Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 2 - Дженнифер. Глава 31: Друг в беде

Ноябрь 1978

В субботу я проснулся до восхода солнца. Немного почитал, и как только услышал, что отец встал, пошел плавать. После принял душ, оделся и пошел завтракать. Я сидел за столом, и тут вошла Стефани, чтобы взять свой завтрак. Она села, улыбнулась мне и подмигнула. Подмигнула так, что получился роман, полный слов. Я только закатил глаза. Она скрестила руки и уставилась на меня. Я высунул язык, зная, что она ждала этого. Я позволил ей испытать острые ощущения.

«Можно я решу, где?»

О Боже, я был прав. Она собиралась стать сущим кошмаром. И я был тем, кого собирались кошмарить. Я не знал, смогу ли я выдержать этот балаган в течение следующих нескольких лет. Мой побег в Швецию не мог наступить достаточно скоро.

«Да, Мелкая, ты решаешь».

Она улыбнулась, как кошка, которая только что съела канарейку. Я снова покачал головой. Это будут долгие восемь месяцев.

Около 9:00 утра позвонила Дженнифер и спросила, может ли она приехать, чтобы подождать звонка Пита. Я посоветовался с папой, и он был не против. Я сообщил ему, что мы поедем к Мелани в больницу вместе с Питом и что Андреас дал мне выходной. Я также сообщил ему, что, вероятно, буду выполнять компьютерную работу для дяди Ларри, а также работать в гастрономе. Он был не против.

Пит позвонил около 10:30 утра и сказал, что приедет, когда я буду готов. Я сказал ему, что Дженнифер со мной и он может приехать в любое время. Пит сразу же выехал из дома и через десять минут заехал за нами, затем поехал к Ларри, где мы забрали его. Мы доехали до больницы в Батавии, и после того, как Пит припарковал машину, мы вошли внутрь. Молодая женщина в регистратуре направила нас в палату, где находилась Мелани. Я увидел ее маму на посту медсестер и пошел поговорить с ней.

«Привет, Стив. Она спрашивала о тебе».

«Можно к ней зайти?»

«Да, я могу тебя пустить. У нее много проводов и трубок, и выглядит она довольно плохо. Так что будь готов».

«ОК.»

Мы прошли по коридору и вошли в ее комнату. Довольно плохо — это мягко сказано. Мелани выглядела ужасно. Почти все, что не было покрыто шинами и бинтами, было в синяках. Ее мама остановилась у двери, и я прошел к кровати Мелани.

«Привет», — сказал я.

«Привет, Стив», — слабо ответила она.

«Мелани, что случилось?»

«После того, как я поговорила с тобой и побежала в туалет для девочек, я ушла из школы. Я просто вышла между уроками. Плакала всю дорогу домой, потому что я потеряла тебя, потеряла Пита, потеряла Дженнифер и не знала, что делать. Я пошла домой, села в машину и просто поехала. Я плакала и была расстроена. После этого я ничего не помню».

«Мелани, ты пыталась покончить с собой?»

Она болезненно поморщилась — и не от физической боли. «Наверное. Я не помню, но я хотела».

«Мелани, почему? Почему?»

«Потому что я все разрушила! Я не могу быть с тобой так, как я действительно хочу, и я не могу быть с тобой даже просто для секса. Я потеряла Пита. Я потеряла свою лучшую подругу. Биргит умерла. Я просто не могу с этим справиться», — всхлипывала она.

Я точно знал, что она чувствует. Я был там. Но я никогда не доходил до желания покончить с собой. Как бы я ни был подавлен, я всегда видел свет в конце тоннеля. Мелани явно не видела.

«Мелани, Пит здесь».

«Нет! Я не хочу его видеть. Я не могу!»

«Почему? Как только я рассказал ему о случившемся, он сказал, что вернется домой. Без колебаний. Без раздумий. Он пришел, чтобы увидеть тебя».

«Он ненавидит меня за то, что я сделала! Ты ненавидишь меня за то, что я сделала! Я ненавижу себя за то, что я сделала!» — всхлипывала она.

И в этом была суть дела. Она ненавидела себя. Насколько я мог судить, ни Пит, ни я не ненавидели ее. Мы могли злиться на нее, но мы оба любили ее. И именно поэтому ее ситуация отличалась от моей. Я никогда не ненавидел себя.

«Мелани, я не ненавижу тебя. И я могу уйти, чтобы Пит мог прийти и сказать тебе, что он тебя не ненавидит».

«Но я не могу получить то, чего я действительно хочу».

«Что это, Мелани?» — спросил я, уверенный, что знаю ответ.

«Тебя!»

«Я знаю, Мелани, и мне очень жаль. Но сейчас давай забудем обо всем остальном и сосредоточимся на том, чтобы тебе стало лучше, ОК? Я буду здесь для тебя. Дженнифер будет рядом с тобой. И я верю, что Пит тоже будет».

«Я не хочу его. Я хочу тебя.»

Это была проблема, которую я не мог решить. Не сегодня, это точно. И, насколько мне было известно, я никогда не смогу решить ее так, как она хотела. Не только потому, что Дженнифер поставила ее под запрет, но и потому, что я не воспринимал Мелани Спенсер как человека, с которым я мог бы прожить жизнь. Я подумал, не в этом ли суть ее проблемы. Ее образ жизни был слишком свободолюбивым, чтобы быть привязанной, и в то же время она хотела каких-то постоянных отношений. Она прекратила отношения со Стэном в пользу меня. Она порвала со мной в пользу Пита. Она порвала отношения с Питом из-за своего нереализованного желания ко мне, которое усугубилось, когда она изменила ему. Я не мог это исправить.

«Мелани. Сначала выздоравливай. Выйди из больницы. Я помогу тебе, чем смогу».

«Нет, не сможешь. Ты не будешь заниматься со мной любовью».

«Мелани, никто не сможет заниматься с тобой любовью, если ты в больнице или мертва!»

Она ничего не сказала. Я знал, что это невозможная ситуация.

Я наклонился, чтобы поцеловать место на ее лице, где не было синяков, и прошептал: «Не важно, что ты думаешь, я люблю тебя, Мелани Спенсер, и хочу снова видеть тебя здоровой».

Она плакала, и я повернулся, чтобы уйти.

«Не уходи».

«Мелани, мои пять минут истекли. Я приду к тебе снова. Я обещаю!»

«ОК», — всхлипнула она.

Я вышел из комнаты. Я понятия не имел, что, черт возьми, делать. В одном я был уверен: Пит не может пойти к ней. Не сейчас. Если она скажет ему то, что сказала мне, у него не было шансов помочь ей. Я подошел к Питу и Дженнифер.

«Пит, мы можем поговорить минутку? Дженнифер, Ларри, просто подождите здесь, ОК?».

«ОК», — сказала Дженнифер.

«Конечно, Стив. Что случилось?» — спросил Пит с некоторым беспокойством.

Я потянул его немного вглубь коридора, чтобы мы могли поговорить наедине.

«Она сейчас в очень плохом состоянии. Она думает, что ты, Дженнифер и я все ее ненавидим. Она зациклилась на этом. Она призналась мне, что действительно пыталась покончить с собой. Я не уверен, что это хорошая идея для тебя поговорить с ней. Я не знаю, как она отреагирует и что скажет. Она набросилась на меня, и это нормально. Мне все равно, правда. Если злиться на меня — это то, что ей нужно, я могу это принять. Я сказал ей, что ты здесь, а она ответила, что не хочет, чтобы ты ее сейчас видел, что она не может тебя видеть. Я пытался убедить ее, но у меня ничего не вышло».

«О черт, черт, черт! Я бы хотел, чтобы мое письмо было не просто вежливым. Стив, я уверен, ты знаешь, что я люблю ее. Она причинила мне очень сильную боль, и мне нужно было время. В конце концов, я подумал, что мы могли бы снова быть вместе, если бы она смогла взять себя в руки».

«Пит, чтобы это исправить, потребуется серьезная консультация. Я прошел через это. Мне повезло, что я никогда не впадал в такое уныние, что хотел умереть. А она хотела. Ты можешь просто немного подождать? Я спрашиваю тебя как друг».

«Ну, это отстой. Но твой совет был чертовски хорош в отношении Мелани. Так что да, я не пойду к ней».

«Спасибо, Пит. Дай мне поговорить с Дженнифер, а потом с мамой Мелани, и мы пойдем».

Я вернулся к своим друзьям.

«Дженнифер, давай поговорим минутку, ОК?»

Мы отошли от остальных.

«Что случилось?» — спросила она.

«Она действительно пыталась покончить с собой. Она убеждена, что мы все ее ненавидим, она все потеряла и ей не для чего жить. Ей нужна серьезная консультация. Я знаю. Я был там. Не настолько плохо, но я знаю. Я не думаю, что тебе стоит с ней встречаться. Она сейчас так зла на тебя за то, что ты подвела черту, что, скорее всего, разозлится и наговорит такого, что разрушит все шансы на примирение».

«Я не уверена, что хочу с ней помириться. Она опасна, Стив».

«Когда она справится с демонами, которые ее держат, возможно, ты сможешь стать ее другом. Если нет, я пойму. Надеюсь, ты позволишь мне быть ее другом».

«Она попытается втянуть тебя обратно».

«Да. Сначала так и будет, но при правильной консультации, я думаю, это можно исправить. Помни, это не я вернул ее в наши отношения. Это сделала ты, Дженнифер. Я сопротивлялся. Я дал тебе полный контроль и право вето. Ты воспользовалась им, но, вероятно, на четыре часа позже».

Дженнифер теперь плакала.

«Это все моя вина», — всхлипывала она. «Я устроила такой беспорядок. Ты и я. Ты и Бекки. Ты и Мелани. Что со мной не так?»

«Ничего такого, с чем мы не могли бы справиться, Джен».

Она крепко обняла меня и зарыдала на моем плече. Я нежно гладил ее волосы и говорил, что люблю ее.

«Мне нужно поговорить с мамой Мелани, а потом мы поедем. Ты можешь прийти ко мне домой, ОК?».

«Да».

«Иди, найди дамскую комнату и умой лицо. Я собираюсь поговорить с миссис Спенсер».

Я подошел к маме Мелани.

«Миссис Спенсер, вы знаете, что произошло на самом деле?»

«Нет, она просто сказала мне, что попала в аварию и ничего не помнит. Она сказала, что плакала и просто потеряла контроль над машиной».

«Миссис Спенсер, она пыталась покончить с собой. Я уверен в этом.»

«Что?!»

«Я спросил ее в упор, и она ответила: «Наверное. Я не помню. Но я хотела». Ей нужна серьезная психологическая помощь. Я несколько месяцев ходил к психотерапевту из-за Биргит и того факта, что я практически разрушил все свои отношения. Мелани чувствует то же самое. Разница в том, что она не думает, что все это можно исправить, и говорит, что ненавидит себя.»

«Она также думает, что мы все ее ненавидим. Это не так, конечно. Она зациклена на том, чтобы иметь какие-то отношения со мной, но это никогда не обсуждалось, когда мы встречались. Она нашла Пита и прекратила наши отношения. Теперь она не только хочет вернуть эти отношения, она, кажется, хочет совместного будущего».

«Мне жаль, но я просто не вижу этого. Я попросил и Пита, и Дженнифер не видеться с Мелани. Она может разозлиться или сказать что-то, что разрушит все шансы на примирение с ними. Она не может сказать мне ничего такого, что разрушило бы мою дружбу с ней. Ничего. Но я другой. Это может показаться высокомерным, но это правда».

«Боже мой, Стив! Я и понятия не имела!»

«Я тоже не знал, пока не увидел ее в холле в четверг, и даже тогда я подумал, что она просто злится. Я ошибался. Пожалуйста, помогите ей».

«Мы поможем. Будьте уверены в этом».

«Она просила меня остаться, но я сказал ей, что мои пять минут истекли. Она хочет, чтобы я вернулся. Я постараюсь приходить так часто, как смогу. Вы можете договориться о более чем пяти минутах, если я приду завтра утром в 10:00?».

«Я постараюсь. Я позвоню тебе вечером. ОК?»

«Конечно. Мы собираемся уходить».

«Спасибо, Стив».

Пит довез нас до дома в молчании. Никому из нас не было что сказать. Я спросил Ларри, не согласится ли он пропустить церковь и отвезти меня к ней утром. Он согласился. Пит высадил нас с Дженнифер у моего дома. Я сказал ему, что буду держать его в курсе. Он планировал вернуться в OSU утром. Мы пожали друг другу руки, и он уехал.

Мы с Дженнифер пошли в дом, а я пошел искать папу и спросил, сможет ли он отвезти нас к Frisch’s, забрать нас от Graeter’s в 22:00 и привезти Дженнифер домой. Он согласился, я взял Дженнифер, и мы запрыгнули в машину. Папа высадил нас у «Frisch’s». Мы зашли внутрь, и я остановился, прежде чем мы дошли до стойки администратора.

«Дженнифер, разговор, еда или секс? В каком порядке?»

«Секс, разговоры, еще секс, разговоры, еще секс, еда».

Я рассмеялся, а потом сказал: «Серьезно, Дженнифер, ты не можешь просто ответить на вопрос?».

«Это был ответ!» — хихикнула она.

«Ладно, Дженнифер, пойдем», — сказал я с притворным отчаянием.

Мы прошли в квартиру. Сразу же после того, как захлопнулась дверь, Дженнифер стала стягивать с меня пальто. Она расстегнула пуговицы на моей рубашке и стянула ее. Она расстегнула пуговицу и молнию на моих джинсах и стянула их и нижнее белье до лодыжек. Толкнула на кровать и сняла с меня туфли и носки, затем стянула нижнее белье. Я лежал на спине со свисающими ногами на краю кровати.

Все еще полностью одетая и даже не сняв пальто, она взяла мой член в рот и начала сосать. Я быстро стал эрегированным, и Дженнифер сделала то, что могла сделать только она — полностью взяла меня в рот. Она сильно и быстро двигалась, посасывая меня и искусно проводя языком по моему члену, доводя меня до разрядки. По моему дыханию она поняла, что я близок к этому, и легкое сжатие моих яиц заставило меня начать выстреливать. Она отстранилась, чтобы только головка была у нее во рту, и проглотила каждую струйку. Когда я кончил, она покачалась еще несколько раз, затем отпустила меня, навалилась на меня сверху и поцеловала по-французски.

Когда она наконец разорвала поцелуй, она хихикнула.

«Боже, Дженнифер, сначала ты срываешь с меня одежду, потом делаешь мне минет, потом целуешь меня по-французски. Но тебе этого мало, нет, ты должна была удержать последнюю струю у себя во рту. Ты такая плохая!»

«Я говорила тебе, что хочу исследовать свою дикую сторону. Это довольно пристойно.»

«Если это пристойно, то, думаю, у меня большие проблемы!»

«Тише. Тебе понравится каждая минута. Я не видела, чтобы тебя рвало или ты плевался. Ложись в постель».

Я забрался под одеяло и наблюдал за Дженнифер. Она исполняла медленный, знойный стриптиз. Эту сторону Дженнифер я видел только тогда, когда рядом была Мелани. Она сказала, что хочет исследовать свою дикую сторону, и я был рад стать ее партнером в этих приключениях.

Сбросив с себя все, кроме лифчика и трусиков, она опустила одну бретельку, затем другую. Она медленно потянулась и расстегнула лифчик. Она не дала ему упасть, медленно обнажая сначала одну грудь, затем другую. Она бросила лифчик на пол. Повернувшись спиной, она стянула трусики, обнажив свою попку, и потрясла ею передо мной. Она повернулась ко мне лицом и медленно потянула вниз переднюю часть, открывая полностью выбритую киску! Она снова становилась дикой. Я просто улыбался и наслаждался этим зрелищем.

Когда она закончила, она забралась ко мне в постель и устроилась в позе обнимашек.

«ОК. Давай поговорим».

«Мелани очень больно, Дженнифер. Я хочу помочь ей. Ты позволишь мне это сделать?»

«Ты все равно собираешься это сделать, не так ли?»

«Я бы предпочел сделать это с твоего одобрения, чем без него».

«Тогда мое одобрение ничего не значит, не так ли?»

«Значит. Оно говорит о том, что ты заботишься о своей подруге. А она все еще твоя подруга».

«Она опасна, Стив».

«Я знаю. И все же, мне удавалось оставаться вне ее лап, пока ты не продавила этот вопрос. Помнишь? Так же, как ты надавила с Бекки. Так вот, интересно, кто на самом деле был неуправляем? Я? Мелани? Или это была ты, Дженнифер?»

Она начала всхлипывать, как и раньше: «Я».

«Да, ты. Ты призналась в воскресенье, что не могла контролировать себя, когда она была рядом. Теперь ты хочешь наказать ее за это. Но знаешь что? Я совершил ошибку, отдав тебе контроль, не понимая, что ты не можешь с ним справиться. Я должен был догадаться об этом после секса вчетвером. Это, по крайней мере, частично моя вина».

«Ты, Стив? Ты сопротивлялся ей каждый раз! Как ты можешь быть виноват?» — всхлипывала она.

«Потому что я не заботился о тебе, как должен был. Я должен был просто сказать «нет». Но я не понимал, что тебе нужен выход для твоей дикой стороны. Потому что единственный человек, с которым я когда-либо был по-настоящему диким, — это Мелани, и поэтому я ассоциировал это с ней. Я подвел тебя, Дженнифер. И мы оба подвели Мелани».

Она немного пришла в себя и спросила, «Что мы можем сделать?».

«Во-первых, я обещаю исследовать любую дикую вещь, которую ты захочешь сделать. Как в то воскресенье, никаких рамок, никаких ограничений. Я буду настолько диким, насколько ты захочешь. Я не шучу. Если ты хочешь, чтобы я это сделал, просто попроси. Во-вторых, мы оба помогаем Мелани восстановиться. Мы сделаем все, что нужно, чтобы она была здорова, как физически, так и психически, так же, как вы обе сделали для меня».

«ОК. Ты наш лучший друг. Ты, конечно, прав».

«Я собираюсь увидеться с ней завтра. Мне нужно сказать тебе кое-что еще, что она сказала».

«Что именно?»

«Что все, чего она хочет, единственное, чего она хочет, это я. Не просто как любовник, а какие-то отношения».

«Что?»

«Да. Мы это упустили. Мы все это упустили. Не только это, но и то, что это произошло по моей вине».

«Твоей? Каким образом?»

«Помнишь, когда я обсуждал свой гнев с вами двумя? Что я сказал?»

«О Боже! Ты сказал ей, что влюбился в нее в первый день, когда вы занимались любовью, и просто не осознавал этого».

«Именно. Виноватых хватает, это точно. Мы все трое создали этот беспорядок, ну, мы трое и Биргит».

«Подожди, а она-то тут при чем?»

«Пока она не умерла, никто из вас — ни Бекки, ни ты, ни Мелани, никто — не чувствовал, что у них есть шанс. Все те выражения любви, которые я дарил, были, наверное, банальностью, потому что все знали, что в итоге я буду с Биргит. Потом она умерла. Все вы, включая Джойс, скорее всего, поняли, что я свободен, действительно свободен. Если бы она была жива, у нас не было бы этой проблемы».

«Это неправда!» — запротестовала Дженнифер. «Проблемы начались еще до смерти Биргит. Все они. И в каждом случае кто-то из нас совершил грубую ошибку. Ты, Бекки, Мелани и я. Все мы. Какая неразбериха!»

«Ну, мы начали собирать осколки. Мы с Бекки просто друзья. Вы с Джойс, ну, терпимы друг к другу, я думаю. Я в нормальной форме, только мне все еще удается причинять людям боль, что бы я ни делал. И, наконец, у нас есть Мелани, которая пыталась покончить с собой из-за нас. Так что да, нам нужно это исправить».

«ОК», — вздохнула Дженнифер. «Сходи к ней. Я доверяю тебе. Раньше ты поступал правильно».

«И это стоило мне нескольких месяцев ее дружбы, чтобы сделать это, и смерти Биргит, чтобы мы снова были вместе».

«Это может показаться безумием, но я хочу, чтобы ты сделал все, что должен, чтобы помочь ей. Все, что считаешь нужным. Я не буду возражать или жаловаться».

«ОК. Но мы поговорим об этом».

«Ты можешь заняться со мной любовью, пожалуйста?» — взмолилась Дженнифер.

Я притянул ее к себе, и мы начали целоваться. Я перевернул нас и переместил свои губы к ее сочным грудям. Я дразнил сначала одну, потом другую. Я прошелся поцелуями по ее животу, по свежевыбритому лобку и по половым губам. Я просунул в нее свой язык и начал лизать ее вверх и вниз, время от времени прощупывая ее отверстие. Она слегка покачивала бедрами, пока я ел ее.

У меня была полная эрекция, поэтому я встал между ее ног и погрузился в нее. Я поцеловал ее по-французски, и мы разделили вкус ее киски, начав наш обычный танец. Мягкие, шелковистые стенки ее тоннеля создавали изысканное трение, и мы нежно двигались друг против друга, мой член поглаживал ее киску, поднимая нас на новые высоты удовольствия каждый раз, когда я погружался в нее. Примерно через десять минут нежности наша связь подала сигнал об ускорении, и мы выстроили ритм, который стал быстрым и почти неистовым.

Дженнифер обхватила меня ногами и толкалась изо всех сил, в то время как я входил так же сильно. Мы оба хрипели, стремясь к одновременному освобождению. Я почувствовал, как напряглось ее тело, и вошел в нее, прижимаясь к ее обнаженной груди и сжимая ее клитор. Она застонала, и все ее тело задрожало, когда я начал извергаться в нее. Ее киска хватала и отпускала мой член с каждым толчком. Я кончил, но ее тело все еще дрожало.

Я быстро вытащил член, сполз вниз и начал ласкать ее клитор языком. Она непрерывно стонала, пока я продлевал ее оргазм, попеременно посасывая и облизывая ее клитор. Когда она наконец кончила, я просунул язык между ее половыми губами и сильно лизнул. Затем я начал целовать ее по-французски, давая ей попробовать наши вкусы. Она стонала мне в рот, когда я делал это.

Мы перешли к объятиям и отдыху. Через несколько минут я решил начать следующий разговор.

«Дженнифер, мне нужно, чтобы ты сказала мне, что тебе нужно. Ты знаешь мой характер, мне нужны ограничения. Я не могу нормально функционировать, когда их нет. Так что если ты хочешь что-то сделать, скажи мне, и мы это сделаем. Если нам нужно достать копии книг Мелани, мы это сделаем. Но ты должна сказать мне».

«Я скажу, но я хочу, чтобы ты иногда удивлял меня. Придумай что-нибудь. Все, что захочешь».

«Какие у тебя фантазии, Дженнифер? Что ты мне еще не рассказала?»

«Позже, ОК? Просто обними меня сейчас. Потом мы что-нибудь поедим».

«ОК.»

Мы обнялись и оба заснули. Мы проспали в объятиях друг друга больше часа. Я проснулся первым и легонько подтолкнул Дженнифер. Я предложил принять душ, и она с радостью присоединилась ко мне. Мы провели десять скользких минут, намыливая друг друга и натирая тела, а затем вышли и вытерли друг друга насухо. Мы поменяли простыни и отправились в «Frisch’s», чтобы поесть, а затем в «Graeter’s» на десерт. Папа приехал вовремя, чтобы забрать нас.

Когда мы привезли Дженнифер домой, я обнял и поцеловал ее и сказал, что позвоню ей после встречи с Мелани. Я также уточнил, что она не против, если я встречусь с Бет Патер не только для программирования. Она рассмеялась и сказала, чтобы я наслаждался.

Когда я вернулась домой, Стефани передала сообщение о том, что миссис Спенсер договорилась, чтобы я провел час с Мелани.

В тот вечер я много писал в своем дневнике, пытаясь разобраться в своих чувствах. Мне это не очень удалось.

В воскресенье Ларри отвез меня в больницу. Он взял с собой Chess Challenger[60], чтобы поиграть, пока я проведу час с Мелани. Войдя в палату, я увидел ее маму и подошел поговорить с ней.

«Штатный психолог разговаривал с ней вчера вечером. Она согласна с тобой, что Мелани пыталась покончить с собой. Спасибо! Мы могли бы никогда не узнать. Можешь зайти к ней».

Я вошел в комнату и увидел Мелани, выглядящую удрученной и беспомощной, провода и трубки, выходящие из-под одеяла, с различными бинтами и шинами.

«Привет», — сказал я.

«Привет», — угрюмо ответила она. «Вот нужно же было тебе все рассказать, да?»

«А чего ты ожидала от меня? Позволить тебе попробовать еще раз? Я люблю тебя! Я не хочу терять еще одного друга! Конечно, если я смогу помочь. Так что злись на меня сколько хочешь, Мелани Мари Спенсер, но я не собираюсь игнорировать твою попытку самоубийства!»

«Любовь», — сказала она с горечью. «Что это вообще значит? Ты говоришь, что любишь меня, что ты влюбился в меня, но теперь ты говоришь, что я не могу быть с тобой. Ты любил меня до Дженнифер, Бекки, Джойс или любой другой девушки. Но я не могу быть с тобой. Ты не любишь меня по-настоящему».

«Мелани Мари Спенсер, я люблю тебя. Я не лгал тебе. Но разве мы не договорились, что у нас не может быть совместного будущего? Разве ты не сделала то, что обещала сделать, когда встретила кого-то, с кем хотела бы встречаться?»

«Я говорила это, потому что у тебя была Биргит. Помнишь, мы тоже говорили, что если бы ее не было, все могло бы быть иначе?»

О черт, мы действительно так говорили! Все стало только хуже. Она вспомнила и захотела вернуть свое положение первой в очереди. Это было не то, с чем я ожидал иметь дело.

«Все изменилось», — мягко сказал я. «Я знаю, что мы говорили об этом, но за последние восемь месяцев так много изменилось».

«Одно не изменилось. Я хочу тебя. Я хотела тебя с самого начала».

«Мелани, я, в общем-то, предан Дженнифер».

«Нет, это не так. У тебя есть еще и Джойс. А как насчет Бет Патер? И другие девушки, которых ты трахаешь? Ты даже не хочешь чтобы мы снова стали секс-друзьями! Ты дал этой сучке право вето на меня, и она им воспользовалась!»

«Мелани Спенсер, я не потерплю, чтобы ты так обзывала Дженнифер. Подумай об этом. Ты хотела получить шанс трахнуть меня с апреля. Я неоднократно говорил «нет». У тебя был шанс испытать мощный оргазм в сауне только потому, что «эта сучка», как ты ее называешь, пригласила тебя в наши отношения. Если бы это зависело от меня, я бы сказал «нет».

«Что?! Почему?»

«Потому что мы втроем по какой-то причине не можем справиться с этим. Сейчас я не знаю почему, но я боюсь, что это разрушит наши отношения. Возможно, это уже произошло. Я знаю, чего ты хочешь, но это не то, чего хочет Дженнифер. Помни, ты подтолкнула Дженнифер к сексу со мной, так же как Дженнифер подтолкнула меня к сексу с Бекки. И оба раза это обернулось катастрофой. В первый раз это свело меня с ума. Сейчас я держусь, но это тяжело.»

«Я расстался с Бекки. Я порвал с Анной. Я достиг некоего подобия баланса между Джойс и Дженнифер, но я думаю, что в конечном итоге — нет, я знаю, что в конечном итоге — по крайней мере одна из них пострадает. Возможно, даже обе. Не пойми меня неправильно, секс — это здорово, но он все портит. Он все усложняет. Он меняет нас непредсказуемым образом.»

«Я бы хотел взмахнуть волшебной палочкой и каким-то образом сделать всех счастливыми, но я не могу. Нет никакого возможного решения. Только одна из вас может получить меня надолго, потому что я планирую жениться и завести детей, и я могу жениться только на одной из вас. Может быть, если бы я мог жениться на двух девушках, это могло бы быть решением, но я не думаю, что это возможно. Я сказал, что когда я возьму на себя обязательства, они будут постоянны и эксклюзивны, без исключений. Так что я не могу жениться на Дженнифер и иметь тебя в качестве любовницы, или наоборот. У тебя есть решение, Мелани?».

«Вернуться к тому, что было раньше. Я не хочу тебя эксклюзивно, я просто хочу шанс. Шанс, как у Джойс и Дженнифер».

«Мы не можем вернуться назад, мы можем только идти вперед. Мы с тобой расстались. Я пошел дальше. Ты пошла дальше. Мы все разные.»

«Сейчас все, чего я хочу, это заняться с тобой любовью», — вздохнула она.

«И в этом вся проблема. Если бы я мог поверить, что ты просто хочешь трахаться, тогда, возможно, я бы поговорил с Дженнифер. Но это не то, чего ты хочешь. Я пообещал Джойс и Дженнифер, что не буду заниматься любовью ни с кем, кроме них. Я дал им обеим право вето на всех, кроме друг друга. Они обе разрешат мне мои интрижки, но никаких занятий любовью».

«Но почему?»

«Потому что я все испортил до этого. Сильно. Поэтому я попросил их помочь мне».

«Но ты можешь заниматься любовью с ними, почему не со мной?»

«Мелани, — сказал я мягко, — мы изменились. Наши ситуации изменились. А как же Пит? Он любит тебя! Он приехал из OSU, как только я рассказал ему о случившемся. Он хочет поговорить с тобой. Вы можете все уладить, правда можете».

«Я предала его. Я не могу вернуться к нему».

«Нет, ты можешь. И я думаю, тебе нужно это сделать. В конце концов, тебе нужен Пит. Тебе нужна его стабильность. Тебе нужна его любовь. Он может дать тебе то, чего не могу дать я. Если секс скучный, добавь ему остроты».

«Я пыталась. Он просто не может пойти на это».

«Как сильно ты старалась, Мелани? Пит — это не я».

«Да, именно! Ты именно то, что мне нужно. Ты самый сексуально совместимый человек из всех, кого я знаю».

«Мелани, у тебя был реальный половой акт с тремя парнями. Стэн, я и Пит. Насколько плох был Пит, я имею в виду, реально?»

«Он был хорош. Но он не заводит меня так, как ты».

«И ты не можешь показать ему, как это делается?»

«Я пыталась. Но у него есть границы, границы, которые он не хочет переступать. И я не думаю, что он когда-нибудь это сделает. У тебя нет границ. Ты делал все, что я могла себе представить, и даже больше».

«Мелани, а как же Дженнифер? Если я займусь с тобой любовью, это причинит ей боль. Ты хочешь причинить ей боль?»

«Нет. Но она должна заботиться о себе. А я должна заботиться о себе».

Это было то же самое, что Дженнифер говорила о Бекки и быстро вело в никуда. По крайней мере, ни к чему хорошему.»

«Мелани, я не могу обещать тебе ничего подобного. Но в одном я уверен: пока ты не поправишься, ты не сможешь ни с кем заниматься любовью. И не только поправишься физически, но и психически и эмоционально. Это означает посещение психотерапевта. И это определенно означает оставаться живой!»

«Я возьму на себя одно обязательство перед тобой. Займись своим здоровьем, и мы обсудим это рационально. Все четверо. Ты, Дженнифер, Джойс и я. Приближается день расплаты, и я ненавижу это. Это может случиться скорее раньше, чем позже».

«Я согласна на то, что получила Бекки. Только еще один раз. Только я и ты. Только мы. Наедине.»

«Доведи себя до такого состояния, чтобы ты могла трахаться всю ночь, и тогда ты сможешь попросить об этом. Но я не могу ничего обещать».

«Ты возьмешь меня на Выпускной?»

«Я узнаю у Дженнифер. Она сказала, что если юниор или выпускница попросит, то я могу пойти. Но я должен спросить, потому что ты под запретом. Я приведу веские доводы. Но это значит, что ты должна быть полностью здорова. У тебя есть шесть месяцев, чтобы вылечиться, и ты должна регулярно посещать психотерапевта. И работать над всеми своими проблемами».

«Я сделаю это, если ты пойдешь со мной».

«Давай я пойду позвоню Дженнифер».

Я вышел в холл и нашла телефон-автомат. Я набрал номер Дженнифер.

«У Мелани есть просьба, Дженнифер. Она хотела бы, чтобы я отвел ее на Выпускной».

«Это хорошая идея?»

«Я думаю, это способ помочь ей. Я, конечно, не брал на себя никаких обязательств по поводу секса. Я даже не согласился на Выпускной. Я сказал ей, что должен спросить тебя. Я сказал ей, что для того, чтобы это произошло, она должна быть физически, умственно и эмоционально здоровой и регулярно посещать психотерапевта. Выпускной — это награда».

«Мне это не нравится, но я понимаю, что ты делаешь. И ты никогда не подводил меня в отношении Мелани. Скажи ей «да».

«Спасибо, Джен! Я очень надеюсь на замену в последнюю минуту, если ты меня понимаешь».

«Пит!»

«Да. Но это потребует согласованных усилий. Она все еще ненавидит себя и думает, что он ненавидит ее».

«Я думаю, ты гений. Ты сможешь это провернуть?»

«Честно? Я сомневаюсь. Может быть, в итоге я отведу ее на Выпускной, но я чертовски уверен, что попытаюсь провернуть замену, а ты поможешь».

«Обязательно. Люблю тебя, Стив».

«Люблю тебя, Дженнифер. Увидимся завтра в школе».

Я вернулся в комнату Мелани.

«Да, я возьму тебя на Выпускной. Помни об условиях».

«Спасибо. Поцелуешь меня перед уходом?»

«Мелани, я поцелую тебя в щеку. Это все, что я могу предложить на данный момент».

«ОК.»

Я поцеловал ее в щеку и увидел, что по ее лицу текут слезы.

«Мелани, поправляйся, чтобы мы могли танцевать».

«Обязательно».

«Я скоро приеду к тебе».

Я пошел искать ее маму и рассказал ей о разговоре, о Дженнифер и о моем согласии взять Мелани на выпускной и о моих условиях относительно ее здоровья.

«Спасибо тебе большое. Ты всегда был добр к ней. Надеюсь, ты сможешь ей помочь. Она нуждается в этом».

«Я знаю».

Мы с Ларри ушли и сели в его машину. Я объяснил ему все это.

«Она действительно в беспорядке», — сказал он. «Даже хуже, чем ты, а ты был очень плох!»

«Я знаю», — вздохнул я. «И я чувствую ответственность, ну, частично, за то, что произошло. Это такой сложный бардак. Я разрушил так много отношений, не понимая, как они работают, что они значат, чего хочет другой человек или даже чего хочу я. Я даже пытался все упростить, а они все равно становились сложными».

«Ну, у тебя есть одно осложнение, о котором тебе действительно нужно подумать, и это то, что дедушка думает, что вы с Джойс созданы друг для друга».

«Да, это просто вишенка на гребаном торте!»

Больше нечего было сказать. Ларри подбросил меня до дома. Хотя было уже за полдень, я отправился писать об утренних событиях и о том, как я помог испортить жизнь стольким людям.