Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 5 - Стефани. Глава 20: Немного ясности, часть II

Июль 1981, Милфорд, штат Огайо

«Если она сказала тебе, что мы с Джойс решаем, было ли то, что ты сделал, «неправильным поведением», — она сделала воздушные кавычки, когда сказала это, — «тогда она фактически сказала тебе, что это ОК. Ни Джойс, ни я не считаем это плохим поступком».

«Но она сказала что-то конкретное об этом».

«Она сказала тебе не делать этого?»

«Нет, это было больше похоже на заявление, что я собираюсь это сделать, и она звучала грустно, когда говорила это».

«Тогда все сходится. Она знает, что это должно произойти, как и в случае с Карин. Когда ты уберешь их с пути, она будет знать, что у нее есть ты. Мне, конечно, немного грустно от этого, но ты знаешь, что я чувствую и что, как я думаю, произойдет в конечном итоге».

«Но я не хочу заниматься сексом с Дженнифер», — запротестовал я.

«Конечно, хочешь. Разве ты не говорил, что есть разница между тем, чего ты хочешь, и тем, что ты должен делать?»

«Говорил. Но, честно говоря, у нас с Дженнифер все еще есть проблемы. Она все равно должна была поговорить со мной об этом!»

«Да, она должна была. А тебе следовало бы перестать пытаться усидеть на двух стульях. Но ты этого не сделал. Ты сделал так с Дженнифер, потом с Карой. На самом деле, ты все еще делаешь так с Карой. Но события пришли в движение, и тебе придется поработать над ними. Конечно, ты можешь посвятить себя Каре сейчас, сказать Карин и Дженнифер не приезжать».

«Ты думаешь, мне стоит это сделать?» — спросил я.

«Думаю? Нет. Но это зависит не от меня. Это зависит от тебя. Я думаю, тебе нужно побыть с обеими этими девушками, решить, что они тебе не нужны, а потом взять на себя обязательства перед Карой. И если ты это сделаешь, тогда ты должен рассказать и Дженнифер, и Карин о ситуации. Я полагаю, учитывая обстоятельства, ты мог бы подождать до возвращения из Швеции в следующем году, что, в конечном счете, вероятно, было бы лучшей идеей.»

«Это почти тогда, когда мы с Карой можем быть вместе, кроме как посидеть в ее гостиной».

«Тогда закрути свой бурный роман с Карин, дай Дженнифер прощальный трах всех прощальных трахов, и проведи свой первый год в колледже с Элис, Кэти и мной. Затем в июле следующего года попроси Кару выйти за тебя замуж. Это то, чего ты хочешь. Ты знаешь это, я знаю это, и, самое главное, она знает это. Вот почему ты должен сделать то, что я только что сказала. Ты сможешь с чистой совестью взять на себя обязательства перед Карой».

«А ты? Что будет с тобой?»

«Я уже говорила это раньше — что-то встанет между вами двумя, и вы не сможете это разрешить. Скорее всего, религия. Я собираюсь встречаться, пока я в Мэдисоне, но я думаю, что вы с Карой расстанетесь, как ты с Дженнифер, и когда это случится, ты позвонишь мне».

«Хорошо, Кассандра. Ты была права насчет Дженнифер, но это не значит, что ты будешь права насчет Кары».

«Только время покажет. Я уверена, что Джойс придерживается того же мнения, учитывая то, что ты сказал».

«Так и есть».

«Полагаю, Элис согласна с нами двумя. Твоя сестра не уверена. Ей начинает нравиться Кара, но я знаю, что она была бы не против меня. Может быть, мы могли бы устроить двойную свадьбу?» — хихикнула она.

«Ну, я видел, как Эд ходит за моей сестрой, как потерянный щенок, и ей это очень нравится, так что никогда не знаешь!» — сказал я с ухмылкой. — «А теперь мне нужно найти Мелани, пока мы не поели».

Бетани вернулась к Ларри, а я пошел через задний двор к тому месту, где Мелани стояла с Питом. Она сузила глаза и посмотрела на меня очень суровым взглядом.

«Пит, я бы хотел одолжить твою невесту на несколько минут, если ты не возражаешь. Мы останемся там, где ты сможешь нас увидеть!» — ухмыльнулся я.

Пит рассмеялся: «Я тебе доверяю. Не беспокойся об этом!»

Я взял Мелани за руку и повел ее в тихий уголок двора.

«Ты знала, что я просто дразнюсь. Почему ты так расстроилась?»

«Потому что это нечестно!» — ныла она.

«Мелани Мари Спенсер! Ты помолвлена с Питом. Он один из моих самых близких друзей. Я знаю, что он этого не сделает. Закончили на этом».

«Я могу заставить его сказать «да». Я знаю, что могу».

«Он не захочет», — сказал я, — «и ты знаешь, что я об этом думаю. Но вот что я тебе скажу. Я сделал Мэри предложение о сексе втроем с ней и Джошем. Если она согласится заняться со мной анальным сексом, я сделаю все, что она захочет. Оказалось, что она не настолько заинтересована в сексе втроем, чтобы позволить мне это сделать».

«Ты ЗНАЕШЬ, что я бы это сделала, Стив! В мгновение ока!» — ухмыльнулась она. — «Кроме того, Мэри упускает самое интересное, если хочет секса втроем, но не хочет сделать это в попку!»

«Ты не получишь такого же предложения. Ни в коем случае. Мое предложение следующее — ты занимаешься сексом втроем с Питом и девушкой по твоему выбору, и Пит может делать с ней все, что захочет. Потом ты получишь свой секс втроем, если Пит согласится».

«Ни за что!» — решительно сказала она. — «Никогда!»

«Мелани Мари Спенсер! Уже два раза я предлагал тебе дать Питу ту же свободу и те же фантазии, которые хочешь ты, а ты так сердишься. Что происходит? Почему для тебя нормально целовать меня по-французски, но ты выходишь из себя, если я предлагаю ему поцеловать кого-то другого? Раньше ты не была такой. Я помню, когда Мишель была здесь, ты хотела поменяться! Черт возьми, ты тогда порвала с Питом из-за всей этой ситуации».

«Ему нельзя. Нет.»

«Что случилось?» — спросил я. — «Что-то здесь серьезно не так. В последний раз, когда я видел тебя в подобном состоянии, ты чуть не покончила с собой, въехав на машине в дерево. Поговори со мной!»

«А что если она ему понравится больше?» — тихо спросила она.

«Да блядь! Тебе всегда нравился секс со мной больше, чем с Питом, но ты все равно обручилась с ним и собираешься за него замуж. Я сильно сомневаюсь, что случайный секс втроем заставит Пита порвать с тобой».

«Но я же порвала с ним! Ты только что напомнил мне об этом».

«Да, напомнил», — мягко сказал я. — «Но Пит — это не ты. Да и ты уже не та девушка, что была тогда. Мой совет? Просто выбрось это из головы. Все это. Поцелуй меня, если нужно, но забудь о том, что мы когда-нибудь будем вместе. На самом деле, просто забудь о тех фантазиях, которые Пит не хочет или не может осуществить. Будь счастлива. Черт, есть большая вероятность, что я женюсь на Каре, а она наименее авантюрная, наименее дикая девушка, из всех кого я знаю! Если ты считаешь свою сексуальную жизнь «скучной», — я сделал воздушные кавычки, — то какой, по-твоему, будет моя сексуальная жизнь с Карой?»

«Ты бы назвала ее охрененно скучной! А я бы не назвал! И знаешь почему? Потому что я люблю ее. Она делает то, что ей комфортно. Я получаю свои оргазмы и я даю ей оргазмы. Спорим на что угодно, что ты заставляешь Пита кончать, а он заставляет кончать тебя. Ладно, он не засунет свой член в одну из твоих дырочек, но я готов поспорить, что он войдет в две другие, причем неоднократно. И я уверен, что его язык побывает в твоей киске. Если этот мужчина доводит тебя до оргазма, и ты любишь его, то какого хрена ты ноешь?» — потребовал я, показывая свое раздражение.

Мелани посмотрела на землю: «Но я хочу свои фантазии!».

«А я хочу миллион долларов и секс втроем с Шарлин Тилтон и Викторией Принцип! Смирись с этим, Мелани. Вернись к Питу и люби его. Вот что тебе нужно сделать».

«Ты собираешься сделать это с Трейси и Марти, не так ли?» — обвиняюще сказала она.

«Во-первых, это мое дело, а не твое. Во-вторых, нет, не собираюсь. Я сказал Трейси об этом прямо перед тем, как поговорить с тобой. И в-третьих, если я когда-нибудь передумаю, ты никогда об этом не узнаешь».

«Ладно, Стив! Отлично!» — прошипела она мне.

«Господи, Мелани! Расслабься. Ты же знаешь, что это не моя тема. У меня никогда не было интереса. И знаешь что? У Пита тоже. Ты знаешь, что я могу расширить границы в подходящих обстоятельствах, но это одна из границ, которую я не хочу расширять. Помни, ты убедила меня заняться анальным сексом, ходить голым перед твоими родителями и делать кучу других вещей. Ни Пит, ни я не заинтересованы в сексе втроем с тобой».

«Знаешь что? Если это так много для тебя значит, отмени эту чертову свадьбу и найди двух парней в университете. Держу пари, ты найдешь их в первом же братстве, в которое войдешь. Они устроят тебе хорошую еблю, но тогда ты будешь в полной жопе, потому что потеряешь Пита и кучу своих друзей. Это зависит от тебя. Стоит ли иметь член в заднице и в киске одновременно, чтобы потерять Пита? И меня? И, возможно, Бетани, Ларри и Стефани?».

Мелани на мгновение посмотрела на землю. «Нет», — тихо сказала она.»

«Вот именно. А теперь обними меня и возвращайся к своему жениху».

Она обняла меня, а затем, к моему удивлению, небрежно поцеловала по-французски. Она снова подошла к Питу и обняла его. Он посмотрел на меня и кивнул, а я вернулся к Бетани, которая была с Кэти Уилл.

«Что это было?» — спросила Кэти.

«Просто Мелани была Мелани. Теперь она в порядке после того, как я практически побил ее палкой по голове».

Бетани хихикнула: «Она все еще хочет секса втроем с тобой и Питом, причем самым худшим образом!».

«Да. Но этого не произойдет. Пит на это не пойдет, да и я не особо заинтересован».

Кэти рассмеялась: «О, это шикарно. При всем том, что ты сделал, при том, что ты смотрел, что мы с Бетани делали, при всем том, что мы втроем делали вместе, ты не хочешь сделать ЭТО? Господи, Стив, у тебя очень странные заморочки!»

Я мог сказать, что она была игрива и дразнила, поэтому я решил поддразнить ее в ответ.

«Кэти, я не помню, чтобы ты засовывала свой язык в киску Бетани! Теперь, когда я увижу ЭТО, возможно, я изменю свое мнение» — хихикнул я.

«Туше», — сказала она с улыбкой.

«Черт!» — сказала Бетани, пытаясь, но безуспешно, сохранить каменное лицо.

«У вас получилось не намного лучше, мисс Краджик», — усмехнулся я. — «Один поцелуй — это НЕ отлизать киску!»

«ОК, ОК. Стоп. У всех нас есть свои пределы! Ты победил!» — Бетани засмеялась.

«Ну, теперь мы знаем, чего он хочет!» — Кэти хихикнула. — «Но я думаю, что он будет так же разочарован, как и Мелани».

«Я согласна!» — сказала Бетани.

«Ох, какашка!» — сказал я, сильно смеясь.

Обе девушки чуть не сложились вдвое от смеха.

В это время подошла Мелани, извинилась и попросила меня помочь Питу с грилем. Мы с Питом приготовили для всех гамбургеры и сардельки, а когда все наелись, сидели, пили колу и разговаривали, пока не пришло время ехать в центр Цинциннати на фейерверк.

Эд и Стефани поехали со мной и Бетани в город, где мы стояли на площади между Riverfront Stadium и Riverfront Coliseum, чтобы посмотреть на фейерверк, запускаемый с баржи на реке. Я заметил Эда, обнимавшего Стефани, и подтолкнул Бетани, чтобы она посмотрела. Она улыбнулась, я шагнул за ней и обнял ее за плечи, а над нашими головами взорвались последние фейерверки.

Мы вернулись к машине и, высадив Эда и Бетани у дома, Стефани и я поцеловали наших спутников глубоким французским поцелуем и обняли их, а затем снова сели в машину, чтобы отправиться домой. Дома мы пошли в мою комнату, чтобы поговорить.

«Время для нашего личного фейерверка?» — поддразнила Стефани.

«Ты ведь не собираешься отступать, правда, Мелкая?».

«Ты ведь знаешь, как весело мне будет дразнить тебя, правда? Помни, ты решил закончить это, а не я!»

«Я знаю, знаю. Но ты знаешь, что это было по правильным причинам. В твой день рождения я оставлю тебя без сознания. Если ты все еще хочешь этого».

«Ты знаешь, что хочу, старший брат. И я готова поспорить, что это будет в последний раз. Если следующим летом ты подаришь Каре обручальное кольцо, это будет конец».

«Так и будет», — признал я. — «Если та последняя ночь в Чикаго была последней, то я не расстроюсь. Я согласился на твое условие, потому что люблю тебя».

«Ну, есть еще одно исключение. Ты собираешься заняться сексом с Дженнифер?».

«Я бы хотел, чтобы все перестали задавать этот вопрос!» — пробормотал я.

«Прости. Я не знала, что это настолько щекотливая тема».

«Кара беспокоится, что я это сделаю. Ты беспокоишься, что я не стану. Джойс и Бетани считают, что я должен. Дженнифер хочет. А я нет», — вздохнул я.

«Нет, ты хочешь; ты просто не думаешь, что тебе стоит. Вернее, физическое влечение есть, но у тебя есть реальные проблемы с ней».

«Наверное. Я просто боюсь того, что произойдет».

«Связь.»

«Да. Я боюсь, что она есть, и она замаскирует все проблемы. Будет казаться, что все лучше, чем есть на самом деле. Я не думаю, что мы с Дженнифер созданы друг для друга».

«Ты проверишь со мной теорию, старший брат?»

«Это зависит от того, что это, Мелкая».

«Я хочу, чтобы ты поцеловал меня, нежно. Французский поцелуй. Это НЕ попытка соблазнить тебя. Я хочу кое-что увидеть».

«Мне кажется, я знаю, что ты хочешь увидеть, но я не чувствовал связи с Дженнифер после того, как она призналась мне в первый раз».

«Я помню. Но я хочу увидеть, что произойдет».

Я притянул ее в свои объятия и подарил ей мягкий французский поцелуй, наши языки нежно танцевали друг вокруг друга. Я мгновенно стал твердым. Но это все. Больше я ничего не чувствовал. Я мог сказать, что она тоже.

«Я так и думала, Стив. Я почувствовала, как ты начал твердеть, и я немного увлажнилась, но в остальном это был просто поцелуй».

«И что, черт возьми, это значит?»

«Что связь может исчезнуть. По крайней мере, в том, что касается секса. У нас все еще есть связь, но она другая. На самом деле, мне нужно тебе кое-что сказать, честно».

«Конечно».

«Ты не привлекаешь меня так, как раньше. Не пойми меня неправильно, я считаю тебя красивым, и мое тело реагирует на то, что мечтательный парень целует меня, но это не то же самое. Как насчет тебя?»

«Я боялся сказать тебе это», — признался я. — «Но это правда. Ты горяча, и я испытываю к тебе физическое желание, но это не то».

«Интересно. Жаль, что мы не сделали этот тест сегодня утром, прежде чем я пошла с Эдом. Я думаю, это могло бы быть тем, что разрушило чары, так сказать. Может быть, Дженнифер все-таки была права».

«И если моя связь с тобой разрушилась, или изменилась, я думаю, это более подходящее слово, то она изменится и с Дженнифер из-за всей этой истории с заменой».

«Да. Я думаю, вы двое будете трахаться друг с другом, когда она будет здесь, надеюсь, с моим участием, но я думаю, что между вами все кончено навсегда. Ты был прав, старший брат, все зависело от меня».

«Интересно», — сказал я. — «Так что насчет твоего дня рождения?»

«Хороший вопрос. Могу ли я изменить свою просьбу?»

«Может быть. Это зависит от того, что это будет».

«Ну, я все еще хочу быть с тобой и Дженнифер, конечно. Но вместо моего дня рождения, в ночь перед тем, как ты сделаешь предложение Каре, я хочу, чтобы ты трахнул меня до потери сознания. Что-то вроде последнего акта. Если на это уйдут годы, тоже сойдет. Но иначе у меня просто нет желания».

«ОК. Я приму эту модификацию с одной оговоркой. Ты должна держать дразнилки на разумном уровне, Мелкая».

«Я буду, старший брат. Обещаю! А теперь обними меня снова, пожалуйста».

Я крепко обнял ее и погладил по волосам. Было ощущение, что я обнимаю свою сестру, а не любовницу. Мое тело не реагировало так, как несколько минут назад, и я был рад этому. Я отпустил ее, поцеловал в лоб и она ушла в свою комнату. Я сел писать в свой дневник и обдумывал события последних нескольких дней. Я действительно обретал большую ясность относительно будущего.

Я не ожидал, что окажусь там, где нахожусь сейчас. Год назад, когда я прилетел из Швеции и сошел с самолета, я ожидал, что проведу свой выпускной год с Дженнифер, а затем начну нашу совместную жизнь в Чикаго. Все остальное отошло бы на второй план. Но этого не произошло. Вместо этого я встретил Кару, и вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. Теперь вместо Дженнифер была Кара, которую я с нетерпением ждал, чтобы быть со мной в Чикаго и начать нашу совместную жизнь.

Я добился главного, что поставил перед собой в этом году, — обрел ясность относительно своего будущего. Это было не то будущее, которого я ожидал, но оно определенно было таким, которое я мог не только принять, но и быть вполне счастливым. Кроме того, несмотря на некоторые серьезные проблемы, мы с сестрой завершили наши отношения и достигли того места, где мы оба были удовлетворены физически, эмоционально и ментально.

У меня все еще оставалось несколько свободных концов, которые нужно было связать… Карин должна была приехать в гости, и мы бы занялись любовью как Стив и Карин. Мне было интересно посмотреть, как будет происходить связь с Карин. В том последнем поцелуе на железнодорожной платформе в декабре я почувствовал что-то такое, что могло соперничать с связью с Дженнифер. Сохранилось ли оно? Если да, то будет ли это отталкивать меня от Кары? Я так не думал.

С Карой я не чувствовал связи, как таковой, но из всех девушек в моей жизни никто не любил меня больше, чем Кара. И, за исключением Биргит, я никого не любил больше, чем Кару. Даже с Биргит я задавался вопросом, сколько из этого было просто шуткой моей памяти, а сколько было правдой. В конце концов, у нас был один короткий сеанс любви, а потом только телефонные звонки и письма. Я знал, что в моих интересах очиститься от фантазий до того, как я окажусь с Карин, чтобы не ошибиться в оценке ситуации.

Оставалась Дженнифер. Я знал, что, как минимум, должен поцеловать ее, чтобы проверить, сохранилась ли между нами связь. И я также знал, что если я ее поцелую, то мы окажемся в постели. И это создавало огромную проблему. Кара не собиралась соглашаться на это. Конечно, я не мог сказать ей об этом, поскольку она более или менее оставила все на мое усмотрение, с советами Бетани и Джойс. Но я чувствовал, что должен сказать ей.

Я положил новые страницы дневника в коробку и закрыл ее, а затем лег в постель. Я спал довольно крепко, и мне снилось, как я делаю предложение Каре и вижу огромную свадьбу.

Воскресенье прошло как обычно: плавание, звонок Карин, работа с Бет и Кристой. Я не звонил Дженнифер, и она не звонила мне. Я позвонил Пэм, чтобы подтвердить, что мы с Бетани будем в Мэдисоне в среду. Она с нетерпением ждала встречи со мной и дала понять, что была бы очень рада побыть со мной наедине. Я сказал ей, что мы еще посмотрим. Мне нужно было решить, считается ли это хорошим поведением. В одном я был уверен точно — бесконечные интрижки и дефлорации были неприемлемы. Но девушки, с которыми я встречался в прошлом, вероятно, были допустимы.

В понедельник Стефани спросила, не подброшу ли я ее и Эда до «Wendy’s» и вернусь за ними через час. Я спросил, нужны ли ей ключи от квартиры, но она ответила, что нет, они хотят поговорить. Я позвонил Бетани и спросил, не хочет ли она пообедать в гастрономе, и она согласилась. Мы отвезли сестру и Эда в «Wendy's», а потом пошли по улице в гастроном. Когда мы закончили есть, мы пошли прогуляться, чтобы убить время и дать нашим брату и сестре время поговорить.

«Есть идеи, что случилось со Стефани и Эдом?» — спросила Бетани.

«Я подозреваю, что они выясняют условия своих отношений», — сказал я. — «Но я не знаю наверняка. За последние пару дней наши с сестрой отношения сильно изменились».

«О? Что случилось?»

«Ничего плохого. На самом деле, я бы сказал, что это хорошо. Связь, которая у нас была раньше, та электрическая? Она исчезла. Она попросила меня поцеловать ее сексуально той ночью, и это было похоже на поцелуй любой другой рандомной девушки, которую я целовал. А когда я обнимал ее после этого, мне казалось, что я обнимаю свою сестру».

«Вау. Вы, ребята, в порядке?»

«Да. На самом деле, я думаю, мы оба почувствовали облегчение. Стефани даже отказалась от обещания ежегодного траха на день рождения. Правда, она попросила провести один марафон в ночь перед тем, как я сделаю кому-то предложение, как своего рода «печать» на наших отношениях. Я сделаю это, но в тот момент это будет больше похоже на случайную интрижку».

«Кому-то? Ты имеешь в виду Кару, не так ли? Ты не ранишь мои чувства, сказав это, Стив. Я знаю, что это произойдет».

«Ты права», — сказал я. — «Я просто не хочу, так сказать, тыкать тебя носом в это».

«Все в порядке. Но я хочу, чтобы ты ткнулся носом в меня!» — хихикнула она.

«У нас есть только около пятнадцати минут, прежде чем мы должны забрать наших брата и сестру. Потребуется пять минут, чтобы добраться до квартиры, и чуть больше, чтобы вернуться к ним».

«Они подождут. Отведи меня туда, чтобы быстро трахнуть!» — сексуально сказала она.

Мы быстро дошли до квартиры и устроили наш первый в жизни «быстрый секс»quickie, раздевшись, трахнувшись и одевшись менее чем за десять минут.

«Поэтому она предложила это как компромисс — позволить нам быть в контролируемой среде. Я думаю, она прекрасно понимает, что мы снова будем вместе, когда мне исполнится восемнадцать и я поступлю в колледж. Думаю, папа надеется, что если он будет удерживать нас от каких-либо физических отношений, ты расстроишься и уйдешь от меня. Но я не думаю, что это так. Я права, Стив Адамс?».

«Да, конечно, ты права!» — сказал я. — «Помнишь, что я говорил тебе раньше? Что я все равно был бы с тобой, даже если бы мы никогда не занимались любовью. Я люблю тебя. Я влюбился в тебя ДО того, как мы занялись любовью. Помнишь, что я сказал тебе той ночью?»

«Помню. Что ты хочешь заниматься любовью, а не трахаться», — сказала Кара, слегка покраснев.

«Именно. Даже если мы не сможем заниматься любовью в течение следующего года, я не собираюсь расставаться с тобой».

«Я так не думаю, но я должна была спросить. У меня есть еще один вопрос к тебе».

«Продолжай», — вздохнул я, зная, что сейчас будет.

«Ты собираешься заняться сексом с Дженнифер, когда она будет здесь?».

«Все постоянно задают мне этот вопрос! Ты. Стефани. Бетани. Джойс. Я говорю «нет» снова и снова, но никто, кажется, мне не верит».

«И почему же?»

«Наверное, моя история с Дженнифер. Джойс думает, что мне НЕОБХОДИМО это сделать. Бетани думает, что я СДЕЛАЮ это. Стефани ХОЧЕТ, чтобы я это сделал. А ты — нет. У меня есть четыре разных мнения от четырех людей, которым я доверяю и о которых забочусь. Это отличается от Карин, но даже она вызывает у меня некоторое противоречие».

«Я знаю. У меня тоже есть противоречия по этому поводу. Я ненавижу то, что мы не можем быть вместе. Мы даже не можем нормально целоваться! Думаю, в конце концов, важна долгосрочная перспектива. Главное, чтобы мы были вместе следующим летом. Ты все еще хочешь, чтобы я переехала к тебе?».

«Да, конечно! Это не изменилось. И, честно говоря, сейчас я сомневаюсь, что могу нравиться твоему папе еще меньше, так что в этом отношении это не имеет значения».

«Меня просто не волнует, что думает мой папа, так же как и тебя волнует, что думает твоя мама! Моя мама практически сказала мне, что ждет, что я сбегу, чтобы быть с тобой, как только смогу», — хихикнула Кара.

«Твоя мама очень умная. Я в большом долгу перед ней».

«Она сказала мне, что после следующей недели она разрешит тебе приходить на обед в любой день, когда ты захочешь. Нам все равно придется следовать папиным правилам насчет поцелуев и прочего, но, по крайней мере, мы сможем быть вместе».

«Это хорошо. Я буду приходить как можно чаще!».

«Теперь вернемся к Дженнифер. Я не могу сказать тебе, что делать», — сказала Кара. — «Я поговорила с Джойс — она звонила мне вчера. Она объяснила свои доводы, и я понимаю, почему она думает так, как думает, но я не уверена, что она права».

«Что-то изменилось, однако. Ты знаешь про ту «связь», которая у меня была с моей младшей сестрой? Она исчезла. С субботы она ощущается просто сестрой. Близкой, но просто сестрой».

«Как это связано с Дженнифер?» — спросила Кара.

«Ты никогда не видела Дженнифер, но она и Стефани могли бы быть сестрами — похожее телосложение, похожие лица, похожие волосы, включая цвет. Мы с Дженнифер подумали, что она, Дженнифер, может быть суррогатом моей сестры, и пока я не решу вопрос со Стефани, мы никогда не узнаем, правда это или нет. Если это так, то между нами с Дженнифер не осталось ничего, кроме дружбы, независимо от того, что происходит с кем-то еще».

«Знаешь, когда я думала, что с тобой, Стив, не может быть ничего более странного, ты находишь что-то еще более странное! Что Бетани думает об этом?»

«Она думает, что так и было. Я уверен, что именно поэтому она была уверена, что мы с Дженнифер не будем вместе в долгосрочной перспективе. И почему она была не против, чтобы я был со Стефани».

«Теперь, я думаю, я поняла», — сказала Кара. — «Один вопрос — чувствуешь ли ты эту «связь» со мной? Или это связано только с твоей сестрой?»

«Это не только Стефани и Дженнифер», — осторожно сказал я. — «Я чувствовал это с Биргит, и в меньшей степени с Карин и Бетани. Я не чувствовала этого с тобой, НО, это не важно. Теория Бетани гласит, что это может развиваться. Вспомни, я дружил с Биргит и Дженнифер в течение года, прежде чем мы занялись любовью. Именно тогда я почувствовал эту связь. С сестрой я не чувствовал этого вплоть до нескольких месяцев перед весенними каникулами. А с Бетани так было многие месяцы, а после ослабело. Я не знаю тебя еще и года. И, что более важно, я не целовал тебя с субботы, когда все изменилось».

«Значит, у нас с тобой это возможно? И ты думаешь, что потерял связь с Дженнифер?»

«Да. Если это так, то ты узнаешь об этом в следующий раз, когда мы займемся любовью. Если до этого ты думала, что секс — это хорошо, приготовься к тому, что твой разум будет взорван».

«Но ты можешь сказать, есть ли у нас это, не занимаясь любовью?» — спросила Кара.

«Чтобы узнать это, достаточно французского поцелуя».

«Тогда поцелуй меня прямо сейчас, пожалуйста. Папа не может нас видеть».

Я не видел ее отца и слышал, как он разговаривал с ее мамой в другой комнате. Я наклонился к ней и мы поцеловались, наши языки нежно танцевали друг с другом. Мы разорвали поцелуй. Никто из родителей не видел, как мы это сделали, что принесло мне облегчение. Но это было не главное чувство.

«О Боже!» — вздохнула Кара. — «Это оно?»

«Да, — усмехнулся я, — это было оно. Ощущения почти как от удара током».

Это было сильно. Это было сравнимо с тем чувством, которое я испытывал со Стефани перед тем, как мы расстались. Оно было сильнее, чем то, что я испытывал с Дженнифер. Единственное, что было близко, это Карин — те несколько поцелуев в Стокгольме. Я не был уверен, кто был их источником — Биргит или Карин, но я подозревал, что узнаю это, когда Карин будет здесь.

«Ого. Значит, она у нас есть. Тогда это все упрощает. Если ты поцелуешь Дженнифер и не почувствуешь этого, тогда можно заниматься с ней сексом. Если почувствуешь, то нет. Ты можешь с этим жить?»

Смогу ли я? Конечно, смогу. Это может все усложнить, особенно если я почувствую связь. Дженнифер может расстроиться, что я не буду заниматься с ней любовью, но поскольку я уже сказал «нет», это не будет большим потрясением. Если бы я не чувствовал этого, было бы это использованием Дженнифер в своих интересах? Использование ее для секса? Отсутствие связи можно было бы списать на проблемы, которые у нас были.

Но хотел ли я этого? Все мои самые близкие подруги думали, что да. Я не знал. Но я мог ответить Каре.

«Да».

Остаток вечера прошел без происшествий, хотя ее отец был едва корректен со мной. Ее мама, напротив, была добра и оказалась отличным союзником. В конце вечера Кара поцеловала меня в щеку, и мы пожелали друг другу спокойной ночи. Я увижу ее снова, когда вернусь домой из Мэдисона.