Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 6 - Кара I. Глава 19: Север и Юг, часть I

Октябрь, 1981, Чикаго, штат Иллинойс

Проснувшись утром в понедельник, я все еще был немного уставшим из-за недосыпания в субботу вечером. Я вытащил себя из постели, когда прозвенел будильник, и вышел на пробежку. Я чувствовал, что весь день будет тянуться, но поскольку экзаменов не было, а домашние задания были сделаны, я решил, что справлюсь за день и сегодня лягу спать чуть раньше.

На матанализе мы получили оценки, и я был рад увидеть 94 балла, что сохранило мою твердую «A». Я допустил ошибку в одной из задач и получил только половину балла. Я также потерял еще один балл, потому что, несмотря на правильное решение задачи, когда я записывал ответ в строку, я перепутал два числа. Это привело к звучному вздоху, который заставил Майка, парня, сидевшего рядом со мной, спросить, почему я вздыхаю, когда получил «A». Я показал ему ошибку, и он рассмеялся, согласившись, что такая ошибка действительно достойна вздоха. Он набрал на экзамене 88 баллов и был доволен.

Когда Стефи вошла в класс химии, она улыбнулась мне и села. Как обычно, она вошла чуть раньше профессора, поэтому, кроме быстрого приветствия, мы не успели пообщаться. Занятие прошло милосердно быстро, и после него мы отправились в «Болото» на обед и сели за наш обычный угловой столик, взяв привычные гамбургеры, картошку фри и колу. Мы поели, прежде чем она решила рассказать о своем разговоре с Дэрилом.

«В конце концов, он сказал мне, что я должна выбрать между ним и друзьями-парнями. Он сказал, что не считает нужным, чтобы я была с другими парнями теперь, когда мы закончили школу и больше не «дети», — сказала она, делая воздушные кавычки пальцами.

«Серьезно? Он сказал тебе, что теперь, когда ты закончила школу, у тебя не может быть друзей-мужчин?».

«Он сказал, что будет «неприлично», — сказала она, снова взяв кавычки, — находиться в компании мужчин, кроме него. Я спросила его о том, чтобы пойти на гонки с Красным, и он сказал, что я должна найти девушку, с которой пойду, или пойти с родителями. Я ни за что на свете не перестану ходить на гонки с Красным. Мы пошли на наши первые гонки вместе во втором классе, ради всего святого!».

«А он отказывается от всех своих друзей женского пола?»

«У него их никогда не было, по факту. Только одна девушка, с которой он вроде как общался в своей молодежной группе до того, как мы начали встречаться. Помни, он думает, что свидания — это часть всего ритуала помолвки и женитьбы. Вы встречаетесь с кем-то в социальной среде, например, в молодежной группе. Если вы начинаете встречаться, то все в этой группе считают, что вы на пути к помолвке и браку».

«Это звучит в точности как образ мышления отца Кары. Это бред. Свидания — это часть взросления и выяснения того, с каким человеком ты должен быть. Ты не можешь узнать достаточно о человеке в такой группе. Вам нужно побыть наедине, поговорить и все такое».

Она хихикнула: «И все такое? Если серьезно, то его родители считали, что парни и девушки вообще не должны оставаться наедине. Слишком много соблазнов, говорят они. Мы с Дэрилом не так уж много времени проводили наедине, и на самом деле мы не так уж много говорили о важных вещах. За те несколько месяцев, что я тебя знаю, я поговорила с тобой больше, чем за последний год с Дэрилом».

«Что это за отношения, черт возьми?» спросил я. «У меня было больше глубоких разговоров в четырнадцать и пятнадцать лет, чем у нас с тобой, и ты говоришь, что это больше, чем было у тебя с Дэрилом?»

«Это безумие, я знаю. Но я больше говорю с Красным о всякой ерунде, чем с Дэрилом. Красный больше похож на меня и на тебя. У тебя есть такие же проблемы с Карой?»

«Нет. Ну, не сейчас. Когда мы только начали разговаривать друг с другом, они были, но я потратил много времени на то, чтобы заставить ее думать по-другому. Я бы сказал, что она довольно сильно изменила свое евангельское мышление по поводу многих вещей».

«Я бы хотела, чтобы Дэрил был таким же. Но он не такой».

«И как у тебя обстоят дела с Дэрилом?»

«Я увижусь с ним, когда вернусь домой на День благодарения, но он не мой парень. И да, он знает. Так что мы можем тусоваться без твоего беспокойства о нем, Янки! Как у тебя обстоят дела с Карой?»

«У нас не эксклюзивные отношения, и она знает, что я встречаюсь. Мы с ней просто живем как есть, пока она не закончит школу. Потом мы все выясним».

«Значит, если я захочу, чтобы ты меня поцеловал, это можно?» — улыбнулась она.

«Да, Персики, ты знаешь, что я тебя поцелую!» сказал я с ухмылкой. «Помнишь, я говорил тебе, что мне нравится пробовать сладенькие, из которых можно просто высасывать соки и обмазывать ими все лицо!» ухмыльнулся я.

«Осторожнее, Янки, я могу заставить тебя доказать это!» — ухмыльнулась она.

Мы оба рассмеялись и допили наши колы. Мне нужно было идти на урок физики, поэтому я сказал ей, что увидимся завтра на ланче, а потом в компьютерном классе. Она быстро поцеловала меня и тоже отправилась на занятия.

Когда закончился последний урок немецкого языка, я сел в машину и поехал в Сисеро, чтобы встретиться с Ричи. Я остановился перед неприметным домом на Западной 24-й улице. Я припарковал машину на другой стороне улицы, подошел к двери и позвонил в звонок. Дверь открыл крупный парень лет двадцати.

«Да?»

«Я Паренек из Цинциннати. Я должен встретиться здесь с Ричи».

«А, да, парень-компьютерщик. Проходи», — сказал он.

Он провел меня в дом, который выглядел удивительно похожим на тот, что был в Милфорде. Там была большая комната, в которой на стене висели фотографии девушек, а пара мужчин сидела в ожидании. Когда он привел меня в кабинет, я увидел пару девушек, прогуливающихся вокруг. Ричи ждал меня там и сразу перешел к делу.

«У него проблемы при попытке сделать подборы совпадений. Когда я запускаю программу, она работает вечно и в конце концов просто выдает либо отсутствие списка, либо сбой. Это происходит не каждый раз. Позволь мне показать тебе один случай сбоя».

Я посмотрел, как она зависла, затем попросил его показать мне ту, которая работает. Он показал. У меня была довольно хорошая идея, в чем проблема. Сначала я вставил новый диск с программой и запустил программу. Затем я вставил диск с данными и повторил проблему. Это навело меня на мысль, что каким-то образом диск с данными был поврежден. Я запустил небольшую программу обслуживания, которая просто считывала каждую запись с диска данных и выводила ее на экран. Каждый раз она останавливалась в очень определенном месте.

«Ты регулярно создаешь резервные копии так, как я тебе показал?»

«Да, — сказал Ричи, — я получил инструкции здесь. Они делают это каждый день. Давай я принесу тебе резервные диски».

Я взял резервные диски и запустил программу обслуживания на каждом из них, чтобы определить, когда началось повреждение, затем я запустил другую программу, которая сравнивала фактические необработанные данные в файлах байт за байтом. Я нашел проблему довольно быстро. Для хранения данных я использовал связанные списки, и одна из связей была искажена. Я потратил около тридцати минут на то, чтобы определить, куда должна быть направлена ссылка, а затем с помощью редактора секторов диска исправил ее. Я запустил программу обслуживания, и она успешно завершилась. Мы снова попробовали подбор, и он сработал.

«Хорошо. Я не уверен, как это произошло, но я могу обновить программы, чтобы они могли восстановиться после этого, просто выбрав пункт меню. Я могу дать вам новый диск с программой на следующей неделе. До этого времени все будет в порядке. Я также проверю, смогу ли я выяснить, почему произошла эта ошибка».

Изменение, которое я бы внес, я бы хотел включить и в ветеринарную программу, поскольку она использовала тот же тип файла данных. Я должен буду сообщить об этом Бет и Кристе.

«Звучит неплохо. Хочешь пива или колы?»

«Я возьму колу. Не большой любитель пива. Я предпочитаю бурбон и водку, но я за рулем».

Он вышел и вернулся с бутылкой колы и протянул ее мне.

«Если хочешь, можешь посидеть в приватной гостиной. Я могу приготовить тебе сэндвич, если ты голоден».

«Да, это будет здорово».

Он указал на дверь: «Заходи. Наслаждайся, малыш», — ухмыльнулся он.

Я вошел в дверь и оказался в прекрасно обставленной комнате, где сидели пять очень красивых женщин в коротких шелковых халатах. Действительно, приватная гостиная! Проститутки мне не нравились, но это было, конечно, приятное зрелище. Стейси Нельсон всегда была мила со мной, и я не удивился, когда несколько девушек широко улыбнулись и подошли ко мне.

«Привет, большой мальчик, я тебя раньше не видела. Что ты здесь делаешь?» — сказала красивая платиновая блондинка с огромной грудью, которой, как я догадался, было около 30 лет.

Я решил, что у меня не будет проблем, пока я даю очень краткий ответ.

«Чиню компьютер».

«Значит, ты что-то вроде продвинутого мальчишки?» — сказала она с легким смешком.

«Мальчишка? Мне восемнадцать».

«Хочешь стать мужчиной?» — ухмыльнулась она.

Это снова было похоже на Стейси Нельсон.

«Ну, мисс…»

«Старр».

«Ну, Старр, я сомневаюсь, что ты можешь придумать что-нибудь такое, что мы могли бы сделать вместе, чего я еще не делал!»

Она сильно рассмеялась: «Конечно, малыш!»

«Моя подруга Стейси дома, которая работала по твоей специальности, пошутила точно так же. Поверь мне. Я настолько хорош и настолько опытен».

«Конечно, конечно. Вы, мальчики, просто болтуны».

«Другое дело, что я общаюсь с девушками своего возраста».

«Женщины постарше лучше!» — сказала она с улыбкой.

«Моя соседка по комнате — самая дикая, самая сексуально авантюрная женщина, которую я когда-либо встречал, и даже она не может меня шокировать».

Как раз в это время вошел Ричи с сэндвичем.

«Старр, оставь бедного ребенка в покое. Ты дразнишь всех новеньких, которых мы приводим!»

«Я подумала, что ему захочется немного развлечься», — сказала она, подмигнув Ричи.

«Малыш, если хочешь, действуй. Я согласую это с руководством».

«Спасибо. Я только возьму свой сэндвич и колу. Мне нужно вернуться в город».

«Как хочешь. И Старр не единственная, кто свободен».

Я кивнул и сел есть. Когда я закончил, я направился к своей машине, чтобы ехать домой.

«Привет, Сладкий! Как прошел твой день?» сказала Элис, когда я вошел в дом.

«Хорошо. Получил «A» за промежуточный экзамен по матану. Также мне нужно поработать над программами, которые я продаю. Мы нашли проблему, которую я могу предотвратить в будущем с помощью новой методики, которую я изучил в классе. Как прошел твой день?»

«Хорошо. Получила «A» по макроэкономике и «B» по английскому, но с учетом домашней работы и рефератов у меня «A» по предмету».

«У меня есть пара часов домашней работы, и я хочу заняться программированием. Я, наверное, не буду спать до 23:00, хотя хотел лечь пораньше. Ты не обязана ждать, если не хочешь».

«Мне всегда есть что почитать. Я подожду, чтобы мы могли лечь спать вместе».

«Ты поела? У меня был сэндвич и кока-кола у клиента, так что я не голоден».

«Я перекусила китайской едой по дороге домой. Также для тебя есть сообщение от Кэти».

«Спасибо. Вообще-то мне нужно сделать пару звонков, потом я вернусь».

Я пошел в свою комнату и закрыл дверь. Мой первый звонок был Бетани, чтобы проверить, как она. У нее все было отлично, и она казалась очень счастливой. Она спросила, можно ли ей и Джину как-нибудь приехать в гости, и я сказал, чтобы она просто дала мне знать. Она решила, что, может быть, в выходные перед Днем благодарения. Я сказал ей, что у меня все идет хорошо и что я позвоню ей снова через неделю или около того.

Мой второй звонок был Кэти. Она хотела знать, можно ли ей и Курту приехать в субботу и остаться до позднего вечера воскресенья. У него была машина, поэтому они могли быть более гибкими. Я сказал ей, что все в порядке, и что они с Куртом могут воспользоваться моей кроватью, а я буду спать с Элис. Она поблагодарила меня и сказала, что увидит нас рано утром в субботу.

Мой третий звонок был Бет, чтобы сообщить ей об изменениях, которые я планировал сделать. Она рассмеялась, потому что они только что изучали двусвязные списки на ее курсе по структурам данных. Она точно знала, что я планировал, и согласилась, что это отличная идея. Я сказал ей, что у меня будет код через пару недель и что я отправлю его Кристе для тестирования. Конечно, им не нужно было знать, что я сначала исправлю это в коде для борделя, а затем воспроизведу изменения в программе для ветеринаров.

Выйдя из комнаты, я забрал письмо Татьяны, потому что хотел как можно скорее отправить ей свой ответ. Я пошел на кухню, налил немного чая, который приготовила Элис, и сел делать домашнее задание по матану и физике. Через пару часов я их выполнил. Перед изучением немецкого языка я сделал перерыв, чтобы написать письма Татьяне и Тине Хофф. Татьяне я подробно рассказал о своих каникулах на Рождество и весенних каникулах и сообщил, что буду рад ее видеть. Мое письмо Тине было одним из моих обычных легкомысленных писем о жизни и о том, что происходит. Я был несколько удивлен, что она пишет так искренне, учитывая, что мы встречались всего один раз.

Когда я закончил с письмами, я достал учебник немецкого языка и выполнил заданные упражнения. Я также потратил немного времени на просмотр своих карт-памяток. Когда я закончил, было уже 10 часов вечера. В качестве последнего дела мне оставалось около часа на чтение по химии. Когда я закончил, мои глаза едва открывались, но я чувствовал, что усвоил достаточно главы, чтобы быстро просмотреть ее во вторник вечером. Когда я закрыл книгу, с домашним заданием было покончено до вечера среды, за исключением того краткого обзора. Во вторник я сделаю задание по информатике во время лабораторной, как обычно.

«Я готов лечь спать, Элис», — вздохнул я, положив учебник по химии на журнальный столик перед собой.

«Ты выглядишь очень уставшим, Стив. Ты в порядке?»

«Да, я просто мало спал в субботу. Думаю, утром мне будет лучше. Завтра у меня только урок информатики, и он довольно легкий. Я сделал домашнее задание, так что, если не считать того, что завтра вечером я снова буду читать эту главу по химии, я могу расслабиться. У меня есть занятия по боевым искусствам, но это действительно помогает мне расслабиться. Ну, и долгий теплый душ после занятий», — улыбнулся я.

«Тебе это нравится?» Элис ухмыльнулась.

«Очень нравится. Такая нежность и любовь. Я ценю это. Эй, я хотел сказать тебе, что Кэти и Курт будут здесь в эти выходные. Я сказал, что они могут воспользоваться моей кроватью. Я полагаю, ты позволишь мне спать с тобой на твоей?»

«Если ты будешь хорошим мальчиком! И ты обещал поиграть в воскресенье утром. Думаю, я смогу быть слишком громкой!»

«Кэти будет все равно!» усмехнулся я. «Пойдем в постель».

Мы приготовились ко сну и оба сразу же заснули. Я проснулся от звонка будильника, который сообщил мне, что я не выспался. Сонный, я оделся и вышел на пробежку. Погода была еще достаточно теплой — около 50 градусов F — чтобы бегать. Скоро похолодает, и мне придется изменить свой утренний распорядок дня. Я закончил пробежку, принял душ, позавтракал с Элис, а затем отправился в IIT на занятия по информатике.

Папия и Джеки приветствовали меня, когда я вошел в класс. Мы были дальше всех в проекте, потому что могли использовать некоторые наработки, сделанные мной для Four Dimensional Software. Джеки писала нашу пользовательскую документацию, а Папия документировала наш код и создавала блок-схемы. Я очень ценил это, потому что мне не нравилось писать документацию. Когда занятия закончились, я отправился в «Болото», чтобы встретиться со Стефи на обед. Мы поели, а затем отправились в компьютерный класс.

«Сколько работы ты должен сделать сегодня?» спросила Стефи.

«Думаю, от часа до полутора часов. А ты?»

«У меня всегда уходит немного больше времени. Может быть, два часа. Если мы закончим к 15:00, не хочешь потусоваться?»

«Конечно. Мне нужно уйти около 17:00, чтобы успеть домой на ужин с Элис, а потом на занятия по карате. Завтра я постараюсь сделать домашнее задание между занятиями, чтобы мы могли пойти куда-нибудь и не беспокоиться о времени. Если ты не против, чтобы я делал домашнее задание за обедом, я уверен, что смогу все сделать».

«Я тоже. Звучит как план, Янки».

Мы работали над заданиями по программированию, и она попросила помочь ей с программой на FORTRAN. Я включил в свой план некоторое время на работу, потому что предполагал, что она будет задавать вопросы. Незадолго до 15:00 мы оба получили распечатки от операторов компьютеров и были удовлетворены тем, что получили оценку по нашим программам.

«Итак, Персики, что ты хотела сделать?»

«Вернуться в мою комнату, чтобы мы могли поцеловаться и пообжиматься!» — хихикнула она.

Я взял ее за руку, и мы пошли через Стейт-Стрит к общежитию. Она зарегистрировала меня, и мы поднялись в ее комнату.

«А что с твоей соседкой по комнате?»

«Занятия до 17:00», — сказала Стефи. «Мы будем вести себя прилично!»

Мы вошли в дверь и бросили наши сумки с книгами на пол. Стефи сняла туфли, и я последовал ее примеру. Она села на свою кровать, похлопав по месту рядом с собой. Я сел, она быстро повернулась и легла спиной ко мне на колени. Я взял ее на руки и притянул к себе.

«Мммм… Мне это нравится», — пробормотала Стефи. «Ты так хорошо обнимаешься».

«Спасибо, Персики. Мне тоже это нравится».

Она подняла голову от моей груди и посмотрела на меня пылающим взглядом. Я опустил голову и прижался губами к ее губам. Я едва подавил смех, но разорвал поцелуй.

«Ты на вкус как персик, Персики!» усмехнулся я.

«Ты сказал, что любишь персики, поэтому я нашла персиковый блеск для губ!»

Я снова поцеловал ее, и на этот раз ее губы разошлись, и наши языки соприкоснулись. Мы медленно покрутили их друг вокруг друга и держали поцелуй, казалось, часами. Поцелуй с ней был фантастическим, и я не удивился тому, как мое тело реагировало на него. Стефи разорвала поцелуй и ухмыльнулась.

«Я вижу, тебе нравятся эти поцелуи, Янки, вернее, я чувствую, что они тебе нравятся!»

«Мне пришлось бы очень тщательно тебя изучить, чтобы узнать, нравятся ли они тебе, Персики. А это не вяжется с порядочностью».

«Ты довольно умен для Чертовянки[251], ты знаешь это?» — усмехнулась она.

«Это звучит как одно слово, когда ты его произносишь», — поддразнил я.

«Так и есть. Я не знала, что это два слова, пока не выросла. В нашем маленьком городке не так много северян, а те, что есть, увлекаются гонками. У них есть деньги, которые нужны нашим парням, чтобы управлять своими машинами, поэтому мы их терпим. В противном случае, они могут забирать свои котомки и валить домой!»

«Ты понимаешь, что прошло уже сто лет после Реконструкции[252]?» спросил я.

«Да, но вы, Чертовянки, все еще не оставляете нас в покое!»

Я вспомнил, как Том Бингем однажды ответил на мои слова, и решил применить это к Стефи, используя фальшивый южный акцент, который я наработал со временем.

«Йа ниимею никакова атнашенья к тму, как вы усе живети. Еси вы аставете миня в пакои, я аставилю в пакои вас!»

Стефи начала смеяться: «Неплохо. Но ты не слышал, чтобы я так говорила».

«У девушки, с которой я встречался в школе, родители были из Теннесси и Кентукки. Я немного поговорил с ними и решил подурачиться».

«Ну, если ты отрастишь бороду, мы сможем сделать из тебя мятежника!» — поддразнила она.

«Я и есть бунтарь, только не такой, как ты имеешь в виду. Я никогда не думал об отращивании бороды. И сейчас я не уверен, что смогу отрастить такую бороду».

Она положила руку мне на лицо и мягко провела ею по моим щекам и подбородку.

«Я согласна. Никаких усиков. Это значит, что меня не будет колоть в лицо, когда мы целуемся. Борода — это хорошо, но если у тебя ее нет, то ты должен бриться каждый день. А теперь замолчи и поцелуй меня снова!».[253]

Мы целовались еще полчаса, но не продвинулись дальше первой базы, прежде чем Стефи разорвала поцелуй и откинулась назад.

«Ух ты. Вот это хороший поцелуй!» — усмехнулась она.

«Согласен!» сказал я, притягивая ее к себе.

Стефи вздохнула: «Ммм! Мне это нравится».

Мы обнимались еще около десяти минут, а потом она села и предложила мне Dr Pepper из своего мини-холодильника. Несколько минут мы сидели и пили в тишине.

«Могу я задать тебе вопрос?» спросила Стефи.

«Конечно! И как я всегда говорю людям, никогда не нужно спрашивать, если можно спросить».

«Как ты думаешь, куда ты хотел бы, чтобы все это зашло?»

«Это чертовски хороший вопрос. Я не знаю. Давай принимать все по одному дню за раз и посмотрим, к чему это приведет. У тебя есть какие-то идеи? Ты поэтому спрашиваешь?»

«Нет. Просто, кроме Дэрила, я ни с кем не встречалась. Мы с Красным всегда тусовались, и даже когда мы целовались, это не было похоже на свидание. Я бы сказала, что это было больше похоже на эксперимент. Но, конечно, это в основном прекратилось на втором курсе, когда я начала встречаться с Дэрилом».

«В основном?» сказал я, приподняв бровь.

«Да. Пару раз в Выпускном классе мы с Красным довольно горячо и бурно целовались, в основном просто целовались, но потом у него появились серьезные отношения с его девушкой, и он перестал делать что-то большее, чем просто целовать меня на ночь, когда отвозил домой после гонок».

«Но тогда ты была с Дэрилом, не так ли?»

«Да, но я никогда не чувствовала, что мы были постоянны. После разговора с ним на выходных, я думаю, он так и считал. Я думаю, это все из-за баптистов. Но мы никогда не делали больше, чем целовались время от времени, так что я не думала, что это так. Черт, я целовалась с Красным лучше, чем с Дэрилом. И это был выбор Дэрила, а не мой».

В моей голове сработал гигантский предупреждающий звонок с клаксонами и мигающими лампочками. Она более или менее только что сказала мне, что она девственница. Это не было точно, потому что там могли быть и другие отношения, о которых она мне не сказала. Это заставило меня действовать очень, очень осторожно и убедиться, что я не попаду в плохую ситуацию.

«Значит, он думал, что ты постоянна с ним, но это не так. Что он сказал о Красном?»

«Ничего. В том-то и дело. Он был не против того, чтобы у меня был друг Красный. А когда я приехала сюда, он был не в восторге».

«Я подозреваю, что если бы вы оба были дома в Доусонвилле, он был бы не против, чтобы ты общалась с Красным. Я думаю, что проблема в том, что Дэрил учится в Технологическом институте Джорджии, а ты здесь».

«Может быть, но теперь, после почти трехмесячного отсутствия, я уверена, что не хочу, чтобы Дэрил был моим парнем. Я бы хотела встречаться с тобой, пока мы можем, если ты не против».

«Я тоже. И, даже если что-то изменится между мной и Карой, я все равно могу быть твоим другом. Она всегда была не против».

«Звучит неплохо. Ты не так уж плох для Янки!».

«Это потому, что я не янки, хотя ты все время меня так называешь!»

«Может, я отстану и буду называть тебя так только время от времени, Чертовянки, но ты можешь называть меня Персики в любое время!»

Мы допили «Доктор Пеппер», и я поцеловал ее на прощание, сказав, что увижу ее утром в классе. Я отправился домой, приготовил ужин для Элис и себя, а затем пошел на занятия по карате, надев свой новый пояс. Когда я вернулся домой, Элис присоединилась ко мне в душе, как она всегда делала, а затем я провел час, перечитывая свою «Химию».

«Думаю, я собираюсь лечь спать. Хочу посмотреть, смогу ли я выспаться. Хочешь присоединиться ко мне?» спросил я.

«У меня есть еще пятнадцать минут. Ты еще будешь бодрствовать?»

«Наверное, да. Если нет, просто разбуди меня, если тебе интересно заняться любовью. Я не буду жаловаться!»

«Ты никогда не жалуешься, Стив. Никогда. Ты самый приспособляемый парень, которого я когда-либо встречала. Ты просто плывешь по течению, хотя и не следуешь за стаей. Это даже круто, на самом деле. Я видела тебя в разных ситуациях, и ты практически всегда полностью контролируешь ситуацию, но не доминируешь над людьми. Ну, если только я тебя об этом не попрошу!» — хихикнула она.

«Спокойной ночи, Элис!» сказал я.

«Спокойной ночи, Милый. Я скоро приду».

Я не успел заснуть, как Элис пришла в постель. Она знала, что я устал, и занялась со мной любовью — отсосала мне нежно, пока я не стал твердым, потом скакала на мне, пока я не кончил. Она нежно поцеловала меня, и мы вместе заснули. Я хорошо выспался и был счастлив, когда проснулся до будильника, чувствуя себя полностью отдохнувшим. Я выполнил свой утренний распорядок, а затем отправился в IIT, где у меня был самый обычный день, за исключением выполнения домашнего задания между занятиями и обеда. У нас со Стефи было свидание: мы поужинали в «Уно», а затем вернулись в ее общежитие, чтобы пообщаться. Там была ее соседка по комнате, поэтому мы не делали ничего другого, кроме как сидели, обнявшись. Мы договорились еще об одном свидании в пятницу перед моим отъездом.

Я вернулся домой около 21:00 и застал Элис за домашним заданием. Я сел за компьютер, чтобы поработать над изменениями для программы подбора. Первое, что я сделал, это написал небольшую программу обслуживания, чтобы добавить ссылки, идущие в противоположную сторону. Это означало, что можно было перемещаться по базе данных вперед и назад. Я понял, что могу внести и другие изменения, которые улучшат скорость работы программ, но с этим придется подождать.

После того как я преобразовал файлы данных, я добавил код, который мог считывать новые ссылки, а затем код для создания обратных ссылок при добавлении записей и их корректировки при удалении записей. К 23:00, когда мы с Элис отправились спать, у меня уже было что-то более-менее работающее. Мне нужно было потратить немного времени в четверг вечером и в субботу утром на очистку кода и его тестирование, чтобы я мог предоставить его в субботу днем.

Я проснулся раньше будильника и высвободился из крепких объятий Элис. Простыни были в беспорядке, и я понял, что их нужно постирать. Несколько ночей занятий любовью оставили немало следов, которые превратились в пятна. Я быстро натянул свой спортивный костюм и вышел на утреннюю пробежку. Когда я вернулся, Элис уже сварила кофе и готовила завтрак, поэтому я принял душ, побрился, оделся и сел завтракать с Элис. Когда мы закончили, я отправился в колледж, а она пошла в душ.

Когда Стефи села рядом со мной, она извинилась за то, что ее соседка была там предыдущей ночью. Я сказал ей, что извиняться не за что и что мне было приятно быть с ней. Она широко улыбнулась мне, а затем мы повернулись, чтобы послушать инструкции к лабораторной работе на день. Когда лабораторная закончилась, мы со Стефи пошли обедать в «Болото», как мы делали почти каждый день.

«Что ты хочешь делать завтра?» спросил я.

«На самом деле у меня нет никаких идей», — ответила Стефи. «Ты знаешь Чикаго лучше, чем я».

Утром я проверил «Трибьюн» и понял, что в кино нет ничего, что я хотел бы посмотреть. В колледже в эти выходные не было концертов, и я слышал только об одной вечеринке братства, но это была одна из вечеринок для снобов, и меня это не интересовало.

«Как насчет того, чтобы приготовить тебе ужин?»

«Ты умеешь готовить? Не только стейки на гриле?»

«Да, вообще-то я очень хорошо готовлю».

«Дэрил считает, что это женская работа».

«Кара тоже так считала, пока я для нее не приготовил!»

«Звучит как сделка! Ты привезешь меня обратно после ужина?»

«Конечно. Почему бы и нет?»

«Просто не хочу, чтобы у тебя возникли неправильные мысли».

«Со мной твоя добродетель в безопасности, Персики».

«О, я сомневаюсь в этом!» — хихикнула она. «По крайней мере, не в долгосрочной перспективе!»

«Я хочу, чтобы ты знала, что я идеальный джентльмен!» поддразнил я, изображая высокомерную надутость.

«Если так, то я зря трачу свое время!» — отмахнулась она. «Но хватит глупостей. Конечно, я пообедаю с тобой».

Мы закончили обед, и я направился в компьютерный класс, чтобы поработать над проектом вместе с Папией и Джеки. Мы были очень близки к завершению. У нас было еще несколько тестовых примеров для проверки кода, затем у нас был полный набор данных от преподавателя, с которыми мы должны были его проверить. Мы закончили наши тесты примерно за девяносто минут, внесли пару небольших исправлений, а затем запустили полный набор данных. Результат полностью совпал с теми результатами, которые мы должны были получить.

Затем мы втроем сели за просмотр пользовательской документации и внесли ряд изменений и исправлений. Когда мы остались довольны, Джеки сказала, что напечатает ее в нужном формате и распечатает необходимые копии. Оставалось только просмотреть документацию по коду и блок-схемы, и наш проект был бы закончен.

«Я забыла блок-схемы в своей комнате», — сказал Папия. «Мы можем просмотреть кодовую документацию, и если ты не против пойти со мной, когда мы закончим, мы можем просмотреть блок-схемы и закончить».

«Конечно. Все ОК. Это не займет много времени», — сказал я.

Мы просмотрели кодовую документацию, я сделал несколько исправлений и дополнений, и мы согласились, что если блок-схемы точны, то мы готовы сдать наш проект на три недели раньше. Джеки сказала, что ей не нужно присоединяться к нам, чтобы просмотреть блок-схемы, и она собирается начать печатать документацию, чтобы мы могли собрать все вместе в следующий четверг.