Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 2 - Дженнифер. Глава 51: Последствия и самопознание

Май 1979

Лимузин подвез меня к дому около девяти вечера. Я отнес свои вещи в комнату, разделся и повесил смокинг. Остальные вещи отправились в корзину для белья. Я принял душ, надел шорты и футболку и пошел по коридору в кабинет отца. Я не видел причин больше откладывать это.

«Стивен, ты должен объясниться!» — потребовала мама.

«Я был на свадьбе миссис МакГрат, ну, теперь уже миссис Сандерс, как я уже сказал».

«Ты вел ее к алтарю! Тебе шестнадцать лет, и ты даже не родственник ей! С чего бы ей просить тебя об этом?»

«Мам, ты должна спросить у нее. Я знаю только, что ее отец умер, когда ей было шесть лет, у нее нет братьев, а единственный кровный родственник мужского пола — дядя, которого она недолюбливает».

«Это не имеет значения. Почему ты согласился это сделать? Это совершенно неуместно».

«Я согласился, потому что мне нравится миссис Сандерс. Она попросила меня, и я не вижу в этом ничего плохого».

«Конечно, не видишь. Ты никогда не видишь ничего плохого ни в чем! Люди будут говорить!»

«Мама, мне все равно, что говорят люди. Миссис Сандерс попросила меня сделать это, и я сделал».

«Ты не должен была этого делать! И уж точно ты не спрашивал разрешения на это. Здесь происходит что-то неправильное, и я собираюсь разобраться в этом».

«Мам, я нравлюсь миссис Сандерс. Я заслужил ее уважение, работая усердно и ответственно в ее дворе. Она верит, что я хороший человек. Она относится ко мне как к взрослому. Так же, как Спенсеры, Блоки, Аббаделли и Ван Хуки. Как и Андреас в гастрономе, и дедушка Ларри. Я заслужил их уважение упорным трудом. На самом деле, каждый взрослый, с которым я имею дело в своей жизни, относится ко мне как к взрослому и с уважением, кроме тебя».

«Не проявляй неуважение ко мне, Стивен! Ты не взрослый. Я не знаю, как ты обманываешь всех этих людей, но меня ты не обманешь ни на секунду! Я знаю тебя таким, какой ты есть — аморальным, ненормальным и лживым. У тебя с миссис МакГрат происходит нечто большее, чем ты мне говоришь, и я докопаюсь до сути. И люди будут говорить. Они скажут, что между тобой и миссис МакГрат что-то было!».

«Теперь это миссис Сандерс, мама. И мне все равно, что говорят люди. Пусть говорят».

«Мне интересно, Стивен, учитывая то, что я знаю о твоем аморальном поведении, было ли что-то между тобой и миссис МакГрат?».

«Джуди, — перебил мой отец, — это переходит все границы».

«Рэй, у твоего сына был секс с той шведской девушкой. Но она была не первой. Кто был первым?»

«Джуди…»

«Нет, Рэй. Я выясню это!» — Она посмотрела на меня, почти проглотив слова: «Стивен, кто был первым человеком, с которым у тебя был секс?»

«Это не твое дело, ни сейчас, ни когда-либо».

«Ты все еще ребенок, что бы ты ни думал! Тебе еще нет восемнадцати. Я спрошу тебя еще раз: с кем ты впервые занялся сексом?».

«И я отвечу еще раз, нет, на самом деле, я отвечу еще столько раз, сколько ты спросишь — это не твое дело. Ни сейчас, ни когда-либо».

«Тогда ты под домашним арестом, пока не расскажешь мне. Никаких визитов к друзьям. Никаких телефонных звонков. Никаких выходов из дома по любой причине, кроме как с особого разрешения. Ничего.»

«Мама, я уезжаю через пять недель, и мне нужно увидеться с друзьями, чтобы попрощаться».

«Ты просто хочешь заняться сексом с этими девушками. Что ж, я прекращаю это, раз этого не сделали их родители».

«Папа, это просто неправильно», — запротестовал я. «Она задает вопрос, который совершенно неуместен. И она говорит, что я не могу увидеться со своими друзьями, даже попрощаться с ними перед тем, как уехать на год».

«Джуди, он прав», — сказал мой папа.

«Нет, он НЕ прав!» — закричала моя мама. «Его аморальное поведение продолжается уже достаточно долго. Сегодня все закончится».

«Стив, иди пока в свою комнату», — тихо сказал папа. «Я приду поговорить с тобой позже».

«ОК, папа», — кивнул я, заставив свое лицо не выражать никаких эмоций.

Я повернулся и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь. Мне нужно было выпустить пар, сдерживаясь, чтобы не сказать маме то, что я действительно хотел сказать. Я переоделся в плавки. Я знал, что мама воспримет это как знак непослушания, если увидит меня, но мне было уже все равно.

В этот момент терять было уже нечего. Она думала, что у меня был секс с Дженни, и ничто не могло изменить ее мнение. Я понял, что мне нужно поговорить с Дженни до того, как это сделает мама. Я набрал ее номер и оставил ей сообщение на автоответчике, что она должна поговорить со мной до того, как поговорит с моей мамой.

Я плавал круги до изнеможения и пошел в ванную, чтобы принять душ и одеться. Я немного успокоился, но у меня все еще было искушение просто выплеснуть все на маму. Рассказать ей, что да, у меня был секс с Дженни. Что Дженни соблазнила меня, и мне понравилась каждая минута, и ей тоже. Что по состоянию на вчерашний день у меня был секс с двадцатью четырьмя девушками. Что у меня был секс вчетвером, и прямо рассказать ей о том, что я делал. Что я буду заниматься сексом с как можно большим количеством девушек, просто чтобы разозлить ее.

В моих мыслях внезапно появилась ясность в отношении ответа на вопрос Джойс о том, почему я чувствую потребность заниматься сексом с таким количеством девушек. Дженнифер уловила первую часть — проблему контроля. И это была та часть моей жизни, которую мама не могла контролировать, что бы она ни делала. Вторая часть заключалась в том, что это был лучший из известных мне способов расстроить маму. Третья часть была связана с моим неприятием католического учения о том, что секс — это грех.

Все это, прямо или косвенно, было связано с моей мамой. Дженнифер подтолкнула меня к тому, чтобы я перестал уступать контроль над своей жизнью и искать одобрения других. Если уж на то пошло, то и Стефани тоже. Эти двое, казалось, полностью синхронизировались. И я был синхронизирован с ними. Связь. Я знал, что у меня была такая связь с Дженнифер, и ожидал, что она будет и со Стефани. Дженнифер была уверена, что у меня будет эта связь, и она будет еще сильнее.

Пока я пытался понять, что это значит, папа спустился ко мне в комнату.

«Стив, когда я сказал тебе идти в свою комнату, ты только сильнее разозлил свою маму».

«Папа, я мог бы сделать много чего, но мне нужно было выплеснуть энергию, которая иначе была бы потрачена на то, чтобы накричать на нее. Доктор Мерсер посоветовала мне плавать, бегать или что-то в этом роде, когда я чувствую, что мой нрав поднимается. Это работает. Это помогает мне успокоиться и сосредоточиться. Я удержал спокойствие, папа».

«Удержал. И это хорошо. Но твоя мама убеждена, что между тобой и миссис МакГрат произошло что-то неподобающее. Она сказала, что ты вышел из-под контроля и что единственный способ решить это — посадить тебя под домашний арест и отменить твою поездку».

«Папа! Нет!»

«Я не говорил, что так будет. Это то, что хочет сделать твоя мама».

«Папа, она искала повод сделать это с тех пор, как я заговорил об этом в первый раз. Ей невыносимо терять контроль над моей жизнью. Проблема в том, что она его уже потеряла. Вместо того чтобы дать мне некоторую свободу, как ожидал бы любой подросток, она стала еще хуже. То же самое она делает и со Стефани, и в конечном итоге это взорвется ей в лицо».

«Сынок, ты можешь ехать в свою поездку. Я не буду отменять ее, что бы она ни говорила. Я сказал ей об этом».

«А как насчет того, чтобы не видеться с друзьями? Я не сделал ничего такого, за что меня можно было бы посадить под домашний арест».

«Стив, она права в том, что ты не был до конца честен относительно своей роли на свадьбе. Это правда, что ты спрашивал о том, как быть на свадьбе, но ты упустил важную деталь. Которая, если бы твоя мать знала, заставила бы ее запретить тебе участвовать».

«Папа, миссис Сандерс несколько раз говорила с мамой о свадьбе. Они говорили в церкви и говорили здесь перед нашим отъездом. Я понятия не имею, что было сказано, потому что это были частные разговоры. Но мама одобрила свадьбу, основываясь на словах миссис Сандерс, а не на моих словах».

«Сынок, ты был как-то связан с этой молодой женщиной?»

Я никак не мог отрицать это прямо, я просто не мог этого сделать. Отказ от ответа был бы равносилен «да». Поэтому я просто сказал правду.

«Да, папа, был. Добровольно. Это было сразу после моего четырнадцатого дня рождения. Это случилось всего два раза, и это закончилось почти два года назад».

Он просто посмотрел на меня на мгновение.

«Стив, я не могу потворствовать этому; я также не могу осуждать это. Мой первый раз, когда мне было пятнадцать, был с двадцатидвухлетней девушкой в Нью-Гэмпшире в 1932 году, когда я был на лыжном отдыхе с семьей. Но твоя мама никогда не поймет».

Меня не очень удивило это откровение. У отца, похоже, было интересное прошлое, хотя я знал о нем лишь отрывки. Мне было интересно, что он собирается делать теперь. Я сомневался, что он расскажет маме, но я не мог быть уверен.

«Папа, я ничего не могу сделать, чтобы изменить то, что произошло. Мама не может смириться с тем, что я взрослею. Этого тоже не изменить. Я был ответственен на каждом шагу. У меня была работа, где я постоянно получал все больше ответственности, и это напрямую привело меня к работе программистом у доктора Гросси. За редчайшими исключениями я следовал ее правилам и никогда не скрывал от нее ничего, кроме своей сексуальной жизни. Честно говоря, это просто не ее дело».

«Стив, ты бы сказал то же самое о своей сестре?».

«Вообще-то, сказал бы. Стефани должна принимать собственные решения, как и я. Как и ты. Как и мама. Это действительно не мамино дело, пока в этом не замешано насилие или принуждение».

Мой папа усмехнулся: «Сынок, когда у тебя будет дочь, ты, возможно, изменишь свое мнение».

«Может быть, но я в этом сомневаюсь. Я надеюсь стать таким, как мистер Спенсер, или, по крайней мере, как мистер ван Хук или мистер Блок. Оба они знали, что я занимаюсь сексом с их дочерьми. Ни один из них не одобрял этого, но они приняли тот факт, что их дочери должны принимать собственные решения. Мистер Спенсер полностью принимает сексуальность Мелани».

«Однако твоя мама была права, когда говорила, что ты хочешь заниматься сексом с девушками, с которыми встречаешься».

«Ну, конечно, она права!» — ответил я с улыбкой. «Но секс — это не единственное. На самом деле, это даже не самое главное. Я знаю, что тебе трудно в это поверить, но это правда. Мои лучшие друзья — девушки: Мэри, Мелани, Дженни Сандерс, Бет и Бетани. Конечно, Ларри — хороший друг, но я лучше лажу с девочками. Я всегда ладил.»

«Подумай. Джаннель Грин, когда мы жили в Йорба-Линда. Мэри Диксон, когда мы жили в Палос Вердес. Тара Шумахер, когда мы жили в Тусоне. Терри Шеффер, когда мы жили в Андерсон Тауншип. Ким Смит, когда мы жили на Милфорд Хиллз Драйв. Дженнифер до того, как она стала моей девушкой. Мама думает, что я занимался сексом со всеми ними?».

«Я даже не думал об этом», — задумчиво сказал папа. «У тебя всегда было много девушек вокруг, даже когда ты был младше. Ты лучше всего ладишь со своей кузиной Викки. Ты и твоя сестра ладите гораздо лучше, чем ты и Джефф».

Да, подумал я, это очень хорошо, что он не догадывается, как хорошо я лажу с Вики и Стефани!

«Итак, пап, могу я увидеть своих друзей до отъезда? Я буду очень занят в летней школе почти весь июнь. Я уезжаю через тридцать шесть дней. Я хочу провести время с Ларри, Дженнифер и Мелани, но особенно с Дженнифер. Мы с Джойс уже попрощались. На этой неделе я сделаю это с большинством ребят в школе. Но мне нужно побыть со своими друзьями перед отъездом».

«Ты знаешь мое мнение, но сначала мне нужно поговорить с твоей мамой. Я поговорю с тобой после того, как они уйдут в церковь».

«ОК, папа. Я приглашен на вечеринку в честь Дня памяти у Мелани, которая есть в календаре и уже одобрена. Плюс вечеринка по случаю отъезда, которую спланировали Дженнифер и Ларри, и которая тоже есть в календаре».

«Мы обсудим это завтра, сынок».

«ОК. Спокойной ночи, папа».

Он ушел, чтобы поговорить с мамой. Я был уверен, что это будет интересный разговор. Я надеялся, что папа упрется. Я был уверен, что он не станет раскрывать информацию о Дженни, потому что это только заставит маму ужесточить свою позицию. Оставалась еще скрытая угроза с ее комментарием о том, что я не настолько умен, как мне казалось. Это беспокоило меня, но беспокоиться об этом было бесполезно.

Я достал свой дневник и начал писать. Я искал ответ на вопрос Джойс. Что я искал? Что двигало мной? Размышляя об этом, я задался вопросом, почему я разорвал некоторые отношения. В тех отношениях, которые я разрывал, всегда чего-то не хватало. Чего не хватало?

Я отталкивал девушек, которые хотели отношений. Почему? Только из-за Дженнифер и Джойс? Я не делал этого, когда Биргит была жива, у меня были и Бекки, и Дженнифер. Я также отталкивал других девушек, которые были великолепны в постели, но я чувствовал, что чего-то не хватает. Мысли крутились по кругу, но я не приходил ни к какому выводу.

Я решил подойти к решению этой загадки с другой стороны. Что было в моих отношениях с Дженнифер такого, что заставляло их работать? Сначала мы были друзьями, но потом, когда мы занялись любовью, мы обнаружили, что наши души связаны каким-то уникальным образом. Наши отношения были на совершенно ином уровне, чем все остальные.

Только это было неправдой. У меня было то же самое со Стефани. И тут, ни с того ни с сего, меня что-то осенило. Стефани и Дженнифер были почти идентичны во всех отношениях, вплоть до клубничных светлых волос. Было ли мое влечение к Дженнифер следствием того, что я был слеп к своим истинным чувствам к Стефани? Если бы связь со Стефани тоже была, а я думал, что она была, тогда многое имело бы смысл.

Но мне все еще чего-то не хватало. Почему другие девушки? Почему не только Дженнифер? Что я искал? И тут меня осенило. Я искал связь. Я искал других людей, с которыми я мог бы разделить эту связь. Если я не мог найти такого человека, значит, Дженнифер была действительно уникальной второй половинкой. Стефани была совсем другой, потому что я никогда не смог бы жениться на ней или иметь от нее детей. Мне нужен был кто-то другой с такой связью.

Но если это так, зачем мне было продолжать поиски. У меня была Дженнифер. Мне не нужно было продолжать поиски. Это не имело смысла. И тут в моем мозгу всплыло одно слово — Биргит. Я думал, что она была моей спутницей жизни, а судьба забрала ее у меня. Если судьба заберет Дженнифер, кто у меня будет?

Джойс внезапно стала второй по значимости, чем-то, чем можно было довольствоваться. И я понял, что Джойс каким-то образом знала об этом. Я бы искал кого-то, с кем у меня была бы связь. У меня не было связи с ней. О, я мог бы жениться на ней и, вероятно, был бы очень счастлив, но она была права — я продолжал бы пытаться найти кого-то, с кем у меня была бы связь.

С Дженнифер связь не проявилась, пока мы не занялись любовью в первый раз, несмотря на то, что были друзьями в течение года. Со Стефани я предполагал, что она есть, но я не был бы абсолютно уверен до нашего первого раза вместе. Вот что двигало мной — поиск связи.

Теперь многие вещи встали на свои места. У меня был ответ для Джойс. Она знала, что это произойдет; она догадалась. Даже если она не знала точно, что это такое, у нее была основная идея. Мне нужно было что-то очень конкретное от женщины и я искал это. У Джойс этого не было, и она это знала. Единственный вопрос теперь заключался в том, когда ей об этом сказать.

Джойс собиралась встречаться, пока меня не будет, так что мне не нужно было ни звонить ей сейчас и говорить об этом, ни писать письмо. Мы поговорим, когда я вернусь, как она и просила. В какой-то степени я был огорчен таким исходом, но в конце концов я понял, что Джойс была права, и мне просто нужно было с этим смириться.

Теперь, когда я понял причину, мне нужно было понять, что делать. Могу ли я найти связь без секса? И существует ли вообще такая связь? Я вспомнил свои отношения с Дженнифер до того, как мы стали любовниками. Были ли там какие-то знаки? Я так не думал. Я должен был спросить у нее.

Думая о Дженнифер, я подумал, не было ли ее отношение основано на убеждении, что я никогда не найду другую связь и всегда буду возвращаться к ней. Это было бы логично. Но что, если связь не всегда обнаруживается мгновенно, или что, если она может развиваться? Это тоже соответствовало мышлению Дженнифер. Она не возражала против интрижек и рандомных дефлораций.

Но как Джойс вписывалась в ее мысли? Возможно, если связь могла развиться со временем, то я был с Джойс достаточно долго, чтобы Дженнифер считала, что она никогда не разовьется. И это могло бы объяснить ее отношение к Кэти Уилл, что наша взаимная влюбленность может быть намеком на связь. В этом была проблема с Бекки? Что связь может развиться, по крайней мере, в воображении Дженнифер?

А как насчет Мелани? Нет, проблема Дженнифер с ней заключалась не в связи, а в ее собственных страхах и желаниях. У нас с Мелани было что-то особенное, но даже Мелани в конце концов признала, что это не было похоже на то, что было у нас с Дженнифер. И опять же, это хорошо вписывалось в мою теорию.

А как насчет других девушек? Были ли у них возможности? Мне пришлось отложить в сторону качество секса и внимательно посмотреть на тех, с кем у меня была связь, даже на базовом уровне. На ум пришли Бетани, Анна и, что удивительно, Элис. Две последние были теми девушками, к которым я сделал первый шаг. Было ли это тем, что было? Видел ли я потенциальную связь? Я должен был обдумать это подробнее.

Конечно, сложность с ними была в Стефани. Это был своего рода камень преткновения. Мне совсем не нужно было скрывать это от Дженнифер. Я понятия не имел, как отреагируют Элис или Бетани, но был уверен, что Анна отреагирует негативно. На данном этапе это должно было стать важным моментом. В долгосрочной перспективе, возможно, и нет, в зависимости от того, как будут развиваться события. Еще один разговор с Сарой может оказаться полезным.

Я написал еще несколько страниц в дневнике, прежде чем лечь спать. Спал я крепко.

В воскресенье утром я проснулся как обычно, поплавал, принял душ и пошел завтракать. Я сидел за столом, когда на кухню вошла Стефани, подошла ко мне сзади, обняла меня и поцеловала в щеку. Не говоря ни слова, она приготовила свой завтрак и присоединилась ко мне.

«Стив, мама и папа сильно поссорились прошлой ночью».

«Я так и понял».

«Папа победил, я думаю, но мама сказала, что разберется с тобой как-то по-другому. Я понятия не имею, что это значит».

«Через месяц мне будет все равно».

«Думаю, после этого у них был примирительный секс».

«Слишком много информации, Мелкая!»

«Ты не спишь с ними в комнате с общей стеной!»

«Именно поэтому я найду для нас укромное местечко. Спорим, ты будешь кричать!» — поддразнил я.

«Ты можешь узнать это в любое время, когда захочешь, старший брат! Ну, во всяком случае, после вторника», — поддразнила она.

Я подавил смешок. Как раз в это время у нее должны были закончиться месячные.

«Стефани, когда я вернусь, ОК? Тогда мы все и решим».

«Да, наверное», — тихо сказала она.

«Могу я сказать кое-что, не расстраивая тебя?»

«Конечно, Большой Брат».

«Я хочу, чтобы ты выглядела как женщина, а не как маленькая девочка».

Она хихикнула: «Тебе нравятся сиськи, Стив!»

Я засмеялся и мы молча закончили завтрак.

После того, как она ушла в церковь с мамой и Джеффом, я пошел искать папу. Он работал в своем огороде.

«Стив, ты не наказан. Твоя мама очень сердится, что я не разрешаю ей наказывать тебя, но я не думаю, что это было бы справедливо. Просто убедись, что ты не даешь ей повода действовать. Это будут трудные пять недель, но потом ты уедешь в Швецию».

«Спасибо, папа. Есть шанс, что ты отвезешь меня в Детройт?»

«Нет. Пять часов в машине будет тяжело, но просто сохраняй спокойствие, а потом сядь в самолет».

«Я так и сделаю. И еще раз спасибо».

«Твоя мама поговорит с миссис Сандерс, ты же знаешь. И она обвинит ее в неподобающих отношениях».

«Как ты думаешь, мама позвонит в полицию?»

«Я бы не удивился, по крайней мере, она будет угрожать. Возможно, ты захочешь поговорить с миссис Сандерс».

«Уже позаботился», — сказала я. «Я оставил ей сообщение на автоответчике вчера вечером. Она получит его, как только вернется домой после медового месяца».

Я помогал ему около часа, в основном выдергивая сорняки. Я пошел в дом принять душ, а затем позвонил Дженнифер и попросил ее приехать. Она сказала, что мама привезет ее после обеда, поэтому я включил свой Apple и работал над изучением языка ассемблера 6502.

Около полудня я обедал со Стефани и сообщил ей, что я не наказан и что Дженнифер придет после обеда. Мама вошла, когда мы ели.

«Стефани, я не хочу, чтобы ты была рядом со своим братом. Он оказывает ужасное влияние, и это не приведет ни к чему хорошему!»

«Мама, прекрати», — сказал я. «Она моя сестра. Мы обедаем. Дай мне передохнуть».

«Не груби мне в ответ, молодой человек. Может, ты и обманул своего отца, но я не позволю тебе развратить свою сестру».

«Ладно, мама. Пусть будет по-твоему. Стефани, я думаю, нам придется есть в разное время или в разных местах».

Она встала и со слезами выбежала из комнаты.

«Вот так, мама. Вот к чему ты привела. Думаешь, теперь она будет слушать тебя больше или меньше?»

«Ты переходишь все границы, Стивен! Я знаю, что для нее лучше. И ты не должен меня в этом ослушаться».

Как раз в этот момент в комнату вошел папа.

«Папа, мама, по сути, говорит, что я не могу находиться в одной комнате со Стефани или разговаривать с ней, никогда».

«Джуди, они родные брат и сестра. Они живут в одном, черт возьми, доме. Они могут находиться в одной комнате и разговаривать друг с другом».

«Рэй, он собирается развратить ее!»

«Завтракая за одним столом? Плавая в одном бассейне?» — мягко спросил он.

Мама ушла, не ответив.

«Папа, мне очень жаль. Я бы хотел, чтобы моя поездка состоялась раньше. Может быть, она успокоится, когда меня не будет».

«Я надеюсь на это, сынок».

Я задумался об отношениях моих родителей. Что отец мог увидеть в моей маме? Это действительно не имело смысла для меня. Я не мог спросить его, это было бы не по правилам. И ответ мог быть таким, что я не захотел бы знать! Я доел свой обед и пошел искать Стефани.

Я постучал в ее дверь. Она не ответила, но я услышал всхлипывания. Я постучал снова, но ответа не получил, поэтому повернул ручку. Она лежала лицом вниз на кровати и рыдала в подушку.

«Стефани, папа встал на нашу сторону. Ты можешь есть со мной и плавать со мной».

Она спрыгнула с кровати и крепко обняла меня.

«Ты можешь провести некоторое время с Дженнифер и со мной, если хочешь, позже. Нам нужно поговорить наедине, но после этого ты можешь погулять с нами».

«Спасибо, большой брат!»

Я нежно поцеловал ее в щеку, и она посмотрела в мои глаза. Я знал, чего она хочет, но даже настоящий поцелуй был пока под запретом. Я выпустил ее из объятий и пошел обратно по коридору в гостиную, чтобы подождать Дженнифер.

Мама Дженнифер завезла ее в 12:30. Я взял ее за руку и повел на улицу, чтобы прогуляться. Я бы хотел пройтись до поляны в лесу на нашей земле, но там было сыро, потому что ранее в этот день шел дождь. Вместо этого мы пошли по Оверлуку.

«Ну, как все прошло прошлой ночью, Стив?»

«Не очень. Мама взбесилась, как я и предсказывал. Она обвинила меня в том, что я занимался сексом с Дженни Сандерс».

«Но у тебя действительно был секс с Дженни Сандерс!»

«Я знаю!» — Я рассмеялся. «Я был там, помнишь? Но моя мама этого не знает. Она практически потеряла голову. Папа вмешался, чтобы предотвратить серьезные последствия, но она явно что-то задумала. Так что пока я держу себя в руках, он сможет держать ее на расстоянии. К тому же, она снова сорвалась на Стефани».

«О нет!»

«Папа подвел еще одну черту. Мама практически сказала, что мы со Стефани не можем находиться в одной комнате или разговаривать. Папа ее переубедил. Мама убеждена, что я развращаю Стефани».

Дженнифер хихикнула: «Все наоборот!»

«Да, но если я скажу это, весь ад полыхнет!»

«Правда. Как Стефани?»

«Уже ОК. Она была подавлена, когда мама впервые сказала об этом, но успокоилась, когда вмешался мой папа. Но неудивительно, что сейчас она очень эмоциональна».

«Почему?»

«В пятницу у нее начались месячные».

Дженнифер хихикнула: «И теперь она может потребовать выплаты в любое время!»

«Да. Но я дал ей хорошую причину подождать. Я сказал ей, что хочу, чтобы она выглядела как женщина, а не как маленькая девочка».

«И это ее не расстроило?»

«Нет, она хихикнула и сказала, что мне «нравятся сиськи».

«Тебе нравятся, знаешь ли!»

«Я парень. Конечно, нравятся! Мне нравятся и многие другие части тела!» — сказал я и схватил ее за задницу.

«Ты все еще должен мне одну фантазию перед отъездом, Обломщик».

«Я знаю, Дженнифер! Но это не может быть наш последний раз вместе перед моим отъездом».

«Я согласна».

«Могу я немного сменить тему?» — спросил я.

«Конечно».

«Я думал над вопросом, который задала мне Джойс, почему я такой, какой я есть. У меня есть предварительный ответ».

«Ты ищешь такую же связь, как у нас с тобой с другими девушками, потому что боишься, что что-то случится, как это было с Биргит».

«Черт возьми, Дженнифер! Ты никак не можешь знать, что я написал в своем дневнике прошлой ночью. Какого черта?»

«Я все время знала, что ты ищешь. Ты искал свою половинку. Все, что ты делаешь, направлено на это. Все. Ты думал, что нашел ее в Биргит. Ты был в замешательстве, когда она сказала тебе встречаться и убедиться, что она — та самая. Она знала, что это она, и я думаю, что она знала все это время. Я уверена, что именно поэтому она сначала не хотела связываться с тобой. Но она что-то увидела и пошла на риск, потому что подумала, что ты сможешь стать ее половинкой».

«Ты сделал то, что она сказала, и в итоге оказался с Бекки и со мной, в которых ты видел потенциальные родственные души. Ты мучился с нами из-за Биргит. Я подталкивала тебя к тому, чтобы ты все выяснил. В конце концов, ты порвал с Бекки. Во время этого процесса, когда мы с тобой не разговаривали, я поняла, что ты, вероятно, и есть моя половинка».

«У меня не было такой травмы, как у тебя с Биргит, поэтому для меня, если уж ты был моей половинкой, то это было так. Ты увидел что-то во мне, но в глубине души ты также боялся, что, как и Биргит, меня заберут. Поэтому ты продолжал искать и продолжаешь искать кого-то, кто соединится с тобой, как это сделала Биргит или я.»

«Я не уверена, существует ли еще кто-то, Стив. Я понятия не имею. Но да, я знаю, что это то, что ты ищешь. Это то, что ты всегда искал. И знаешь почему?»

«Потому что моя настоящая половинка — это та, с кем я не могу быть».

«Именно. Посмотри на меня, Стив. Что ты видишь, когда смотришь на меня? Подумай хорошенько.»

«Стефани.»

«Да. Вплоть до цвета волос, цвета глаз, оттенка кожи и телосложения. Ну, насчет телосложения это скорее предположение, но она очень похожа на меня, когда мне было двенадцать».

«Вау. Она — ключ ко всему, не так ли?»

«Да. Ты подавил свои чувства к ней, но нашел почти идеальную замену».

«Дженнифер, ты не замена».

«Ох, это так. Но я не расстроена из-за этого. Совсем нет».

«Значит, все это ты узнала из двух уроков психологии в школе Милфорда?»

«Да. А ещё последние два года я наблюдала за тобой, общалась с тобой и любила тебя».

«А еще отлично знаешь, что написано в моем дневнике!»

Она хихикнула: «Ну, да, и это тоже».

«Если я правильно понял, ты никогда не беспокоилась о Джойс, потому что между нами не возникло связи даже после того, как мы встречались почти год. Ты беспокоилась о Кэти Уилл, потому что наша взаимная влюбленность могла привести к связи со временем».

«Да.»

«А сейчас?»

«Ну, я думаю, у тебя иммунитет из-за всего, что произошло. Ты увидел ее такой, какая она есть, и у вас больше нет прежнего влечения. Я не особо беспокоюсь о ней».

«Так почему же Биргит не беспокоила тебя?»

«Потому что, хотя у тебя и была какая-то связь с ней, она не была похожа на нашу. Ты сам это сказал, Стив».

«Сказал. Возвращаясь к Джойс, ее неуверенность была основана на отсутствии духовной связи, которая, в конечном счете, заставила бы меня сбиться с пути».

«Да, я думаю, это большая часть этого. Но дело еще и в том, что тебе нравится разнообразие сексуальных партнеров. Джойс была не готова принять это, как и Бекки. Ваша новая подруга Элис, кажется, приняла это, я заметила».

«Да, и это было совсем другое дело».

«Правда? Как так?»

«Мы уже говорили об этом раньше, в какой-то степени. Ты подняла вопрос о том, что девушки преследуют меня. Наверное, лучше всего было бы сказать, что это я позволяю им соблазнять меня или вести за собой, или и то, и другое. Есть только два реальных исключения из этого — Анна и Элис. С Анной, конечно, она флиртовала со мной по поводу шахмат на раздевание, но после этого я добивался ее и вел на каждом шагу, что не было нормой для меня. Фактически, я был «Мелани» в этих отношениях».

Дженнифер приподняла бровь.

«Я думал, что рассказал тебе всю историю, но, возможно, это не так. В принципе, я позволил ее сестре увидеть нас голыми несколько раз, в том числе стоял с Анной в гостиной голым, чтобы спросить сестру Анны, во сколько она отвезет меня домой».

«Ты и Анна? Самая консервативная из твоих любовниц, за исключением, может быть, Бетани?»

«Да».

«Извини, что прервала. Ты собирался сказать что-то об Элис?»

«С Элис это был даже в большей степени я. Она улыбнулась мне во время репетиции и мы болтали во время репетиционного ужина, но это была просто дружеская подростковая болтовня. В тот вечер Дженни упомянула Элис, что я смотрю игру «Редс», и она пришла, постучала в мою дверь и спросила, можем ли мы посмотреть ее вместе.»

«Я взял инициативу в свои руки. В отличие от обычной ситуации, я не анализировал все, не пытался все обдумать, не говорил с ней об этом долго. Я просто решил пойти на это, и в итоге мы получили массу удовольствия. Я не сказал ей, что у меня есть партнерша на прием, потому что предполагал, что у нее он тоже есть. Она не сказала и спросила, буду ли я ее спутником. Сначала я волновался, но ты видела, чем это обернулось».

«Значит, Стив Адамс, который обычно является добычей, был хищником?»

«Она пришла ко мне в комнату», — запротестовал я.

«А зебры ходят на водопой!»

Я рассмеялся: «Ладно, ладно. Ты выиграла».

«Ну, и каково это было — взять на себя инициативу? Быть главным? Не быть под контролем Элис?»

«Возбуждающе. Как это было с Анной».

«Хорошо. Ты делаешь успехи».

«Я говорил тебе, как сильно я тебя люблю?».

«За последние пять минут — нет».

«Я люблю тебя. Меня не перестает удивлять, что ты можешь быть такой отзывчивой и понимающей».

«Это потому, что я люблю тебя и хочу для тебя только лучшего. Прямо как твоя сестра».

«Опять за свое?» — Я рассмеялся. «У меня к тебе еще один вопрос».

«ОК.»

«Что ты думаешь об идее Джойс, что я должен найти одну девушку в Швеции и попытаться завести с ней эксклюзивные отношения?»

«Я думаю, ты пропустишь слишком много веселья! Займись этим, когда вернешься домой, Стив. В конце концов, почему тебя волнует Джойс? Ты уже исключил ее как возможного спутника жизни».

«Черт возьми, Дженнифер!»

«О, для этого мне не нужна была связь. Ты ясно дал понять, когда сказал, что знаешь, почему я не волнуюсь».

«Думаю, я так и сделал, не так ли?»

«Да!»

Мы наконец-то вернулись к дому после долгой прогулки по Оверлуку до Клондайка и обратно.

«Прежде чем мы войдем, я хочу спросить, сможешь ли ты завтра прийти к Мелани? Ее последняя большая интрижка перед возвращением Пита?»

«Да, могу. Что ты думаешь о «Сливочной Мелани»?»

«Ей понравится!» — заявила Дженнифер. «Я все принесу!»

«Ты не против того, чтобы сделать то, что сделала Мэри? И ты думаешь, что Сара тоже не против?»

«Да. Я попробовала и мне хватит. Мои границы снова полностью на месте. Лизать грудь — не проблема, и я уверена, что Сара согласится на это».

«Это хорошо. Ты знаешь, что Пит возвращается домой 9 июня. Готов поспорить на что угодно, что она попросит назначить свидание на 8 июня, чтобы мы могли в последний раз побыть вместе».

Дженнифер хихикнула: «Она уже предупредила меня, чтобы я не заняла этот день!»

Мы пошли в дом и провели со Стефани остаток дня, играя в бильярд и болтая. Дженнифер ушла перед самым ужином. После ужина я играл на Atari, а потом пошел в свою комнату возиться с компьютерами.

Я решил, что мне нужно позвонить Бекки и узнать, что она хочет сделать. Я снял трубку и набрал ее номер. Она ответила, и мы обменялись приветствиями.

«Я позвонил, чтобы узнать, чем ты хочешь заняться», — сказал я. «Мы давно не разговаривали».

«Ты увидишься со мной перед отъездом?»

«Да. Я обещал, что увижусь».

«А что еще?»

«Я сказал, что увижусь, если это будет просто секс и ничего больше».

Она вздохнула: «Я знаю, что ты так думаешь. Думаю, я могу это сделать, но давай решим позже?».

«Конечно. Я уезжаю 2 июля, и последняя неделя будет суматошной. Так что это может быть 9 или 16 июня».

Она пошла посоветоваться с отцом и вернулась: «16 июня подойдет. Я приду утром? А папа заберет меня, когда я позвоню».

«Хорошо, Бекки. Увидимся 16-го».

После записи в дневнике я разделся, лег в кровать и быстро заснул.