Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 5 - Стефани. Глава 14: Два ужина, проводы и бизнес-план, часть II

Июнь 1981, Милфорд, штат Огайо

Как и ожидалось, Сэнди не присоединилась к нам для плавания. Большинство девушек были в цельных купальниках, хотя Мэри надела очень маленькое бикини. Я думал, что Джейк и Билл утонут, учитывая, как широко они открыли рты, когда увидели ее. Моя младшая сестра не надевала свой, потому что если бы это каким-то образом дошло до папы, она бы получила неприятности. Папы, конечно, не было дома, потому что он забрал маму на весь день, как я и просил. Тем не менее, Стефани не собиралась рисковать.

После того как все вдоволь наплавались в бассейне, мы все высохли и оделись, а потом до ужина играли в бильярд и видеоигры. Мы с Джошем жарили гамбургеры и хот-доги, едва поспевая за голодными подростками. Как только мы закончили есть, мы вручили Джошу его подарки. Я немного беспокоился о подарке Мэри из-за ребят из церкви, но заметил, что коробки не было в куче подарков. Джош оценил словарь и рубашку, а также другие подарки.

«Джош, у меня есть еще один подарок для тебя, но я не могу вручить его тебе на людях», — тихо сказала Мэри, когда все вернулись к бильярду или видеоиграм, и мы остались только втроем.

Мы прошли по коридору в мою комнату, где она вручила ему подарок. Он сорвал оберточную бумагу и начал смеяться.

«Две дюжины презервативов?»

«Да. Они тебе понадобятся, любовничек!» — сказала Мэри. — «Надеюсь, они прослужат тебе больше недели!»

Мы быстро подавили смех и я сказал: «Джош, шведские девушки не привыкли к тому, что парни добровольно хотят пользоваться презервативами. Мэри это знает, потому что мы с ней много разговаривали. Я полагаю, ты знаешь, как ими пользоваться?».

«Не волнуйся, Стив», — хихикнула Мэри. — «Я покажу ему завтра! Мы проведем день вместе!»

Мы вышли обратно и присоединились к остальным гостям. Через некоторое время Стефани поставила свои кассеты и вытащила Эда танцевать. Я увидел, как Сэнди закатила глаза и ушла в другую комнату. Я последовал за ней.

«В чем дело?» — спросил я.

«Эта музыка!» — презрительно сказала она. — «Это неуместно. И ты должен знать, что танцы совершенно неуместны, когда встречался с Карой!»

«Да, я знаю, что именно этому учит твой отец в вашей церкви. Ей не разрешили пойти на Выпускной, поэтому я пошел со своей лучшей подругой Бетани. Это было великолепно.»

«И ты танцевал с ней? И Кара была не против?»

Я не только танцевал с Бетани! Не говоря уже о Кэти и Бетани на следующий день, но я не мог сказать об этом Сэнди, как бы мне этого ни хотелось.

«Да, и то, и другое. В танцах нет ничего плохого. И нет ничего плохого в этой музыке. Я думаю, ты увидишь, что все здесь, включая Джоша и Сьюзи, будут танцевать. Ну, я не знаю насчет Джейка и Билла, но если одна из девушек попросит их, я готов поспорить, что они скажут «да». На самом деле, я спрошу тебя. Потанцуй со мной».

«Нет! Я не могу! Это неправильно».

«Как хочешь», — сказал я, пожав плечами. — «Если ты хочешь пойти домой, телефон на кухне. Ты можешь позвонить родителям, чтобы они приехали за тобой».

Я повернулся и пошел прочь от нее. Я подошел к Каре и потянул ее на площадку, которую мы расчистили для танцев, и мы протанцевали под несколько песен. Она танцевала не лучше меня, но это меня вполне устраивало. Заиграла медленная песня, и я притянул Кару ближе к себе, чтобы потанцевать, хотя и не так близко, как если бы там не было ее друзей из церкви.

«Все ОК?» — спросил я. — «Я подозреваю, что это дойдет до твоего пастора».

«Так и будет, но не волнуйся об этом. Джош, Сьюзи и я поручимся друг за друга, что все это было невинно. Им это не понравится, но нас не выгонят из церкви. И даже если они скажут что-нибудь моему отцу, я не думаю, что он собирается наказывать меня или запрещать мне видеться с тобой в этот момент».

«Ничего, что я буду танцевать с другими девочками? Я не стану, если ты не хочешь».

«Все в порядке. Только не позволяй Трейси нападать на тебя!» — хихикнула она.

«Ты видела ее взгляд, я так понимаю. Не волнуйся. Они с Марти — пара и она абсолютно вне доступа».

«А как насчет Сьюзи?»

«Она не в моем вкусе. Я пригласил Сэнди на танец, но она отказалась».

Кара рассмеялась: «Конечно, отказалась. Единственный способ для этой девушки забеременеть — повторить, как Мария забеременела от Иисуса!».

«Кажется, я помню другую девушку, которая была такой же!» — поддразнил я.

«Даже близко нет!» — игриво засмеялась Кара. — «Секс никогда не был для меня проблемой, проблемой было время. Вспомни, меня пускали на уроки сексуального воспитания, и я знала об этом. Я просто думала, что это только для брака. Эта девушка, я не думаю, что она имеет представление об анатомии, мальчиков или девочек».

«Джош шутил, что если бы я не был с тобой, он бы натравил меня на нее!» — сказал я.

«Было бы забавно увидеть ее реакцию, но забудь об этом! Она ни за что не поцелует тебя. Именно так ты меня и подловил. Тот первый поцелуй, когда ты коснулся моего языка своим, ну, ты знаешь, что произошло. С ней это тоже может случиться, но она никогда не поцелует тебя. Никогда».

«Да, я поцеловал тебя еще два раза, и ты потребовала, чтобы я занялся с тобой сексом!» — усмехнулся я. — «И у меня нет абсолютно никакого желания быть с Сэнди».

«Я захотела секса после того первого поцелуя. Нет, даже это неправда. Я хотела этого с того самого момента, когда ты впервые показал мне стих из Песни Песней. Я просто не понимала, что именно я чувствую!».

Мы танцевали еще несколько песен, потом я танцевал с Мэри, которая, как обычно, выбрала медленную песню и танцевала так близко, что между нами не поместился бы лист бумаги. Позже я танцевал с Трейси, Бетани и Сьюзи. Эд и Стефани были почти неразлучны, но я заметил, что во время медленных танцев она не подходила слишком близко, только ее руки лежали на его плечах, а его — на ее талии. Она играла с ним, как кошка играет с игрушкой, и если я не прогадал, у парня была болезненная эрекция, которая не собиралась проходить в ближайшее время.

Сэнди проводила большую часть времени в другой комнате, разговаривая с теми, кто в это время не танцевал. Я только качал головой, но, в конце концов, она должна была сделать свой собственный выбор в жизни. Это был ее выбор, и если она этого хотела, значит, так оно и будет. В итоге я оказался прав насчет Джейка и Билла, поскольку Мэри не преминула пригласить их обоих на танец, хотя и выбирала умеренно быстрые песни.

Мы со Стефани танцевали один раз под быструю песню, хотя она наклонилась ко мне и прошептала: «Я хочу медленный танец позже!».

Я улыбнулся и кивнул.

Около 22:30 ко мне подошла Мэри и сказала, что ей нужно идти, чтобы отвезти Джоша домой к его комендантскому часу, и что она собирается подвезти Сьюзи и Сэнди к их домам. Я поблагодарил Сьюзи и Сэнди за приезд и пожал руку Джошу.

«Последний совет?» — спросил Джош.

«Три вещи. Во-первых, держись как можно дальше от других американцев. Старайся жить шведской жизнью, насколько это возможно, включая поедание «filmjölk» на завтрак!». — усмехнулся я. — «Во-вторых, выучи как можно больше шведского языка как можно быстрее. У тебя есть преимущество по сравнению с тем, что было у меня, поэтому я ожидаю, что к декабрю ты будешь свободно говорить по-шведски. Я буду звонить тебе каждый месяц или около того. Наконец, будь хорошим парнем. Шведские парни обращаются с девушками как с дерьмом. Обращайся с ними хорошо, и тебе будет намного веселее!».

«Что ты имеешь в виду под весельем?» — обвиняюще спросила Сэнди.

«Сэнди, — сказал я мягко, — для твоего же блага, я думаю, тебе нужно расслабиться».

«Расслабиться? Это серьезно!» — горячо возразила Сэнди. — «Ты подталкиваешь его к греху!»

«Слушай, ты живешь так, как хочешь, а мы будем жить так, как мы хотим. Вот что я имел в виду, говоря «расслабься». Не лезь не в свое дело».

«Я не могу поверить, что Кара встречается с человеком, который так думает!» — заявила Сэнди. — «Мой отец узнает об этом!»

«Неважно», — пренебрежительно сказал я. — «Спокойной ночи».

Они ушли и я вернулся к Каре.

«Твоя подруга Сэнди собирается рассказать своему отцу, какой я плохой парень, потому что я посоветовал Джошу повеселиться в Швеции».

«В конце концов, это должно было случиться. Не волнуйся о пасторе Кенте. Кроме того, пастор Майк, молодежный пастор, познакомился с тобой и ты ему нравишься. И моему отцу тоже. И я уверена, что ты справишься с дискуссией с ними! Кроме того, через год мы будем жить вместе. Вот тогда они все взбесятся!».

Остальные ребята начали уходить около 22:50, хотя Ларри, Бетани и Эд остались, чтобы помочь нам прибраться, как мы и планировали. Мы закончили незадолго до полуночи и я уехал, чтобы отвезти Кару домой, как раз в тот момент, когда приехали мои родители. Я привез Кару домой до 00:30, как и обещал ее отцу, и меня не удивило, что он ждал ее. Она быстро поцеловала меня у двери, а затем вошла внутрь.

Когда я вернулся домой, Стефани, Эд, Бетани и Ларри сидели в гостиной и болтали. Я рассказал им о разговоре с Сэнди и все четверо в унисон закатили глаза. Мне это показалось забавным. Никто из нас пятерых не был особенно религиозен, хотя Ларри и Стефани регулярно ходили в церковь. Все мы в основном придерживались принципа «живи и дай жить другим».

«Единственная проблема в том, что она пригрозила рассказать отцу о моих взглядах. Это может создать некоторые проблемы для Джоша, Сьюзи и Кары. Конечно, Джош будет в Швеции, так что это не будет иметь большого значения. Я не знаю ситуации Сьюзи, но это может осложнить жизнь Каре, если Сэнди расскажет своему отцу, пастору, что Кара танцевала со мной».

«Танцевала?» — Стефани ухмыльнулась. — «Ты делаешь гораздо больше, чем просто танцуешь с Карой!»

Я усмехнулся: «Мелкая? Ты хочешь дожить до пятнадцати лет?»

«Прости, старший брат!» — хихикнула она.

Незадолго до часа ночи Ларри, Бетани и Эд вышли из дома. Мы с Бетани обменялись глубоким французским поцелуем, Стефани снова поцеловала Эда в щеку, а мы с Ларри пожали друг другу руки. Мы закрыли дверь, выключили свет и я начал идти по коридору.

«Стив!» — прошептала Стефани. — «Ты обещал мне мой танец!»

Мы прошли в затемненную комнату с бильярдным столом и Стефани включила кассету на низкой громкости, достаточной для того, чтобы мы могли слышать. Заиграла песня «How Deep is Your Love» группы Bee Gee, мы заключили друг друга в крепкие объятия и медленно танцевали под музыку.

«Мне так нравится быть в твоих объятиях, старший брат. Мне будет этого не хватать».

«Ничто не запрещает нам обниматься и прижиматься друг к другу, Мелкая. Просто не более того».

«Ты сможешь с этим справиться?» — спросила она.

«Да. Ты?»

«Думаю, да. Ты, кажется, спокойно отнесся к тому, что я была с Эдом всю ночь».

«Бетани спросила меня о том же. Я не ревную. В конце концов, это должно было случиться, и я был к этому готов. Я заметил, что ты была осторожна, не притягивала его слишком сильно и не целовала его как следует».

«Я сказала тебе, что никто не будет прикасаться ко мне, пока мы не закончим! Возможно, я сделаю исключение для Микаэля. Но я не уверена. Я не уверена, что хочу трахаться с кем-то, пока мы все еще делаем это регулярно».

«Это зависит от тебя», — сказал я. — «Если ты хочешь ждать Эда, жди Эда. Я не уверен, что собираюсь делать что-то большее, чем обниматься с Катт. Это кажется неправильным, как будто я изменяю Каре».

«Ты ты крепко в нее влюбился, старший брат. Ты отказываешься от секса со мной ради нее, ты ведь понимаешь это, не так ли?».

«Понимаю».

«Ты знаешь, что Дженнифер не заставила бы тебя сделать это!»

«Стефани, не лезь в это!» — предупредил я.

«Прости», — сказала она, похоже, серьезно.

Следующей песней на ее кассете была All Out of Love группы Air Supply. Я улыбнулся. Она явно планировала это заранее. Я не слышал эту кассету раньше.

«Ты все спланировала, не так ли, Мелкая?»

«Да, я так хотела потанцевать с тобой раньше, но я знаю, что мы не сможем. Многие люди не поймут».

Мы танцевали молча до конца песни. Третьей песней была Keep on Loving You группы REO Speedwagon.

«Пытаешься мне что-то сказать?» — усмехнулся я.

«Да. Я не хочу спать, я просто хочу продолжать любить тебя!» — хихикнула она.

«В Чикаго, сколько захочешь, обещаю. Единственное, что нам нужно сделать, это сходить на соревнования по фигурному катанию, поискать квартиру и немного потусоваться с Катт и Микаэлем. В противном случае мы можем просто остаться в нашей комнате. Ну, и я хочу найти хороший подарок для Кары».

«Займись со мной любовью сегодня вечером. Пожалуйста».

Я выключил стерео, подхватил сестренку на руки и тихо понес ее по коридору в свою комнату. Я закрыл за нами дверь, мы быстро разделись и легли в постель. Наши тесные танцы сделали меня твердым, а ее влажной, поэтому мне было легко войти в сестренку одним легким толчком.

«Ооо! Мне так нравится, как ты ощущаешься во мне, старший брат!» — прошептала она, когда я прижался и вошел в нее.

«Мне тоже нравится, как ты ощущаешься, Мелкая. Как мы и говорили в первый раз, мы словно созданы друг для друга».

Мы нежно двигались друг против друга, медленно наращивая страсть. Стефани испытала пару небольших оргазмов, но мы оба хотели умопомрачительных, сокрушительных оргазмов, которые всегда наступали в конце. Когда она была близка к этому, моя сестра обхватила меня ногами за бедра, и мы глубоко поцеловались. Наши движения стали более настойчивыми, а затем она крепко сжала меня ногами, а ее ногти впились в мою спину. Я быстро поцеловал ее, когда она громко застонала, ее тело задрожало, а киска сильно сжалась. Я продолжал двигаться в ней еще минуту, а затем застонал ей в рот, выпуская струю за струей спермы глубоко в ее киску.

Мы разорвали поцелуй и старались дышать как можно тише. Через несколько минут я отстранился от нее, она слезла с кровати, надела нижнее белье и футболку и выскользнула из моей комнаты. Я пошел в ванную комнату и привел себя в порядок с помощью мочалки, сходил в туалет, затем распылил в комнате освежитель воздуха. Мне не потребовалось много времени, чтобы заснуть.

В воскресенье я проснулся с будильником и мы со Стефани поплавали вместе, затем позавтракали, прежде чем она отправилась в церковь. После очередного звонка Карин я начал работать над новой программой для дона Джозефа, пока ждал приезда Бет и Кристы. Я не был уверен, стоит ли мне сделать то, чего хочет Криста, или нет. Кара, по сути, дала мне свободу, но не так, как Дженнифер или Бетани. Я все еще не был уверен, когда девочки пришли на работу.

Мы провели вторую половину дня, работая над специализированными отчетами для нового клиента. Это было не сложно, просто отняло много времени. В итоге мы придумали общую программу отчетов, которую можно было настроить с помощью файла данных. Таким образом, можно было легко изменить местоположение вещей, напечатанных в формах. Криста написала программу, которая позволяла пользователям самим вводить данные, указывая местоположение на бланках. Она была рудиментарной, но если бы она делала то, что им нужно, мы бы ее усовершенствовали. И, конечно, предложим ее другим клиентам в качестве апгрейда.

Мы также помогли Кристе подготовить письма в студенческие советы школ в том районе, где у нас была служба компьютерных знакомств, и в несколько новых. Основной проблемой, с которой мы собирались столкнуться, была стоимость принтера, и я решил, что тот, который у меня был, станет «собственностью компании», и мне просто возместят расходы на него. Таким образом, Криста сможет им пользоваться, а если и когда он понадобится в Чикаго, я куплю новый. Оставался вопрос о приобретении компьютера.

«Я хочу купить Apple, но программа знакомств работает на TRS-80. Как мы с этим справимся?»

«Давай я поговорю с отцом — у нас есть TRS-80, который не используется уже много лет. Это значит, что нам нужно купить только интерфейс расширения, оперативную память и дискеты, а не весь компьютер. Я пойду спрошу его сейчас. Если он скажет «нет», в чем я сомневаюсь, тогда я оставлю TRS-80 у тебя. Я возьму Apple][ с собой в школу. Возможно, я куплю одну из новых Atari 800. Они выглядят довольно интересно, и в них используется тот же процессорный чип, что и в Apple».

Я нашел папу в его кабинете, но мама была там. Я все равно решил спросить. Мне было бы любопытно увидеть ее реакцию.

«Пап, я беру свои компьютеры с собой в Чикаго, а компании Four Dimensional Software нужен TRS-80 для Кристы, чтобы поддерживать наших клиентов и запускать программу компьютерных знакомств. Тот, что стоит в углу, даже не включался уже три года. Не мог бы ты продать его нам?».

«Нет! Ни в коем случае!» — перебила мама, прежде чем папа успел ответить.

«Джуди, это глупо. Никто не прикасался к нему годами. Джефф понятия не имеет, что с ним делать, а Стефани не заинтересована. Да, Стив, я так и сделаю. Давай за 300 долларов, так как ему уже несколько лет».

«Рэй, я уже сказала «нет»!» — запротестовала мама.

«Стив, забирай, когда будешь готов, я разберусь».

«Спасибо», — сказал я, вышел из офиса и вернулся в свою комнату.

«Все готово. Мне просто нужно пойти в Radio Shack и купить дополнительное оборудование».

«Круто! Ты пойдешь со мной за Apple][?» спросила Криста.

«Конечно. Мы можем сделать это завтра до или после обеда».

«Заедешь за мной в 9:30 утра? Мы можем поехать в Micro Center и купить компьютер, заехать в Radio Shack, а потом пообедать», — сказала она, подмигнув мне.

«Звучит неплохо! Кстати, тебе также понадобится небольшой телевизор для Apple. Мы можем заехать в Steinberg's и купить его».

«Точно! Спасибо, что напомнил мне».

«У тебя хватит денег на все?» — спросил я.

Она задумалась на мгновение: «Думаю, да, но на пределе».

«Four Dimensional Software внесет половину денег, а потом ты сможешь выплатить их из того, что обычно составляет твою долю. Например, если ты занимаешься компьютерными знакомствами для школы и твоя доля составляет $400.00, ты возьмешь часть этих денег, а остальная часть пойдет на возврат долга, пока все не будет выплачено.»

«Круто!» — возбужденно сказала Криста. — «Спасибо! Если я правильно понимаю, на программе знакомств можно заработать много денег».

«Да, и мы с Бет получаем по $100.00 за каждую школу. Если все пройдет, как обычно, то у тебя останется от $300.00 до $500.00, хотя если ты наймешь людей, которые помогут тебе заполнить все анкеты, ты должна заплатить им. Мы так делали».

«Я, наверное, так и сделаю. Твой папа поможет мне с финансами и прочим, раз тебя здесь не будет?»

«Да. Я уже говорил с ним об этом. Он будет подписывать все чеки и прочее, так как тебе нет восемнадцати. Он делал это для меня до того, как нам с Бет исполнилось восемнадцать».

«Отлично! Будет так здорово иметь свой собственный компьютер завтра!»

Я подумал о своем предложении заняться с ней сексом и все еще не был уверен, но мы купим компьютерное оборудование и по крайней мере пообедаем. После этого я должен был принять решение в ту или иную сторону. Я склонялся к тому, чтобы сказать «да», но меня это очень беспокоило. У меня была свобода действий, но я не хотел причинять боль Каре. Я знал, что это разовая вещь, но, как я уже сказал Стефани, это было похоже на измену. Вот что заставляло меня сомневаться.

С другой стороны, мое желание сделать это объяснялось тем, что это может быть мое последнее «рандомное дефлорирование» в жизни. На данный момент я был уверен, что в Чикаго я ограничусь Кэти и, конечно, случайными визитами к Бетани. Вероятно, будут и другие возможности, но эта идея меня не привлекала. Я рассмотрю их, когда и если они появятся, но искать их я точно не собирался.

Мы пошли ужинать, вместо того чтобы есть у меня дома, затем вернулись и закончили работу около 9 часов вечера, как мы обычно делали. Я сообщил Бет, что в следующие выходные меня не будет, и девочки договорились встретиться в доме Кристы. У них был ее Apple][ и фирменный TRS-80, так что все было в порядке. Из-за моей загруженности летом им придется встречаться там несколько раз.

После их отъезда я позвонил Дженнифер, чтобы узнать, подтвердила ли она свои планы. Она забронировала билеты на самолет на 1 августа и улетает 5 августа и будет жить в доме Мелани. Я предложил встретить ее в аэропорту и она согласилась.

«Мы можем провести вместе большую часть времени, пока я буду там?» — спросила Дженнифер.

«Да, таков был план. Просто помни, что речь идет о том, чтобы все обсудить. Мы не собираемся спать вместе».

«Я знаю. Надеюсь, когда-нибудь это изменится», — вздохнула она.

«Я понимаю, Джен. Я никогда не переставал любить тебя».

«И я тебя тоже. Но я разрушила нас».

«Довольно основательно, я бы сказал», — вздохнул я. — «Но что сделано, то сделано. Все, что мы можем сделать, это двигаться вперед. И сейчас для меня это означает двигаться вперед с Карой».

«Я знаю», — сказала она, звуча очень тихим и подавленным голосом.

«Увидимся примерно через шесть недель. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится или если тебе просто нужно будет поговорить».

«Спасибо!»

Мы повесили трубки и я написал несколько страниц в дневнике, а затем лег спать.

В понедельник я положил TRS-80 из кабинета в машину и вышел из дома незадолго до 10:00 утра, чтобы поехать к Кристе. Она следила за дорогой, так как выскочила из дома еще до того, как я вышел из машины.

«Похоже, дождь прекратился! Ты можешь снять панели крыши?» — спросила она.

«От дороги будут брызги, так что не стоит. Не похоже, что и солнце выйдет».

«Облом! Ну, может быть, в другой раз, прежде чем вы отправитесь в Чикаго!» — радостно сказала она.

Мы поехали в Micro Center в Спрингдейле, где Криста купила свой компьютер. Как и договаривались, я выписал чек на половину стоимости со счета компании, а она оплатила оставшуюся часть. Пока мы грузили коробки в багажник машины, она была в полном восторге. Я не был уверен, что ее возбуждало — новый компьютер или перспектива секса. Мы поехали в магазин Steinberg's в торговом центре Tri-County Mall, и она купила 15-дюймовый цветной телевизор.

Мы остановились в небольшой закусочной и, пообедав, отправились обратно в Милфорд. Мы заехали в Radio Shack, где я купил необходимые компоненты, а затем отправились в дом Кристы, чтобы установить компьютеры. Мы занесли коробки Apple в дом и поднялись в ее комнату, затем различные части TRS-80, маленький телевизор и принтер. Нам потребовался почти час, чтобы все установить.

Комната Кристы была довольно большой, с большой кроватью с темно-синим покрывалом, постером команды Редс на стене, парой книжных полок и гардеробной. У нее было два письменных стола, один из которых был совершенно пуст, на котором мы разместили компьютерное оборудование. Когда мы закончили, Криста предложила мне колу и мы спустились на кухню и сели за стол пить газировку.

«Мои мама и папа работают, а моя старшая сестра в прошлом году закончила школу и съехала, так что дом в нашем распоряжении», — сказала она с улыбкой.

«Я не уверен, что это хорошая идея», — неохотно сказал я.

«Что ты имеешь в виду? Ты обещал!» — проныла Криста.

«Да, обещал. И, наверное, мне не следовало этого делать. Это просто похоже на измену Каре».

«Но ты же сказал, что вы двое не были постоянными. Как это может быть изменой?»

«Я не сказал, что это измена, я сказал, что чувствую, что это измена. Даже если мы с Карой не постоянны, она не такая, как мои прошлые девушки, которые позволяли мне дурачиться сколько угодно. Ей будет очень больно, если она узнает об этом, и я чувствую себя виноватым».

«Тогда почему ты сказал, что сделаешь это?» — ныла Криста.

«Это была ошибка. Действительно, поскольку ты являешься частью Четырехмерного программного обеспечения, я не должен был предлагать это с самого начала. Мы с Бет пришли к соглашению — смешивать бизнес и секс было бы очень плохой идеей».

«Это отстой. Жаль, что ты не сказал мне об этом с самого начала. Неправильно было вводить меня в заблуждение и заставлять думать, что ты займешься со мной сексом».

«Мне жаль, я был неправ, делая это. Надеюсь, ты не слишком расстроена из-за меня, и это не испортит компьютерные дела».

Она хихикнула: «Я должна сказать тебе, что так и будет, и что единственный способ не испортить его — это заняться со мной сексом, но я этого не сделаю. Если ты передумаешь, дай мне знать».

«Это маловероятно, но если что-то изменится, я дам знать».

Я направился к своей машине, испытывая сильное искушение вернуться в дом, но я знал, что поступаю правильно. Я задумался, не стоит ли мне устроить Мэри ее марафон. Я уже сказал Трейси, что не приму ее «спасибо» за секс, а теперь я сказал Кристе, что не буду с ней. Я мог оправдать Мэри так же, как оправдывал себя с Бетани или Джойс — с кем-то, с кем я был раньше и с кем буду снова. Но Мэри была другой, поскольку она не была ни одной из кандидаток, ни той, от кого Кара ожидала, что я буду с ней.

Это привело к вопросу о том, что я буду делать в Чикаго с Катт, в Мэдисоне с Пэм, а затем в Чикаго, когда я буду там жить. Я знал, что Катт не ждет от меня ничего, кроме объятий, и это я мог обеспечить. У Стефани также был вопрос о том, чтобы сделать исключение из своего правила для Микаэля, что, как мне казалось, она в конечном итоге не захочет делать. Что касается Пэм, то между мной и ней не было ничего, и мне нужно было бы еще подумать об этом. Что касается Чикаго, мне нужно было просто подождать и посмотреть, что произойдет. Скорее всего, я буду с Кэти и смогу навестить Бетани и Кару. Другие возможности не имели большого значения, и, возможно, я просто откажусь от них. Ничто из этого не помогло мне принять решение относительно Мэри.

Когда я вернулся домой, я пошел искать Стефани.

«Мама совсем взбесилась, когда увидела, что компьютера сегодня нет. Конечно, папы здесь не было, поэтому она жаловалась Джеффу на то, что папа просто позволяет тебе вытирать об него ноги и что если бы он просто поддержал ее, то ты был бы полностью под контролем. Она жаловалась и на машину. И на нашу поездку. Она долго разглагольствовала!»

«Я не сомневаюсь. Но разглагольствования перед Джеффом меня не беспокоят. На самом деле, в данный момент, разглагольствования перед папой меня тоже не беспокоят. Папа на моей стороне по всем важным вопросам. Меня больше всего беспокоит, как она будет обращаться с тобой, когда я уеду. Сейчас у тебя много свободы, потому что папа разрешает тебе быть со мной и делать со мной разные вещи. Готов поспорить, что она попытается сильно приструнить тебя, когда я уеду».

«Я очень осторожна, старший брат. У нее никогда не было придирок ко мне, только когда это касалось тебя. Я думаю, все будет хорошо. Единственная проблема, которую я вижу, это то, что Эд — брат Бетани, но она будет учиться в колледже, так что, надеюсь, мама не будет пытаться запретить мне с ним встречаться».

«Я думаю, тебе стоит заранее получить разрешение папы на свидания с ним. Тебе четырнадцать, просто спроси у него, можно ли ходить с Эдом на двойные свидания, на танцы и тому подобное. Как только он скажет «да», ты будешь свободна. И я думаю, он согласится. Ему действительно нравится Бетани. У меня есть вопрос к тебе, Мелкая».

«Конечно, старший брат, как дела?»

«Это Мэри. Я не уверен, что мне стоит шалить с ней завтра».

«Подожди, разве ты не рано вернулся домой? Что случилось с Кристой?»

«Я решил не делать этого. Это было слишком похоже на измену, к тому же она часть бизнеса, так что это тоже было проблемой. Она не разозлилась, хотя и была разочарована».

«Вау, старший брат, ты действительно изменился. И Кара действительно тебя загнала под каблук! Отказаться от секса с такой киской, как Криста? И думаешь о том, чтобы отказаться от секса с Мэри? А после Чикаго ты и я тоже все? Это почти невероятно».

«Я знаю. Мне и самому трудно в это поверить. Я имею в виду, я точно знаю, что буду спать с Карин. И, конечно, Бетани и, скорее всего, Джойс. Но даже тогда, я не уверен, что это хорошие идеи. Просто кажется, что каждый раз, когда я это делаю, я вонзаю нож в сердце Кары».

«Ни хрена себе, Стив! Послушай себя! Я думаю, что ты уже принял окончательное решение, а ты еще даже не был с Карин. Если ты сейчас переспишь с Карин, ты обманешь ее, старший брат!»

«Потому что я беспокоюсь о том, что думает Кара?»

«Ты ведь решил жить с ней следующей осенью, не так ли?»

«Если все сложится, то да, таков план. Но это при условии, что все будет так, как она ожидает. Моя жизнь никогда не была такой простой. Я не исключал Карин так же, как не исключал Бетани. Думаю ли я, что буду с Карой следующей осенью? Конечно! Но я ожидал, что буду с Биргит в Швеции и Дженнифер в Чикаго. Посмотри, как все обернулось. Думаю, в данный момент я держу свой выбор открытым, но планирую быть с Карой».

«Ну, я думаю, если смотреть на это с другой стороны, то ты правильно рассуждаешь. Пока это не произойдет, все находится в движении. Думаю, мой совет — вперед и будь с Мэри, будь с Карин, будь с Бетани. На самом деле, будь с кем хочешь, потому что примерно через год ты будешь только с Карой. Я знаю, это может звучать так, будто я пытаюсь оставить Дженнифер возможность выбора, но я принимаю, что ты сказал «нет». Так что не будь ебаным идиотом, повеселись на следующий год, Стив. Серьезно. Как только вы с Карой будете вместе, это конец для других девушек».

«Это более или менее то, что сказала Бетани. Я не знаю, Мелкая. Я правда не знаю».

Зазвонил телефон, и я ответил. Моя жизнь НИКОГДА не была простой.