Последняя из древнего рода 2. Тень забытых клятв

Глава 2

Лорд Виртэн Рэдвел. Несокрушимый.

– Что у вас там произошло? Как ты оказался с лордом Дарвурдом? – Марк пристал с вопросами к Виртэну, едва Дарвурд, как и обещал, отправился в Поднебесную на поиски информации. Только его и видели! Открыл портал и был таков, величественно бросив напоследок, что Виртэн в курсе и всё объяснит. Теперь Марк Рэдвел изнывал от любопытства и ходил за Виртэном, как привязанный. – А это ведь штырень, да? Как тебе удалось его привязать к себе? Ты планируешь восстановить питомник? А где нашёл? Там ещё есть?

– Марк! – глава рода Рэдвел ни на тон не повысил голос, но представитель младшей ветви рода тут же замолчал.

Характер Марка не позволял ему долго находиться в бездействие, а уж когда его снедало любопытство, то и вовсе не мог удержать себя в руках, и тут же потянулся этими руками к Даре. Пушистая красавица, оправдывая свою принадлежность к прекрасному полу, фыркнула, небрежно махнула хвостом в сторону некоторых чересчур настойчивых и незнакомых личностей и осталась верна тому, кого сразу выбрала. То есть по ноге Рэдвела взбираться начал, требуя внимания и ласки.

– Умница моя, – похвалил свою храбрую и верную спутницу Виртэн, и на кресло её переместил. – Это Дара. Где взял, больше нет. Питомник восстанавливать не будем, слишком хлопотно. Произошло много чего, расскажу позже, – сдержанно ответил он на все вопросы. – Марк, завтра с утра мы должны быть на границе с землями Гэррош, все старшие пусть готовятся сопровождать торговый обоз. Рэма назначаю главным отряда охраны, он намного рассудительнее и сдержаннее Торса.

– Погоди, Вир, – растерянным жестом взъерошил волосы Марк. – Как это, все старшие в охрану уйдут? А кто в замке останется, кто с этими мелкими исчадиями бездны мне помогать будет? Знаешь ли, на Лирста никакой надежды нет! Он меня так перед малышнёй подставил! Давай, говорит, показательный поединок проведём, чтобы наглядно, так сказать, продемонстрировать умения и указать на слабые стороны противника и как этим можно воспользоваться в бою, – искренне жаловался на непростую судьбу Марк, ища понимания и поддержки у Виртэна… не нашёл.

– И? Господин Лирст подробно объяснил все твои промахи? – улыбнулся глава рода Рэдвел, снимая защитные плетения охранного контура тайника в кабинете, в котором хранилось несколько мешочков с монетами, и кольцо избранницы рода Рэдвел… и, вообще, Виртэн поймал себя на очевидном факте – он стал чаще улыбаться. Улыбка каждый раз расцветала на его лице, едва ему стоило подумать о своём рыжеволосом счастье, а думал он об Эллии постоянно, соответственно, и выглядит со стороны влюблённым идиотом… да и плевать! Виртэн никогда в жизни не испытывал подобных чувств и не мог их скрыть, даже если бы очень хотел.

– Вот и ты туда же! – только возмутился Марк, когда до него, наконец-то, дошло, что с Виром что-то не так… – Эй, а ты чего за кольцом полез? И выглядишь ты как-то странно… Вир! Я требую рассказа о твоём визите к Гэррош со всеми подробностями! – решительно перегородил дорогу один представитель рода Рэдвел другому.

– Хорошо. Только без лишних подробностей, ребятам ещё собраться надо, – полюбовался ещё пару мгновений кольцом Виртэн. Кольцо было тонким и ажурным, несколько переплетений золотых нитей, щедро усыпанных мелкими кристаллами горного хрусталя… бесконечно нежно и какое-то беззащитное. Так и должно быть: Рэдвел воин и защитник, а его избранница нежная и ранимая, и он всегда будет рядом и будет её надёжным щитом. Только вот… понравится ли Эллии кольцо? Не будет ли оно слишком простым для неё? Всё же Эллия глава рода, а колечко довольно тонкое, далеко не браслет из алитриума, ой далеко…

– Брат, ты меня пугаешь! – встревоженно встряхнул его за плечо Марк.

Виртэн вскинул на него непонимающий взгляд, потому что в своих мыслях он уже сжимал Эллию в своих объятиях и мог с полным правом назвать её своей… а тут всякие приятных видений лишают.

Со стороны Дары раздался какой-то укоризненный вздох, определённо в сторону Марка направленный.

– В общем, там такая ситуация получилась… – Виртэн постарался максимально сократить рассказ о своём пребывании в Жемчужном, но глаза Марка загорелись восторгом и без лишних деталей.

– Призрачные твари? Смертельная опасность? – едва не взвыл Марк. – Леди Эллия? О которой ты говоришь так, словно она дар Богов… а я здесь! С этим вредным стариком, чей язык острее его клинка, и неконтролируемой ватагой мальчишек! Я с тобой! Куда бы ты ни отправился, я пойду с тобой!

– Марк, ты Рэдвел, Несокрушимый слишком долго был без хозяев, и в случае чего, ты сможешь стать во главе рода, – прямо сказал Виртэн, что из грядущей заварушки он может и не выбраться живым. – Тебе придётся остаться в замке и дальше вести дела. Дело небезнадёжно, хорошо бы этих дархинов и вовсе уничтожить, но пока есть только вариант с продлением их заточения…

– Бездна, Вир! Ну что ты такое говоришь! Мы недавно самого Дархэйлера в Бездну отправили, а здесь какие-то его создания…

– Которые сотни лет сидят в темнице, копя силу и ненависть, – Виртэн всегда трезво оценивал угрозу и старался просчитать все возможные варианты развития событий. Это легко было сделать, когда всё зависело от его возможностей, но сейчас было слишком много неучтённых переменных, и спрогнозировать исход Виртэн не мог. – Готовься к худшему, но надейся на лучшее, сейчас именно этот случай, Марк.

– Ну, хоть познакомиться с этой леди Эллией я могу? Какая она? Блондинка? Брюнетка? – пробубнил Марк, смиряясь со своей участью, потому что спорить с Виртэном, когда он говорил таким непреклонным тоном, было бесполезно. Глава рода Рэдвел уже всё решил, а слово Рэдвел твёрже скал Чёрной гряды.

– Леди Эллия — самая прекрасная девушка из всех, кого я встречал! – кратко охарактеризовал свою избранницу Виртэн, привыкший больше к делу, чем к словам.

– Очень ёмко, красочно и романтично, – закатил глаза Мрак, а Дара в этот раз поддержала его недовольным тявком, мол, все прекрасные дамы любят слушать о своей красоте и достоинствах, а не вот это вот одно сухое предложение, из которого и непонятно нечего.

Отряд сопровождения для обоза леди Гэррош был в полной боевой готовности через несколько часов. Виртэн вскочил в седло и окинул гордым взглядом своих учеников: лица максимально серьёзные, взгляды внимательно по сторонам шарят – понимают ведь, что это их первое серьёзное и самостоятельное задание, не должны подвести.

Дара, уставшая от мужского внимания, даже нос из седельной сумки не показывала.

Марк всё же уговорил Виртэна хотя бы до границы провести, и в конце колонны пристроился, сгорая от любопытства.

Ночью на лошадях, да ещё и по лесу – не самая разумная идея, но и по-другому Виртэн не мог. Он дал слово, и ему будет намного спокойнее, когда Эллия будет рядом с ним.

Магические сферы радостно взвились вверх, и небольшой отряд углубился в лес.

– Вир, вы точно здесь договорились? Может, место не то? Ну, ты же сам должен понимать… женщины… они с картами не слишком-то и дружат… может, леди Эллия напутала чего? Может, пошлём ребят вдоль границы, чтобы проверили? – нетерпеливо нарезал круги вокруг поваленного ствола Марк, на котором замер в одной позе глава рода Рэдвел, безотрывно следя за спокойной стеной леса, скрывающей его любимую.

Дара, устав от бездействия, с энтузиазмом начала охотиться на сапоги младшего Рэдвела, заставляя его не только постоянно находиться в движении, но ещё и двигаться хаотично, непредсказуемо и быстро, если он хотел сохранить свою обувь целой и невредимой.

– Нет, Эллия всё правильно поняла, мы с ней договорились… её что-то задержало.

– Может, опять твари? – предположил Марк, перескакивая через ствол и спасая свои ноги от острых клыков маленькой хищницы.

– Бездна, Марк, вот иногда тебе лучше молчать! – рявкнул Рэдвел, которому и так неспокойно было, а после слов кузена так и вовсе тревога с головой накрыла. Вынужденное бездействие и отсутствие Эллии его просто убивало.

Глава рода Рэдвел видел, как проснулось солнце, медленно поднимаясь над верхушками вековых деревьев леса Гэррош. Видела, как первые солнечные лучи, робкие и нежные, словно ласковые взгляды Эллии, пробивались сквозь густую листву, уже подкрашенную яркими осенними цветами, рисуя на земле причудливые узоры.

Постепенно солнце набирало силу, его свет становился ярче и уверенней, проникая в самые тёмные уголки чащи. Виртэн смотрел, как ночная тьма исчезает, развеивается, уступая место свету, а в его душе, наоборот, росло волнение… где Эллия? Что с ней случилось? А, может, она и вовсе передумала? Может, он, Виртэн, и не мил ей? Может, она решила, что он недостаточно хорош для неё?

Она – воплощение света, доброты и нежности. Её голос – мелодия, способная развеять любую тьму, её взгляд – бесконечный соблазн, вкус её губ невозможно забыть…

Его жизнь была полна опасностей, крови и потерь. Он привык к запаху железа, к лязгу мечей, к крикам раненых. Он знает, как выживать, как сражаться, как защищать. Безусловно, он сможет защитить её, но сможет ли он рассказать ей о глубине своих чувств? Что, вскидывая голову к небу – он видит её глаза, а глядя в пламя костра – ему чудятся пряди её огненных волос… когда солнечные лучи согревают его лицо – он мечтает, чтобы это было её дыхание; а когда ветер треплет его волосы – он представляет, что это Эллия ласково перебирает их…

В общем, безделье для мужчин крайне опасная вещь – мысли дурные в голову со всех сторон лезут.

Наверное, это был самый долгий день в жизни лорда Виртэна Рэдвела. Ближе к вечеру, когда солнце начало раздумывать, порадовать своим сиянием ещё немного или уже достаточно на сегодня, зелёная стена на границе земель Гэррош вспыхнула изумрудным сиянием, и пространство разорвало портальным переходом, открытым главой рода Гэррош.

Виртэн дышать перестал. Ему нужно было поймать первый взгляд Эллии… ему нужно было убедиться… развеять те ужасы, которые он уже успел себе надумать за целый день. Из-за изумрудной арки портала выглянула Эллия, её взгляд безошибочно остановился на кареглазом лорде, она вся засияла, улыбнулась… и у Виртэна монолитная плита с сердца свалилась, которую он успел туда возложить и мужественно переносить все надуманные страдания.

– Это она, да? Какая хорошенькая! – восхищённо присвистнул Марк на ухо Виртэну.

– Моя! – также тихо рявкнул глава рода Рэдвел, и, вообще, как-то здесь чересчур много представителей мужского пола, которые заинтересованно поглядывают на его Эллию! Правда, леди Гэррош и вовсе скрылась за начавшими движение телегами, но это ведь мелочи… а своим глазастым ученикам, он потом устроит забег по лесу… с препятствиями! Вот как вернуться, так сразу и устроит, чтобы мысли из головы лишние вытрусить.

– Рэдвелы! Целых двое! А чешуйчатое высочество где? – раздался радостный голос лорда Эйшар, едва последняя телега пересекла границу перехода.

Следом за ним шёл Дарт с Мраком. Эллия перешла последней, настороженно покосилась на лес за своей спиной и замерла, не отрывая взгляда от главы лорда Рэдвел, словно они не сутки не виделись, а на несколько столетий были разлучены.