Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 5 - Стефани. Глава 19: Немного ясности, часть I

Июль 1981, Милфорд, штат Огайо

Я был дома довольно рано, поэтому решил сразу же позвонить Бетани. Я поприветствовал Стефани и сказал, что поговорю с ней после того, как сделаю быстрый телефонный звонок. Я позвонил Бетани, чтобы узнать, свободна ли она, и она была свободна. Я сказал ей, что заеду за ней через двадцать минут и что, скорее всего, Стефани будет со мной. Мне нужно было поговорить с ней о чем-то важном, и мне нужен был их совет. Я повесил трубку и пошёл искать отца, чтобы получить разрешение на то, чтобы Стефани поехала со мной. Мы заехали за Бетани и заняли столик во Frisch’s.

«Так что же случилось с Джойс, что тебе так срочно понадобилось увидеться с нами, Стив?» — спросила Бетани.

«Немного ясности, я думаю. Джойс помогла мне увидеть мою роль в поведении Дженнифер».

«Что? Твою роль? Что ты сделал?» — спросила Бетани. — «Ты был честен с ней!»

«Дело не в этом. Дженнифер сказала мне причину. Я просто недостаточно внимательно смотрел на то, что делал. Подумайте хорошенько о том, что произошло с Дженнифер. Мы с ней были друзьями. Она знала все о Биргит. На первом курсе, во время шахматной встречи, Дженнифер решила разыграть Бекки и придумала идею с шахматами на раздевание. Это немного подвело Дженнифер, потому что я начал влюбляться в Бекки. Мы с Дженнифер стали любовниками и она настаивала, чтобы я переспал с Бекки. Я признался Дженнифер, что влюблен в Бекки, и она порвала со мной».

«Да, я все это помню. Она не разговаривала с тобой с тех пор и до смерти Биргит».

«Именно. Дженнифер вернулась ко мне, потому что знала, что я нуждаюсь в ней. Бекки все еще была как бы на заднем плане. В течение того года мы с Дженнифер боролись, было много взлетов и падений. Потом Бекки забеременела от меня. В итоге все разрешилось само собой, но тем временем я встретил Карин. К тому времени, когда я вернулся домой, я уже был с Карин, как с Биргит. В какой-то момент Стефани сказала что-то Дженнифер о Карин, и это более или менее спровоцировало проблему».

«Я сказала, что сожалею об этом, старший брат».

«Я знаю, Мелкая, и я простил тебя. Я не пытаюсь свалить это на тебя. Вина на мне. Подумай обо всем с точки зрения Дженнифер. Я постоянно говорил ей, что люблю ее и думаю о будущем с ней, но на каждом шагу появлялся кто-то другой — сначала была Биргит, потом Бекки, потом Карин. Дженнифер никогда, никогда не получала моей полной любви и внимания. Не так, как Бетани или Кара».

«Подожди, Дженнифер всегда была фактором, когда ты был со мной, Стив», — сказала Бетани.

«Была ли? Правда? С Биргит, Бекки и Карин Дженнифер видела девушек, которым она могла проиграть и, вероятно, проиграла бы. Ты считала, что проиграешь Дженнифер? Когда-нибудь?»

«Нет, думаю, нет. По крайней мере, не после того, как она уехала и я рассказала тебе о своих истинных чувствах».

«Итак, у нас есть напуганная девушка, которая уже облажалась, не сказав мне о переезде в Сиэтл, которая думает, что теперь она соревнуется не только с Карин, но и с Карин и Биргит вместе. Что она сказала мне, почему она решила поехать в Стэнфорд и не сказала мне?».

«Карин! Боже мой! Стив! Она сказала, что боится, что потеряет тебя из-за Карин», — сказала Стефани.

«Именно. И когда я должен был увидеться с Карин? Через год. Дженнифер не могла смириться с мыслью, что она проживет со мной год, а потом потеряет меня из-за Карин. Если бы она сказала мне об этом заранее, я бы попытался убедить ее, что она ошибается, и, возможно, мне бы это удалось. И она это знала. Но даже с моими заверениями, ситуация с Бекки показала ей, что может произойти. Что если я влюблюсь в Карин, несмотря ни на что?».

«Дженнифер всегда была неуверенной в себе, это очень верно», — сказала Бетани. — «И я вполне могу представить, как ты решил бы поступить в Стэнфорд, и тогда Дженнифер пришлось бы либо отказаться жить с тобой, либо рисковать ситуацией. Поэтому вместо этого она решила, что лучшим решением будет заставить тебя отодвинуть планы до встречи с Карин. Но она просчиталась в том, как ты отреагируешь».

«Она просчиталась. Я тоже несу, по крайней мере, часть ответственности за этот беспорядок. Проблема в том, что это не помогает».

«Почему нет? Это значит, что вы с Дженнифер сможете все исправить!» — сказала Стефани.

«Но теперь в дело вступила Кара, Мелкая. Единственная причина, по которой она сейчас не моя постоянная девушка, это то, что мы с Дженнифер собирались быть вместе в Чикаго. Если бы мне пришлось выбирать между ними в данный момент, я бы выбрал Кару».

«Что?!» — Стефани задохнулась, на ее лице появилось выражение страдания.

«Я думаю, это очевидно», — сказала Бетани. — «Это было ясно с января, еще до того, как Дженнифер рассказала ему о том, что собирается в Стэнфорд. Он ехал в Чикаго, чтобы быть с Дженнифер, потому что он обещал это сделать, и потому что он чувствовал себя обязанным ей, учитывая все, через что они прошли вместе, и из-за их связи. Но, в конце концов, он любит Кару больше, чем любую девушку, которую он когда-либо знал, кроме двух».

«Двух? Тебя и Биргит?» — спросила Стефани.

Бетани рассмеялась: «Нет, глупышка, тебя и Биргит! Дженнифер в лучшем случае занимает далекое четвертое место. Я думаю, исходя из всего, что он когда-либо говорил, я на самом деле на четвертом месте. Дженнифер — пятая, или, возможно, шестая, в зависимости от того, как обстоят дела с Карин. На самом деле, только Карин может вытеснить Кару на данный момент, и я так не думаю».

«Ты сдалась?» — сказала Стефани.

«О нет, вовсе нет. За четыре года многое может измениться. Стив обещал мне, что мы поговорим, когда он закончит колледж, и посмотрим, где мы находимся. Я не могу просить ничего большего, чем это. Я буду встречаться, пока я в Мэдисоне, Стив будет делать все, что считает нужным в Чикаго, будь то свидания, переезд Кары к нему или что-то еще. Мы будем видеться, трахаться, если он не будет эксклюзивным, а потом, когда мы выпустимся, мы все выясним».

«А что если ты встретишь кого-то еще?» — спросила Стефани.

«Тогда да. Если есть парень лучше Стива для меня, не думаешь ли ты, что я хочу встретить его?» — сказала Бетани с улыбкой.

«Думаешь, есть?»

«Нет. Но это не значит, что я не права. Подумай о ситуации Стива с Дженнифер, Карой, Карин и мной. Его представление о том, кто лучше, менялось несколько раз. И это даже не считая Биргит».

«Не возражаешь, если я вмешаюсь?» — спросил я с ухмылкой. — «Мне нужно поговорить с Дженнифер и извиниться перед ней. Я думаю, это означает, что мы точно сможем восстановить нашу дружбу. Кроме этого? Ну, вы слышали, что я сказал о выборе. Но есть одна ложка дегтя. Джойс считает, что мы с Дженнифер в конце концов займемся любовью из-за того, кто мы есть, и из-за нашего прошлого. Что-то вроде катарсиса, чтобы оставить все позади и двигаться дальше».

«Да!» — воскликнула Стефани.

Я знал, о чем она думала, но был уверен, что Бетани не знала. Это была та тема, которую я обошел стороной!

«Стефани, я не собираюсь снова с ней сходиться. Это не то, что я говорю. Но, если это произойдет, это станет огромной проблемой между мной и Карой».

«Так что не делай этого», — сказала Бетани.

«Ты действительно думаешь, что это так просто? Учитывая нашу историю? Учитывая нашу связь? Учитывая, что я ни с кем не нахожусь в постоянных отношениях? И учитывая, что я, по крайней мере, частично ответственен за то, что произошло?»

«Думаю, нет. Если смотреть на ситуацию с Бекки, то проблема видна. И это значит, что, возможно, будет лучше, если ты это сделаешь. Джойс может быть в чем-то права. Ты уже сказал Каре?»

«Нет. В понедельник я иду к ней домой на ужин, но позвоню завтра. Нам придется долго разговаривать и я решу, что делать после нашего с ней разговора».

«А что насчет Карин?»

«Я должен дать ей шанс все узнать. У нас будет около десяти дней вместе. Я пойму, есть там что-нибудь или нет. Похоже, у меня действительно будет некоторая ясность до того, как я отправлюсь в Чикаго. К сожалению, ни одна из девушек не будет в Чикаго. Бетани будет в Мэдисоне, Кара останется здесь, а Карин вернется в Швецию».

«Я бы сказала, что у тебя будет год относительной свободы. Сможешь ли ты справиться с этим, не выходя из-под контроля и не зацикливаясь на том, что произойдет через год?»

«Думаю, да. У меня будут Элис и Кэти, чтобы держать меня в узде, плюс, я думаю, мне придется работать на уроках в колледже усерднее, чем в Старшей школе. Ну, за исключением того, как усердно я занимался испанским».

Мы допили чай и, оставив Бетани у нее дома, мы со Стефани отправились домой. Она ничего не говорила, пока не вошла за мной в мою комнату.

«Значит ли это, что мы можем быть вместе втроем?» — тихо спросила она.

«Расслабься, Мелкая. Принимаем события по мере поступления. Мне нужно поговорить с Дженнифер, а потом мне нужно будет поговорить с Карой. Даже после этого я не могу тебе ничего обещать».

«ОК. Давай, звони Дженнифер. Во сколько мы забираем Эда и Бетани?»

«В 11:30 утра. А потом мы поедем на вечеринку к Мелани. Папа разрешил тебе?».

«Да. Мы поедем в Цинциннати, чтобы посмотреть фейерверк?»

«Таков план. Мы возьмем с собой Бетани и Эда. Так что он получит фейерверк дважды!» — Я ухмыльнулся.

«Посмотрим, будет он хорошим мальчиком или нет», — усмехнулась Стефани.

«Я не завидую ему в этой части отношений. Как я уже говорил, он выколет себе глаза, если ты его попросишь».

«Да. Он будет делать все, что я скажу. Как хороший мальчик. Тогда он сможет получить свои лакомства».

Святое дерьмо. Она будет кошмаром! И штука в том, что как только он попробует ее чары, он сделает все, что она скажет. Она вышла из комнаты, а я набрал номер Дженнифер.

«Стив? Я думала, что должна была позвонить тебе!»

«Сегодня кое-что произошло и я понял, что я, по крайней мере, частично виноват в том, что произошло между нами. Я должен извиниться перед тобой».

«За что?» — спросила Дженнифер. — «Я обманула тебя. Ты не сделал ничего плохого».

«Нет, сделал», — сказал я. — «Ты сказала мне причину, а я не понял. Сегодня Джойс помогла мне разобраться. Ты сказала мне, что боялась, что я брошу тебя ради Карин. И это был совершенно обоснованный страх. Я оставил тебя в подвешенном состоянии, Дженнифер. Я сказал тебе, что хочу жить с тобой и иметь совместное будущее, но Карин нависла над нами. Прямо как Биргит. Как Бекки. Я подвел тебя, Дженнифер. Прости меня».

Она начала всхлипывать: «Я так боялась. И я знала, что если я скажу тебе, ты скажешь все, что как ты думаешь, я хочу услышать, но это не будет иметь значения. Ты бы все равно поехал к ней. А если бы я жила с тобой, и ты решил бы выбрать ее, что бы я делала? Лучше было бы быть подальше от тебя и ждать, что произойдет. Я знала, что если расскажу тебе о Стэнфорде, ты изменишь свои планы и приедешь сюда, и тогда все будет так же, как если бы мы были в Чикаго. Может быть, если бы я осталась с тобой в школе, все было бы хорошо. Но я была так далеко от тебя!».

«Я знаю, Дженнифер. Я все испортил. Ты все испортила. Теперь все, что мы можем сделать, это попытаться собрать осколки и посмотреть, что осталось».

Дженнифер улучила момент, чтобы сдержать рыдания.

«Ты это серьезно? Что у нас есть шанс?» — с надеждой сказала она.

«Я имею в виду, что хочу быть твоим другом. А дальше — посмотрим. Приезжай ко мне. Мы все обсудим и выясним. Сейчас я могу только пообещать быть твоим другом».

«Значит, все еще разрушено?»

«Это сложно. Приезжай. Мы сделаем все, что нужно, чтобы найти путь вперед. Раньше я не был уверен, что смогу быть близким другом. Теперь, когда я понял, что отчасти виноват в этом, я чувствую вину за то, что разрушил нашу дружбу. Мы начинали как друзья, Джен, давай начнем с этого».

«Я привезу свою шахматную доску!» — хихикнула она.

«По одному шагу за раз. Мы были друзьями задолго до того, как это случилось».

«Ну, девушка может надеяться. Кроме того, прошел почти год. У меня есть определенные потребности!» — хихикнула она.

«Никаких обещаний, кроме того, что мы поговорим. Нам нужно восстановить связь. Друзья?»

«Друзья!»

«Увидимся через месяц, Джен», — сказал я.

Мы попрощались и повесили трубку. Было уже слишком поздно звонить Каре, но я позвоню ей утром. Я писал в своем дневнике, пытаясь осмыслить прошедший вечер. Жизнь была сложной, но я учился. На самом деле все не так уж сильно изменилось, несмотря на кажущуюся сложность. На самом деле все просто развивалось гораздо быстрее, чем я предполагал. К концу августа у меня будет гораздо больше ясности — или я надеялся на это.

Ложась спать, я думал о том, что же еще я сделал — или не сделал — такого, что испортило мои отношения, о чем я до сих пор не знаю! На мгновение в моей голове промелькнула мысль о том, что если бы я жил жизнью «святоши», расписанной для меня, или, что еще хуже, выбранной моей мамой, я бы избежал всех этих осложнений. И так же быстро эта ужасная мысль прошла! Гораздо хуже было бы подавить все те чувства, которые я испытывал, пропустить весь тот опыт, который я получил, и просто позволить миру пройти мимо меня.

В воскресенье утром мы со Стефани поплавали и позавтракали, а затем она отправилась в церковь. Я не был уверен, во сколько Кара идет в церковь, но думал, что в 9:00 утра, а это означало, что она должна быть дома к 11:00. Через несколько минут после 11:00 я позвонил ей домой, но телефон звонил десять раз, не отвечая. Придется найти время, чтобы позвонить позже. Я был уверен, что Мелани разрешит мне воспользоваться ее телефоном, если я попрошу.

Стефани приехала домой и мы оба приготовились к нашему двойному свиданию. Я напомнил ей, чтобы она взяла с собой купальник, потому что в сауне нам придется быть одетыми, учитывая количество людей, которые будут на вечеринке. У меня не было проблем с тем, чтобы быть голым с кем-то там, но у Стефани и других могли быть проблемы с этим. Я просто не знал наверняка. Я надел свои обычные брюки и поло, а Стефани — выцветшие джинсы и блузку с коротким рукавом, расстегнутую на три верхние пуговицы. Она выглядела очень сексуально, и я сказал ей об этом.

«У тебя был шанс, старший брат! Конечно, если ТЫ будешь хорошим мальчиком, ты можешь получить это снова на мой день рождения!» — хихикнула она.

«А если ты будешь хорошей девочкой, я оставлю тебя без сознания!» — усмехнулся я.

Мы направились к дому Краджиков и, как и ожидалось, глаза Эда чуть не выскочили из его головы. Я усмехнулся, мне было интересно посмотреть, как он будет выглядеть через несколько часов. Ошеломленный — вот слово, которое пришло мне на ум. Бетани только закатила глаза. Ее это не так забавляло, как меня. Мы пообедали во «Frisch’s», а когда закончили, я вручил Стефани ключи от квартиры.

«Развлекайся, Мелкая», — прошептал я ей на ухо.

«Пойдем прогуляемся, Эд», — сказала Стефани, взяв его за руку.

«Увидимся здесь через пару часов», — сказал я.

Они прошли по улице и свернули на холм, направляясь к квартире.

«Итак, что нам делать, Бетани? Мы не можем пойти в квартиру».

«Пойдем в боулинг. У нас должно быть достаточно времени, чтобы сыграть пару партий».

Мы отправились в Milford Lanes и сыграли пару партий в боулинг. Прошло довольно много времени с тех пор, как я регулярно играл в боулинг, поэтому ни у кого из нас ничего не получалось, но мы хорошо провели время. Мы вернулись в Frisch's и сели на скамейку снаружи, чтобы подождать наших голубков.

Мне было интересно, что я буду чувствовать, когда увижу Стефани. Одно дело — дразнить и шутить об этом; другое дело, когда она действительно занимается сексом с кем-то, кроме меня. Я знал, что это должно произойти, и я поощрял это, но она, в конце концов, была моей младшей сестрой. Я чувствовал, что Эд будет хорош для нее, и я знал его достаточно хорошо, чтобы не думать, что он сделает ей что-то плохое. В общем, я чувствовала себя довольно хорошо в этой ситуации. В конце концов, это мог быть Джимми Хендерсон.

Примерно через двадцать минут они подошли, Стефани выглядела как кошка, съевшая канарейку, а Эд выглядел ошеломленным, как я и ожидал. Я посмеивался про себя над ее влажными волосами. Надо будет напомнить ей об этом. Стефани подмигнула мне, а Бетани только покачала головой. Мы сели в машину и я поехал к дому Мелани. Эд и Стефани молчали. Я найду время поговорить с ней во время вечеринки.

У Мелани я попросил воспользоваться ее телефоном и она отправила меня в свою комнату позвонить Каре. Я также убедился, что Мелани включила сауну. Кара была дома, и я сказал ей, что звоню от Мелани, так как утром, когда я звонил ей домой, она была в церкви.

«Церковь начинается в 9:00 утра и заканчивается около 10:30 утра. Потом у нас есть кофе и закуски, а иногда бывает обед. Сегодня мы вернулись домой около полудня. Как дела?»

«Мы с Джойс вчера долго разговаривали».

«Разговаривали?» — хихикнула она.

«Да, мы просто разговаривали. Никакого секса».

«Я думала, у вас двоих был план, что случилось?»

«Был, но мы обсудили ситуацию с Дженнифер. Джойс помогла мне понять, что я, по крайней мере, частично ответственен за то, что произошло».

«Как ты можешь быть ответственным?»

«Потому что в течение трех лет я делал с ней то же, что и с тобой — ставил другую девушку впереди нее. Девушку, с которой она не могла соперничать. Сначала это была Биргит, потом Бекки, потом Карин. Дженнифер боялась, что я ее брошу. Что после года совместной жизни я уеду в Швецию и влюблюсь в Карин. Она так боялась этого, что приняла решение поехать в Стэнфорд и держаться от меня подальше еще год, по крайней мере. Я не оправдываю ее, но я вижу, как я способствовал тому, что произошло».

«Что ты мне хочешь сказать?» — спросила она, звуча очень обеспокоенно.

«Только то, о чем мы с Джойс говорили».

«Ты собираешься заняться с ней сексом, не так ли?» — сказала она с ноткой грусти в голосе.

«Я не изменил своего мнения на эту тему», — сказал я. — «Я сказал своей младшей сестре и Бетани, что если бы мне пришлось выбирать прямо сейчас, я бы выбрал тебя. Я также сказал ей, что у меня будет ясность в августе этого года, а не в июле следующего. С точки зрения Бетани, у меня есть год, чтобы убедиться, что я готов посвятить себя тебе, а затем сделать это, когда я вернусь из Швеции».

«А на этот год?»

«Буду учиться, видеться с Кэти время от времени, иногда видеться с Бетани, и видеться с тобой так часто, как только смогу из-за расстояния и ограничений твоего отца».

Она вздохнула: «Ты ведь не подаришь мне обручальное кольцо этим летом?».

«Ты думаешь, это хорошая идея, Кара?»

«Наверное, нет, из-за моего отца! Если бы он не вмешался, ты, возможно, так бы и сделал. И я бы согласилась на это в одно мгновение. Но теперь, когда он поставил это условием, ты этого не сделаешь, да и не должен. Это отстой. И что еще хуже, я сомневаюсь, что мы сможем заниматься любовью в течение года!»

«Я планирую оставаться в Чикаго круглый год, за исключением визитов домой, чтобы повидаться с тобой и другими друзьями. Если ты хочешь переехать ко мне в июле, как только я вернусь из Швеции, то можешь. И, если все пойдет так, как я думаю, мы вместе выберем кольцо в ту же неделю».

«Я хочу, чтобы ты выбрал его. И подарил его мне в присутствии моих родителей. Потом я скажу им, что переезжаю к тебе. Я дам тебе свой размер кольца, когда мы будем готовы».

«Думаю, нам нужно придумать какие-то основные правила», — сказал я.

«Нет. Если у нас нет постоянных отношений и мы не спим вместе, я не устанавливаю правила для тебя. Это делаешь ты. И я ожидаю, что ты будешь вести себя хорошо. Я не говорю тебе хранить целибат, но я ожидаю, что ты будешь вести себя хорошо».

«Что это значит?»

«Именно то, что звучит. Я думаю, ты поймешь это».

Для меня это звучало как самое близкое к возможному разрешению быть с Бетани, Джойс и Кэти. Дальше я должен был рассматривать каждый конкретный случай. Кто-то вроде Лауры, вероятно, тоже была бы ОК, если бы она приехала погостить в Чикаго, как она предлагала. Дженнифер, вероятно, не подойдет.

«Похоже, ты даешь мне достаточно веревки, чтобы повеситься!» — усмехнулся я.

«Я знаю тебя достаточно хорошо, и если ты облажаешься, то поговоришь с Бетани или Джойс. И если они решат, что все достаточно плохо, они скажут тебе рассказать мне. Я доверяю тебе, Стив. Пожалуйста, не разочаруй меня».

А теперь поговорим о высоких стандартах! Кара точно знала, как поставить меня в оборонительную позицию, не подавая виду, что делает это. Она давала мне свободу. Свободу доказать ей свою правоту. Чем больше я узнавал Кару, тем умнее она становилась. У нее была своя цель, и она адаптировала свою стратегию к постоянно меняющимся обстоятельствам. Она была удивительной женщиной.

«Увидимся в понедельник вечером. Во сколько?»

«Приходи в 17:00. У нас будет время поговорить. Мама сказала, что позаботится о том, чтобы мы уединились».

«Передай своей маме, что я ее люблю!»

Она хихикнула: «Я ей передам».

Мы выразили свою любовь и повесили трубки. Я спустился вниз и пошел к машине, чтобы взять плавки. Я сказал Мелани, что собираюсь отправиться в сауну, и она согласилась присоединиться ко мне. Я сообщил Бетани, что буду в сауне, и она сказала, что собирается пообщаться с Ларри, Эдом и Стефани.

«Мы можем переодеться в моей комнате», — сказала Мелани. — «Я ненавижу носить там купальники, но сегодня мы должны это сделать. Я не уверена, как другие могут отреагировать».

«Большинство из них не будут против, если там будешь ты или я», — сказал я, — «но не любой случайный человек. К тому же есть проблема братьев и сестер».

Мы пошли в комнату Мелани и переоделись. На ней было горячее розовое бикини, которое почти ничего не оставляло для воображения. Конечно, я все это уже видел, так что мне не нужно было воображать!

«Все еще горяча, как вулкан!» — сказал я. — «Пит — счастливчик».

«Заткнись! По сравнению с Карой я в лучшем случае простушка».

«Раньше ты доставала меня по поводу размера члена, Мелани. Ты делаешь то же самое с красотой. Ты просто великолепна и ты это знаешь!»

«Девушки так же плохи, как и парни, хотя обычно это связано с грудью. Конечно, по твоим меркам, моя лучше! Ты предпочитаешь поменьше!» — хихикнула она.

Мы оба рассмеялись и направились в сауну. Мы нашли Трейси и Марти в сауне и сели на скамейку. Я добавил немного воды на камни, чтобы получить больше пара, так как предпочитал влажный жар.

«Как вы, ребята, поживаете?» — спросил я Трейси.

«Потрясающе! Марти не дает мне скучать!» — хихикнула она, проводя рукой по внутренней стороне его бедра.

«Ты ведь знаешь, что в сауну нужно ходить голышом, верно?» — усмехнулся я.

«Да! Но Мелани — обломщица!» — ухмыльнулась она.

«Ну и кто теперь дразнится?» — Мелани притворилась, что хнычет.

«О, тихо, Мелани, ты получила свое дешевое зрелище, когда мы переоделись», — усмехнулся я.

«Облом! Я пропустила это!» — поддразнила Трейси.

«Эй, у тебя рука в купальнике твоего парня!» — сказала Мелани. — «Я не могу трогать Стива. Так что возможность увидеть его голым — это моя компенсация. Я все еще пытаюсь уговорить его присоединиться к нам с Питом! Он просто не хочет этого делать, потому что боится Пита!» — поддразнила она.

«Я не боюсь Пита, Мелани. Я просто не стану делать что-то подобное, когда точно знаю, что он не хочет этого делать, и даже если ты уговоришь его согласиться, он все равно не захочет. Забудь об этом.»

«Марти будет не против», — сладко сказала Трейси.

«И я убью тебя на хрен, Стив Адамс!» — пригрозила Мелани с широкой улыбкой на лице. — «После того, как я отрежу твой член и яйца!»

Я должен был разыграть это по полной программе. Это могло бы полностью вывести Мелани из себя. А вот как это сделать — это уже совсем другая тема. Но я не мог упустить возможность подразнить Мелани.

«Марти, это правда? Ты не против?» — бесстрастно спросил я.

«Конечно! Все, что захочет Трейси. Если она хочет нас обоих, что ж, она может получить нас обоих. Я в игре, если ты тоже».

«Нет!» — ныла Мелани.

«Трейси, я поговорю с тобой об этом позже», — усмехнулся я. — «Наедине».

Мелани кипела. Мне это нравилось. Она скрестила руки и нахмурилась, а затем отодвинулась от меня на несколько дюймов, чтобы показать свое недовольство. Я самодовольно улыбнулся, довольный своей маленькой победой. Конечно, поскольку Кара ожидала, что я буду вести себя хорошо, я не думал, что смогу пройти через это, даже если бы захотел. Я знал, что Трейси меня поймет.

Трейси и Марти вышли из сауны через несколько минут и я решил, что лучше последовать за ними. Я быстро принял душ, не снимая плавок, затем взял полотенце и пошел в комнату Мелани, чтобы высохнуть и переодеться. Мелани не заходила в свою комнату до того, как я спустился вниз. Я подумал, что она скоро придет и будет искать способ отыграться.

Я увидел Трейси и Марти и попросил Трейси пройтись со мной немного.

«На самом деле я просто пытался достать Мелани и мне это удалось. Это было просто поддразнивание».

«Я знала, что ты ее дразнишь», — сказала Трейси. — «Но предложение в силе. Марти совершенно не против. Ты знаешь, что он собирался разрешить мне вознаградить тебя за то, что ты научил меня заниматься анальным сексом. Ну, мы можем назвать это наградой. Я бы очень хотела, чтобы вы оба были во мне одновременно. Не могу представить, как это было бы здорово! И ты можешь выбрать спереди или сзади!» — хихикнула она.

«Ты просто дикая штучка!» — хихикнул я.

«Тебе ли не знать! Если бы ты не сходил со мной на танцы, не сорвал так мастерски мою вишенку, не сводил меня за противозачаточными и не показал, как заниматься аналом, я бы не была такой! Моя жизнь совершенно изменилась! И мне это нравится. Так что, ты просто дай мне знать!»

«Я подумаю. Это интересное предложение!»

Она обняла меня, поцеловала в щеку и пошла обратно к Марти. Я пошел искать Стефани. Она была с Кэти Уилл и я вежливо спросил Кэти, могу ли я одолжить сестру на несколько минут. Я взял ее за руку и повел наверх в свободную спальню.

«Боже, Стив. Уже?» — поддразнила она. — «Мелани, должно быть, завела тебя до предела!»

«Забудь об этом, Мелкая. Ты под запретом, за исключением твоего дня рождения!»

«И с Дженнифер, Стив. Не забывай об этом».

«Я знаю. Ну, как у тебя дела?»

«Хорошо», — сказала она с улыбкой. — «Все прошло так, как я ожидала. Он был девственником, как мы и думали, и я думала, что у него будет припадок, когда я завела его в квартиру. Это было совсем не то, что с тобой, но он был милым и нежным, и я думаю, что он быстро научится. Я рада, что ты не ревнуешь, старший брат».

«Ревновать не к чему, Мелкая. Мы знали, что это не может длиться вечно, и однажды это должно было случиться. Не то, чтобы я был с тобой эксклюзивен».

«Правда. Но спасибо за поддержку и спасибо, что разрешил мне воспользоваться квартирой. Мне придется найти больше времени, чтобы побыть наедине с Эдом. Ему нужно будет много тренироваться. И, конечно, больше практики!» — хихикнула она.

«Похоже на нас с Мелани! Я рад за вас. Могу я задать личный вопрос? Ты можешь отказаться отвечать, конечно».

«Да, у меня был оргазм. Он был небольшой, но был. Он научится».

«Ты все еще можешь отвечать на вопросы до того, как я их задам!» — усмехнулся я.

«Я отвечу и на тот, который ты не задал. На тот, который хочет знать каждый парень. Не так длинно, но немного толще!» — хихикнула она.

«Слишком много информации!» — усмехнулся я, чувствуя, как горят мои щеки. — «Мне не нужно было этого знать!»

«Попался, старший брат!»

«Я уже хорошо подразнил Мелани. Мы с Трейси шутили о сексе втроем с Марти. Мелани угрожала убить меня, если я это сделаю!»

«Дай угадаю, она ныла, что ты этого не делаешь, и тебе просто необходимо было воткнуть нож и провернуть его!»

«Ну, если бы это был мой член, Мелани получила бы то, что хотела!» — усмехнулся я.

«Ты плохой старший брат! Обними меня и давай вернемся на вечеринку».

«Еще одна вещь», — сказал я. — «И это очень важно. Следи за влажными волосами. Из-за этого мама Кары догадалась, что у нас был секс».

«О! Я об этом не подумала! Спасибо, что напомнил мне!»

Я крепко обнял Стефани и прижал ее к себе. Я поцеловал ее в лоб, а она быстро чмокнула меня в губы.

«О, и Стив? Твой мне нравится больше», — сказала она с коварной улыбкой, выходя из комнаты.

Я покачал головой. Она точно знала, что делает, и точно знала, какой будет моя реакция. Несколько глубоких вдохов успокоили эту реакцию. Это будет долгое лето.

Я пошел искать Бетани и увидел, что Мелани наконец-то вышла из сауны. Она бросила на меня злобный взгляд, но я не думал, что она действительно сердится. Я вспомнил, что никогда не говорил с ней о ее реакции, когда я подразнил ее идеей о Пите с другой девушкой. Надо будет найти время, чтобы поговорить с мисс Мелани Спенсер.

«Привет, Милая», — сказал я Бетани. — «Привет, Ларри. Не возражаешь, если я уведу ее на несколько минут?»

«Нет. Мне нужно что-нибудь выпить».

Я положил руку на талию Бетани, и она прислонилась ко мне. Мы прошли немного в одиночестве.

«Я поговорил с Карой. Как обычно, она удивила меня до чертиков. И я думаю, что Мелани просто может убить меня!» Я усмехнулся.

«Что случилось с Мелани?»

«Я дразнил ее. Она ныла о сексе втроем, когда мы были в сауне. Там были Трейси и Марти. Когда я сказал Мелани «нет» в своей обычной манере, Трейси предложила, а Марти сказал, что он не против. Мелани угрожала убить меня, после того как изуродует меня. Я сказал Трейси, что поговорю с ней об этом позже. Мелани тогда была в ярости, а сейчас бросила на меня злобный взгляд».

Бетани сильно рассмеялась: «О Боже, она бы убила тебя! Ты бы сделал это?»

«Я бы сделал, просто чтобы позлить Мелани. Но я не знаю, можно ли это назвать «хорошим поведением».

«Хорошим поведением?»

«Это то, что Кара сказала мне, что я должен делать в течение следующего года».

«И что, черт возьми, это значит?»

«Она умная», — сказал я. — «Она сказала мне, что не ожидает от меня целибата, но она ожидает, что я буду вести себя хорошо. Когда я спросил ее, что это значит, она сказала, что я сам разберусь».

«Другими словами, у тебя есть свобода, но ты не можешь просто трахать всех, кого захочешь. Я думаю, она не против меня, Джойс и Кэти. И, наверное, Элис, хотя я согласна с тобой, что это маловероятно. Но кроме этого, что приемлемо?»

«Это и есть главный вопрос, не так ли? Карин явно ОК, поскольку это обсуждалось. Но Дженнифер — это настоящий вопрос. Кара сказала мне, что я узнаю, если облажаюсь, поговорив с тобой и Джойс, и что вы двое пошлете меня к ней, чтобы я признался во всем, что выходит за рамки».

«Ого. Это огромный риск для нее. И ты знаешь, что это означает, что секс с Дженнифер — это ОК? Кара просто не могла тебе этого сказать».

«Что?! С чего ты взяла?»