Последняя из древнего рода 2. Тень забытых клятв

Глава 48

Я ни словом не соврала – платье я не видела. Как и всю подготовку к торжеству – её от меня тоже скрывали.

Поэтому в мастерскую я спешила в предвкушении, но и с опасением… Если что-то пойдёт не так, времени пошить новое просто нет.

У швей собрались все представительницы Жемчужного. Возле ростового зеркала стояло две ширмы: около одной стояла улыбающаяся леди Эйшар, а вот возле второй находилась Лиара… а вот это уже неожиданно.

Женщины, которым сейчас совершенно не до работы было, разделились на два лагеря и столпились группами поддержки за представительницами древних родов… ну, одна так точно представительница, а о происхождении второй никто и никогда не узнает… одни лишь Мара с Мраком, как самые преданные мне существа, уселись напротив зеркала, не занимая ничью сторону.

– Леди Эллия, мы никак не могли определиться с фасоном свадебного платья и поэтому решили пошить два! – торжественно начала свою речь леди Эйшар. – Мне кажется, вам подойдут оба, но в любом случае выбирать вам!

Ширму, скрывающую платье леди Аэриты, отодвинули, и перед моим взором предстало нечто сказочное… Я ахнула, а по помещению словно шёпот весеннего ветра в листве пронёсся. Ткань – эльфийский шёлк, тот самый, что струится, как ручей, и стоит неприлично дорого. Цвет – не просто зелёный, а цвет первых листьев по весне: безумно нежный, светящийся изнутри, с тонкими переливами золота на складках. Плотный корсет сядет идеально, подчеркнёт талию, но не будет сковывать движений. Довольно смелое декольте, словно приглашение к тайному свиданию, соблазнительный намёк, остающийся в рамках приличий. Вместо рукавов – спадающие с плеч воланы, которые свободно колышутся при малейшем движении и придают образу воздушной лёгкости и игривой соблазнительности. Изумительная жемчужная вышивка… где только взяли столько жемчуга? Не груды бусин на корсете, а тонкие россыпи, как утренняя роса на траве: на швах, по линии груди, небрежно рассыпанные по юбке…

Это платье будто создано специально для меня: свобода леса, нежность мха и травы, наполненное жизнью и движением, свободой и желанием…

– Оно просто восхитительно, леди Аэрита, – осторожно провела я ладонью по ткани, словно боясь спугнуть очарование момента.

– Подождите, вы ещё платье леди Лиары не видели, – в серых глазах леди Эйшар вспыхнули радостные искорки, а губы расплылись в счастливой улыбке. – Ваша сестра очень старалась.

– Эллия, надеюсь, тебе понравится, – взволнованно произнесла Лиара и отошла от ширмы, чтобы я могла оценить её старания.

– О-о-о… – протянула я, ошарашенная открывшимся великолепием.

Белое. Не просто белое – а снежная тишина горных вершин на рассвете застыла в ткани. Строгий и прекрасный корсет с аккуратной выточкой, подчёркнутой швами, создающими орнамент линий, словно сотканных из света. Рукава свободные, широкие, будто крылья дикой птицы, из-под которых едва будут видны кончики пальцев. Многослойные юбки, чей подол играет глубиной и плотностью. Сама верхняя – из ниорийского кружева тончайшей работы, где каждый цветок и завиток напоминал звёздные созвездия. Подол расшит серебряным узором, корсет и линия пояса украшены камнями: благородными сапфирами и прозрачными кристаллами хрусталя, которые, собирая свет, возвращают его тысячами бликов.

Платье было шикарным, даже каким-то величественным, а ещё – девственно-нежным и торжественным… оно бы идеально подошло принцессе.

Я застыла между двумя нарядами, не в силах выбрать, словно это были не просто платья, а образ будущего жизненного пути.

Нежно-зелёное платье шептало о прогулках под сенью вековых деревьев, о вечных ценностях, о бесконечной нежности, о том, что, принеся брачные клятвы, я сохраню свою свободу мыслей и поступков.

Белоснежное платье, более традиционное, сковывало безупречной красотой, ответственностью и долгом, обещало заботу и высокие чувства, верность слову и клятвам.

Я действительно растерялась, а ещё меня безумно тронула их забота. Внутри теплом разливалась нежность, на глазах выступили слёзы, и меня тут же обняли с двух сторон леди Аэрита и Лиара.

– Эллия, что… совсем ни одно не понравилось? – по-моему, у Лиары тоже голос дрогнул.

– Мне кажется, наоборот, леди Эллия настолько впечатлилась нашим трудом, что теперь нам с вами, леди Лиара, надо будет дедушку Дарта и лорда Рэдвела десятой дорогой обходить, потому что мы до слёз её довели, – улыбнулась леди Эйшар, хотя её глаза тоже на мокром месте были…

Вообще, женское общество одну особенность имеет: если кто-то начинает рыдать, то это занятие все подхватывают… Гретта тихонько всхлипывала за спиной, швеи тоже платочки к глазам поднесли – вот им лучше всего было, у них хоть платочки были… но момент и в самом деле весьма трогательный был.

– Спасибо вам огромное! Оба платья просто великолепны! Но, мне кажется, белое мы оставим для тебя, Лиара, – посмотрела я в тёмные глаза девушки, которые восторгом вспыхнули. – Пусть и не сейчас, но очень скоро оно тебе понадобится… Я ведь права? Сын вождя Ария смог покорить твоё сердце?

– Это я его сердце в плен взяла, – едва слышно всхлипнула Лиара и прижалась ко мне сильнее. Отталкивать не стала, наоборот, искренне приобняла её в ответ. Леди Эйшар тактично отошла в сторону, что-то сказала госпоже Шарн, по-моему, это касалось моей сорочки для брачной ночи и того, что лорду Рэдвелу будет очень непросто. Все начали хихикать, а Лиара продолжила: — Когда ты не приходила в себя, я испугалась. Безумно испугалась, что ты умрёшь и вся ответственность за наши земли ляжет на меня… Дедушка Дарт был постоянно в лаборатории, в замке куча народа, и мне следовало что-то делать: давать указания слугам, чтобы гости были довольны, следить за всем… Я не готова к этому, Эллия, это слишком тяжело, лишком сложно… Я говорила, что не хочу замуж, но это единственный путь для меня… и тебя любят все в Жемчужном, что и неудивительно, ты ведь бывшая служанка, – ну да, Лиара не была бы Лиарой, если бы не сказала нечто подобное. – А меня порой даже не замечают или делают вид... в любом случае, очень неприятно чувствовать себя пустым местом. Драх не такой как все те лорды… он смотрит на меня с таким восхищением и слушает меня… Рядом с ним я чувствую себя умной. А ещё он обещал, что с первым снегом уйдёт в горы и добудет три шкуры северного баура: одну мне на накидку, вторую – на наше брачное ложе, и третью – на коврик…

– Лиара, северные бауры очень опасные животные. Убить одного уже считается высочайшим проявлением доблести и силы… – покачала я головой на такие самоубийственные обещания молодого древогорца.

– Он справится! Он самый сильный и храбрый, а когда придёт время, он сразится со всеми и станет Вождём, а я стану хозяйкой Зеленоскала!

Весьма похвальные цели и желания.

– У древогорцев жизнь и быт немного отличаются от привычного тебе, Лиара, – осторожно заметила я.

– Драх сказал, что ты отпустишь меня пожить в Зеленоскал, чтобы я осмотрелась там и научилась всему, что нужно знать будущей хозяйке Зеленоскала. Ты же отпустишь, Эллия? И приданое дашь? – по-детски заглядывала мне в глаза Лиара.

– Конечно же, дам, – кивнула я. – Но я думаю, что некоторые навыки управления хозяйством тебе стоит освоить в Жемчужном под руководством госпожи Шарн и господина Оларта…

– Я же теперь каждый день у мастера Арста в мастерской бываю и уже многие растения могу распознать, и даже самый простой отвар от простуды сделать! Я себе рецепт даже записала и всю последовательность действий! Драх сказал, что в горах зимой холодно и лихорадку легко можно подхватить…

А я действительно очень много пропустила… например, взросление Лиары. Это какой же стресс она пережила, если о своём будущем задумалась?

– Тогда мы с тобой обязательно посмотрим записи наших предков и найдём какой-нибудь удивительный рецепт, который покорит всех древогорцев! – расчувствовавшись, предложила я от всей души. – А когда ты полностью освоишь приготовление зелья по этому рецепту, то сможешь его продавать в Подгорном. Только чур ингредиенты у нас будете покупать!

Лиара рассмеялась – не наигранно и не натянуто, а по-настоящему, легко и искренне.

– Ну так что, когда на стол накрывать? – спросила госпожа Шарн, едва волнения по поводу выбора платья немного улеглись.

– В каком смысле накрывать? – удивлённо посмотрела я на леди Эйшар, справедливо подозревая её в очередной непонятной активности.

– В самом прямом! – ничуть не смутилась она. – Мужчины сегодня в Несокрушимом гулять будут, а мы чем хуже? Нам тоже повеселиться надо, исключительно женской компанией! И они нам ещё завидовать будут!

Что-то это очень сильно смахивало на «девичник», но идея была замечательная! Даже Мара одобрительно рыкнула, мол, можно вот прям сейчас уже начинать, главное, миску ей побольше дайте, полную вкусного мяса. Мрак, словно действительно понимая, о чём речь шла, несчастно тявкнул и взгляд у него такой умоляющий стал…

– Ладно, малыш, ты хоть и мужчина хоть куда, и защитник храбрый, но так уж и быть, сделаем для тебя исключение! – посмотрела на него с улыбкой леди Эйшар.

– Гретта, Ольра, Риса, сообщите лордам, что через полчаса я открою им лесную тропу в земли Рэдвел, пусть собираются! – я ещё не успела закончить, как их и след простыл. – Госпожа Шарн, можете начинать нести угощения!

Честно говоря, я впечатлилась тем количеством народа, который ждал меня возле Жемчужинки… По-моему, здесь почти все мужчины старше восемнадцати собрались. Причём дедушка Дарт о чём-то шептался с лордом Эйшаром и оба периодически косились в сторону древогорцев, среди которых затесались господин Горн и Ролли, и эти двое беспокойных лордов о чём-то спорили… непонятно было, о чём, но прозвучало: «Может не хватить…» и «У Герина такой сергин, что ваше убойное пойло освежающим отваром покажется»…

– Я так понимаю, «сергин» – это что-то из области народного творчества, исключительно для мужчин– тихо я у леди Эйшар поинтересовалась.

– Почему же исключительно для мужчин? Весьма бодрящий напиток, после него на поиск приключений с непреодолимой силой тянет, да и нервы вмиг успокаивает… правда, все остальные, наоборот, нервничать начинают, – со смехом ответила глава рода Эйшар.

– Ясно. Главное, чтобы дедушка Дарт не забыл побольше зелья взять на всю эту толпу, а то завтра мы будем любоваться нежно-зелёным оттенком на благородных лицах, который будет чудесно гармонировать с моим платьем, – не собиралась я портить себе настроение перед самым важным днём в своей жизни. Если кому-то хочется мучиться последствиями бурно проведённого вечера, то это их право. Главное, чтобы Виртэна мне не споили.

– Ничего страшного. В Искристом у госпожи Миссы всегда есть запас одного отвара, который будет весьма полезен нашим уважаемым лордам завтра с утра, – от души веселилась леди Эйшар. – Хотя… можно предупредить, чтобы она им его не давала!

– Не будем столь жестоки. Тем более дедушка Дарт потеряет один из поводов для издевательств!

Выпроводив всех желающих, причастных и просто случайно оказавшихся в нужном месте и в нужное время, мы вернулись в Жемчужный, где в малой столовой нас ждал свой праздник.

Госпожа Шарн и кухарки постарались на славу. От угощений ломился стол: горячие мясные и овощные пироги, нежное мясо птицы в пряных соусах, запечённые коренья с мёдом, густой суп, рагу, копчёная и вяленая рыба, сладкие пироги, миски с ягодами, кувшины с травяными и ягодными отварами, кувшины с лёгким вином, кувшины с сидром…

Всё подавалось щедро, без лишних церемоний, но зато с огромной любовью. Никаких различий между благородными леди и слугами: сегодня все сидели за одним столом, и более душевных посиделок в Жемчужном ещё не было.

Лиара встала со своего места и запела… голос у неё действительно был красивый – он наполнил помещение тонкими нитями нежности и образами. Песня была о вечной любви, о клятвах, что дают силу и берегут семейный очаг; вторая была о том, как два дерева росли рядом, и корни их сплелись, и гибель одного означала гибель другого… Мне показалось, что время остановилось, и каждая женщина услышала в этих словах что-то своё, что-то, отозвавшееся в сердце.

А я удивительно легко смогла представить Лиару в Пещере Власти Зеленоскала, когда за её пределами бушует зимняя вьюга, а она сидит в кресле возле центрального костра, на плечах накидка из шкуры северного баура, её голос нежно возносится к сводам, и все древогорцы зачарованно слушают её…

Потом госпожа Нарья запела весёлую песенку с лёгким и задорным мотивом, под который невозможно было усидеть на месте… Её подхватили все: кто умел и кто не умел тоже, и смех стал громче слов. Руки в такт стучали по столу, хлопали ладоши, топали… Сразу стало шумно и весело.

Леди Эйшар встала первой, подхватила Лиару и научила всех придворному танцу Подгорного Царства, который, на проверку, оказался вполне даже знакомым «ручейком». Улыбки, смех, блестящие радостью глаза – всё это сплелось в удивительный узор счастья, который невозможно передать простыми словами, его можно только прочувствовать.

Расходились мы уже поздним вечером, да и то только по той причине, что госпожа Шарн разогнала нас, как-никак, свадьба завтра… не знаю, как там гуляли в Несокрушимом, а у нас был просто изумительный вечер!

Засыпала я с улыбкой. Впереди был самый важный день в жизни любой девушки: гости, торжественные клятвы и самый лучший мужчина во всех мирах. Но самым важным было ощущение покоя и любви, которая оказалась сильнее самой смерти.