Южная пустошь – 7

Глава 14

Утром я проснулась одна. Я была уверена, что монолог Гирема мне приснился. Слишком уж отличались эти слова от того, как видела наше общее прошлое я… Просто у меня уже несколько дней крутилась в голове его фраза о том, что скоро все закончится. А мы еще говорили о прошлом, вспоминали… И мое подсознание сложило все эти мысли в это странное признание.

— Мама, — ко мне в комнату ворвалась встревоженная Анни, — тебя очень хочет видеть госпожа Олира! Она приказала немедленно разбудить и привести тебя в Центральную башню! А вдруг она узнала про детей⁈

Анни смотрела на меня с отчаянием и страхом. И я постаралась успокоить дочь, пряча свой страх глубоко в душе.

— Не думаю, что Олире что-то известно. Скорее всего она отдохнула и пришла в себя после дороги и теперь хочет напомнить мне, что мы пришли сюда не просто так.

— Да, ты говорила про Цитадель. Неужели маги уже приехали⁈ Как же ужасно, что я не могу видеть их будущее! Проклятая магия! А еще, — она запнулась, — я не могу связаться ни с Хуррой, ни с Викушей. Изнанка как будто бы закрыта! Мама, что происходит⁈

— Анни, хватит! — резко осадила я надвигающуюся истерику дочери. Встала с постели и обняла дочь, — послушай, ты же смотрела будущее детей, и видела, что все должно закончится хорошо. Верно?

— Верно, — отозвалась Анни. Она, и правда, смотрела их будущее, когда я сообщила дочерям, что малышей надо вывозить из крепости. — Но, мама, будущее динамично, оно может измениться в любой момент. А вдруг это случилось? Еще вчера я спокойно могла встретиться на изнанке с Хуррой. А сегодня их как будто бы там нет!

— Мы договорились, что Гирем каждый вечер будет отправлять мне весточку о том, как прошел день, — ответила я, проигнорировав ту часть информации, которая встревожила и меня. Я же хотела успокоить дочь, а не спровоцировать нервный срыв. — Вчера он написал, что у них все хорошо: погони нет, они доехали карван-сарая и остановились на ночлег.

— Я не знаю, мам! Но что-то происходит прямо сейчас! — воскликнула она. — Как ты можешь быть так спокойна⁈

— Анни, — я старалась говорить твердо, — хватит. Ты должна взять себя в руки. Я сейчас поговорю с Олирой, и узнаю, что она хочет. И уже потом мы будем делать выводы: стоит бояться будущего или нет. Хорошо?

— Хорошо, — кивнула она. — Я постараюсь… Но почему же я не могу найти Хурру на изнанке⁈

Я промолчала, чтобы не провоцировать продолжение разгвора по третьему кругу. Тем более я не знала, что ей ответить. Но перед глазами сразу появился странный, потусторонний взгляд Михася, которым он смотрел на меня в день приезда… Я ведь еще тогда заподозрила, что что-то не так. И стала подозревать, что за всей нашей ситуацией наблюдают третьих лица. Они, о которых говорила Великая Мать. И которых боялась…

Ягура ждала меня в просторной гостиной. Судя по орнаменту на коврах, по аддийскому обычаю устилавших полы во всех покоях, эта комната совсем недавно считалась личными покоями наследника султана. Но Ягурду не волновали такие мелочи. Она поселилась там где хотела.

— Присаживайся, — кивнула она на одно из двух очень низких кресел, стоявших рядом с низеньким столиком посреди гостиной среди россыпи подушек. Согласно аддийским обычаям гостей следовало встречать за накрытым столом. — Я велела им принести сюда нормальную мебель, но пока нашли только эти… Не понимаю, откуда эта привычка все время валяться на полу⁈

— Здесь очень дорогая древесина, — пояснила я, вспомнив, что говорили мои учителя про происхождение аддийских традиций, — а верблюжья шерсть, из которой ткут ковры и делают подушки, наоборот, дешевая. Вот так и получилось, что в Аддии отказались от привычных нам столов и стульев, а вместо них использовать ковры и подушки.

Опустилась в низкое кресло. Ноги пришлось скрестить и вытянуть, иначе коленки задирались выше головы. И это было очень неудобно. Лучше бы я села на подушки, чем на такие кресла. Ягурда плюхнулась на второе. Они не слишком беспокоилась об этикете и приличиях, поэтому просто широко расставила колени и опустила подол между ног.

Я ждала, когда она начнет разговор, ради которого велела меня разбудить. Но Ягурда молчала. Смотрела на меня и молчала. И хотя я была уверена, что с детьми все хорошо, в глубине души стала зарождаться паника. А вдруг я ошибаюсь⁈ Вдруг она заставила Гирема положить вчерашнюю записку в мое бюро?

Но я старательно гнала пугающие мысли, и держала на лице спокойную и даже безмятежную маску.

— Держи, — внезапно Олира сунула за пазуху руку и вытащила артефакт Древней богини. — Завтра на рассвете мы начнем подготовку к созданию Цитадели. И я хотела дать тебе последний шанс увидеть своего брата. Потом ты увидишь артефакт только в тот день, когда призовешь Богиню.

Она швырнула мне Зеркало, словно это яблоко. Я с трудом смогла поймать его, чувствуя, как забилось сердце. Желание увидеть Фиодора было несперпимым. Но я держалась. Но я боялась, что это именно то, что хочет бывшая верховная. Возможно, она надеется, что сможет увидеть то, что не должна?

Я подняла Зеркало за цепочку и с преувеличенным интересом смотрела, как артефакт закрутился вокруг своей оси перед моими глазами. Одновременно, карем глаза следила за выражением лица Ягурды. К чему был этот жест доброй воли?

— Почему ты дала его мне? -спросила прямо, надеясь, что вопрос заданный в лоб помешает ей соврать. Или хотя бы я увижу, что она врет.

Ягуррда пожала плечами, мол, не знаю. Но при этом вслух произнесла совсем другое:

— Если не хочешь, могу забрать! — ее голос звучал сварливо и недовольно. Как будто бы она сама сомневалась в том, что поступала правильно и злилась на себя. — Это последний шанс, Елина. Другого не будет. Я запру Зеркало в особом месте. Артефакт тоже нужно подготовить к созданию Цитадели.

— Я не уверена, — нахмурилась, — я не доверяю тебе…

— Как хочешь, — Ягурда вскочила с кресла и подлетела ко мне, желая выхватить артефакт из рук. Но я была быстрее и прижала его к груди.

— Подожди! Дай мне полсвечи… Я не могу так сразу, — слега приврала, — мне нужно собраться и сосредоточиться…

Ягурда отступила.

— Даже не надейся, что я позволю тебе вынести его, — буркнула она, садясь в свое кресло. — И никуда не уйду. Если ты хочешь увидеть брата, тебе придется сделать это в моем присутствии, — разгадала она мои страхи.

Я глубоко вздохнула. Самым разумным было бы отказаться и вернуть Зеркало бывшей Верховной жрице. Но как это сделать, если сердце сжимается от желания увидеть Фиодора? Я знала, с ним все хорошо, девочки не стали бы скрывать от меня, если бы с ним что-то случилось. Но увидеть его… Это же совсем другое!

И я сдалась… Обхватила артефакт ладонями и закрыла глаза, вспоминая брата, которого мое сердце считало сыном и тосковало как по своему ребенку.

Отраженное пространство привычно помутнело, а потом,когда туман развеялся, я увидела его. Фиодор с сосредоточенным лицом сидел за столом у окна и что-то писал. Рядом стоял мужчина в легкой кольчуге одежде, а чуть поодаль еще четыре воина: три вместе, а один наоосбицу… Изображение мелькнуло и погасло. Наверное, я сильно волновалась, чтобы Ягурда, которая мгновенно оказалась за моим плечом и впилась взглядом в проявившуюся картинку, ничего не поняла, или просто не ожидала от нее настолько наглой бесцеремонности, но концентрацию удержать мне не удалось.

— Все, — выдохнула я, протягивая Зеркало Верховной. И, без малейшего колебания, солгала, — это все, что я могу…

— Что ты видела? — потребовала она, забирая артефакт.

— Брата, — улыбнулась. — Он жив и на свободе… А это главное.

— Где он? В Яснограде?

— Не знаю, — пожала я плечами. И это было почти правдой.

Я не знала точно, где находится этот кабинет. Но, судя по ветке росшего за окном орехового дерева, которое я опознала по крупным зеленые плодам, где-то на юге Грилории. Возможно в Ургороде… Либо в пустоши. Я не уверена, но, кажется, я успела заметить на незрелых орехах тонкие черные жилки. Значит это может быть измененное магией дерево.

— Кто это с ним? — Задала Ягурда следующий вопрос.

Я пожала плечами. Говорить боялась. Голос мог выдать меня. Потому что я узнала всех трех воинов… Спиной ко мне стоял Жерен. Его фигуру я опознала бы с любого ракурса. Я чуть поодаль стояли Сирга, Миха и Бусык. Вот насчет четвертого, или вернее, четвертой я не была уверена на все сто процентов. Но мне показалось, что это Илайя… А значит моя племянница сумела добраться до Фиодора. И теперь я могу быть спокойна. Даже если со мной что-то случится, Фиодор выступит против Великого отца.

— Ты уверена? — в голосе бывшей Верховной я услышала подозрение. Как будто бы она догадалась, что я вру…

Я мотнула головой:

— Один стоял спиной, а другие слишком далеко… — я оборвала фразу, как будто бы не хотела проговаривать очевидное. Но на самом деле я замолчала, чтобы не врать. Ведь в этой фразе все слова были истинной правдой.

— Значит они не в королевском замке⁈ — Ягурда настойчиво хотела знать больше, чем я готова была ей рассказать.

— Я не помню, чтобы в королевском замке была такая комната, — снова честно ответила я. — Но, возможно, после того, как там поселилась Живелла и Великий отец, все изменилось.

— Возможно, — кивнула бывшая Верховная и, наконец-то отошла от моего кресла. А я смогла немного расслабиться… — До меня дошли слухи, что люди собирают армию, чтоб выступить против Великого отца.

Я на мгновение опешила, а потом насмешливо фыркнула. Слухи⁈ Нет! Это совсем не слухи! Хотела бы сказать я. Неужели Ягурда так глупа, что все еще ничего не поняла? Но вслух, конечно же, я сказала совсем другое:

— Может быть слухи и не врут. Сомневаюсь, что магии и магов хватит для того, чтобы запудрить мозги всем людям. И кто-то из них вполне может оказаться не слишком рад приходу к власти Великого отца…

— Твой брат?

— Мой брат женился на его дочери, — напомнила я и вздохнула. — вряд ли для него не хватило мага, способного промыть мозги.

— Ты?

— Я⁈ — нарочито громко ахнула я и расхохоталась. Запрокидывая голову назад. Как будто бы предположение Ягурды меня насмешило. Но на самом деле для того, чтобы она не заметила, как неестественно выглядит наспех натянутая маска. Если Ягурда все еще заблуждается, то этим надо воспользоваться. — Если ты помнишь, меня связывает клятва данная Великому отцу, которой я заплатила за жизнь своего брата.

— Помню, — кивнула Ягурда. И мне на мгновение показалось, что в ее голосе прозвучало разочарование. Следующая фраза подтвердила мои догадки. — Очень жаль. Я надеялась воспользоваться мы поможем друг другу. Мне тоже придется столкнуться с Великим отцом на поле битвы после того, как я заявлю о себе. И мне не помешают союзники.

Союзники⁈ Я снова еле сдержала смех. Как бы не так. Ягурде нужны вассалы, а не союзники. Не знаю, правда, почему она подумала об этом так поздно? Неужели сразу не осознавала, что Великий отец уже слишком силен, чтобы биться с ним одни на один. И никакая Цитадель не спасет. Просто будет еще один, закрытый от всех сторонних людей, город-государство.

— Я не понимаю, кто это тогда может быть, — между тем рассуждала бывшая Верховная жрица, — Мехмед здесь и полностью в моей власти. Ты здесь… И я бы заметила, если бы ты что-то задумала и начала собирать армию… Тем более, ты права, тебя связывает клятва. Твой брат под властью Великого отца, остальные правители тоже. Кто же тогда возглавил людей? Есть какие-то догадки?

Я неопределенно пожала плечами. Мозг лихорадочно работал. Теперь стало понятно, почему Ягурда позволила мне увидеть брата. Она хотела убить одним ударом сразу двух зайцев: жестом доброй воли задобрить меня и расположить к себе и подглядеть, хоть одним глазком, за Фиодором. Наверное, она надеялась увидеть что-то такое, что помогло бы ей узнать в нем предводителя «повстанцев».

В принципе желание Ягурды можно было бы обратить в свою пользу. Надо только очень хорошо подумать.

С одной стороны она права. Ей придется объявить войну Великому отцу и в этом наши цели совпадают. А с другой — с другой нам потом сражаться с победителем. А это гораздо сложнее, чем воспользоваться моментом, когда два соперника смотрят друг на друга с ненавистью, готовясь выяснить, кто сильнее.

— Султан, король Грилории, император… Они все под властью Великого отца. В Королевстве Кларин правит Вижелла, Республика Талот разбита и уничтожена. Как и княжество Славия… Я полагала, что человеком, объединившим людей, может быть ночной король. Но он даже не понял моих намеков.

Ягурда говорила медленно, словно давая мне время обдумать ее слова.

Когда она заговорила про Гирема, я в третий раз с трудом удержала усмешку. Не только Гирем устроил допрос бывшей Верховной, но и она ему.

— Даже не представляю, кто бы это мог быть, — пауза затянулась, Ягурда неподвижно застыла. Глядя в угол комнаты, и о чем-то думала. Я хотела знать о чем. — может быть этот человек не имеет никакого отношения к правителям? Вдруг это какой-то простолюдин…

— Угу, — буркнула Ягурда. — Ты сама-то в это веришь?

Я пожала плечами, мол, не знаю, и добавила:

— Иногда среди простых людей появляются настоящие лидеры. Они способны собрать большое количество сторонников. И устроить какое-нибудь восстание, например.

— Таких лидеров не поддержит никто кроме горстки неудачников, — отрезала Ягурда, — а мне доложили, что королева Вайдила остатки своей армии в сторону Грилории.

— Да, ты что⁈ — ахнула я. Совершенно искренне. Я давно не получала никаких новостей от Аррама. Значит он добрался до Сердца Пустоши!

— Угу, — подтвердила Ягурда. — Но и это еще не все.

Я сделала круглые глаза и уставилась на нее. Это оказалось легко. Новости, которые она принесла, на самом деле удивляли… Или скорее не новости, а то, что Ягурда делилась ими со мной.

— Республика Талот и Княжество Славия объединились. От них к Яснограду тоже идут недовольные правлением Великого отца. Говорят за главаря у них какой-то рыжий купец с женой, у которой Дар Древних Богов. Он собрал армию и уже выиграл несколько стычек с магами.

Митка! Это точно Митка! И Дошка!

Я с трудом удержала лицо. Новость, которую принесла мне Ягурда, была ошеломительной! Интересно, какой Дар у Дошки⁈ Наверное, Селеса постаралась и ее ручной Артефактор! Инетерсно, а юные жрецы с ними?

Крики рвались из груди, впервые за много дней новости оказались не просто хорошими, а прекрасными. Но я по прежнему смотрела на Ягурду ровно и спокойно, с крохотной ноткой интереса.

— Поэтому-то я уверена, всех их объединил кто-то из правителей или их наследников, тот, кто может говорить от имени всей страны. За другими ни королева Кларин, ни республиканцы, на Славские воины просто бы не пошли. Но раз это ни ты, ни твой брат, ни Мехмед, ни султан и ни император, значит, — рассуждала вслух Ягурда, — этим человеком может быть только наследник императора, его императорское высочество Гордей… Кроме него некому… Я права?

Она пристально взглянула на меня. Я застыла… У меня нет Дара, как у Анни. Я не вижу будущее, но прямо сейчас в моей голове сложилась цепочка событий, которая в конечном итоге приведет к смерти мужа моей дочери. Она ведь говорила, что это случится очень скоро. Ягурда права, и к такому выводу придет любой, имеющий на руках те же факты, что и бывшая Верховная. Великий отец, например…

— Я, — прокашлялась, прочищая горло, — не знаю.

Больше всего я боялась, что Ягурда вспомнит об Анни и ее сыне. Да, мальчишку мы вывезли из крепости, но Адрей все еще слишком близко, чтобы его нельзя было догнать.

— А я думаю, что права, — качнула головой Ягурда.- Ты может связаться с ним? Клятва не позволит тебе выступить против Великого отца, но я знаю, как сильно ты его ненавидишь за то, что он сделал с твоим городом. И ты можешь косвенно помочь мне уничтожить его. Боги тебя за такое не накажут…

— Я… — я запнулась, — я могу подумать?

— Нет, — качнула головой Ягурда. — Ты должна дать ответ прямо сейчас. Иначе, — улыбнулась она зловеще, — я убью тебя. Я же говорила, мне проще заново привязать Зеркало, чем оставить тебя в живых.