Последняя из древнего рода 2. Тень забытых клятв

Глава 27

А этот Гор тот ещё пройдоха! Да он же фору не только дедушке Дарту даст, он самого лорда Эйшар с носом может оставить!

И сидит, главное, щуриться так довольно! Поставил всех на уши, суеты навёл и не при делах оказался!

И Арий Беспощадный его безоговорочно слушается… как бы в руках уважаемого Гора вся власть в Зеленоскале не была сосредоточена… Само собой, я не настолько хорошо знаю Ария, точнее, я его совершенно не знаю, но как-то он пока не проявил никаких качеств хорошего правителя… ни дальновидности, ни дипломатичности, ни гибкости… вот на роль непобедимого героя, который поведёт за собой войско, Арий подходил идеально. Вон, как подхватился, едва разговор зашёл, что можно где-то силушку свою богатырскую продемонстрировать!

– Вы ведь не просто так у меня спрашивали про то, помнят древогорцев или нет, правда? – кажется, я поняла, к чему этот почтенный древогорец вёл… Гор Мудрый осознавал, что такая обособленность может с этими храбрыми детьми гор сыграть злую шутку: про них ведь действительно забудут, а со временем могут и вовсе, как угрозу воспринимать и каждое их появление стрелами и сталью клинков встречать.

Гор согласно прикрыл глаза, но уточнять ничего не стал. Он совершенно другое сказал:

– Вождь Арий, мы не будет отвлекать великих воинов разговорами о скучных делах, – поднялся со своего места Гор, – развлекайтесь, покажите долиннику, как наши воины сходятся в поединке и пусть он ещё чем-нибудь удивит храбрейших древогорцев. А мы пойдём, поговорим с Хозяйкой Леса о травах, о припасах, о сотрудничестве… – взгляд старика прошёлся по столам и, повинуясь этому молчаливому приказу, поднялось несколько древогорцев.

Арий тоже поднялся, только для того, чтобы назвать имена тех, кто первыми сойдутся в показательном поединке.

Виртэн было дёрнулся со мной пойти, но Гор заверил его, что в Зеленоскале, после демонстрации его силы, никто не посмеет и взгляд косой в мою сторону бросить. Да и перед кем славные воины свои умения демонстрировать будут? Ради него ведь стараются! Со мной Суар и лорд Рэйст пошли, ну и Борг с Драхом, куда уж без них.

Гор Мудрый нас в дальние пещеры повёл, точнее в одну из них, которая гордо называлась Пещерой Знаний. Вдоль одной стены тянулся грубо сколоченный стеллаж из того же дерева, что и опоры навеса на входе, в смысле оно таким же старым выглядело. На полках старые свитки лежали, на которые не то что дышать было страшно, а просто смотреть, потому что выглядели они так, словно от малейшего дуновения ветерка могут трухой осыпаться. Толстенные талмуды, под чьим весом прогибалось даже крепкое дерево и чьи корешки были усыпанными драгоценными камнями и пылью… интересное место, но не сильно востребованное у древогорцев.

– Все важные решения ведь вы принимаете, да? – решила я не ходить вокруг да около, и прямо спросила о расстановке сил в Зеленоскале.

– Это Шоур Запасливый, он следит, чтобы нам хватило запасов на зиму, – отвратительная привычка была у этого Гора: игнорировать вопросы и совершенно о другом речь заводить. – А это Торх и Герш, они за все запасы целебных зелий, трав и артефактов отвечают. Ежели что-то заканчивается, то они в Подгорное идут, или к твоему старосте. Ты сама видела, Огненная дева, что древогорцам есть, чем заплатить.

– Арий Беспощадный у вас исключительно для устрашения место вождя занимает? – не сдавалась я в своём желании до сути докопаться.

– Вождём у древогорцев всегда самый сильный был, и Арий это место занимает по праву, но не всегда Боги наделяют множеством талантов одного человека, поэтому рядом с Вождём всегда есть те, кто прочие заботы о Зеленоскале между собой делят, и к чьему мудрому слову он прислушивается… – важно покивал головой Гор на собравшихся.

– Вы – Совет Зеленоскала?

– Можно и так сказать, Огненная дева, просто у каждого свои сильные стороны и лишь используя всё, что мы имеем, древогорцы могут жить, не испытывая особой нужды, но и этого уже не хватает… – горестно вздохнул Гор Мудрый. – Вас прошло в Зеленоскал сразу четверо… я не могу сказать, что вы сильнее или храбрее нас, но вы здесь, а значит, смогут пройти и другие…

– Вы боитесь, что на ваш дом нападут? – удивлённо поинтересовалась у этого мудреца, у которого мысли столь глубоким смыслом были наполнены, что я никак их суть уловить не могла.

– Нет, Огненная дева…

– Зовите меня Эллия, так будет удобнее.

– Эллия, много ли ты видела детей в Зеленоскале? – прищурился на меня уважаемый Гор.

– Я их почти не видела… – вынуждена была признаться после некоторых раздумий. Несколько мальчишек крутилось среди тех древогорцев, которые швырянием камней развлекались. Точно видела одну девочку.

– Мы не знаем, чем прогневали Богов, но древогорцев с каждым поколением становиться всё меньше. Много пещер и домов стоит закрытыми, больше не звучит в горах звонкий детский смех, от которого на душе становится светлее… Древогорцам нужны и новые знания, и новые связи, и свежая кровь, Эллия из рода Гэррош. Мы строго ведём учёт каждого рода, кто кому и кем приходится, и скоро древогорцы не смогут следовать влечению сердца… у них просто не останется выбора. Древогорцы могут исчезнуть не только из памяти живущих, мы можем исчезнуть из этого мира. Разрушаться наши дома, изъеденные годами пустоты, завалят обвалы пещеры, в которых горел яркий огонь и слышался шум голосов, и лишь холодный ветер будет гулять по долине, где был великий Зеленоскал…Ты бы хотела такой судьбы для своего народа, Эллия?

Я-то тут при чём? Такое впечатления, что это я им такой уклад жизни навязала и из долины не выпускаю.

– Я понимаю ваше беспокойство, уважаемый Гор, и не могу сказать, что оно не обосновано… – осторожно поддержала его опасения, потому что они вполне оправданы были. – Подождите… так вот почему Арий Беспощадный попытался на меня права заявить!

– Эх, был бы я помоложе, то тоже бы поборолся за такую красавицу, – хохотнул Гор, и все остальные присутствующие древогорцы поддержали его одобрительными хмыками. – Арий уже приносил брачные клятвы, но ту, кто могла смягчить его суровое сердце, призвал Тартас в свои чертоги… слишком рано призвал… та зима была особенно лютой и затянулась дольше обычного, мороз был такой силы, что невозможно было вдох сделать, чтобы не обжечься, а буря не позволяла выйти на охоту… ту зиму многие не смогли пережить, болезни и голод забрали много жизней, но и научили нас делать запас с запасом.

– Мне жаль…

– Это было больше двадцати зим назад, боль успела утихнуть, ей на смену пришли другие заботы, – благосклонно отнёсся к моим словам Гор, и вновь резко на другую тему перескочил: – Ты сказала, что в лесах Гэррош пробудился Вайлдвурт, тот, по чьей воле могут быстрее расти травы и созревать ягоды? – настороженно кивнула, не зная, что от него можно ожидать, – также ты дала позволение спускаться нашим людям за лесными дарами…

– Я предлагала это взамен вашей помощи, уважаемый Гор Мудрый, не передёргивайте мои слова, – недовольно глянула на этого хитреца. – Ваш Вождь отказался от моего предлодения, выдвинув свои условия, что и привело к его поражению во время поединка…

– Арию это послужит хорошим уроком, и он куда охотнее станет прислушиваться к нашим советам, – ни капельки не расстроило поражение их несокрушимого Вождя Гора. – Мы хотим возобновить отношения с родом Гэррош, и закрепить их не только на бумаге, но и более значимыми узами… у твоих детей будет сила их отца и твой живой ум, благодаря которому тебя сложно загнать в тупик. Ты внимательно следишь за разговором, не упускаешь мелочей и ищешь подвох в каждом слове… этих качеств очень не хватает древогорцам.

– Потому что они все сосредоточены в вас, уважаемый Гор, – вот это у них аппетиты! Одному меня на шкурах подавай, другой уже на моих детей планы строит! – Вы, случаем, Арию Беспощадному родственником не приходитесь?

– Все древогорцы связаны родственными узами, кто-то в дальнем родстве, кто-то в более близком, – опять ушёл от прямого ответа этот хитромудрый.

– Нет, уважаемый Гор, я не буду лишать права выбора своих детей, исключительного по той причине, что вам не хватает каких-то качеств, – спокойно встретила я тяжёлый взгляд старика, – но у меня есть альтернатива… у рода Гэррош есть ещё одна дочь, прекрасная Лиара, чьи волосы чернее ночи, а глаза — бездонные омуты, её красота заставляет мужчин терять голову…

– Ты лукавишь, Эллия из рода Гэррош, у твоего рода есть две отличительные черты, которые передаются из поколения в поколение – это волосы оттенков пламени и небесная лазурь во взгляде.

И что же он такой умный-то? Бросила взгляд на господина Суара, который в компании дракона и древогорцев стену с самым безмятежным видом подпирал… ладно, я потом с него клятву молчания стребую. Если не получиться сейчас Лиару древогорцам пристроить, то знать о её происхождение в баронстве совершенно ни к чему.

– Леди Лиара носит имя Гэррош, – твёрдо сказала я, – пусть Боги не подарили ей магию и яркие волосы, но наделили её красотой и другими качествами… – я лихорадочно пыталась придумать, чтобы такого полезного приписать Лиаре, чтобы не сильно соврать и её значимость в глазах древогорцев поднять… как назло, ничего путного в голову не приходило. – Она юна, но уже немного разбирается в травах и отварах, – ходила же она травы к зельеварам перебирать, а в случае чего её дедушка Дарт быстро основам научит.

Гор Мудрый притих и в глубокую задумчивость впал. Чего здесь думать, спрашивается? Сам же жаловался, что древогорцы скоро вымрут, а теперь от такого шикарного предложения нос воротит! Брать надо Лиару, пока предлагаю, и меня от головной боли в её лице избавить.

Пока Гор молчал, слово взял то ли Торх, то ли Герш, кто же их разберёт, и беседа приобрела исключительно деловой характер. Эти древогорцы говорили прямо, чётко и по делу. Сколько и каких именно трав им нужно запасти на зиму, сколько зелий мы успеем им сделать, и хватит ли у нас ингредиентов? Обычно, древогорцы большую часть покупали в Подгорном, но теперь хотели бы весь объём необходимого приобрести у рода Гэррош, мол, наши зелья раньше высоким качеством отличались, а потом стали, как у всех, но раз я во все стороны силой искрю, то они вновь рассчитывают на самое высокое качество и буквально волшебный результат.

Я старалась сильно свою радость не демонстрировать. Тем более запросы у древогорцев были немалые, в смысле требовались им действительно большие объёмы, а я не была уверена, что мы сможем их обеспечить. Во-первых, все запасы трав и зелий на ярмарку уехали, в Лесной ещё работы полно, а рук не хватает, да и в Залесье староста Брай только порядок наводит, тоже работники все наперечёт, не считая того, что у меня скоро красивые кораблики будут, а причала нет. Ну а во-вторых, в некоторые из запрашиваемых древогоцами входили такие ингредиенты, которые сами по себе требовали подготовки… например, в зелье «Ночной ясности», которое позволяло видеть в темноте лучше, чем днём, и которое, бесспорно, было весьма полезным и необходимым для древогорцев, входила эллурия… с одной стороны, растение не редкое, но она должна была быть высушенной под летним солнцем второго месяца в течение трёх дней… В общем, были свои нюансы.

– Мы хорошо заплатим, – попытался подтолкнуть меня к решению Торх, видя мою глубокую задумчивость.

– Дело не в этом, уважаемые, – как бы мне не хотелось наполнить сундуки Жемчужного золотыми монетами и сверкающими камнями, мы не сможем полностью обеспечить древогорцев всем необходимым. – Я дорожу своим именем и качеством своего товара, поэтому я могу предоставить вам лишь часть из вашего списка. Мы можем поступить так: вы возьмёте пробную партию зелий, удостоверитесь в качестве, а на следующий год мы постараемся удовлетворить большую половину ваших запросов, пока полностью их не закроем. Я не буду давать вам обещание, которое не смогу сдержать.

– Мы ценим твою честность, Хозяйка Леса. Хорошо, в этот раз мы купим у рода Гэррош всё, что вы сможете нам предложить, а остальное доберём в лавках Подгорного.

Дальше последовал примерно такой же разговор с господином Шоуром Запасливым, который подошёл к своему вопросу ещё более обстоятельнее, в смысле, он с полки огромный талмуд снял, который у древогорцев своего рода книгой учёта был, и конкретно, чуть ли не по каждому сорту ягод, грибов и орехов прошёлся, не забыв ещё и про дикий рэйст, траву со жгучим вкусом, которая шла в пищу, да ещё и чёткое количество корзин указано было.

– Сами собирать будете, – чуть не взвыла я от этой скрупулезности. Надо этого древогорца с господином Олартом свести, пусть вместе корзинки и орехи подсчитывают! – Я переговорю с Хранителем Леса, узнаю, что именно и в каком количестве он сможет вырастить, и попрошу это сделать максимально близко к границе.

У меня уже все эти корзинки и флакончики с зельями перед глазами в диком хороводе плясать начали. Из Пещеры Власти к нам иногда долетали особо бурные восторги веселящихся древогорцев, мои сопровождающие подозрительно притихли, по-моему, они умудрились уснуть под наши разговоры, а наше «торговое сотрудничество» никак не могло установиться.

– Мы согласны, – абсолютно не к месту произнёс Гор Мудрый, выйдя из своего медитативного состояния. Древогорцы сразу замолчали.

– На что согласны? – не постеснялась я у него уточнить.

– Мы согласны скрепить сотрудничество с родом Гэррош не только торговыми обязательствами, но и брачными клятвами. Самый достойный из древогорцев принесёт брачные клятвы с Лиарой Гэррош, – и как-то это приговором прозвучало из его уст… для Лиары.

– Есть несколько условий, уважаемый Гор, – усмехнулась я на его «согласие», – Лиара юная девушка, а самый достойный у вас, как ни крути, Арий Беспощадный и он… как бы это помягче сказать, весьма суров и категоричен, и несколько староват для неё. У Лиары должен быть выбор, пусть присмотрится к вашим отважным воинам и охотникам, пусть они ей внимание уделят… пару шкур подарят, пару камушков блестящих, а потом всё исключительно по вашим традициям – поединок за сердце прекрасной дамы.

– У Ария есть сын, он немногим старше Лиары из рода Гэррош, я про него говорил, – укоризненным взглядом посмотрел на меня Гор, мол, почему я сразу об этом не догадалась. – Драх, что думаешь?

Драх – сын Вождя? Я каким-то новым взглядом посмотрела на нашего «брата по верёвке»… и ничего нового не увидела, типичный такой древогорец.

– Я смогу завоевать сердце прекрасной Лиары из рода Гэррош, и не уступлю её никому! – отважно заявил он, даже не представляя, во что лезет, но обещание было дано, и я не дам никому про это забыть.

– Хорошо, такой вариант меня устраивает. Имейте в виду, что Лиара, как и все остальные, ничего не знает о вашем укладе жизни и о вашем прекрасном Зеленоскале, ей необходимо будет всё показать…

– Эллия, я понял, о чём ты говоришь. Не переживай, девушке у нас понравиться, – уверенно оборвал меня Гор Мудрый… ну, сам виноват, я хотела им помочь.

– Леди Эллия! Посмотрите! – встревоженный голос лорда Рэйста прервал Гора и заставил вздрогнуть меня.

Куда смотреть-то? Посмотрела на бледнеющего лорда дракона, который взволнованным взглядом на мою руку уставился, которая спокойно лежала на столе и распространяла золотисто-янтарное сияние…быстро одёрнула манжет – на запястье ярким солнцем закорючка магических уз пылала, которая ещё и нагреваться начала, чтобы уж наверняка её заметили.

– Дарвурд! – сорвалась я с места и в сторону Пещеры Власти рванула, приставленные ко мне сопровождающие за мной помчались.

Виртэн меня на входе перехватил, с таким же сияющим запястьем.

– Дарвурд в беде, иначе бы он не активировал нашу связь! – озвучил он очевидный факт, а потом в сторону древогорцев рявкнул: – Нужен портальный артефакт, полностью заряженный.

– Все наши артефакты на Зеленоскал настроены, есть несколько одноразовых переходов, рассчитанных на двух-трёх человек, – Граш Выносливый уже стоял рядом с нами.

Магическая метка накалялась всё сильнее, буквально вопя, что медлить не стоит, и лорд дракон едва ли не в смертельной опасности.

– Я попробую открыть портал, – прошипела я и потрусила рукой, стараясь хоть как-то остудить пылающее запястье.

Все замерли… буквально. Кто в какой позе стоял, в той же и остался, только все взгляды на мне скрестились.

Прикрыла глаза, представила себе красноволосого дракона, его живое лицо, сияющий любопытством янтарный взгляд и почувствовала, как пространство под моими руками дрогнула, не совсем так, как при открытии лесной тропы, но я постаралась ухватиться за края пространственных граней, сдвинутых со своего места моей силой, точнее той способностью, которой меня Тартас Повелитель Смерти щедро одарил, и сияющие изумрудной зеленью края, начали формировать пространственный переход. Я понимала, что делаю что-то не так, какой-то кривой арка получалась, но главное сейчас было, что она в принципе получилась. Магическая метка чуть притихла, словно имея собственную волю или чувствуя, что мы уже буквально в шаге от того, чтобы принесённые клятвы исполнить.

– Первый десяток! За мной! – напугал меня зычный голос Ария, и я едва грани из рук не выпустила.

– Всё хорошо, умница, держи, – успокаивал меня Виртэн, встав сзади меня и обхватив мои руки, страхуя и поддерживая, – потихоньку расширяй, не спеши… да, молодец, вот так… теперь попробуй зафиксировать нитями силы, только не обрывай их сразу, когда мы пройдём, тогда и закроешь портал.

Едва моя дыра в пространстве увеличилась до приличной арки перехода, у меня от увиденного волосы на голове зашевелились, а древогорцы бесстрашно бросились в портал во главе с Арием Беспощадным.

Грани сопротивлялись, дрожали, и мне всё сложнее было их удерживать. Виртэн чувствовал, как дрожат мои руки, понимал, что долго держать переход я не смогу.

– Отпускаешь сразу, как я пройду, – шепнул он мне на ухо, а потом подпихнул лорда Рэйста, который никак не мог втиснуться между древогорцами и сам проскочил в портал.

Ага, вот прям сейчас! Всё, о чём мы с ним в Жемчужном договаривались, глава рода Рэдвел, судя по всему, в Жемчужном и оставил.

Я шагнула в переход, обрывая удерживающие его нити.