства помню, а вот искренних пожеланий счастья не припоминаю.

– Элька! – гневно зашипел в мою сторону Дарт.

– Потом! Всё потом! – шикнула на него, впиваясь взглядом в Виртэна, который настолько же внимательно следил за каждым вздохом Баура, ожидая его первого удара.