Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 6 - Кара I. Глава 18: Для моего же блага

Октябрь, 1981, Милфорд, штат Огайо

«Что ты хочешь, чтобы я сделал?» спросил я.

«Ой нет, не начинай даже! Дело не в том, чего хочу я, а в том, чего хочешь ты. И ты должен быть уверен, что то, что ты говоришь и то, что ты делаешь, соответствует твоим желаниям. Говорить Каре, что ты обручишься с ней следующим летом, но при этом начинать отношения с новой девушкой в Чикаго — это вряд ли очень последовательно! Я бы сказала, что это квалифицируется как «неправильное поведение» по любым разумным стандартам, как и секс с Элис».

«Хорошо, позволь мне перефразировать. Что ты советуешь? В прошлом ты давала мне довольно хорошие советы».

«Ты любишь Кару?» спросила Джойс.

«Абсолютно», — подтвердил я.

«Ну, тогда тебе нужно относиться к ней так, как ты ее любишь. А это значит, что ты должен быть с ней предельно честен. Если ты не готов взять на себя обязательства, скажи ей об этом».

«Я сделал это вчера. Я думал, что мы пришли к соглашению, с которым мы оба можем работать, по крайней мере, пока».

«Ты уверен в этом? Или Кара просто позволила тебе делать то, что ты хотел?»

«Она не половая тряпка!» запротестовал я. «Я признаю, что Бетани и Дженнифер позволили бы мне избежать наказания за убийство. Кара никогда так не делала, и я не думаю, что она делает это сейчас. Я думаю, она поступает практично. В ее жизни многое происходит, и она переживает серьезные изменения в своем мировоззрении. Это значит, что она должна адаптироваться к новым реалиям, с которыми она сталкивается. Она делает это с того самого дня, когда мы начали флиртовать на уроке химии.

«Помни, я был с ней постоянен, пока она не разорвала отношения. Конечно, это было из-за Дженнифер, но Кара знала о ней с самого начала. Если бы отец Кары разрешил ей пойти на Выпускной или если бы Кара не решила позволить Бетани провести Выпускной вечер так, как она хотела, мы бы все еще были вместе! Подумай об этом. Стефани действительно не смогла бы позвонить Карин и пригласить ее в гости, если бы я был постоянным с Карой, из-за моего правила».

«Конечно, с Дженнифер все пошло бы по-другому, хотя в каком-то смысле хорошо, что все произошло именно так, как произошло, учитывая, насколько Дженнифер была близка к полному слому. Она могла бы даже попытаться покончить с собой или возможно сделать это случайно. И да, я осознаю свою роль в этом. Иначе она бы не приехала к нам, мы бы не восстановили нашу дружбу, и у нее был бы настоящий срыв. Вместо этого она приехала, мы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО восстановили нашу дружбу, и она уехала домой новым человеком».

Я не видел необходимости говорить ей, что у нас с Дженнифер были интимные отношения. Кара знала, и этого было достаточно.

«Итак, — продолжал я, — если бы Кара подождала до августа, о чем я ее просил, и на что она согласилась, то все было бы совсем по-другому. Послушай, я не пытаюсь уклониться от ответственности за случившееся, но Кара никогда не была в неведении, и я никогда не лгал ей и не вводил ее в заблуждение. Точка.»

Джойс минуту сидела молча, прежде чем ответить.

«Когда ты переспал с Карой, ты взял на себя какие-либо обязательства перед ней?»

«Нет. Никаких. Это было и мое и ее намерение просто завести интрижку. Она решила, что хочет заняться со мной сексом. Я заставил ее ждать несколько месяцев. Если бы я не заставил ее ждать, возможно, это был бы бурный роман, который закончился бы довольно быстро. Вместо этого я влюбился в нее. А она в меня. Это не было в плане, и я не давал никаких обещаний, чтобы затащить ее к себе в постель. Никаких. Что случилось после этого, ну, ты знаешь всю историю. У меня был приступ тупости, но она простила меня и не порвала со мной».

«И ты абсолютно уверен, что не вводил ее в заблуждение? Ни в чем?»

«Ну, насчет Стефани, сначала. Но это уже разрешилось. В остальном? Нет. Когда я подарил ей бриллиантовое колье, это было потому, что я не мог подарить ей кольцо, и я сказал ей об этом. Она пыталась интерпретировать это по-другому, но когда я узнал, я поправил ее, и она приняла мою версию того, что было сказано. Я полностью понимаю, что совершил много ошибок в отношениях с Дженнифер и что я сыграл большую роль в том, что там произошло, но я не представляю, как ситуация с Карой хоть отдаленно похожа на эту.

«Когда вся эта история с Дженнифер взорвалась, я был близок к тому, чтобы принять решение снова предложить Каре встречаться, но тут вмешалась моя сестра и создала довольно большой бардак. Во время этой суматохи именно Кара предложила нам жить вместе. Именно она решила снова начать заниматься со мной сексом, даже если у нас не было постоянных отношений. Мне все еще интересно, почему ты думаешь, что она собирается порвать со мной».

«Просто основываюсь на том, что и как она говорит. Разве она не изменила ваши отношения?».

«Скорее, она признала, как обстоят дела на данный момент. Она никогда, никогда не закрывала глаза. Она знает, каким распущенным я был раньше. И ты тоже. А сейчас я такой же? Нет! Я несколько раз отказывался от секса, потому что чувствовал себя не в своей тарелке. Значит ли это, что я буду отказываться каждый раз? Нет. На самом деле, ты здесь потому, что хочешь подурачиться. Или я совершенно неправильно понял твой вопрос в тот день? Если да, то тебе нужно подумать о том, как ты мне ответила».

Джойс вздохнула: «Я снова разрываюсь по этому поводу».

«Ты всегда разрывалась из-за этого. С самого первого дня. Ты продолжаешь бороться с тем, стоит ли тебе быть со мной или нет; ты всегда боролась сама с собой. Но, и я не пытаюсь быть мудаком, ты всегда возвращаешься. Ты продолжаешь возвращаться. Ты порвала с Роем, потому что хотела быть со мной. Ты всегда говоришь о том, что ты последняя девушка, так что у тебя есть планы. Ты просто не настаиваешь на этом. Конечно, ты не перестаешь напоминать мне об этом. Ты, определенно, не можешь этого отрицать».

«Нет», — сказала она, заметно сдуваясь.

«Так в чем же истинная причина этого тяжелого разговора? Я рад, что мы его поговорили так открыто, но здесь происходит что-то еще. Кара доверяет тебе как другу, поэтому я чертовски надеюсь, что ты не пытаешься нам помешать».

«Нет, не пытаюсь. Я просто беспокоюсь о тебе и о ней. Может быть, мне стоит просто позволить всему идти своим чередом и позволить всему произойти так, как должно».

Теперь у меня возникли подозрения. Что-то действительно беспокоило ее. Я обдумал весь разговор и понял, что это было. В этом был полный смысл.

«Что тебя беспокоит? Что-то тебя расстроило. Думаю, я тоже знаю, что это».

«Хорошо, мистер Умные Штанишки, что меня беспокоит?»

«Элис, Стефи и Татьяна. Дженнифер вышла из картины. Бетани тоже. Кэти никогда не было на горизонте, но теперь ее тоже нет. Элис была вне игры и вдруг снова появилась. А две другие девушки, по твоему мнению, тоже. Ты не беспокоишься о Каре, ты беспокоишься о СЕБЕ. Ну, может быть, это немного грубовато, поскольку ты действительно беспокоишься о Каре, но весь этот разговор — о тебе, не так ли? Последняя стоящая девушка, и теперь ты увидела других, которые могут встать на пути».

После минутного молчания она вздохнула: «Возможно, ты прав, но это не отменяет того факта, что ты действительно относился к Дженнифер как к дерьму и тебе действительно нужно переосмыслить, как ты с этим управлялся. Я не говорю, что нужно снова сойтись с ней, но отрезать ее так, как ты это сделал? Даже не подумав о своей роли в этом? Это было очень жестоко. Неудивительно, что она так плохо это восприняла. Тебе не нужно было разрушать отношения с ней».

«Я знаю. Я увижусь с ней в декабре и обязательно все обсужу. Мы многое сделали, когда она была здесь. Я многому научился с тех пор, как вернулся домой из Швеции. Я все еще учусь. И я ценю советы и ценю то, что ты иногда бьешь меня по голове за то, как я себя веду».

«Тебе нравятся побои? Может, мне принести хлыст?» — хихикнула она.

«Ты можешь использовать его на Каре, когда мы будем заниматься сексом втроем!» усмехнулся я.

«О, так ты знаешь об этом ее шаловливом желании!»

«Да. Я прямо сказал ей, и она не стала отрицать. Я сказал ей, что уверен, что когда-нибудь она попросит не только об этом, но и об анальном сексе, и что когда она это сделает, она будет кончать сильнее, чем когда-либо раньше».

«Ты такой плохой! Но теперь, для твоего же блага и для твоей же безопасности, тебе лучше отвести МЕНЯ наверх и заставить меня кончить настолько сильно. Ты же не хочешь, чтобы я сказала дедушке, что ты разочаровал меня!» — ухмыльнулась она.

«Ой, дедушка, — пропищал я, — Стив не сумел заставить меня кончить достаточно, когда я потребовала, чтобы он меня выебал! Не мог бы ты его побить?».

Она разразилась смехом: «ОК, ОК. Думаю, это не сработает, да?».

Я взял ее за руку и повел наверх. Я постарался не разочаровать ее. Мы заснули только после трех часов ночи, хотя я поставил будильник на шесть часов, чтобы успеть поплавать с сестрой и приготовить ей завтрак перед церковью. Когда будильник пробудил меня от глубокого сна, я выскользнул из постели и пошел в ванную, чтобы быстро принять душ. Когда я вернулся, Джойс пошла в душ, и после того, как мы оделись, она направилась домой, а я — в дом родителей, где мы со Стефани поплавали, а затем позавтракали с папой. После завтрака мы пошли по коридору в мою старую комнату.

«Мне нужно позвонить Карин и я хочу позвонить Джошу. Я дам тебе наличные, чтобы ты оплатила счет папе».

«ОК. Я побуду здесь, если ты не против».

«Я не возражаю», — усмехнулся я. «Я буду говорить с Карин по-шведски! Я попробую с Джошем, но не знаю, как далеко мне удастся продвинуться!»

Я набрал номер Карин. Мы, как всегда, хорошо поболтали. Поскольку мы общались почти еженедельно, новостей было немного, и мне не нужно было рассказывать ей о Бетани или Кэти. Мой звонок Джошу длился дольше, потому что я не очень часто с ним разговаривал. Мы начали разговор на шведском, но он попросил перейти на английский, так как все еще недостаточно свободно говорил.

«Успеешь ли ты к декабрю?» поддразнил я.

«Да, думаю, да. Многие занятия я прохожу без перевода моих друзей Гуннара и Анны-Шарлотты».

«Как София? Я давно с ней не разговаривал».

«Она хорошая подруга. Я решил, что не хочу ограничивать себя одной девушкой, и ты знаешь ее правило».

«Знаю. Есть кто-то особенный или ты просто развлекаешься?».

«Просто развлекаюсь», — усмехнулся он. «Но мой класс не такой, как твой, с соотношением девушек и парней 3:1!»

«Ты разговариваешь с Мэри?»

«Да, я звоню ей примерно раз в месяц, и мы болтаем несколько минут. Мы также посылаем письма. Я очень хочу быть с ней, когда вернусь домой».

Мы поговорили еще несколько минут, а затем попрощались. Мы со Стефани сели на кресла-мешки, чтобы поговорить, хотя я сообщил ей, что мне нужно сделать кое-какую домашнюю работу, прежде чем идти к Каре.

«Вы с Эдом не поменяли постельное белье и не забрали полотенца из квартиры, Стефани!» поддразнил я, вручая ей ключи.

«Ой! Мы были там в пятницу днем, у нас не было времени, и нам пришлось бежать обратно в Graeter’s, чтобы миссис Краджик нас забрала! Извини за это.»

«Ничего страшного. Я застелил кровать и положил полотенца в мешок для белья. В конце концов, нам это не понадобилось. У вас с Эдом все хорошо?»

«Да. Он хороший мальчик, поэтому получает лакомства!» — ухмыльнулась она.

Я усмехнулся и выбросил это из головы.

«Как обстоят дела в остальном?»

«Трейси В сказала, что Джефф продолжает свои старые выходки с детьми из начальной школы. Клянусь, он еще больший извращенец, чем я думала!».

«Кто-нибудь говорил об этом маме или папе?»

«Нет. И я точно не собираюсь. Это только разозлит маму!»

«Да уж. Как мама?»

«Никаких серьезных проблем. Она всегда проверяет меня и как бы испытывает меня на предмет того, что я такая же, как ты, но пока что она понятия не имеет о том, чем мы с Эдом занимаемся. Нам не разрешают встречаться, но нам разрешают проводить время вместе. Думаю, она все еще думает, что сексом можно заниматься только ночью! Я пошла с Эдом на танцы на Встрече Выпускников и на Белые танцы, хотя мама отнеслась к этому настороженно и заставила меня вернуться домой сразу после танцев. Но все обошлось, потому что у нас с Эдом было много возможностей побыть вместе. Как дела с Карой?»

«Нормально, я думаю. Это немного сложно из-за расстояния и потому, что я не уверен в том, что на данный момент могу взять на себя обязательства перед ней».

«Что случилось?»

«Дело во мне, как обычно. Я все еще хочу, чтобы она приехала в Чикаго, я просто не готов к помолвке. Мы говорили об этом вчера вечером. Она удивительно понимающая. Мы просто принимаем все по одному дню за раз. В общем, я понял, что, хотя я и не одержим, я все равно веду себя так, как вел себя в прошлом. Кара поняла».

«Говорю тебе, мы все думаем, что это ОНА, и на то есть веские причины. Как дела с Элис и той девушкой из твоего класса?».

«С Элис все хорошо. Она пытается разобраться в своих чувствах ко мне, что, в общем-то, неудивительно. Мы много разговаривали, и я думаю, что мы в хорошем положении. Мы со Стефи — друзья. У нее есть парень дома, с которым она должна разобраться, как вести себя, если она вообще хочет даже целоваться. Она думала, что они договорились, но оказалось, что он так не думает».

«Упс. Ты ведь не делал с ней ничего такого, что нарушало бы твои правила?».

«Нет. То есть мы целовались, но это было все. И я не буду даже целоваться с ней, если у нее и ее парня нет соответствующего соглашения, как у нас с Карой».

«Хороший мальчик. Ты учишься! Что-нибудь еще происходит?»

«Бекки разыскала меня, но я сказал ей, что мне это не интересно. Это был просто телефонный звонок. Надеюсь, она поймет намек».

«Эта цыпочка НИКОГДА не поймет намеков, старший брат. Ты должен завести закрытый номер телефона!».

«Я уверен, что у нее уже есть мой адрес. Не волнуйся, Стефани. Бекки меня совсем не интересует».

«Просто будь осторожен!»

«Буду. А теперь дай мне сделать домашнее задание!»

Она вернулась в свою комнату, а я достал учебники по матану и физике и следующие два часа провел за домашним заданием. Я не трогал немецкий язык, но у меня не было контрольной работы до пятницы, так что все было в порядке. Мне просто нужно было убедиться, что я действительно занимался в течение недели. Когда я закончил, я убрал свои книги и бумаги и пошел сказать Стефани, что я ухожу.

«Обними меня как следует, старший брат!» — сказала она, шагнув ко мне в объятия.

Я крепко притянул ее к себе и обнял, а затем поцеловал в лоб. Она усмехнулась, поцеловала меня в губы и отошла. Я попрощался с отцом, а затем направился к дому Кары. Она ждала меня на подъездной дорожке, только что вернувшись домой из церкви. Она села в мою машину, и мы поехали в Wendy's на обед.

«Джойс беспокоилась, что ты собираешься порвать со мной, Кара». сказал я без всяких предисловий.

«Она сказала тебе это?»

«Да. Она беспокоится за нас, и это заставляет меня беспокоиться о нас. Она думает, что ты собираешься пойти в колледж где-нибудь еще, кроме Чикаго».

«И стать такой же, как Дженнифер? Ни за что на свете я бы так не поступила! Джойс вырывает вещи из контекста и считает, что мои вопросы и предположения — это то, что должно произойти. Я сказала ей, что произойдет, если мы расстанемся. Мы расстались?»

«Нет», — улыбнулся я.

«Вот именно. И она обеспокоена тем, что ты чувствовал давление, касательно обручения. Ну, с этим мы разобрались, не так ли? И удовлетворительно для тебя?»

«Да. Но удовлетворена ли ты этим?»

«Да, Стив. Мы согласились на помолвку, потому что это должно было сделать моего отца более терпимым. Этого никогда не произойдет. Если ты по-прежнему хочешь, чтобы я жила с тобой, я буду. Я хочу этого».

Я думал об этом после разговора с Джойс и обдумывал советы других девушек.

«Я хочу, чтобы ты это сделала. Когда будешь заполнять регистрационную форму весной, впиши мой адрес в качестве домашнего. Если что-то случится, ты всегда сможешь изменить его позже. И нет, я не говорю, что что-то случится, но ты можешь легко уйти из квартиры в кампус. Наоборот было бы сложнее».

«Хорошо! Ты ведь понимаешь, что если я живу с тобой, значит, у нас постоянные отношения?».

«Конечно. Единственное исключение — если ты так долго будешь тянуть с сексом втроем с Джойс, но я не думаю, что придется долго ждать!» усмехнулся я.

«Извращенец!» — хихикнула она.

«Я просто называю вещи своими именами так, как я их вижу!» усмехнулся я.

«Как это работает?» — тихо спросила она, когда мы въехали на стоянку у Wendy's.

Я заглушил двигатель и немного повернулся на своем сиденье, чтобы посмотреть ей в лицо.

«Это зависит от того, чего хотят девушки. Некоторые девушки не хотят прикасаться друг к другу, поэтому они просто чередуются, или одной девушке я лижу киску, а другую трахаю. Или девушки могут немного потрогать друг друга. Или все трое могут заниматься любовью друг с другом».

«О!» — вздохнула она, покраснев.

«Кара, если И когда ты будешь готова, тогда мы сможем об этом побеспокоиться. Ты всегда можешь поговорить с Джойс. У меня сложилось впечатление, что эта тема возникла между вами».

«Я убью Джойс!» — хихикнула она. «Но я не удивлена, что она тебе рассказала».

«Она не сказала. Я упомянул ей об этом, и она подтвердила. Пожалуйста, не убивай ее!» сказал я с ухмылкой. «Давай есть!»

Мы зашли внутрь, заказали еду и, когда она была готова, сели есть. Я произнес молитву для Кары, хотя всегда чувствовал себя немного странно, делая это.

«Кара, Дженнифер, скорее всего, приедет в Чикаго примерно на Новый год. Мы просто друзья, но она хочет меня увидеть. Элис там не будет, так что Дженнифер будет пользоваться ее комнатой».

«Почему она приедет навестить тебя?»

«Потому что ей все еще нужна моя помощь, а я ее друг. Это ничем не отличается от того, если бы Бетани или Кэти пришли ко мне в гости сейчас. Сейчас между мной и Дженнифер ничего не будет. Мы просто друзья. То, что произошло прошлым летом, было особенным, одноразовым».

«Посмотри мне прямо в глаза и скажи мне это, пожалуйста».

Я посмотрел Каре прямо в глаза и сказал: «Кара, между мной и Дженнифер нет ничего, кроме дружбы, и я не буду заниматься с ней сексом, когда она приедет ко мне. И я обещал взять тебя в Сиэтл, если поеду, помни!».

«Спасибо. Я знаю, что ты не сможешь мне солгать, поэтому я тебе доверяю. Я знаю, что у тебя может случиться секс с другими девушками, и как бы мне это не нравилось, это может произойти. Но Дженнифер — это особый случай. И Бекки тоже, но не в том же смысле».

«Тебе не нужно напоминать мне о Бекки. Я усвоил урок! Тем не менее, она связалась со мной, но я сказал ей, что не заинтересован, даже в дружбе. Поверь мне, я и близко к ней не подойду!»

«Лучше и не надо. Ты знаешь, что я не смогу простить ЭТО во второй раз. Сделай это, и ты больше никогда меня не увидишь! Ну, ты не увидишь меня снова, когда я отрежу тебе яйца».

«Поверь мне, я бы предпочел, чтобы мне их отрезали, чем быть с ней!»

Кара хихикнула: «Я не хочу их отрезать. Я хочу от тебя детей! Много детей!»

«Прямо сейчас?» усмехнулся я.

«Нет. Сейчас это просто практика! Много практики! Знаешь, чтобы убедиться, что у нас все получится, когда все будет по-настоящему!» — хихикнула она.

«Я думаю, мы знаем, как это сделать!» усмехнулся я.

«Так ты не хочешь тренироваться?»

«Думаю, меня можно убедить попрактиковаться с тобой».

«Можно? Убедить? Неужели это такая рутина?» — ухмыльнулась она.

«Кара Энн Бланшард, заниматься с тобой любовью — это не рутина. Это в высшей степени приятно».

«А заниматься любовью с тобой — это рай, Стив. Я люблю, когда ты входишь и выходишь из моей киски и кончаешь в меня. Я люблю сосать тебе и чувствовать, как ты кончаешь мне в рот. Я люблю, когда ты проникаешь в меня своим языком и пьешь мое пряное вино. Я люблю, когда ты сосешь и лижешь мои соски. Все, что ты делаешь со мной, просто потрясающе. Поэтому, если ты хочешь сделать что-то еще, просто скажи. И это включает в себя еблю моей милой маленькой попки… если ты захочешь».

Я ничего не ответил, потому что не было никакого способа ответить на это, кроме как улыбнуться, что я и сделал. Я доел свой бургер и картофель фри, а Кара доела свой. У нас было немного времени до того, как я должен был отправиться к Дону Джозефу, но не достаточно, чтобы заняться любовью. Я взял Кару за руку, и мы пошли по тротуару, пока не дошли до улицы, где мы должны были повернуть, чтобы пойти в квартиру.

«У тебя еще есть те ключи, Стив?»

«Нет, я отдал их Стефани. У нас действительно мало времени, к сожалению. Я обещаю, что у нас будет время, когда я приеду домой на День благодарения. Я остановлюсь у Спенсеров, и у них нет проблем с тем, чтобы ты была там как можно больше. В худшем случае у нас есть пятница и суббота. Я знаю, что ты не сможешь провести ночь со мной, но мы обойдемся без этого».

«Ловлю на слове! Ты уже знаешь свое полное расписание на Рождество?».

«Занятия заканчиваются 11 декабря. Скорее всего, я вернусь домой в субботу 12-го. Как я уже сказал, я вернусь в Чикаго через пару дней после Рождества, чтобы увидеться с Дженнифер. Я не уверен, где я остановлюсь, когда буду здесь, но я поговорю со Спенсерами. Возможно, я остановлюсь в доме родителей на несколько дней, так как это порадует моего папу и мою сестру».

«А как насчет празднования Рождества?»

«Моя семья празднует свое Рождество в канун Рождества. На само Рождество мы обычно идем к моим бабушке и дедушке во второй половине дня».

«Как ты думаешь, мы могли бы устроить небольшой рождественский праздник, только ты и я?».

«Конечно. Я уверен, что мы сможем все устроить. Моя семья обычно ужинает около 16:00 в канун Рождества, а потом мы открываем подарки. После этого я свободен. Утром Рождества я тоже свободен, так как не планирую идти в церковь. Мои бабушка и дедушка обычно накрывают и садятся за стол в Рождество около 15:00. Ты можешь присоединиться ко мне, если хочешь».

«Я поговорю с мамой и посмотрю, что получится в нашем расписании. Мы ничего не делаем в канун Рождества, так что, может быть, тогда. Я дам тебе знать».

«Круто. Я посмотрю, сможет ли Стефани устроить вечеринку для наших друзей на каникулах, когда все будут дома».

«А что насчет твоей мамы?»

«Предположительно, она успокоилась. Она даже не разговаривала со мной в эти выходные, что, честно говоря, меня вполне устраивает. Стефани спросит моего отца, и он согласится, я уверен».

Мы гуляли еще десять минут, затем вернулись к машине, чтобы я мог отвезти ее домой и отправиться к Дону Джозефу. Когда мы подъехали к дому Кары, я проводил ее до двери. Она крепко обняла меня и прижалась ко мне всем телом. Мы глубоко целовались несколько минут, прежде чем Кара разорвала поцелуй.

«День благодарения, Стив», — прошептала она.

«Я люблю тебя, Кара», — тихо сказал я.

«Я тоже тебя люблю, Стив. Езжай осторожно».

Мы снова поцеловались, и я вернулся к машине, сел в нее, опустил стекло, помахал рукой на прощание и выехал с проезжей части.

Я поехал на другую сторону Цинциннати в Колерайн Тауншип и припарковался на подъездной дорожке Дона Джозефа. Джойс уже была там, и мы вместе прошли на задний двор. Я увидел Стефани, стоящую у корта для игры в бочче и наблюдающую за игрой Эда. Я подошел, посмотрел и увидел, что Эду стало намного лучше. Я поприветствовал Донов и стоял с Джойс, ожидая своей очереди играть. Моя очередь подошла примерно через двадцать минут, когда меня пригласили заменить Эда.

Дон Джозеф спросил, как идут дела, и я рассказал ему о колледже и других своих занятиях. Он проверил, в порядке ли мои финансы, и я заверил его, что да. Он спросил о нас с Джойс, и я сказал ему, что мы виделись накануне вечером и что я уверен, что если бы она была недовольна, то дала бы ему знать. Он засмеялся и сказал, что уверен, что она и мне даст знать.

Остаток дня прошел как обычно, хотя бабушка Джойс приготовила мне специально, чтобы я мог поесть в 17:00. Джойс сидела со мной, пока я ел, а когда я закончил, она повела меня в гостевой дом. Мы сидели на диване и обнимались минут десять, а потом пришло время уходить. Мы вышли на улицу, чтобы я мог попрощаться с доном Джозефом. Я пообещал увидеться с ним на День благодарения, обнял сестру, пожал руку Эду, потом попрощался с Ларри. Джойс проводила меня до машины, поцеловала и стояла и смотрела, пока я уезжал.

Октябрь, 1981, Чикаго, штат Иллинойс

Я хорошо провел время, возвращаясь в Чикаго, и прибыл туда сразу после 22:00. Элис ждала меня.

«Привет, Сладкий! Я рада, что ты дома!»

«Привет, Элис. Мне нужно сделать быстрый телефонный звонок, но потом я приду и посижу с тобой».

«У тебя есть несколько сообщений на холодильнике и письмо из России».

Я взял записки с холодильника и письмо, затем пошел в свою комнату, бросил сумку и прочитал записки. Первая была от Ричи, он дал мне адрес в Сисеро, где я должен был встретиться с ним в понедельник вечером. Вторая была от Бет, которая просила меня позвонить ей как можно скорее. Письмо было от Татьяны.

Я быстро вскрыл его и прочитал. Ее отец получил назначение в Вашингтон и должен был приехать в декабре. Она и ее мать собирались посетить Вашингтон в январе во время школьных каникул и она спрашивала, не хочу ли я приехать. Она писала, что ее тоже приняли в Гарвард. Я должен был найти время, чтобы написать ей как можно скорее и сообщить, что хотел бы увидеться с ней в январе.

Я отложил письмо в сторону, чтобы позвонить по телефону. Сначала я хотел поговорить со Стефи, поскольку обещал ей позвонить. Найдя ее номер, я набрал номер общежития и попросил ее комнату. Меня соединили по внутренней системе, и она ответила.

«Привет, Стефи, это Стив».

«Привет, Стив, как дела в Цинциннати?».

«Хорошо. Как у тебя дела?»

«Просто отлично. Я поговорила с Дэрилом, как и обещала. Я сказала ему то, что сказала тебе, что если он заставит меня выбирать между тем, чтобы быть его девушкой и тусоваться с Красным, я предпочту тусоваться с Красным. Я также сказала ему, что хочу тусоваться с тобой. Он сказал, что я должна выбрать. И я выбрала. Хочешь пойти куда-нибудь завтра?»

«Мне нужно кое-что сделать завтра вечером. А во вторник у меня занятия по карате. Мы можем пойти куда-нибудь в среду, если ты хочешь. Я увижусь с тобой в классе, и мы сможем пообедать. Извини за завтрашний вечер».

«Все в порядке, Янки. Среда — это хорошо. Я расскажу тебе все о моем разговоре с Дэрилом за обедом».

«До завтра, Персики!»

Я повесил трубку, затем набрал номер общежития Бет в UofI. Она дала мне две ссылки на ветеринаров в Чикаго, заинтересованных в нашем программном обеспечении. Она уже говорила с обоими по телефону, но хотела, чтобы я их посетил. Я сказал ей, что все устрою. Мы немного поговорили о школе, но поскольку было уже поздно, мы решили, что поговорим еще после того, как я позвоню обоим ветеринарам.

Я вернулся и сел на диван рядом с Элис, а она прижалась ко мне.

«Как прошла твоя поездка?»

«Хорошо. Я немного пообщался с сестрой, повидался с Карой и Джойс».

«Кара все еще планирует переехать к тебе?»

«Да. Но мы не собираемся обручаться. Я следую совету, который дали мне ты, Кэти и Бетани. Как все прошло с Уорреном?»

«Довольно хорошо. Мы были на вечеринке, а потом пошли на ужин в субботу. Он хороший парень, но меня немного беспокоит, что он слишком консервативно воспитан, если ты понимаешь, о чем я».

«Разве ты не слышала, что не стоит судить о книге по ее обложке? Не говоря уже о том, что я довольно консервативно воспитан, а ты все еще не смогла меня шокировать!» Я хихикнул.

«Это да. Я более или менее сдалась! Но ты должен признать, что я была близка к этому, когда дилдо был у тебя во рту!»

«Это было немного странно», — сказал я.

«Да, но ты не сорвался, как я думала. И ты позволил бы мне сделать это снова, если бы я попросила. Черт, ты бы сделал абсолютно все, что я попрошу. Это то, что мне нужно найти. Ты знаешь, что мне нравится».

«Знаю. Но можешь ли ты обойтись без этого? Я имею в виду, что могу дать тебе взрывной оргазм обычным сексом или языком по клитору. И что, если Уоррену или какому-то другому парню не нравятся твои игры? Неужели это так важно?»

«Я не знаю», — вздохнула Элис. «Может быть. Но я хочу найти кого-то, кто будет делать все эти вещи со мной и позволит мне делать их с ним. Это действительно меня заводит».

«Дело в том, что ты не можешь знать, пока не дойдешь до этого. И до весны ты не дойдешь».

«Если вообще дойду. Посмотрим, как пойдут дела. Ты у меня до следующего лета. Но это в будущем. А пока я хочу играть!»

«Сегодня уже поздновато. Давай ляжем спать».

«Я не имела в виду сегодня, глупышка. Просто люби меня сегодня. Может быть, мы сможем поиграть в воскресенье утром».

Мы выключили стерео, погасили свет и пошли в мою комнату. Мы занимались любовью один раз, а потом быстро уснули.